– Я знаю… Маг, может у тебя идеи найдутся?
Брем Сайзмор по-прежнему выглядел плохо и его приходилось поддерживать поочередно каждому из членов отряда кроме разве что Рудала – слишком маленький.
– Я не вижу выхода…
– Неужели ты совсем ничего не можешь?
Друзья с надеждой посмотрели на Мага, но тот ничем не мог их обрадовать.
– Нет… мне нужен дополнительный источник Силы… мой посох едва справляется…
– Где ж мы его возьмем-то?
– Дракон…
– Что – дракон? – не понял Мартин.
– Дракон может стать дополнительным источником Силы…
– Да где ж… – начал было Флокхарт, но тут же опомнился. – Глазастый, как далеко подстреленный Рудалом дракон?
Боец быстро взобрался наверх и тут же спустился вниз.
– Рядом! Всего в сотне метров!
– Ясно, все наверх и к дракону!
26
Первым наверху оказался Горг. Он буквально выдернул Мага за руку точно что-то невесомое, потом точно также вытащил Рудала, посетовав однако что тот хоть и мал а тяжел. Остальные смогли выбраться сами.
Не заметить еще шевелящуюся тушу дракона было невозможно и бойцы без дополнительных команд ринулись к ней. Глазастый и Трилист буквально несли тело Сайзмора, положив его руки себе на плечи. Амазонки подобрались уже близко. Увидев цель своего загона они закричали и рванулись еще быстрее, размахивая копьями и мечами. Кто-то приготовил луки…
Вновь над головами пролетел дракон и спикировал грифон. Но его как и прошлого отогнал Эльдар еще на бегу пустив пару стрел. Получив одну стрелу в бок, грифон пронзительно вскрикнул и полетел прочь.
Вновь стал заходить в атаку дракон, но он вышел из нее так и не пустив струю огня – друзья успели добежать до туши, а драконы своих тем более еще живых огнем не жгли.
– Подведите меня к его голове, – попросил Маг.
– Это опасно, – сказал Трилист.
– Все будет нормально…
Друзья подчинились и Брем Сайзмор оказался возле дышащей жаром пасти. Дракон почувствовав чужака открыл закатившиеся глаза чтобы посмотреть и тут же получил в него посохом. Дракон вздрогнул и обмяк.
Несмотря на приближающуюся опасность в лице сотен амазонок Мартин Флокхарт не мог оторвать взгляда от разворачивающегося действа.
Рубин в посохе Мага засиял так ярко, что пришлось сощуриться, а Брем Сайзмор державшийся за посох мелко дрожал. Вдруг кожа дракона стала скукоживаться, чешуя на нем тускнеть и местами обваливаться точно черепица на крышах купеческих домов после сильного ветра.
Амазонки увидев такое, притормозили в смятении поглядывая друг на друга, что стало их ошибкой, им следовало атаковать и тогда бы все получилось, а так у Мага появилось время довершить начатое. Когда туша дракона превратилась в лысую мумию, Сайзмор вынул посох из головы чудовища.
– Ну как? – тихим шепотом поинтересовался Мартин. – Ты в порядке?
– Вполне, – словно прислушиваясь к себе, ответил Брем и удовлетворенно кивнув, добавил: – Очень даже в порядке.
– Тогда ты может что-нибудь сделаешь, пока они не опомнились и не разорвали нас на части?
– Без проблем… Встаньте друг за другом на расстоянии в шаг…
– Что ты хочешь сделать? Переправишь нас обратно домой?
– Нет… этого я не сумею… Но кое-какой фокус у меня все же получится… Вставайте.
Друзья быстро выполнили указания Брема Сайзмора. Сам Маг встал во главе и обернувшись произнес:
– Что бы ни случилось, не пугайтесь… и не сходите с места.
Друзья переглянулись и закивали головами еще ничего не понимая.
Маг кивнул и ударил посохом в землю, вспыхнул рубин, задрожала земля заставляя бойцов посмотреть вниз и переступать с ноги на ногу. А когда из нее полезло что-то полупрозрачное да еще чешуйчатое, кто-то даже невольно вскрикнул но удержал себя на месте и не отскочил в сторону.
– Что происходит Маг?! – ошалело спросил Флокхарт, едва удерживая себя от того чтобы не отскочить в сторону.
– Я вызываю дух дракона… чью Силу только что взял… Устраивайтесь поудобнее… мы улетаем.
Несмотря на всю эфемерность появляющегося существа друзья отчетливо его ощущали и кое-как смогли расположиться на длинном хребте полупрозрачного дракона. Ямки на его спине как нельзя лучше годились, для того чтобы сидеть точно в седле.
– Держитесь, – коротко бросил Маг и дракон начал шевелиться.
Он расправил почти прозрачные крылья, сделал пару взмахов и начал разбег. Никто не свалился наверное лишь по чистой случайности и от того что разбег оказался небольшим, все же склон горы и…
И дракон взмыл в небеса, оставив под собой обалдевших амазонок.
От увиденного, от этой невероятной картины, Фаина приходила в себя минуты две. Эфемерный дракон улетал, унося на своей спине чужаков.
«Как такое может быть? – спрашивала себя матриарх и не находила ответа. – Маг…»
– За ними! В погоню! – закричала Фаина.
Амазонки посмотрели на свою новую матриарха как на сумасшедшую. Но она не обращала ни на кого внимания. Привлекла свистком к себе внимание ближайшего дракона, а точнее его наездницу и потребовала чтобы она приземлилась. После чего села за спину и приказала:
– Немедленно взлетаем! Мы должны их догнать! Все за мной!
Оседланный двумя амазонками дракон сделал точно такой же короткий разбег как и дракон эфемерный и полетел за своим призрачным собратом. А за ним еще восемь реальных собратьев.
– Маг… они нагоняют, – обернувшись, произнес Мартин судорожно глотнув слюну и чуть не поперхнулся.
Одно дело лететь под брюхом реального дракона сидя в сетке, и совсем другое на коком-то прозрачном призраке и что самое плохое, Флокхарту казалось что призрак этот становится все прозрачнее и прозрачнее, а руки то и дело кажется, проваливаются сквозь «плоть»… держаться не за что.
– Я делаю что могу…
После этих слов Сайзмора скорость его фантома вроде как возросла. Но это не очень-то помогло. Кроме того перераспределение сил дало побочный эффект – плотность призрака стала еще меньше и Флокхарт почувствовал как он просел.
Драконы с амазонками верхом продолжали нагонять.
– Горг, поворачивайся, – потребовал Рудал и сам стал копошиться садясь задом наперед.
Он чуть не сорвался, но гоблин вовремя его удержал.
– Спасибо… а теперь давай ты.
– Зачем?
– Затем! Стрелять будем!
– Я боюсь… – пролепетал Горг, посмотрев сквозь полупрозрачное тело.
– Вот как?! Значит ты не только слабак, но еще и трус!
– Ты ответишь за это! – прорычал Горг. – Вот только спустимся и ответишь…
– Отвечу-отвечу… А пока не спустились разворачивайся!
Гоблину не осталось ничего другого как и впрямь раскорячиться и по примеру гнома сесть спиной по направлению движения. А это надо сказать не очень удобно, мгновенно портится координация движений, при любом маневре призрачного дракона.
Но на этот раз вскрикнувшего и опасно покачнувшегося Горга удержал Рудал.
– А теперь пригнись не шевелись…
– Тебе легко говорить…
– Я сказал не шевелись!
Рудал открыл ящик выгреб все оставшиеся болты к «скорпиону» засунув их под ремень, а саму тару бросил. Один из болтов он вложил в направляющую канавку и приказал:
– А теперь повернись корпусом в сторону ближайшего монстра! Давай вон в того левого, уж больно шустрый он.
Горг Белый побелев еще сильнее, судорожно держась за ускользающую призрачную плоть дракона согнулся в указанном направлении. Рудал быстро взвел механизм.
– Та-ак… теперь немного вправо… чуток вверх… замри…
Раздался щелчок и болт улетел к цели.
– Эх-х… промазал.
– Целиться нужно тщательнее, – позлорадствовал Горг несмотря на свое плачевное состояние которое с неудачей гнома чуть улучшилось.
Заскрипели вороты и «скорпион» вновь оказался взведен для новой стрельбы.
На этот раз гном целился и впрямь тщательнее, опять же погоня приблизилась и следующий выстрел оказался значительно точнее. Болт впился дракону в правое предплечье и он стал забирать в сторону, правое крыло почти не двигалось.
Друзья смотрев за стрельбой вывернув до хруста в шее головы радостно закричали.
– Так их! Давай Рудал!
И гном снова принялся целиться. Третий болт под тяжелый вздох также как и первый улетел мимо цели, зато четвертый ссадил наездницу и она с огромной высоты упала в лес. Ее дракон стал кружить над местом падения, оставив погоню без внимания.
Но за призрачным драконом гналось еще шестеро в то время как у Рудала осталось всего три снаряда. И только двумя из них он попал, заставив раненых драконов выйти из погони. Но все понимали что оставшихся вполне хватит чтобы с легкостью разделаться с беглецами. И они уже начали делать боевые заходы…
– Я проваливаюсь! – вдруг истошно закричал Горг Белый.
– Держись бледномордая образина! – тянул на себя гоблина гном, но только сам глубже погружался в тело призрака.
Хвост дракона почти исчез. Сайзмор перераспределял силу на тело и крылья, но у него получалось все хуже и хуже.
– Маг! – закричал Мартин.
– Я знаю…
Призрачный дракон стал быстро снижаться. Гоблин и гном продолжали орать, люди вели себя тихо, но только потому, что они просто боялись открыть рот.
– А-а-а!!! – раздался протяжный крик гоблина.
Он уже окончательно провалился сквозь призрака и держался только за счет гнома погрузившегося в тело призрака словно в кисель и также проваливаясь все ниже и ниже.
– Держи-ись!
Тут уже раздалось два крика и Мартин с ужасом обнаружил, что гном и гоблин крепко держась друг за друга, падают вниз. За ними камнем рванул грифон хищно растопырив лапы с огромными когтями…
– Мы потеряли Рудала и Горга!
Маг на это ничего не ответил. Его практически растворившийся дракон продолжал снижение. Но вот призрак не мог удержать на себе уже никого из пассажиров и остальные также с криками ужаса рухнули вниз прямо в чащу леса. Благо что высота небольшая, всего-то десяток метров над верхушками деревьев…
А призрачный дракон развеялся точно облачко тумана.