– А что за опасность-то?
– Из-за великого моря, – махнул куда-то в сторону Флокхарт и не факт что на восток, – движется несметная орда инородцев… тысячи, десятки, сотни тысяч орков и гоблинов. Их столь много что нашествие сие грозит гибелью нашему миру…
– Но амазонки естественно отказались, да! – усмехнулся вождь.
– Точно. Сказали так и надо вам мужланам… пусть вас всех сожрут эти зеленомордые твари…
– От них ничего другого ожидать и не стоило, – уже печально сказал Оолит Красный.
После выпитого, как заметил Мартин несмотря на свое опьянение, он действительно стал красным, особенно нос.
А вождь тем временем продолжал:
– Они ведь ненавидят всех тех у кого между ног болтается.
– А почему?
– А хрен их знает! Они пожалуй даже сами этого не знают.
– Как так?
– А вот так.
– А спрашивать пробовали?
– А то?! – хохотнул вождь. – У каждой пленной допытывались: откуда такая ненависть к мужикам. Так они либо молчат, сверля тебя злыми глазами, либо бранятся, аж уши в трубочку скручиваются.
– Мн-да, – вздохнул Флокхарт. – И давно эти амазонки существуют? На драконах летают?
– Давно.
– Как же они появились-то…
– То тоже тайна.
– Мне вот интересно стало, – вспомнил чей-то вопрос Мартин, – как же они воспроизводятся? Ведь для рождения новых амазонок мужики нужны… Не почкованием же они размножаются?
– Ну ты скажешь тоже! – засмеялся вождь. – Почкованием! Нет конечно… Рожают как и все женщины. Они для этих целей самцов разводят… Этаких племенных воспроизводителей.
– Самцов?! Ах да, видел одного такого… матриарх эта его сразу после совокупления порешила. Извращенки!
– Ох ты! – изумился Оолит Красный. – Вы застали матриарха за этим делом?!
– Ну да… оружие и доспехи забирали.
– Ну вот. Но это не главный способ появления амазонок, – уже печально произнес вождь. – Ведь естественного способа воспроизводства недостаточно. Появляются и мальчики тоже… их они кстати превращают в евнухов.
– А самцов откуда берут?
– Оттуда же откуда и основную часть девочек чтобы превратить их в себе подобных… У нас крадут во время набегов… Они ведь нас своими драконам уже давно могли изжарить, так нет, мы для них вроде как производители…
– Вот оно что…
– Да.
Вождь наполнил свой кубок и выпил в один заход, после чего с шумом вытер рот и из-за расстройства чувств полезшие сопли.
«Хм-м… наверное и он пострадал от подобного воровства младенцев», – подумал Мартин.
– Ну вот… отнимают у нас детей коим еще и года не исполнилось и воспитывают как им вздумается. Из мальчиков делают самцов, из девочек – таких же стерв как они сами, амазонок.
«Что-то вроде янычар, только они в отличии от янычар становятся полноценными членами амазонского общества, – снова мысленно отметил Мартин. – Ничто не ново на свете».
– А что они делают с теми мужчинами, что сидели вместе с нами в подземелье?
– Выпивают их силу с помощью магического артефакта – глаза дракона, для собственного лечения. Если же им попадается наш колдун, то и для омоложения. Ваш колдун кстати…
– Да… он пострадал именно от этого, – подтвердил Флокхарт.
– Однако жив остался… после этого наши колдуны загибаются.
– А оружие чего не берете? – спросил Мартин кивая на довольно скудный арсенал вождя висевший у того за спиной на стене.
Набор вооружения состоял из лука, трех копий, да обсидианового ножа. Никаких доспехов Флокхарт не увидел.
– А к чему? Доспехи их против собственных же мечей не держат, а мечи… За собственными мечами они охотятся целенаправленно и могут извести весь род в руках которого побывал в качестве трофея хоть один меч.
– Ясно… Что ж, благодарю за прием вождь… наша миссия провалилась и похоронив наших товарищей мы отправимся обратно.
– Через пустыню?!
– Да мы знаем, что там какие-то твари живут… встречались уже. Но наш колдун достаточно силен чтобы справиться с ними… вот только оклемается чуток. Да и сами мы не лыком шиты, так что как только он встанет на ноги, дней трех ему думаю хватит, мы пойдем обратно.
– Допустим вы отгоните этих маленьких тварей, но эти стервы патрулируют пустыню на своих драконах… некому от них не скрыться!
– Наш маг искусен в маскировке, он укроет нас как от глаз амазонок, так и от носа драконов…
– Как знаете… – пожал плечами вождь.
Алкоголь, усталость и напряжение последних дней наконец дали о себе знать и гости повалились кто где сидел. Это было неправильно, хоть один да должен оставаться на ногах, все-таки не дома, но Мартину уже на все было наплевать.
«Кажется Эльдар в нормальном состоянии, – уже засыпая отметил Флокхарт, – он и не пил почти… Что с него взять, эльфийский квартерон…»
31
Как и договаривались вчера поздно вечером прямо с утра следующего дня вождь выделил трех своих людей для сопровождения друзей в лес для поиска разбившихся в лесу других товарищей. По совпадению или нет, но это оказались те самые три охотника что помогли отбиться им от амазонок. Только маг остался в деревушке в полном покое восстанавливая свои Силы.
Они возвращались тем же путем что и шли в поселение.
По дороге Мартин поинтересовался у старшего охотника представившегося Саросом:
– Что значит «семья»? Мне как-то трудно представить что Оолит Красный отец…
– Нет! – засмеялся охотник. – Все не так прямолинейно. Семья это скорее община собранная действительно по родственному признаку. Все друг другу в той или иной степени родственники.
– А клан стало быть…
– А клан это объединение всех семей.
– Ага. И много в клане семей?
– По-разному, – пожал плечами охотник.
– Ну например в вашем клане О-Ддерт?
– Семнадцать…
«Если в «семье» Окпарт примерно шестьдесят человек плюс дети до сорока, то в среднем в клане тысяча семьсот – две тысячи членов», – произвел нехитрые подсчеты.
– Ваш клан считается большим?
– Да уж не маленьким, – улыбнулся Сарос.
– Скорее средний, – вмешался Леарк.
– И сколько вообще таких кланов как ваш или еще больше?
– Не знаю… много наверное.
– А другие кланы сколько семей насчитывают? В среднем?
– От пяти до десяти.
– А сколько всего кланов, больших и маленьких?..
– Так кто ж знает? – снова пожал плечами охотник Сарос.
– Ну сколько лично вы знаете?
– Ну… – задумался охотник что-то подсчитывая в уме и выдал: – Около двух десятков будет… может больше.
«Округлим каждый клан до полутора тысяч человек, итого получим четверть миллиона душ, – снова принялся за подсчеты Флокхарт. – Выделим охотников и воинов… это что-то около пятидесяти тысяч человек…»
– И что, каждый вождь клана сам себе на уме?
– То есть?
– Я имею ввиду что нет у вас единого вождя, вождя всех вождей…
– А зачем он нам нужен?
– А зачем ты об этом спрашиваешь чужеземец? – подозрительно спросил охотник по имени Леарк. – Зачем выпытываешь?
– Хочу понять почему вы не сопротивляетесь этим бабам на драконах…
– Мы сопротивляемся! – вспылил молодой Триас. – Вот вам помогли…
– Я не об этом. Почему вы не объединитесь и не нападете на амазонок? Их не так уж и много… А если собрать армию всех кланов то она составит от полсотни тысяч человек до всех ста!
– Может их и не много, но у них в подчинении страшные и смертоносные чудовища, – напомнил Сарос. – Они сожгут и пожрут нас еще задолго до того как мы сможем подойти к их горе. Я уже не говорю о самом штурме.
– И у вас нет никаких колдунов или шаманов, чтобы как-то противостоять им?
– Колдуны есть, но они очень слабые. А шаманы только у гобборов водятся.
– И что, не было ни одного случая чтобы вы не попытались дать отпор? – не поверил Мартин.
– Были, – вяло ответил охотник, – но давно, очень давно, так давно что наверное мой дедушка был еще маленьким.
– Мн-да… действительно давненько.
На этом разговор закончился, все равно оставив массу вопросов. Ответы на которые невозможно найти не имея достаточного количества информации. Расспросы дальше вести у охотников не хотелось. И так уже с подозрением косятся.
«Потом, – решил Мартин, – с вождем потолкую. Он кажется неплохой малый, пиво любит, так что разговоримся…»
На мете схватки с амазонками тел уже не обнаружилось.
– Куда они подевались? – спросил Мартин.
– Их забрали свои… еще ночью, – ответил Сарос. – Они всегда так поступают.
– А вам часом за вмешательство ничего не будет?
Сарос флегматично пожал плечами.
– У нас с ними война… они всегда охотятся на нас. Другое дело что сейчас поиски могут иметь более целенаправленный характер. Ну да боги спасут, а нет, так нет.
Выходя из поселка Флохарт мог рассмотреть его лучше. Поселение насчитывало около двадцати домиков исполненных их плетеных веток и они представляли собой этакую большую плетеную корзину только с крышей и дверью. Такие домики наверняка изготовлялись быстро и были дешевы. Значит при нападении люди могли быстро покинуть свое поселение и основать его где-нибудь в другом месте. Скарба у людей немного, так что это не являлось для них проблемой.
Для предупреждения об угрозе на самом высоком дереве имелось «воронье гнездо» с двумя смотрящими. Так что еще до того как драконы доберутся до места, жители о них уже будут знать и предпримут необходимые шаги для собственного спасения.
Отсюда и фаталистичность в образе мышления охотника. Они в течении жизни не раз, не два и даже не сотню раз переселялись с места на место убегая от амазонок. Так какая разница? Одним разом больше, одним меньше…
Вот и их место падения, обожженные деревья. Сориентировавшись, друзья двинулись в сторону откуда они летели и где должны быть тела Рудала и Горга. Они уверенно двигались по лесу, все таки они не один год мотались по нему будучи охотниками за головами, несмотря на то что этот лес несколько другой. Деревья здесь большие, разлапистые, в то время как там на севере в основном еловые…