– Ну вот, – сказал довольный Латту Мугучий, – Послезавтра и увидим чего стоят наши воины.
– Не лучше ли было прийти без предупреждения? – все же спросил Мартин. – Клан не маленький…
– Да за кого ты меня держишь Ландскнехт? – возмутился вождь, обратившись к Мартину по его прозвищу. – Что мы, разбойники или бабы какие без предупреждения войну начинать? Нет, все должно быть чинно и по вековым правилам завещанные предками для разрешения споров.
– То-то и оно что споров. А у нас к ним никаких претензий нет. Тут дело другого свойства…
– И все равно…
– Да-да, я понимаю, – пошел на попятную Флокхарт.
– Или ты сомневаешься в людях?
– Нет… Но могу я попросить вождь?
– Проси.
– Я вижу тебе не терпится проверить своих воинов в деле, увидеть как они дерутся, но все же, постарайся уговорить вождя клана О-Ддер присоединиться к тебе добровольно… нам нужно заполучить как можно больше добровольных союзников объединенных общим делом и идеей чем тех кто согласился под угрозой силы. Последние всегда жаждут реванша и ради мести готовы на измену и тут никакие клятвы в верности не помогут, при первой же возможности ударят в спину, я уже молчу о том когда по-настоящему припечет.
Латту Могучий действительно проявлявший излишнюю воинственность недовольно поджал губы. Он действительно хотел увидеть сражение во всей красе, а тут ему предлагают говорить о мире.
– Хорошо, я попробую уговорить Самтора Длинного присоединиться к нашему делу по объединению кланов добровольно.
– Благодарю вождь.
– …Но без ритуального поединка до смерти все равно не обойтись.
– Понимаю, но это все же лучше чем десятки погибших и еще больше раненых, что не смогут продолжить дело освященных предками и одобренного богами.
– Да, это так.
Оставшееся до сражения время Мартин Флокхарт за кубком вина инструктировал вождя как и о чем следует говорить во время переговоров. Он старался делать это так чтобы вождь сам пришел к нужным мыслям и словам. Изрядно напившись, Мартин все же добился своего, вождь практически выучил речь «призыв собрата к объединительному походу».
«Нет, с этим пойлом надо завязывать, – под конец подумал он, – так и спиться не долго…»
Через день отряд клана Д-Амерт встретился с отрядом клана О-Ддерт на границе территорий. Воины противного клана общим числом около шести-семи десятков стояли посреди деревьев без какого бы то ни было порядка и шушукались между собой с интересом поглядывая на молчаливых и неподвижных дамертцев выстроившихся в четыре линии, ровной фалангой. Мартин добился того, чтобы все они молчали и смотрели только перед собой и не вертели головами являя собой несокрушимый монолит.
– А вон и вождь, – указал Глазастый на отделившуюся от общей массы маленькую группу в пять человек. Один из которых действительно отличался немалым ростом. – Действительно длинный.
– А наших знакомых видишь?
– Охотников-то?
– Их…
– Вижу. Вон они, самые активниые, – кивнул Глазастый в сторону одной из групп.
Флокхарт и сам уже увидел знакомую тройку Сароса, Леарка и Триаса. Мартин испытывал к ним нечто вроде симпатии и не хотел чтобы они погибли в результате затеянной им самим междоусобной войны и тем более в ритуальном поединке «воли богов».
Между тем Латту Могучий подозвав Мартина Флокхарта и включив его в свою свиту двинулся на встречу Самтору Длинному. Они встретились как раз под большим разлапистым деревом стоявшим точно по середине противоборствующих сторон.
Вожди обменялись дежурными приветствиями, пожелав друг другу чтобы в реках было много рыбы, а в лесах полно даров и дичи. Первым заговорил вождь клана О-Ддерт:
– Зачем пришел ты к моим владениям с воинами брат Латту Могучий? Или мои охотники нарушили владения твоих пределов? Так скажи кто это и если это так, то мы накажем его и выплатим возмещение даже если это произошло в горячке охоты…
– Нет, брат Самтор Длинный никто из твоих охотников не нарушал границ и ты прав, из-за такой мелочи я не оторвал бы от семей столько воинов-охотников…
– Тогда зачем? Мы всегда были добрыми соседями брат Латту Могучий, неужели ты пришел дабы отнять наши охотничьи угодья?
– Нет, я пришел к твоим владениям не для того чтобы претендовать на охотничьи территории… слава богам в моих угодьях достаточно даров и дичи.
– Тогда зачем? Я не понимаю тебя…
– Я объясню брат Самтор Длинный. Ко мне приходили духи предков и передали волю богов… Они хотят чтобы кланы объединились в один большой клан – Фоттор и был бы у них единый правитель…
– Зачем? – искренне удивился вождь клана О-Ддерт и даже оглянулся на свою свиту словно ожидая что они ему подскажут ответ, но те молчали и вождю пришлось спросить самому: – Зачем нам единый правитель? Чем плох наш древний порядок?
– Затем что хватит точно трусливые зайцы прятаться в лесу! Скажи мне брат Саморт Длинный, как давно бабы нападали на тебя и скольких достойных мужей и жен ты потерял?!
Высокорослый вождь аж сгорбился.
Мартин внутренне торжествовал, Латту Могучий говорил как по писаному будучи полностью уверенным что это именно его слова.
– Вот видишь… они нападают на нас когда захотят, убивают кого захотят, забирают детей и пленных, а мы все терпим. Пора положить этому конец!
– Так что тебе мешало собрать Совет вождей брат Латту Могучий и созвать всех в большой поход как то делалось раньше?!
– Ничего, кроме одного… кто-то может и даже более того откажется от богоугодного похода. И ладно бы если один или даже два клана, это не ослабило бы нас. Но откажутся многие и главное сильные чтобы стать еще сильнее… Нет, мы должны идти вместе, как единое целое с единым правителем и командующим во главе! И я спрашиваю тебя брат мой Саморт Длинный, пойдешь ли ты со мной?! Присоединяйся ко мне, мы объединим все кланы в единое царство, соберем великое войско и изничтожим наших извечных врагов, этих баб на драконах! Мы сметем их точно они никогда и не существовали и больше не будет страха, мы вновь станем хозяевами, а не загнанными в норы кротами!
«Отличная речь, – мысленно похвалил вождя Мартин. – Да ты просто прирожденный оратор!»
Саморт Длинный стоял в нерешительности, переводя взгляд с Латту Могучего протянувшего свою руку для пожатия, а значит и заключения договоренности, на стройный ряд воинов в странном облачении за его спиной.
– Ну?! – потребовал ответа вождь клана Д-Амерт. – Если не можешь решиться, то давай устроим поединок «воли богов». Повторяю, я не покушаюсь на твою землю, я лишь прошу отпустить со мной добровольцев для исполнения замысла богов.
– Не нужно поединка, – ответил Саморт Длинный и пожал протянутую руку. – Я с тобой брат Латту Могучий.
43
Полностью обнаженная Фаина долго рассматривала свое отражение в зеркале что еще в далекие времена привезли с собой смельчаки в качестве пробной партии товаров, решившие изведать неизвестную территорию и по возможности наладить торговлю. Они стали отличной закуской для драконов, а вот зеркало в массивной резной раме из красного дерева амазонкам, а точнее тогдашней матриарху, очень даже понравилось.
Фаина провела ладонями по бедрам, абсолютно плоскому и рельефному животу, пошли выше и смяли упругую грудь.
Матриарх счастливо засмеялась, она стала такой же как в свои двадцать лет: полной внутренних сил и прекрасной внешне, нигде ничего не провисает, грудь и ягодицы на месте, никаких жировых складок на боках и ногах. Никаких морщин…
Морщины!
Фаина приблизилась к зеркалу и всмотрелась внимательнее в свое лицо оттягивая пальцами кожу то тут, то там. Так и есть! В районе переносицы две бороздки и еще на лбу!..
Предводительница амазонок глухо зарычала. Резко отстранившись от зеркала, она подхватила с протянутых рук сгорбившегося евнуха халат и быстро накинула на себя, приказав:
– Быстро позови Астрею!
Евнух поклонившись стрелой выскочил из покоев матриарха и помчался вниз. Через несколько минут начальница тюремной стражи предстала перед Фаиной.
– Слушаю матриарх.
– Приведи мне того мага!
– Матриарх… – неуверенно произнесла Астрея, отступив на шаг.
– В чем дело?!
– Этот мужлан и так уже едва жив… он может не пережить очередного обряда.
– Мне наплевать! Веди его ко мне! Живо!
– Как прикажешь матриарх…
Астрея с поклоном удалилась от предводительницы и пошла за пленником.
«Она просто свихнулась на внешности, – недовольно думала начальница тюремной стражи. – Куда уж больше-то? Могла бы и другим оставить…»
Астрея вспомнила изъяны своего тела и вздохнула. Несмотря на все занятия и тренировки плотный жир скапливался на бедрах…
Фаина тем временем с помощью слуг-евнухов готовила алтарь для проведения очередной процедуры омоложения. Она понимала что эти едва заметные морщинки ничто, но не могла себя перебороть. Она хотела выглядеть идеально.
Когда все было готово, алтарь с огромным зеленым камнем стоял посреди комнаты открылась двери и в проеме показались стражницы буквально волокущие под руки тело мужлана в длинной, грязной и рваной хламиде.
Мага было не узнать, из молодого парня он превратился в седого, полуслепого сгорбившегося старика. У него уже не осталось никаких магических Сил, Око дракона перекачивало в амазонку жизненную энергию Брема Сайзмора, омолаживая его при каждом сеансе.
– Ставьте его на место! – нетерпеливо потребовала Фаина.
Амазонки уже привычно поставили пленника у алтаря, положив его руки на зеленый кристалл. Фаина тут же придавила руки Мага своими ладонями и зашептала скороговорку заклинания. Зеленый камень засветился…
Фаина ощущала ни с чем не сравнимое блаженство, в сравнение с которым плотское соитие все равно, что слабое эхо… Маг корился, чувствуя как последние силы оставляют его, казалось еще несколько мгновений и сил не останется даже для того чтобы просто сделать вздох. Но к счастью, или наоборот к несчастью, это мучение продлилось недолго и как только руки амазонки перестали держать его он безвольной куклой повалился на пол.