Несколько уверенных движений и длинные густые волосы Милани упали на землю. Эльдар обрил ее почти наголо. После чего они развернули свою жертву и показали затылок всему честному народу.
Народ этот ахнул от увиденного. А вождь обессиленный, точно из него вынули стержень, осел на землю.
На затылке его жены красовался дракон.
54
Мартин облегченно выдохнул, он поставил на кон все – свою жизнь и жизни своих друзей, и выиграл. А ведь у этой шпионки могло и не оказаться изобличающей ее татуировки дракона.
– Как ты узнал что она амазонка? – вяло спросил вождь, мановением руки приказав своим воинам отпустить пленников и наоборот схватить свою бывшую жену.
– Она показалась подозрительной нас с самого начала, свежий взгляд если хотите. Уж очень не лестно она нас приняла. А этой ночью я за ней проследил. Она ходила в лес и что-то передала в сумку грифона. Скорее всего сведения о том что армия сегодня выдвигается громить гобборов. А так же что-то получила. И эти события показывают что именно это был за приказ: дискредитировать меня так чтобы вы меня порешили.
– Да… теперь мне много становится понятным… например она всегда была настроена против вас…
– Да что тебе понятно тупой, вонючий боров?!! – взорвалась Милани. – Ненавижу! Всех вас ненавижу! А вы дуры! – кричала разоблаченная амазонка на женщин клана. – Позволяете понукать собой этим вонючим мужланам!
Лицо амазонки искривилось гримасой ненависти.
Люди аж отшатнулись от такой неприкрытой все испепеляющей ярости, вождь же с легким удивлением пробормотал:
– И с такой стервой я прожил почти пять лет…
– Что б ты сдох! Впрочем, вы и так все равно все сдохнете!
Народ начал роптать. Послышались выкрики удавить тварь ее собственными кишками предварительно посадив на кол.
– Для начала следовало бы порасспросить ее, – предложил Мартин опасаясь что прямо сейчас народный суд приведет собственный приговор в исполнение.
– О чем?
– Одна она такая, или прочие вожди тоже… под влиянием амазонок.
– Я порасспрошу, – пообещал вождь.
– Да и вообще следовало бы узнать о них как можно больше, раз уж у нас появился их пленник. Сколько всего насчитывается амазонок, сколько драконов и так далее. Хотя… боюсь что она не скажет ни слова, – добавил Мартин, глядя на эти полные ненависти глаза.
– Возможно, – согласился Латту Могучий проследив за взглядом Мартина.
Амазонку связали и увели в хижину вождя.
– Нужно предупредить остальных вождей, что у них тоже могут быть подсадные утки… и пожалуй сменить места поселений.
– Зачем?
– Возможно это всего лишь ее вспышка гнева, – пожал плечами Флокхарт, – а вполне может быть и так, что проговорилась о чем-то реальном. Это я насчет того, что мы все сдохнем. Этим собственно и объясняются ее столь открытые действия, недопустимые для шпика, после которых она не сможет действовать в прежнем качестве. Ведь если бы ей все удалось и меня как насильника убили, ты бы ее изгнал, ведь так?
– Конечно. Никто не должен шептаться за спиной вождя, что его жену поимели, пусть и силой, а он все равно держит ее у себя. Это снижает уважение народа…
– Вот видишь… ее бы изгнали, она спокойно уходит, а через день другой амазонки на драконах наносят массированный удар по селению и выжигают его дотла вне зависимости от того получит матриарх подтверждение выполнения задания или нет. Ведь если нет, то ее шпионка раскрыта и это значит что тем более следует отомстить.
– Проклятье! – осенило Латту Могучего. – Мы снимемся сегодня же!
– Хорошо, а мне уже пора вести войска.
Сборы начались немедленно, вождь не стал медлить несмотря на то что Мартин считал что в запасе есть как минимум день. К вечеру там где стояло селение уже ничего не было. Люди ушли.
Флокхарт этого не видел, он двигался маршем к югу для усмирения гобборов-гоблинов. Только так он мог по-настоящему объединить кланы и добиться выделения воинов для похода уже на основного врага – амазонок. Он и так с этим судом и разборками опоздал на три часа.
Гонец посланный вождем доложил что пленница ничего не рассказала и умерла от пыток. Разгневанный нескончаемым потоком оскорблений Латту Могучий в порыве ярости и мщения убил ее. Флокхарт сему не удивился. Фанатики не сдаются, и если их припрут к стенке, они умирают кончая с собой или делают так чтобы их убили.
55
Мартин спешил. Для него каждый час был на счету, не говоря уже о дне. Воины двигались так быстро как только могли и сколько могли. Движение прекращалось только на полуденный прием пищи и ночевку глубоко вечером, когда уже просто становится невидно тропы.
Его поспешность легко объяснялась. Нужно как можно быстрее оттеснить гоблинов и индии на штурм амазонок, освобождать Мага. Потому как без Брема Сайзмора они застряли в этих лесах если не навечно, то точно очень надолго. Да и по большому счету. Если они не сделают все за оставшийся месяц, возвращаться будет просто некуда. Бесчисленные полчища гоблинов что уже наверняка преодолели половину океана на своих утлых суденышках просто сметут людей и поглотят, причем в прямом смысле этого слова. А потом рано или поздно придут сюда и уже местные люди падут под ударами гоблинов и их сородичей гобборов, как между молотом и наковальней.
И вот чтобы этого не случилось нужно торопиться, оттеснить гоблинов и разбить амазонок. При всем при этом Мартин как истинный командир и стратег старался как можно больше узнать о своем противнике – темнокожих гоблинах, гобборах.
– Вы встречались с гобборами в битвах? – спрашивал Мартин Флокхарт подсев в кружок воинов из клана Т-Орд.
– Встречались… – кивнул пожилой воин, отвечая на правах старшего в группе.
– Каким они пользуются оружием?
– Да таким же как у нас, – показал он свою палицу. – Как у меня… как у Осмара…
Названный воин чуть приподнял свое оружие представлявшее собой длинную дубину расщепленную пополам в верхней половине, а в этот расщеп вставлены три плоских и очень острых камня, после чего палка перевязывалась кожаными ремешками. Своеобразная секира.
– Но в основном они пользуются копьями, – продолжал воин. – Только не такими как у нас, а гораздо тоньше и чуть длиннее.
– Луки?
– Есть. Только корявые донельзя! – хохотнул молодой лучник. – А уж стрелы! Я не знаю откуда должны расти руки чтобы такое уродство делать!
Мартин улыбнулся, вспомнив как закатывал глаза Эльдар когда однажды ему пришлось сменить свой лук на трофейный гоблинский. Он даже в цель не мог попасть пока не извел колчан стрел, да и после этого точность по мнению самого Безухого оставляла желать лучшего.
– Ну а броней пользуются?
– Это как у нас-то?
– Точно. Может костяными доспехами пользуются?
– Не-е, – отмахнулось сразу несколько воинов. Потом один из них продолжил: – Они разве что травой да ветками обвяжутся для незаметности. Это если из засады нападают.
– И щитов нет?
– Этого и подавно нет!
56
Мартин удивлялся отсутствию брони у гобборов. Ведь их северные собратья в этом отношении были гораздо более продвинутыми: щиты, костяные доспехи, оружие…
«А с другой стороны, все логично. – Думал он. – гоблины повторяют за людьми. Наши северные часто соприкасались с нами. Видели наши доспехи и делали что-то подобное из тех материалов что у них имелись под рукой. Гобборы же подобного примера лишены. Ведь аборигены до нашего прихода тоже не знали доспехов. А потому и с некого копировать защитную амуницию».
– Хорошо…
– Это точно! – соглашались воины, чувствуя, что в доспехах и с новой тактикой боя им будет легче совладать со своим вторым после амазонок извечным врагом.
– Ну а как они ведут бой?
– Да никак! – зло воскликнул Осмар. – Из засад в основном. Засядут где-нибудь на ветках да в кустах и оттуда своими копьями как давай кидаться да из луков стрелять…
– То есть в рукопашную они не сходятся? – с напряжением спросил Мартин.
– Ну почему же – сходятся если после обстрела им есть с кем сходиться.
Воины грустно усмехнулись. Флокхарт понял что из засад устраиваемых гоблинами редко кто оставался в живых, а оставшиеся уже сами не желали биться и бежали.
– Понятно.
– Но ничего! – воспаряв духом произнес старший воин. – Теперь у нас есть щиты! Им придется вступить с нами в рукопашную, а тут уж мы им их мерзкие рожи начистим по самое не балуй!
Воины согласно засмеялись.
– А как у них с организацией?
– В смысле?
– Ну сколько они выставляют воинов?
Воины пожали плечами. Ответа никто не знал в чем и признался Осмар:
– Так кто ж знает? Мы обычно клан на клан бились… Давно уже таких объединенных походов не было.
– Давно… – согласился старший воин. – Даже я ничего подобного не помню… только от своего отца и слышал. Да и то сражение большое было когда он сам еще малой был.
Тут до Мартина дошло что поход против гоблинов может сильно затянуться, тут не то что месяца – года не хватит!
«А ведь мне нужно все решить одним ударом! Дать одно генеральное сражение! – с ужасом подумал он, понимая как долго придется ему добиваться такого события, если оно вообще осуществимо. – А тут оказывается придется покорять одно племя за другим. Гоняясь за ними по всему лесу! О боги!!! Нет, сему не бывать…»
Мартин призадумался над тем как можно сделать так чтобы вынудить гоблинов объединиться и дать решающее сражение. И ответ пришел.
Нужно вторгаться на территорию гобборов-гоблинов не единой армией, от которой они будут бегать, а отдельными отрядами по всей границе соприкосновения людей и инородцев. По мере продвижения по территории неприятеля отряды людей будут соединяться и тогда гоблинам не останется ничего другого как тоже объединять свои силы. В конце концов, произойдет встреча двух армий и состоится решающая битва!
Так Мартин Флокхарт и поступил разделив свою армию на отряды по сто человек которые стали просачиваться в домен гобборов по всей его границе. Через три дня произошло первое столкновение. Гоблины как и говорили охотники пытались действовать из засад, но новое оснащение свело все их попытки на нет, а численное преимущество людей заставляло их самих отступать.