– И что же?
– Собрата моей ручной баллисты – «Большой скорпион».
– Насколько большой?
– Настолько, – хмыкнул Горг, – что стрела к нему скорее на бревно похожа!
– Так уж и бревно?! – обиделся Рудал. – Всего-то с руку толщиной…
Тут друзья не выдержали и прыснули со смеху.
– Ну ладно, ладно… – ворчал гном. – Размер конечно не маленький…
– Особенно в длину! – продолжал смеяться гоблин-альбинос. – Ровно в два раза больше его самого!
Гном насупился, оглядывая хохочущих друзей скрестив руки на груди.
– Постой! – первым опомнился Флокхарт. – Это же… на кого ты такую дуру сделал?! Уж не на драконов ли?!
– Ну наконец-то доперло… А то все ржете как… свихнувшиеся лошади.
Друзья перестали смеяться.
– Но у драконов хорошая броня… – первым высказал мысль Трилист. – Их даже такой силой не взять…
– Взять если наконечник соответствующий приладить. Слышал когда-нибудь пословицу: клин клином вышибают?
– Слышал…
– Ну вот… Драконью чешую могут пробить только драконьи зубы.
– Где ж мы эти зубы возьмем?
– У этих шаманов есть немного, – кивнул Рудал в сторону гоблинов-гобборов. – Они хоть и старые, это я про зубы, но как я убедился, со временем их острота ничуть не портится… точно лезвия у наших мечей.
– Отлично! И сколько у тебя этих «Больших драконов»?!
– Один… и тот не совсем доделанный.
– А уж тяжелый какой! – вставил Горг. – Мои до сих пор приволочь все не могут.
– Ну дык, инструментов-то с гулькин нос… – оправдывался Рудал.
– А сколько ты сможешь еще сделать в самые кратчайшие сроки?! – тут же спросил Флокхарт.
– «Самые кротчайшие сроки» это сколько?
– Три недели.
– У-у-у… – протянул гном. – Я этот-то месяц почти делаю…
– А мы тебе помогать будем! И вообще приспособим всех кого только сможем! Вед там-то ты все сам делал поди! Сам рубил, сам тесал, кожу плел и прочее… А тут мы всю черновую работу на себя возьмем! Тебе только что и останется руководить да самые трудные элементы подправлять.
– Даже не знаю… Я так понимаю три недели ты назвал не с бухты-барахты? Путь до амазонок?
Мартин кивнул.
– Ясно… А сколько надо-то?
– Ну-у… – задумался Мартин. – Конечно чем больше, тем лучше, но штук десять надо.
– Понятно.
– Сдюжишь?
– Постараюсь.
Тут появились сгорбленные под тяжелой ношей гобборы. Они несли какие-то бревнышки-блоки, связки кожи и сухожилий, выструганные палки и много чего еще.
– Пришли-таки, – проворчал Рудал и обратился к Горгу: – Я надеюсь твои криворукие сородичи ничего не забыли, не сломали и не выбросили по пути?
– Проверь…
– Проверю.
Только теперь Флокхарт понял что именно принесли гоблины, тот самый «Большой скорпион» только в разобранном виде. Размеры его действительно впечатляли и превышали размеры ручного собрата раз в десять, если не больше.
Гном дотошно обходил все свертки. Посматривал и даже ощупывал, не поломано ли что, не треснуто ли от неосторожного обращения?
– Ну, убедился? Все цело и на месте?
– Цело, цело, – признал Рудал. – Цело и на месте.
– А может соберем? – предложил Глазастый.
– И опробуем, а? – поддержал идею друга Трилист.
– Почему бы и нет, – пожал плечами гном.
Мартин было хотел напомнить что им завтра в путь-дорогу, но что греха таить ему и самому стало интересно, так что он наравне со всеми стал помогать Рудалу собрать его «Большого скорпиона».
Вскоре перед ними стояло огромное чудище чем-то напоминавшее арбалет. Только значительно больше и вместо сплошного лука имелись две толстые негнущиеся палки – плечи. Они крепились с помощью кожаных ремней и сухожилий. Собственно эти перекручивающиеся ремни во время взвода механизма, а также сухожилия-тетивы и обеспечивали стреляющую силу.
– Стрельнем? – снова с азартом предложил Трилист.
– Давай! – кивнул Рудал. – Взводи!
Гном показал на рукоятки и друзья завертели ими оттягивая тетиву. Рудал тем временем выбрал стрелу.
– Она ж без наконечника, – отметил Глазастый.
– Потом и с наконечником стрельнем. Я просто хочу показать вам разницу…
В момент спуска механизма все части «Большого скорпиона» скрипнули, ухнули и более чем двухметровая стрела ударилась о дерево-цель. Крепкая палка в момент удара с целью разлетелась в цепу. Дереву тоже досталось. Стало ясно что будь на первом снаряде обычный каменный или даже стальной наконечник (который здесь просто негде взять) результат был бы немногим лучше. Наконечник просто застрял бы в дереве или в плоти дракона едва пробив чешую.
Как и обещал Рудал, во второй раз баллисту зарядили стрелой с наконечником из зуба дракона.
– Пли!
То что произошло дальше никто не ожидал увидеть. Стрела впилась в дерево точно клинок стилета в плоть и что важнее наполовину вышла с другой стороны, выбив тучу щепы.
– Вот это да… – выдохнули друзья, осматривая результаты стрельб.
Стрела не поддавалась, так что древко пришлось оставить в дереве. Наконечник как ни странно остался цел.
– Да мы с такими «скорпионами» в один момент перебьем всех драконов! – воскликнул Трилист. – Как нечего делать!
– Но сначала их все-таки нужно сделать, – охладил его плыл Рудал.
– Ну да… но мы сделаем!
63
Людей и гобборов все же от греха подальше пришлось разделить, божественная воля конечно божественной волей, но и про вековую вражду никто вот так вот сразу забыть не мог, ни люди, ни гоблины. Представители двух разных народов косо смотрели друг на друга.
– Будет лучше, если мы пойдем двумя разными маршрутами, – сказал по этому поводу Горг, через пару дней путешествия, года даже за столь короткий срок пришлось разруливать три инцидента, лишь по чистой случайности или божественной воли не дошли до кровопролития.
– Да, – согласился Мартин. – Причем кардинально разными маршрутами.
Флокхарт расстелил карту что он нарисовал по памяти с виденной мельком карты в покоях матриарха, когда убегали оттуда. Ему удалось вспомнить и нанести лишь основные моменты: реку, и три длинных хребта гор, и то примерно.
– Мы примерно вот здесь, – показал он сгрудившимся вокруг товарищам. – Горг, твои парня быстрее по ходу, выносливее и незаметнее в движении потому тебе предстоит зайти к Диаманту с тыла, вот так…
Мартин прочертил хороший крюк и посмотрел на предводителя гоблинов-гобборов.
– Сможешь?
– Без проблем. Тем более на нас не будет лишнего груза, – намекнул он на заготовки новых «Больших скорпионов».
– Отлично. Мы идем напрямик. Нужно скоординировать действия так чтобы подойти к горе практически одновременно, плюс-минус один день. Лучше если «минус».
Примерно час ушло на то чтобы уточнить расстояние до цели. Скорости передвижения людей и гоблинов и все это соотнести друг с другом и уточнить маршрут.
– Хорошо. Осталась связь…
– Это тоже без проблем, – отмахнулся Горг Белый. – Не забыли, что у меня есть шаманы? То-то же! Они скажут мне когда вы появитесь, потому как я уверен что несмотря на крюк в пути, я прибуду к месту быстрее вас.
– Что ж, тогда и с этим все решено. Кстати Горг, это самые сильные шаманы в твоей армии? – спросил Мартин.
– А что?
– Да так…
– Да, слабоваты по сравнению с северными, – догадался гоблин-альбинос.
– А чего так?
– По той же причине что и у здешних людей нет ни одного нормального мага. Но если людей наделенных Силой амазонки вылавливают и используют для своего омоложения как вы мне сказали, то гобборов просто убивают.
– Но как?
– Драконы чуют магию… не зря ведь уже на следующий день над местом нашей битвы кружила парочка из них… Так вот, стоит только какому-то шаману захотеть стать сильнее, опытнее, а ведь для этого нужно тренироваться, готовить и творить заклинания, как все – жди драконов. И эти крылатые ящеры будут охотиться за ним пока не сожгут. Вот так-то. Нет магов среди людей и нет сильных шаманов среди гобборов.
– Ясно. Но тем не менее они все же есть.
– Да, только потому что гобборы более подвижны и не задерживаются нигде больше трех-пяти дней. В то время как люди могут засиживаться на месте до месяца, а то и больше, вплоть до налета.
– Точно, – согласился Флокхарт. – Ну что Горг, удачи.
– И вам.
Гоблин-альбинос распрощался со своими друзьями и повел свою армию в десять тысяч гобборов в обходной путь.
Двинулись и люди коих к моменту основного марша насчитывалось пятнадцать тысяч. Мартин рассчитывал тысяч на тридцать, но вожди вновь зажались смущенные тем известием что он объединился с гобборами и как бы не вышло худа…
Флокхарт плюнул на них и решил идти в поход с тем что есть, не теряя времени на трения с вождями.
Латту Могучий который этими трениями как раз и занимался нагнал его через полторы недели с дополнительной тысячью бойцов из добровольцев. Вождь клана Д-Амерт никак не мог пропустить такой битвы и отдать славу победителя иноземцу.
Они шли небольшими группами самые большие из которых насчитывали сотню человек, да и то только потому что требовалось нести день ото дня появляющиеся новые детали к огромным стреляющем механизмам.
Впереди двигались охотники заодно выполняющие роль разведчиков выбирая лучшие тропы. Дичи и зверья в этих необжитых людьми лесах было в избытке, так что от голода бойцы не страдали.
Каждый вечер после марша Рудал раздавал задания и друзья по два-три часа тратили на строительство «Больших скорпионов», своими мечами рубили и строгали нужные детали. Они естественно получались гораздо более грубыми и тяжелыми чем Рудаловский оригинал, но как говорится не до жиру, лишь бы стреляло и стреляло убойно.
Сам гном помимо общего руководства, то есть придирок к тому, что сделано не так, а это коряво, трудился над стрелами. Они должны были быть во всех отношениях идеальными, ровными и гладкими. Он даже оперение к ним приделывал, тоже деревянное.
Отряды шли быстро как могли, но все равно не успевали.