– Ну, щас вы у меня получите, – бурчал Рудал, проводя окончательную наводку и готовясь спустить механизм.
– Нет!!! – в очередной раз закричал Мартин.
Гном оказался слишком увлечен идеей подстрелить из «Большого скорпиона» летающего ящера и не обращал внимание на крик Флокхарта. Мало ли кто там кричит у него за спиной и по какому поводу?..
Чтобы предотвратить Выстрел Флокхарту пришлось на бегу поднять чью-то палицу и понимая что он не успевает бросить ее по машине. Бросок получился удачным и прямо по гигантской стреле, от чего она подскочила и спущенная гномом тетива сработала в холостую.
– Что за дерьмо?! – взъярился Рудал, оглядываясь, чтобы узнать кто ему так варварски помешал и настучать по репе этой самой палицей. – Ты это бросил?!
– Я…
– Зачем?! Ты чего, творишь Ландскнехт?!!
– Не стреляй! Не нужно!
– Почему?! – удивился Рудал. – Зачем мы делали эти баллисты?! Стрелять в драконов! Так почему я этого не должен делать?! Если бы не ты, я бы сейчас эту ящерицу влет уделал бы!
– И раскрыл бы наше новое оружие! Всего одним выстрелом ты обломал бы весь наш план!
– Но они сейчас пожгут нас! И весь наш план просто некому будет исполнять.
– Одним выстрелом, даже удачным ты ничего не изменишь, даже наоборот!
– То есть?!
– Они уже отработали свое и сейчас будут улетать, решив что с нас достаточно. А если бы ты убил дракона, то они остались бы здесь кружить до тех пор пока не сожгли все! Понял?!
– Да… – после паузы признал Рудал.
Вокруг продолжалось буйство огня, бегали люди, стреляли, носились грифоны… Но Мартин оказался прав, побушевав с полчаса и потеряв почти половину крылатых кошек амазонки стали улетать. Пожар что они учинили мешал им самим…
– Надеюсь у нас хотя бы тысяч пять бойцов да останется… – пробормотал гном, глядя на ток как опасливо выбираются из укрытий солдаты.
Пять тысяч набралось, даже больше – целых восемь. Похоронили две тысячи тел или точнее то что от них осталось.
– Вперед! – приказал уже сам Латту Могучий, после того как погребальный костер набрал свою силу, что немного удивило друзей. – Эти жертвы не должны оказаться напрасными!
Если раньше вождь вождей после каждой битвы с большим количеством потерь желал отступить, то теперь вел своих людей сам. Жажда мести за погибших товарищей, а также понимание того что они в чужом краю и отступать некуда, придало людям сил и храбрости.
– Боюсь только Ландскнехт, что твой план использовать этих людей в Большой войне после захвата горы амазонок, рушится на корню, – сказал Рудал, почесав в затылке. – От них вряд ли что останется после этого боя…
– Да, – признал Мартин, – тут уже ничего не поделаешь. По крайней мере освободим Брема если он еще жив… а уж он вызовет магов.
73
– Тупицы! – хохотала Фаина. – Эти мужланы непроходимые тупицы! Это ж надо было тащиться такой толпой?!
Амазонки закатили пир ничуть не уступающий любой праздничной пьянке их извечных врагов – мужчин. Изрядно похорошевшие амазонки налегали на вино и еду грозя свести все старания по омоложению на нет. Никто из них особенно во хмелю не чувствовал опасности приближения чужой армии, ведь их больше, лучше оснащены, и у них драконы. Последнее обстоятельство перевешивало все остальные вместе взятые.
Но несмотря на легко видимое преимущество в силе многие амазонки чувствовали внутренний дискомфорт. Успело вырасти несколько поколений которые не знали что такое осада Диаманта, их дома, и вот их враг что называется у ворот. Да мужлан мало максимум десять тысяч против пятидесяти тысяч полных сил воительниц и именно то, что враг по-прежнему движется к цитадели, а не разбежался после сокрушительно налета, заставляло амазонок нервничать, гадать над причиной сей безрассудной атаки.
Понимая все эти сомнения Фаина распорядилась открыть день игр. Состязания должны поднять боевой дух воительниц и показать слабость мужлан.
Собравшиеся воительницы на трибунах арены перед резиденцией матриарха шумно кричали болея за своих избранниц особенно если на них сделаны ставки. В начале вечера для разогрева публики на арене боролись сами амазонки. Блестящие, смазанные в масле тела блестели в свете заходящего солнца и предусмотрительно зажженных факелов.
Будь здесь мужчины, они бы уже сорвали глотки и захлебнулись бы слюной от вида сих обнаженных женщин с идеальными крепкими фигурами участвующих в таком действе.
А те особи мужского пола, что присутствовали, поднося амазонкам на главной трибуне, подносы с фруктами и кубки с вином никак не реагировали на происходящее внизу… потому как были выдрессированы и ничего бы не смогли, даже если бы и захотели.
Закончилось несколько зрелищных поединков. Победительницы одаренные матриархом подарками: новыми уздечками, седлами для драконов или доспехами, удалились с арены под поздравительные выкрики, свист и аплодисменты амазонок с трибун.
На их место в центр арены вышла ведущая игр и подняв руки тем самым требуя у трибун тишины, торжественно объявила, хорошо поставленным голосом, даже с придыханием:
– А сейчас сестры, мы вернемся на сто пятьдесят лет назад! Во времена правления прославленной матриарха Ангелины! В тот год варвары-мужланы со всего запада, от Буферной зоны до самого побережья, собрали армию какую еще не видывал свет и двинули ее на Диамант!
Ведущая на несколько мгновений замолчала, давая сестрам проникнуться теми временами, соотнести их с сегодняшними и продолжила:
– Итак встречайте! – повернулась амазонка в сторону выхода арены. – Армия матриарха Ангелины!!!
Открылись створки ворот и на арену вышли двадцать обнаженные по пояс воительниц с мечами наголо. Две из них оказались лучницами и заняли позиции на флангах.
Буре восторга не было предела. Амазонки вновь зааплодировали и закричали что-то приветственное. Чуть погасив гвалт, ведущая указала в другую сторону, на ворота резиденции матриарха закрывающие выход в подземелья. Но стоило только амазонкам обратить на них внимание, как они открылись и на арену стали выходить пленники.
На арену вышло около семи десятков мужчин измученных плохой пищей, затравленные грифонами и просто пониманием собственного безнадежного положения. При выходе из застенков им выдавали оружие: палицы, каменные топоры и мечи, но ни одного дальнобойного оружия копья или лука.
– А это орда варваров-мужлан!
Их появление амазонки встретили смехом и оскорблениями, даже сделали попытки забросать их остатками еды.
Оглушенным «варварам» стразу стало ясно что сейчас должно произойти, их будут убивать со всем старанием и извращением, и как смогли из безвольной кучи сгруппировались в подобие боевого порядка, надеясь прихватить хотя бы парочку из этих сук.
Ведущая тем временем ретировалась с арены, дав право дать отмашку играм матриарху, что Фаина и исполнила, выкрикнув:
– Бейте их сестры!
Лучницы в один момент разрядили луки в толпу мужчин. Откуда-то с верху спустя несколько мгновений после свиста в специальные свистки прямо в центр толпы свалились три грифона. Они выхватили трех бойцов, подняли их в небо и разорвали прямо в воздухе под громкие одобрительные вопли зрительниц.
Понимая что так ничего не добиться и если стоять толпой их просто перебьют, воины бросились на амазонок. Снова сработали лучницы выбивая самых опасных на их взгляд противников и снова взяли свою жертву грифоны.
Быстро рассредоточившись, вытянувшись в линию, амазонки встретили яростную атаку быстрыми и точными ударами мечей, обезоруживая противника и рубя плоть.
Снова и снова стреляли лучницы и падали грифоны. Пленники отобранные для зрелища ничего не могли поделать с воительницами, несмотря на свое численное преимущество. А амазонки врубившись толпу танцевали… ничем другим их точные и грациозные движения назвать было нельзя, ни дать, ни взять – танец смерти.
Прошло всего несколько минут и тяжело дышащие залитые с ног до головы мужланской кровью амазонки стояли посреди груды тел.
Публика ревела в экстазе…
74
В ветвях густого орехового кустарника раздался шорох, друзья вздрогнули от неожиданности и приготовились к бою, вынув из ножен оружие, готовясь сразиться с кем бы то ни было. И тут же его опустили, увидев вылезшего из зарослей своего старого знакомого.
– Чего вы так долго?! Я со своими вот уже как два дня на месте. Думаете это так просто спрятать пять тысяч голов в лесу под боком у амазонок и чтобы ни одного из них не заметили постоянные патрули драконов и грифонов?! Я уже молчу о евнухах-собирателях – негодовал Горг Белый, подходя. – А ведь стоит засветиться хоть одному и все, пиши пропало!
– Извини Горг, извини, – обнял в приветствии гоблина-альбиноса Мартин Флокхарт. – Нас изрядно потрепало в городе…
– В каком еще городе?
– Мы тебе все расскажем, но позже… после того как все закончится. А сейчас каждая минута дорога, того и гляди недобрая подведет – засекут нас. Вон как летают суки, все высматривают нас…
В небе действительно довольно плотно кружили драконы выискивая отряды людей. Но и люди не первый год общались с этими демонами и могли замаскироваться до поры до времени.
– Да Ландскнехт, – произнес Рудал, в свою очередь, тепло поздоровавшись с гоблином, что выражалось в сдавливании друг друга со страшной силой аж кости трещали: кто кого передавит... – Надо отдать им должное, прятаться целых два дня не будучи замеченными ни драконами, ни грифонами при этом так сильно воняя…
Гном едва успел отскочить и нога Горга нацеленная ему в седалищное место, просвистела всего в сантиметре от цели.
– Как дошли? – все же спросил Мартин. – Были проблемы?
– Да нет, нормально дошли. А вот вам вижу досталось…
– Да, в городе… будь он неладен. Потеряли четыре с лишним тысячи от гремлинов и еще две при налете драконов.
– Да… я видел зарево пожарища. Думал, вас вообще всех накрыло. Сколько вас хоть пришло?