Собрав глаза в кучу Мартин поелозил пальцем по карте и наконец остановил свой перст на заинтересовавшем его значке.
– Я имел ввиду вот это…
– На голову дракона похоже… – сделал заключение Глазастый.
– Точно, – подтвердил гном.
Горг тоже согласно кивнул и добавил:
– И их здесь до… до одного места…
Как бывает с пьяными заинтересовавшая их проблема не отпускала и они решили расследовать ее до конца.
– Что бы это значило? Эльдар… может ты скажешь… ты у нас самый трезвый…
– Я не знаю…
– Маг… Маг…
– Он отрубился…
– От одного стаканчика? – не поверил Флокхарт.
– Ему и одного много было, – сказал Рудал.
– Ну да…
– Может у языка спросить? – предложил Эльдар.
– У языка? – не понял Латту Могучий.
– Ну у матриарха что ты в плен взял…
– Точно! Охрана! Притащите сюда эту тварь! У нас к ней пара вопросов!
Пара воинов метнулась вниз и через бесконечно долгое время, по крайней мере для мучившихся навязчивым вопросом выпивох, привели таки пленную.
– Что это такое?! – спросил Мартин, снова ткнув в значек, предварительно тщательно прицелившись. – Отвечать, когда я спрашиваю!
Но Фаина лишь презрительно усмехнулась и отвернулась.
– Ничего, – привстал вождь вождей, – сейчас я развяжу ей язык…
– Лучше давайте это сделаю я, – предложил свои услуги Брем Сайзмор.
– О, Маг, очнулся?!
– Ведите ее к алтарю…
Матриарх стала упираться, но это ей не помогло, она все-таки была контужена при падении. У алтаря Сайзмор схвати ее за руки и стал опускать ее ладони на камень.
– Нет! – закричала она, став вырываться как раненый зверь.
Но с виду совсем хилый Маг неожиданно проявил в таких условиях не дюжую силу и железной хваткой довел ладони Фаины до «Ока дракона» и соприкоснул их с ним.
Фаина закричала, но не почувствовав того что должно было произойти, удивленно замолчала.
– Что страшно?.. – усмехнулся Брем. – А как из других людей силу выкачивать, так ничего?! Говори, что означают сии символы?
Но и здесь матриарх отказалась говорить, осознав что с ней ничего страшного не случится, считая что камень берет силу только мужлан.
– Ну и не надо, – усмехнулся Маг с закрытыми глазами.
– Как это не надо! – возмутился Флокхарт. – Она должна заговорить!
– Она уже все сказала, даже больше чем мы ее спрашивали… стоило ей только подумать об ответе на вопрос…
– Вот как? И что же означают эти символы?
– Спящие драконы… драконы залегшие в спячку…
83
– Стоп-стоп-стоп! – быстро выпалил Мартин, разглядывая карту ведя подсчет интересующих его значков, чувствуя, что трезвеет. – А ведь это мысль друзья!
– О чем ты? – пьяно спросил Рудал обычно отличавшийся хорошей соображалкой, но сейчас он был навеселе. – Какая еще мысль? Где?
– Помните статую дракона в заброшенном городе?! С мужчиной всадником!
– Ложь! – неожиданно выкрикнула Фаина. – Этого не может быть!
– Ну почему же?..
– Мужланы не могут быть наездниками драконов!
– Очень даже может быть дорогуша… Все может быть. Теперь нам надо протрезветь и действовать… Маг, у тебя не осталось силенок на то чтобы нас отрезвить?
– Я протестую! – встрепенулся Латту Могучий.
Но вождя вождей никто не слушал и Брем Сайзмор успевший немного подлечиться отрезвил всех включай и вождя.
– Проклятье… столько продукта извели и все зря… – горевал он.
– Ничего, еще успеешь напиться… А теперь Маг рассказывай что ты узнал.
– С помощью «Ока дракона» можно разбудить летающих ящеров… Нужно лишь положить камень на его голову, положить руку и несколько раз твердо повторить: я твой хозяин, ты должен служить мне… Поскольку драконы после спячки будут голодны нужно еще пообещать ему много пищи…
– Ну с этим как раз проблем не будет, – отмахнулся Флокхарт. – Другое дело, смогут ли они добраться до места сражения? Лететь не близко…
– Долетят. Если нужно, они на остатках своей энергии хоть полмира облетят…
– Даже так…
– Все это конечно замечательно, – вставил Глазастый, – но вот кто этими драконами управлять будет? Парой-тройкой драконов нам не обойтись… Или они полетят самостоятельно?
– Самостоятельно они пожалуй что не полетят, – сказал Маг, – что касается наездников…
Тут он посмотрел на Латту Могучего.
– Эй, вы чего это на меня уставились? – опешил вождь. – Вы это серьезно?! Вы хотите, чтобы мои люди стали наездниками как эти бабы?!
– Ну да, что тут такого-то.
– Нет… нет и еще раз нет. Вот, – показал Латту Могучий на Горга, – почему бы не гобборам…
– Невозможно, – отрезал Маг. – Драконы на дух не переносят гоблинов и орков…
Рудал хохотнул стрельнув в сторону Горга.
– Даже гномов потерпят разве что в качестве пассажира.
Пришла очередь смеяться гоблину над обиженно насупившимся гномом.
– Это важно Латту… твоим людям нужно перебороть страх… не сделают этого сейчас, через несколько месяцев сюда нагрянут полчища орков и гоблинов и будут гоняться за вами по лесу пока не съедят всех.
– Ладно… – буркнул вождь вождей.
Где-то в глубине души он хотел стать наездником дракона, в конце концов бабы летали на них, а чем мужики хуже?!
– Отлично! Сколько будем будить? – спросил Мартин.
– Если мало – этого не хватит для победы, много – провозимся слишком долго и не успеем. Думаю сотни две надо разбудить…
– Тогда за дело! Латту, отбери две сотни смелых воинов не сильно пострадавших в сражении… и еще, нужно поискать уздечки и седла, а то вряд ли все необходимое есть в пещерах где спят драконы.
– Этим займусь я, – поднял руку Горг. – Мои облазили всю округу, наверняка нашли что-то подобное. Да и с мертвых драконов снять можно.
– Точно… Но даже для того чтобы разбудить две сотни драконов потребуется много времени… Мы успеем Маг?
– Если постараемся, – кивнул он. – Только пусть будущие наездники сразу же начинают одевать уздечки и седла…
– Еще один момент, – остановил всех собравшихся расходиться Горг.
– В чем дело? Что-то не так? – спросил Мартин увидев озабоченное выражение Горга Белого.
– Я не лечу с вами…
– Да ты чего?! – всплеснул он руками. – Испугался что ли?! Пилотировать тебе не придется, пассажиром полетишь. Ну подумаешь в прошлый раз мутило! Так потерпишь еще немного…
– Я не об этом… друг. Я остаюсь со своим народом, теперь я вождь гобборов. А в стране людей я чужой…
– Тогда понятно… и наверное это правильно. Хотя нет не не наверно, а именно что правильно! И я рад за тебя друг! Будь великим вождем у своих диких коричневомордых вислоухих! Строй города! Человечину отучай жрать! Глядишь и добрыми соседями станем!
– Рудал дело говорит, – кивнул Мартин.
– Я постараюсь в меру своих сил выполнить все завты этого бородатого недомерка, – раскланялся Горг.
Друзья невольно рассмеялись.
И началось. Несколько комплектов драконьей сбруи нашлось в подвале матриаршей резиденции. Их позаимствовали друзья и тут же двинулись в гору. Драконы спали довольно высоко их ячейки уходили вплоть до шапки ледника. И кто знает, может подо льдом тоже находились пещеры в которых дремали совсем уж древние ящеры?..
Вслед за ними под предводительством самого вождя вождей в гору потянулись двести воинов добровольцев, волоча на себе седла и многочисленные ремни сбруи. Латту Могучий сагитировал их и сподвигнул собственным примером, хотя многие из них все равно испытывали животный ужас от скорой встречи с живым драконом, их извечным врагом, пусть и спящим.
Несмотря на то что Мартин торопился как мог, прошло очень много времени, не меньше часа прежде чем он добрался до пещеры в которой спал один из драконов. Срубив кустарник и разломав кладку закрывающий вход, он шагнул в темноту.
Вопреки опасениям здесь почти не воняло. Дракон спал много сотен лет, так что процессы жизнедеятельности протекали очень медленно, и никаких естественных выделений практически не происходило. А те что случались, происходили очень и очень редко и в очень-очень малых количествах.
Еще не меньше часа ушло на то чтобы захомутать дракона. Это было очень непривычно, неудобно и… страшно. Еще бы! Нужно облазить всего дракона, опоясывая его ремнями, особенно под брюхом, для чего пришлось делать целый подкоп, а он в то время рефлекторно вздрагивал, наподобие лошади когда на ее боку пристроился слепень и дрыгал лапой с такими длинными и острыми когтями, способные распороть зазевавшегося человека пополам.
Человеку никогда не общавшемуся с лошадью никогда не надеть сбрую правильно, по крайней мере с первого раза. То же самое и с драконом. Но он хотя бы был обучен запрягать лошадь, чего не скажешь о местных аборигенах, они ведь даже с лошадью дела не имели. Естественно что пришлось что-то перевязывать, но это понятно, дракон ведь не лошадь, к тому же находится в спячке лежа мертвой тушей, а не стоит терпеливо ожидая когда его хомутают.
«Зато у них времени больше», – подумал Мартин, оглядывая свою работу. Вроде бы все на своем месте в точности как на убитых драконах.
84
– Ну что, вроде бы все правильно?
– Правильно, – кивнул Маг.
– Ты-то откуда знаешь? А. ну да, – опомнился Флокхарт, – ты же в мозгах этой Фаины все прочитал.
– Что-то вроде того…
– Как им управлять-то? Тут ведь оказывается целых две уздечки…
– Та что в левой руке направляет дракона вправо-влево, а та что в правой – вверх-вниз.
– Это понятно. Как заставить его плеваться огнем?
– Шпорами… они под чешую уходят.
– Ну с этим тоже определились, – выдохнул Флокхарт. – Тогда давай… будем будить его…
Маг кивнул и подошел к голове спящего ящера, после чего положил ему прямо промеж глаз, на лоб «Око дракона».
– Клади руки и говори как я учил, больше концентрируясь на мысленном посыле.
– Я понял…
Флокхарт с опаской положил руки на камень и буквально ощутил как ладони в росли в этот кристалл! Лишь успокаивающий жест Брема Сайзмора не позволил ему тут же разорвать контакт и сконцентрировавшись на мысленном приказе, несколько раз повторил: