Водитель Иосеф выразительно взглянул на одного из танкистов:
«Третья мировая война… Ей-ей!»
Среди всей сумятицы особенно бросался в глаза один из искавших спасения от обстрела. Это был полицейский пограничной службы — из тех трех, что ушли из дома рядом с оградой и успели уже добраться сюда. Он в испуге выкрикивал: «Легион захватил Резиденцию. Они нас преследуют. Они движутся к учебной ферме. Счастье, что мы смылись вовремя». Аарон пытался его успокоить: «Ты же видишь здесь танки. Легион не пройдет, будь уверен».
Аарон предполагал встретить в лагере Алленби комбрига, по приказу которого прибыл, но не нашел его. Тогда он связался с бригадой и получил указание ждать. А сверху, дробясь и рассыпаясь, обрушивались все новые глыбы грохота.
В 2.15 пополудни лагеря Алленби достигла также колонна бронетранспортеров разведки. Она рассредоточилась на шоссе вдоль западной окраины лагеря. Танки Аарона все еще стояли на внутреннем шоссе, ведущем к Резиденции Верховного комиссара.
Иоси подошел к Аарону:
— В чем дело? Когда начнем атаку?
— Ждем, — ответил Аарон, — Комбрига нет на месте. Нет и распоряжений.
— Кто командует атакой?
— Не знаю.
Иоси вернулся к своим. Вокруг по-прежнему метались «старички». Терпеть вой снижающихся снарядов и разрывы стало невмоготу. Многие потеряли самообладание и взирали на разведчиков как на спасителей.
Иоси сообщил Мони, что необходимо ждать; и это ожидание окончательно истощило его силы и выжало остатки энергии и воодушевления. «Ты не знал что, и ты не знал как, — говорит Мони, — а когда не знаешь, что тебя ожидает, это смерть».
Чем сильнее затягивалось ожидание, тем оно делалось невыносимее. Люди чувствовали, что если так будет продолжаться, их нервы не выдержат. На самого Мони словно накинули петлю. «В такие минуты подчиненные ждут, что скажет командир. Так скажи же им что-нибудь, черт тебя подери, в самом деле! — твердил он самому себе. — И говори, ради всего святого, спокойно. Постарайся сделать невозмутимое лицо. Нервы — сами по себе, дело — само по себе. Не путай одно с другим и не задыхайся: это производит нехорошее впечатление. Ну, скажи же что-нибудь, скажи…». Но он так и не нашелся, что сказать, и поэтому тихим, ровным голосом начал отдавать обычные распоряжения. Минометчику сказал: «Мины можно убрать». Другому солдату приказал: «Не подставляй голову под дуло». Говорил же он так размеренно и неестественно бодро, что невозможно было не догадаться, как он волнуется. Солдаты догадывались и молчали.
После получасового ожидания под обстрелом Аарон получил по рации распоряжение перебросить свои танки на учебную ферму, так как там ждет его прибытия командир пехотного полка Ашер Драйзин, который будет командовать атакой на Резиденцию.
Колонна двигалась под аккомпанемент автоматных очередей и тяжких, давящих разрывов («Откуда, дьяволы, бьют? Из Абу-Тора? Из Силуана?»). Аарон приказал немедленно ответить на огонь, и все танки открыли и повели на ходу стрельбу из пушек. Танки мчались, стволы изрыгали дым и пламя. «В этот момент я был уверен, — говорит Аарон, — что, двигаясь таким образом, я должен с ходу обрушиться на Резиденцию и занять ее».
Около ворот фермы к колонне подбежал толстенький коротышка, вооруженный пистоле-том. Он взобрался на машину Аарона и представился: Ашер Драйзин — командир, которому поручено возглавить наступательные действия.
Незадолго до этого Ашер получил от комбрига команду: «Подожди». Ему было неясно, почему надо ждать и сколько времени. Он попытался связаться с КП бри^^^т^! но его рация вышла из строя. Теперь, увидев колонну, не защищенную в зоне поражения артогнем от удара противотанковыми снарядами, он приказал Аарону остановить движение и окопаться на плантациях учебной фермы до получения нового приказа.
Обстрел усиливался. «Сейчас же под деревья, — закричал Аарон. — Не стесняться. Валить их».
Колонна рванула в сторону плантаций, вперед, и тут почти сразу же выяснилось, что допущен серьезнейший просчет, который может всю операцию свести на нет.
«Я слишком поздно увидел, — рассказывает Аарон, — что мои танки проваливаются в глубокую грязь. Я не мог ни развернуть их, ни сманеврировать. Я застрял».
— Что ты наделал! — крикнул он Ашеру Драйзину.
— Тут ничем не поможешь, — парировал Ашер. — Сверху есть указание ждать и пока не штурмовать».
Аарон растянул свои танки по топким плантациям, против рощи, и, поскольку огонь иорданцев не прекращался, приказал бить из пушек в сторону Резиденции, по Силуану и по Абу-Тору.
Ашера охватила неуверенность и сомнения. Он полагал, что еще не успеет пойти в атаку, как при посредничестве ООН будет объявлено прекращение огня, и ему придется убираться.
Тем временем к ферме уже приближались бронетранспортеры разведки. Резиденция теперь подвергалась обстрелу с израильской стороны; Ури Кац, выглянув из бронетранспортера, успел заметить у подножия холма, напротив ворот Резиденции, пять танков, которые расположились полукругом и вели огонь.
Разведчики подъехали к воротам фермы. Их бронетранспортеры становились в затылок друг другу под кипарисами северной ограды фермы, укрытой от огня с арабских позиций в Абу-Торе. Обстрел продолжался. К Иоси, возглавлявшему разведчиков, подошел Ашер Драйзин, получивший тем временем долгожданный приказ атаковать Резиденцию. Он представился как командир подразделений, сконцентрированных для атаки.
— Танки Аарона, — сказал он, — вы и рота моего полка тотчас начинаем штурм Резиденции.
— Как насчет разгранлиний? — спросил Иоси.
Ашер, который так долго ждал наступления, хотел, получив наконец «добро», немедленно начинать атаку. У него не было времени на детальные разъяснения. «Танки первыми войдут в прорыв, — объяснил он коротко. — Взводы ваших бронетранспортеров захватят территорию Резиденции и ее тылы. Одновременно моя пехотная рота, двигаясь на левом фланге, достигнет северной рощи Резиденции и очистит ее».
Время поджимало, обстрел продолжался, однако Иоси попросил внести поправки и дать дополнительные разъяснения. Скоропалительный инструктаж показался ему крайне туманным и не устраивал его. «Захватят территорию Резиденции и ее тыл», — для него это звучало слишком общо. Он знал, что на территории Резиденции есть здания ООН и Антенный холм, есть южное укрепление — так называемая Колбаса, протяженностью в целый километр. Кому что следует захватить? Это он хотел знать досконально.
Ашер Драйзин пылал от волнения. У него не было времени. Ясно, что, обнаружив танки, легион тотчас постарается подтянуть для контрудара свои бронетанковые войска. Ашер хотел добраться до Резиденции немедленно, прежде чем будет встречен противотанковыми пушками и иорданскими танками, которые могут сорвать атаку.
Переминаясь, как на горячих углях, он пояснил, что разведка берет на себя главное здание Резиденции и «все, что справа». Иоси попросил короткой отсрочки, чтобы разъяснить приказ бойцам: ведь территория Резиденции совсем им незнакома. Нетерпение Ашера превратилось в гневный пожар. «Отправляться немедленно! — рычал он, весь кипя. — Нет времени для допол-нительных объяснений!»
Иоси вернулся к бронетранспортерам и, вперемежку с перестрелкой и подготовкой к движению, начал передавать по рации полученный приказ взводным. Поскольку в это время у него не было под рукой ни аэрофотоснимка, ни планов Резиденции и укреплений Колбасы, все распоряжения и наставления передавались приблизительно, без подробностей о сооружениях, земляных фортификациях и рубежах, которые следовало занять.
С этого момента и до конца боя разведчиков словно окутал туман. Никто не знал, откуда начнется атака, как она должна развиваться и какие силы им противостоят. Поспешные и неопределенные указания вроде «силами «А» слева и «силами «Б» справа» только запутывали дело и сбивали с толку, так как никто не имел понятия, где у него «слева» и где «справа». То немногое, что удавалось себе уяснить, тонуло в дыму и огне. Люди с растущей тревогой, недоумевая, следили за обстрелом. «Навстречу чему мы идем, что, собственно, от нас требуется, и какой вообще смысл этого?» За неимением лучшего, некоторые принялись считать взрывающиеся вокруг снаряды.
В 3.10 поступило окончательное разрешение на атасу. Колонна приготовилась к немедленному движе- шю, однако, во главе ударных сил должны были идти ганки Аарона — а они-то, как мы помним, засели на топких плантациях фермы. Аарон распорядился ломать деревья, которые мешают движению, и взобрался на свой командирский бронетранспортер, чтобы оттуда управлять танками. Вдруг его машина каким-то образом врезалась в ограду из кипарисов — один кипарис, рухнув, накрыл тяжелой путаницей своих ветвей бронетранспортер со всем экипажем. Самый сильный удар при этом пришелся по Аарону, так как он ехал стоя и без каски («Когда я в каске, у меня начинаются головные боли, я не могу работать. Поэтому я не ношу каску»). Макушка кипариса ударила его, и он упал на дно бронетранспортера. Одновременно на голову Аарону свалился пулемет с раскаленным от стрельбы стволом. Он попытался оттолкнуть от себя ствол и обжег руки.
Через несколько минут бронетранспортеру удалось выбраться из-под дерева. Высвободившись из цепких объятий кипариса, Аарон на ходу выстроил часть для атаки. Несколько танков, которые застряли в болоте, пришлось оставить позади — времени было в обрез.
Иоси попытался использовать проволочку, вызванную историей с танками, чтобы немного рассеять туман вокруг приказа об атаке, однако не слишком в этом преуспел.
Особенно серьезным было положение взвода Шаи: испорченная рация вообще лишила его возможности получить какой-либо приказ. Его люди, чтобы чем-нибудь себя занять и успокоиться, заряжали и перезаряжали оружие. Шая слушал свист пуль и смотрел, как они долбят борты бронетранспортера. «Коль скоро ты уже здесь, — размышлял он, — надо идти до конца». Вдруг до него по линии донесся устный вызов Иоси, который в последний момент затребовал его к себе на инструктаж. Шая побежал под пулями, но не успел добраться до Иоси, как колонна тронулась с места и, набирая скорость, помчалась в сторону Резиденции. Началась атака.