- Понятно. Дай Огонь, чтобы малышка Летис характером пошла в вас, королева. Только вот Кахир не Линар.
- Потому я и говорю сейчас с вами, - Гота решила быть терпеливой. - Время у нас есть. Подумайте над моими словами. И еще там есть некто Вито. Бесстыдник и плут. Кахир доверяет этому засранцу свои финансы. – Алвар удивленно поднял брови. А королева-то ругается, как сапожник! – Приструните его, наместник. Иначе, когда этот Вито доберется и до нашей казны, он ее разворует.
- Еще раз примите мое восхищение вашей мудростью, - наместник поклонился, на этот раз без всякой иронии. – Вы так ловко поссорили братьев аль Хали, что даже леди Иньес, Мрак храни ее черную душу, не справилась бы лучше. В Калифасе сейчас, как на вулкане. Даже невестку не пожалели. Бедняжка: муж и деверь готовы глотки друг другу рвать из-за ее племянницы. Уверен, что идея была ваша, а Линар возражал. Не чудовище же он. И любит свою красавицу-дочку. А вот вы нет.
Гота сделала вид, что не слышит. Она сказала все, что хотела. Наместник Гор, конечно, негодяй. Убийца и палач. Но у него огромное влияние. И как ни крути, он женат на принцессе из Дома Тадрарт. Что-то же Ниса в Алваре Горе нашла? Он умеет решать проблемы. А Кахир вскоре обещает стать проблемой, и огромной, как и он сам.
… Алвар Гор прибыл в Вестгард внезапно. Наплевав на предупреждение мэтра Леви, воспользовался транспортером. И какое-то время стоял, тяжело дыша и отплевываясь.
- Демонова магия, - выругался он. – Что за неприятные штуки!
Он стоял во внутреннем дворе угрюмой резиденции сира Веста, куда и наводил курсор, транспортер сработал безупречно. Разве что было болезненнее обычного. Но путь из Игниса в Чихуан долог, их разделяет море. Воспользоваться порталом и требовать потом у граты Готы гондолу? Ведь это королева просила Алвара поговорить с Кахиром. Но гораздо лучше все сделать тайно.
- Алвар! – хозяин его заметил и, спускаясь по ступенькам крутой лестницы во двор, расцвел улыбкой. – Как я рад!
- Наместник Вест, - с иронией поклонился он.
Эх, знал бы ты, парень, что тебя ждет, ты бы так не радовался. Но наместник уже решил, что приведет Кахира в чувство. Способ ему, конечно, не понравится, но это самый короткий путь. Времени у Алвара не так уж и много, свои дела ждут.
- Показать тебе город? – гостеприимно предложил Кахир.
- Я вижу, что ты занят, а я нарушил твои планы. Ты обо мне не беспокойся. Я тут поброжу, осмотрюсь. Развлечения я себе найду, и охрана мне не нужна.
- Но тебя не все тут знают.
- Могут ненароко задеть? – наместник рассмеялся. – Было бы забавно. Я давно уже не дрался по-настоящему.
- А со мной? – задорно спросил Кахир. – У тебя все еще нет времени?
- Ты так на этом настаиваешь?
- Да!
- Не терпится стать Первым Мечом империи? – насмешливо спросил Алвар.
- Лучше скажи, что ты боишься проиграть, - подзадорил его Кахир. Наместник Гор сделал вид, что поддался на провокацию. Это входило в его планы.
- Я могу противопоставить твоей мощи только свой опыт, - сказал он. – Но время пришло, ты прав.
- Сейчас? – азартно сказал Кахир.
- Завтра. А сейчас иди по своим делам.
«А у меня есть свои», - подумал наместник, провожая взглядом могучую фигуру Кахира. А сам отправился на кухню.
Женщина стояла у грубого деревянного стола во дворике, под увитым цветущей жаккардией навесом и увлеченно рубила сечкой мясо для фарша. Пряный запах свежей крови мешался с тонким ароматом нежных сиреневых колокольчиков. Сечкой женщина орудовала ловко, движения ее были размеренными, уверенными и сильными. Время от времени она вытирала тыльной стороной перепачканной в фарше руки пот со лба. Фарш иногда приходилось перемешивать, чтобы увидеть целые куски мяса. Работа женщину увлекла, и Алвара Гора она не замечала.
Но тут из-за угла выбежал рыжеволосый веснушчатый мальчишка и с ревом кинулся к женщине:
- Мама! Дуглас говорит, что я девчонка!
Мать перестала орудовать сечкой и все той перепачканной в фарше рукой погладила ребенка по голове, успокаивая:
- Не реви. А то и в самом деле, как девчонка.
Мальчик мигом перестал плакать и отпустил материнскую юбку.
- Я вырасту и побью Дугласа! – азартно сказал он.
- Побьешь, - улыбнулась мать. – А сейчас иди, не мешай мне работать
Мальчик убежал, а Алвар Гор подумал: «Она. Кухарка, вдова, немолода, двое детей. Я начинаю волноваться за парня. Что Кахир нашел в этой простой деревенской бабе? Или ему все равно? С одной стороны, это все упрощает. Его любовница не красотка, значит, и принцесса Летис Кахира вполне устроит. Он за смазливым личиком не гонится. А с другой стороны это все усложняет. Он, похоже, вообще не собирается жениться. И тут права королева Гота: с этим надо что-то делать».
Наместник Гор решительно сделал шаг к столу под навесом.
- Сир? – сечка в руках у женщины замерла. – Вы что-то хотели?
- Да. Пить.
- Вода в доме.
- И есть. Я прибыл только что, Кахир послал меня сюда.
Женщина расплылась в улыбке:
- Ах, Кахир… Хорошо, идемте.
Она бережно сняла фартук, и, обтерев им перепачканные в фарше руки, бросила на лавку, после чего неторопливо пошла в дом. Походка у любовницы Кахира была плавная, бедра широкие, крутые. Алвар Гор шел следом, не отрывая взгляда от этих колышущихся при каждом шаге женщины бедер. В темном коридоре Алвар настиг кухарку и грубо схватил ее за плечо. Потом резко развернул, притиснул к стене и впился в губы женщины настойчивым поцелуем. Его рука задрала юбку.
Кухарка дернулась, было, но руки у Алвара были железные. Он мял женское тело, как тесто, одновременно терзая влажный рот, раздвигая губы своим языком и стараясь проникнуть им как можно глубже. Когда наместник отстранился, чтобы перевести дух, женщина умоляюще простонала:
- Не надо… пустите…
Она не сопротивлялась, похоже, растерялась. Но тело ее протестовало, и Алвар ослабил хватку.
- Я женщина Кахира! – задыхаясь, выдавила кухарка.
- Не жена ведь. Я уверен, что он со мной поделится, - и Алвар снова полез ей под юбку.
- Пустите! Я… Я беременна!
Наместник тут же ее отпустил.
- Я все расскажу Кахиру!
- Я на это надеюсь, - усмехнулся он.
- Вы… вы развратник, сир! – возмущенно сказала кухарка.
- Значит, понравилось, - удовлетворенно кивнул он. – Да уж, опыта в этих делах у меня побольше, чем у мальчишки. Смотри, не пожалей, что отказалась.
- Я не знаю другого мужчины кроме моего господина! Это его ребенок!
- Если я захочу тебя трахнуть, то сделаю это, поняла? И мне никто и ничто не помешает. – Алвар намеренно грубо положил руку ей на грудь и с силой сжал. Кухарка вскрикнула:
- Кахир вас убьет!
- Это вряд ли. Хотя обязательно попробует. Все иди, - он развернул женщину лицом к двери. – Я не хочу ни пить, не есть. Кахиру обязательно расскажешь о том, что я с тобой делал.
И он подтолкнул женщину в спину. Полдела сделано. А теперь, сир Вест, поговорим.
… Кахир был зол, это наместник Гор ясно видел по лицу парня. Его огромная рука яростно сжимала рукоять меча, глаза горели от ненависти.
- Я имею честь атаковать вас, наместник Вест, - Алвар отсалютовал противнику своим мечом, хотя прекрасно видел, что это лишнее. Политеса не будет. Это бой насмерть.
«Не знай, я так хорошо его отца, Ниса могла бы сегодня стать вдовой», - подумал наместник, отражая первый удар. Кахир всерьез решил убить того, перед кем совсем еще недавно преклонялся. Но гнев мешал ему сосредоточиться. Алвар же напротив, был хладнокровен. Он ожидал такой реакции на свой вчерашний поступок.
- Неплохо, парень, - сказал Алвар, ловко уклоняясь от очередного мощного удара. До чего хорош! Тут только опыт может помочь. И хладнокровие.
- Я тебя убью! – взревел Кахир и снова бросился в атаку.
- А причина? – наместник Гор держал дистанцию.
- Конча моя женщина!
- А я думал у тебя гарем.
- Убью!!!
И опять Алвар уклонился. И понял, что ему трудно. Парня хорошо учили. Эти, как их? Ханс с Шоном. Но почерк аль Хали в манере боя все равно чувствуется. Гены, их никуда не денешь!
- Ты чуть ее не изнасиловал! Мою женщину!
- И что, если я ее захотел!
Пелена лютой ненависти застилала Кахиру глаза, и он пропустил маневр Алвара. Наместник Гор поймал противника на замахе. Поднырнул под руку с мечом и ударил своим в бедро. Полилась кровь.
«Вот они, аль Хали! – подумал Алвар. – Слишком горячие. С его отцом также начиналось. Я ранил Ранмира в бедро. Но и мне тогда досталось. Он меня чуть не прикончил».
Кахир тоже не собирался останавливаться. Кровь лилась у него из ноги, но парень, словно не замечал. Бросался на Алвар снова и снова.
- Кахир, остынь, - не выдержал наместник. – Ты истечешь кровью.
- Я хочу тебя убить!
- Из-за бабы? Ты совсем дурак? Она кстати, беременна.
- Что?!
- Опусти меч. Хотя бы выслушай приятную для тебя новость. Или неприятную? Интересно, почему об этом первым узнал я?
Кахир остановился. Он тяжело дышал, рана кровоточила.
- Эскулапа Хануса сюда! – крикнул наместник Гор. – И живо! У господина серьезная рана! Сядь, я попытаюсь остановить кровь.
- Уйди!
- Да успокоишься ты или нет?! – заорал Алвар. – Я тебя уверяю, что вечером тебе будет наплевать на кухарку с ее ребенком! Ты узнаешь кое-что похуже!
- Что именно? – Кахир все-таки сел.
- Сначала займемся ногой.
Вскоре, кудахтая, прибежал эскулап Ханус со своими артефактами.
- Перевяжите его, - велел наместник Гор. – Снотворного не давать, вина тоже не наливать.
- Я не пью, - вяло сказал Кахир, потерявший много крови во время своих отчаянных попыток убить наместника.
- А надо уже. Как только все будет сделано, мэтр Ханус – ко мне с докладом.
Алвар Гор повернулся к парню спиной и отправился смывать пот и кровь, хорошо хоть не свою. Вторая часть дела сделана. Остается третья, самая важная. Ибо это была всего лишь прелюдия.