– Вы хотите сказать, возможно, тех, кто поддерживает Гая, не будет там, чтобы меня защитить.
– Возможно, – ответила Серай.
– А есть ли шанс добраться до Гая, если мы пойдем на этот прием?
– Очень небольшой, – сказала Серай честно. – Но он определенно есть. Кроме того, не следует забывать о том, как к тебе относится Лига Дианы. Они долго ждали, когда женщина получит права гражданина – не по праву заключенного брака или в легионе. В их интересах оберегать тебя и поддерживать.
– Члены Лиги пройдут вместе с ней по улицам города и проследят за тем, чтобы ваш убийца не прикончил ее по дороге? – прорычал Недус.
Исана почувствовала, как у нее дрожат руки. Она прижала их ко лбу и сказала:
– Ты уверена, что мы не можем добраться до Гая каким-нибудь другим способом?
– Быстро – нет, – сказала Серай. – До окончания Зимнего фестиваля наши возможности весьма ограниченны.
Исана заставила себя не обращать внимания на свой страх и беспокойство. Она не хотела умирать, но не могла допустить, чтобы обстоятельства помешали ей доставить сообщение Гаю, вне зависимости от того, угрожает ей опасность или нет. До окончания Зимнего фестиваля еще много дней. Возможно, Тави прямо сейчас грозит смерть, а ее брат окажется в беде еще до окончания завтрашнего дня. Она не могла ждать. У нее не было на это времени.
Глава 17
К тому времени, когда Фиделиас вернулся из бедных кварталов столицы Алера, где собирал информацию у своих агентов, уже близился вечер. Он вышел из лабиринта переходов подземелий прямо в винный погреб особняка Аквитейнов и почувствовал облегчение: он твердо знал, что здесь ему не грозит попасться на глаза кому-нибудь, кто его знает. Он сразу поднялся по лестнице для слуг на верхний этаж особняка и оказался в роскошных апартаментах Аквитейнов.
Фиделиас вошел в гостиную, направился к шкафу, где стояли спиртные напитки, и взял старинную бутылку из голубого стекла. Он налил прозрачную жидкость в широкий низкий бокал и, прихватив его с собой, уселся в кресло с огромной мягкой подушкой, стоявшее у большого окна.
Он сел и закрыл глаза, медленно потягивая напиток, который казался ему ледяным.
У него за спиной открылась дверь, и в комнате послышались легкие шаги.
– Ледяное вино, – пробормотала госпожа Аквитейн. – Не думала, что вы из тех, кто его любит.
– Я давным-давно договорился со своими агентами об условных сигналах – в данном случае я должен был заказать вино. В те времена я был настолько глуп, что мог выпить пять или шесть бокалов огненного вина за ночь.
– Понятно, – сказала Инвидия и села в кресло напротив него.
Ее присутствие имело какую-то магнетическую силу. Она обладала тем типом красоты, которому большинство женщин не станут завидовать, – вовсе не красотой мимолетной молодости, хотя то, что она повелевала фурией воды, разумеется, позволяло ей выглядеть на столько лет, на сколько она пожелает. Но красота госпожи Аквитейн с годами становилась все более отточенной и изысканной. В ее основе лежала жесткая неколебимая сила, которая читалась в линиях скул и подбородка и отражалась в глазах цвета темного гранита. Манера держаться, весь облик Инвидии говорили о ее моральной силе, и, когда она, в своем алом шелковом платье, села в кресло лицом к Фиделиасу, он почувствовал эту силу и уловил в ее голосе холодный гнев, напоминающий о первых осенних заморозках.
– И что же тебе удалось узнать?
Фиделиас сделал еще один глоток ледяного вина, показывая, что не собирается торопиться.
– Исана здесь. Она вместе с Серай.
Госпожа Аквитейн нахмурилась:
– С куртизанкой?
– С курсором, – сказал Фиделиас. – Точнее, я думаю, что она курсор.
– Один из тайных агентов Гая?
Фиделиас кивнул:
– Вполне возможно, хотя, как и личность легата-курсора, их имена никогда не называются открыто. Они с Исаной остановились в доме Недуса на Садовой улице.
– Не в цитадели? – удивленно спросила Инвидия.
– Нет, госпожа. И мне до сих пор не удалось понять почему.
– Интересно, – пробормотала она. – Что еще?
– Я уверен, убийца в порту был человеком Калара.
– Отчего такая уверенность?
– Он не местный, – ответил Фиделиас. – Мои агенты в городе наверняка бы что-нибудь знали – не обязательно, кто это сделал, но что-нибудь. А они ничего не знали. Значит, он не отсюда. Учитывая это и все, что мне удалось узнать от убийцы в домене Исаны, я уверен, что не ошибся.
– Насколько я понимаю, ты не узнал ничего такого, что можно доказать в суде, – сказала Инвидия.
– Я не знал, что вы собираетесь предъявить обвинения.
Она одарила его улыбкой, похожей на острый клинок.
– Калар все еще пытается убрать Исану, – сказал Фиделиас. – Я думаю, его люди воспользовались подземельями, чтобы быстрее добиться своей цели.
– Пещеры под городом? – нахмурившись, спросила Инвидия.
– Да. Все мои агенты, с которыми я разговаривал, сообщили мне, будто в подземельях начали пропадать люди. Я полагаю, они уничтожают свидетелей, чтобы те не могли о них рассказать.
Инвидия кивнула:
– А это означает, что в банде Калара не один человек.
– Именно.
– Но это бессмысленно! – воскликнула Инвидия. – Сегодняшнее покушение на жизнь Исаны было каким-то поспешным, я бы даже сказала, плохо подготовленным. Зачем использовать раненого агента, если есть другие?
Фиделиас поднял брови – на него произвел впечатление вопрос Инвидии.
– А мне даже не пришлось вас подводить к правильному вопросу.
– Я не мой муж, дорогой шпион, – сказала она, и ее губы искривила улыбка. – Ну так?
Он вздохнул:
– Вам не понравится ответ, сиятельная госпожа. Дело в том, что я не знаю. Тут задействовано множество факторов. Например, эти исчезновения… я не могу их объяснить. И…
Она немного наклонилась вперед и подняла бровь:
– И что?
– Я не уверен, – сказал Фиделиас и сделал еще глоток обжигающе холодного вина. – Но мне кажется, среди курсоров что-то происходит.
– Почему ты так думаешь?
Он покачал головой:
– Впрямую я не мог поговорить ни с кем, кто с ними связан. Но те, с кем я побеседовал, должны были знать об их передвижениях и действиях в последнее время, однако они ничего не смогли мне рассказать. Кроме того, Серай рискует раскрыть свою принадлежность к курсорам, столь открыто участвуя в том, что происходит.
– Я не понимаю, – сказала Инвидия.
– Я тоже не понимаю, – признался Фиделиас. – Но в воздухе что-то витает. – Он в упор посмотрел на Инвидию. – Мне кажется, кто-то объявил войну самим курсорам.
Инвидия удивленно подняла брови:
– Это… нанесет сокрушительный удар по Гаю.
– Да.
– Но кто обладает достаточным знанием, чтобы сделать такое?
– Я, – сказал он.
– Это приходило мне в голову, – сказала Инвидия. – Твоих рук дело?
Фиделиас покачал головой, радуясь тому, что ему не нужно прятать свои чувства, чтобы противостоять водяной фурии Инвидии.
– Нет. Я вышел из числа курсоров, поскольку считаю, что государству требуется более сильный правитель, а Гай больше не может исполнять обязанности Первого консула. Но я ничего не имею против курсоров, которые ему верно служат. Никаких обид или злости.
– Вроде той девушки? Кстати, как ее зовут?
– Амара, – ответил Фиделиас.
– Значит, никаких обид, мой шпион? И никакой злости?
– Она глупа, – сказал он. – И молода. В свое время я был таким же.
– Мм, – протянула Инвидия. – Как старательно ты закрываешь от меня свои чувства, когда говоришь о ней.
Фиделиас поболтал остатками ледяного вина в своем бокале.
– Правда?
– Да.
Он покачал головой и допил вино.
– Я постараюсь узнать как можно больше и сегодня вечером займусь Исаной.
– В этой истории слишком много тайн, чтобы я чувствовала себя спокойно, – сказала госпожа Аквитейн. – Но ты должен помнить, дорогой шпион, моя главная цель – это домина. Я не допущу, чтобы вся страна узнала, что ее прикончил Калар. Я распоряжаюсь ее судьбой.
Фиделиас кивнул:
– Я расставил людей вокруг особняка Недуса. Когда она покинет его, я сразу узнаю и буду там.
– Но почему она не в цитадели? – пробормотала госпожа Аквитейн. – Вне всякого сомнения, Гай понимает, насколько она важна для сохранения его власти.
– Разумеется, знает.
– Да еще Серай. – Инвидия едва заметно улыбнулась и покачала головой. – Я бы никогда не догадалась, что она является инструментом в руках Гая. Я множество раз с ней разговаривала. И ничего такого в ней не почувствовала.
– Она обладает исключительным мастерством в том, что касается обмана, и является очень ценным агентом Короны. Она отправляла посыльных в цитадель от имени Исаны весь день.
Инвидия нахмурилась:
– К Гаю?
– К мальчику в Академии.
Инвидия фыркнула.
– Они родственники. Обычные чувства, полагаю.
– Говорят, он один из личных пажей Гая. Возможно, они пытались добраться до Гая через него.
Госпожа Аквитейн поджала губы:
– Если дворцовая стража находится в состоянии повышенной боевой готовности и если среди курсоров действительно возникли проблемы, в таком случае каналы связи с Гаем могут быть полностью закрыты. – Между ее бровями появилась едва заметная морщинка, и она улыбнулась. – Он напуган. И пытается организовать собственную защиту.
Фиделиас поставил пустой бокал и, кивнув, встал.
– Вполне возможно.
– Прекрасно, – сказала Инвидия и тоже поднялась на ноги. – Итак, мне предстоит подготовиться еще к одной скучной встрече, представляешь, Фиделиас, ни много ни мало как в особняке Калара. Возможно, мне удастся раздобыть какую-нибудь информацию. А тебе предоставляю право заняться доминой.
Фиделиас поклонился госпоже Аквитейн и отошел к окну.
– Фиделиас, – сказала она, подойдя к двери.
Он остановился и оглянулся через плечо.
– Домина Исана представляет собой серьезную политическую угрозу нашим планам. Ты должен разобраться с ней сегодня вечером, – сказала она. – Поражение неприемлемо.