– Они убегают, – тихо сказала она.
Бернард покачал головой и спокойно ответил:
– Они отводят свои силы. Посмотри на двор.
Амара нахмурилась, а потом взглянула на двор. Кровь заполнила трещины между камнями, окружив каждый из них алым ореолом, оставляя тут и там ярко-красные лужицы. В воздухе пахло кровью и смертью и мерзким, зловонным запахом сгоревших вордов.
Разорванные на куски, изуродованные трупы рыцарей и легионеров лежали повсюду. Куда бы Амара ни посмотрела, она видела останки солдат, которые были живы еще сегодня утром. Теперь же тела представляли собой горы мертвой плоти, и похоронить кого-нибудь пристойно не было никакой возможности – оставалась лишь общая могила.
Им удалось убить меньше тридцати вордов. Большинство из них были сбиты в полете рыцарями Огня, да еще солдаты Джиральди прикончили двоих, четверо валялись в дальнем конце двора, растоптанные могучими ногами Ходока, гарганта вождя маратов.
Амара насчитала двадцать шесть дохлых вордов. Примерно в два раза больше поднялось в небо, когда они отступили. За стенами домена наверняка валялись и другие мертвые враги, но их было немного.
Амаре уже доводилось видеть кровь и смерть. Но то, что произошло здесь, было так страшно, так дико и неожиданно, что у нее возникло ощущение, будто виденное ею вошло в ее сознание, прежде чем она смогла защититься от жутких картин. Внутри у нее все сжалось от отвращения, и ей с трудом удавалось держать себя в руках. Но силы воли остановить слезы, которые текли по щекам, у нее не осталось, и они застилали глаза влажной пеленой.
Рука Бернарда сжала ее плечо.
– Амара, тебе нужно лечь. Я пришлю целителя.
– Нет, – тихо ответила она. – У нас полно раненых. Ими следует заняться в первую очередь.
– Разумеется, – пробасил Бернард. – Фредерик, займись кроватями. Принесите их сюда и расставьте. Мы положим раненых здесь.
– Слушаюсь, командир, – ответил Фредерик откуда-то из-за их спин.
В следующий момент Амара вдруг сообразила, что лежит на кровати и Бернард накрывает ее одеялом. Она слишком устала, чтобы протестовать.
– Бернард? – позвала она.
– Да?
– Займись ранеными. Распорядись, чтобы им принесли еды. Потом нам нужно будет собраться и решить, что делать дальше.
– Что делать дальше? – удивленно спросил он.
– Именно, – сказала она. – Ворд причинил нам серьезный урон. Еще одна атака может нас прикончить. Мы должны подумать об отступлении, пока не придет помощь.
Бернард помолчал немного, а потом сказал:
– Ворд убил гаргантов и лошадей, графиня. На самом деле я думаю, что целью их атаки было именно это – убить лошадей, наших целителей и искалечить как можно больше легионеров.
– Зачем? – спросила Амара.
– Чтобы у нас на руках было много раненых.
– И чтобы мы оказались в ловушке, – догадалась Амара.
– Мы могли бы бежать отсюда, – сказал Бернард. – Но тогда нам пришлось бы оставить раненых.
– Ни за что, – тут же заявила Амара.
– Тогда отдохни, пока есть такая возможность, – сказал он. – Мы никуда отсюда не уйдем.
Глава 21
– Я чувствую себя ужасно глупо, – сказала Исана. Она смотрелась в большое зеркало и хмурилась, разглядывая платье, которое принесла для нее Серай. – Я выгляжу нелепо.
Платье было из темно-синего шелка и скроено по моде городов северных областей страны – украшенный бисером лиф так плотно облегал грудь Исаны, что даже ее худое тело приобрело женственные очертания. Ей пришлось снять цепочку с кольцом, и она убрала их в кошелечек из ткани и спрятала во внутренний карман платья.
Серай достала простые, но очень красивые серебряные украшения – кольца, браслет и ожерелье с темным ониксом. Бросив на Исану оценивающий взгляд, она расплела ее косу, и волосы окутали плечи и спину до самой талии темными, блестящими волнами с редкими серебряными прядями. После этого Серай потребовала, чтобы Исана воспользовалась косметикой, хотя и совсем чуть-чуть. Когда Исана снова взглянула в зеркало, она едва узнала женщину, которую там увидела. Она выглядела… какой-то нереальной, словно кто-то другой прикидывался Исаной.
– Ты очень хорошенькая, – сказала Серай.
– Ничего подобного, – ответила Исана. – Это не… не… это не я. Мне не нравится.
– Ты стала очень хорошенькой, дорогая. Ты выглядишь потрясающе, и я настаиваю на признании моих усилий. – Серай надела шелковое платье глубокого янтарного цвета, прикоснулась гребешком к волосам Исаны, поправляя выбившиеся пряди, и в ее глазах заплясали веселые искорки. – Мне говорили, что консул Родиус обожает женщин с фигурами юных девушек и темными волосами. У его жены сделается припадок, когда она увидит, как он будет на тебя пялиться.
Исана покачала головой:
– Я совсем не хочу, чтобы кто-то на меня пялился. В особенности на приеме, который устраивает человек, нанявший убийцу, чтобы тот меня прикончил.
– Нет никаких доказательств, что за попытками тебя убить стоит консул Калар, дорогая. Пока. – Куртизанка отвернулась от Исаны и, довольно улыбаясь, принялась разглядывать свое безупречное отражение в зеркале. – Мы ослепительны – так и должно быть, если мы хотим произвести впечатление и добиться своей цели. Это мелкое, глупое тщеславие, но все равно правда.
Исана снова тряхнула головой:
– Все так глупо. Жизни многих людей угрожает опасность, а наша главная надежда заставить кого-то действовать заключена в необходимости подчиниться моде, чтобы к нам благосклонно отнеслись на приеме в саду. Сейчас неподходящее время для такой ерунды.
– Мы живем внутри общества, созданного тысячами лет тяжелого труда, усилий и войн. По необходимости мы являемся жертвами его истории и его законов.
Серай на мгновение склонила голову набок, задумчиво разглядывая свое отражение, затем ловко выдернула несколько локонов из заколок, которые удерживали волосы, и они упали, обрамляя лицо. Куртизанка улыбнулась, и Исана почувствовала, как она сжала ее теплые пальцы.
– Признайся, платье сидит на тебе великолепно.
Исана просияла, несмотря на все свои заботы, и пару раз повернулась перед зеркалом.
– Думаю, вреда не будет, если я надену красивое платье.
– Вот именно, – подтвердила Серай. – Ну что, пошли? Карета приедет через пару минут, а я еще хочу насладиться выражением лица дона Недуса, когда он тебя увидит.
– Серай, – мягко запротестовала Исана, – ты же знаешь, меня эти вещи не интересуют, я не стремлюсь к подобному вниманию.
– А ты бы попробовала. Тебе может понравиться. – Она остановилась, посмотрела на Исану и спросила: – Ты бы хотела встретиться сегодня вечером с каким-нибудь определенным мужчиной?
Исана слегка коснулась пальцами кольца, спрятанного в кармане.
– Когда-то такой мужчина был.
– Он не стал частью твоей жизни? – спросила Серай.
– Он умер. – Исана не хотела, чтобы ее голос прозвучал холодно и жестко, но так получилось, и она об этом не жалела. – Я не хочу о нем говорить.
– Разумеется, – задумчиво ответила Серай. – Прости меня за столь личный вопрос.
Затем она улыбнулась, словно этих слов не было, взяла Исану под руку и повела ее к выходу из особняка дона Недуса.
Она обогнала Исану в самый последний момент перед тем, как они подошли к лестнице, ведущей вниз, в главный вестибюль, чтобы привлечь внимание хозяина и устроить показательное выступление смущенной домины.
Морщинистое лицо седовласого пожилого рыцаря тут же расплылось в широкой улыбке.
– Фурии, барышня! Я даже представить себе не мог, что из тебя может такое получиться.
– Недус! – возмутилась Серай и погрозила ему пальцем. – Как вы смеете недооценивать мое умение использовать косметику.
Исана снова улыбнулась и начала спускаться по лестнице следом за Серай.
– Серай сказала мне, что я должна поблагодарить за платье вас, дон Недус. Я признательна вам за вашу щедрость и с нетерпением жду возможности отплатить вам тем же.
Старый рыцарь помахал в воздухе рукой:
– Тут не о чем говорить, домина. Глупые старики склонны тратить свои денежки на симпатичных девушек. – Он бросил взгляд на Серай. – По крайней мере, мне так говорили. Дамы, позвольте проводить вас к вашей карете.
– Полагаю, выбора у нас все равно нет, – фыркнула Серай.
Она грациозно взяла протянутую руку дона Недуса, а Исана вышла за ними через переднюю дверь особняка. Серебристо-белая карета, запряженная четырьмя серыми лошадьми, ждала их перед домом, возница в серой ливрее держал в руках вожжи, а другой спустился со ступеньки позади кареты, откинул складные ступени и открыл перед женщинами дверцу.
– Очень мило, – пробормотала Серай, обращаясь к дону Недусу, потом посмотрела на него и добавила: – Я заметила, что вы сегодня решили прихватить с собой свой меч, доблестный рыцарь.
У Недуса был изумленный вид.
– Правда? Фурии забери!
– Правда. А еще я заметила, что ваш костюм очень похож на ливрею конюха.
– Поразительно, – улыбаясь, сказал Недус. – Какое потрясающее совпадение.
Она остановилась и, сурово нахмурившись, посмотрела на пожилого рыцаря:
– А место рядом с возницей почему-то пустует. Что вы задумали?
– Что? Я тебя не понимаю.
Серай вздохнула:
– Недус, милый, я вас об этом не просила. Вы уже достаточно сделали для нашего государства. Вы в отставке. И у меня нет ни малейшего желания втягивать вас в опасные игры. Оставайтесь здесь.
– Не думаю, что понимаю, о чем вы говорите, госпожа Серай, – ответил Недус дружелюбно. – Я всего лишь провожаю вас до кареты.
– Ничего подобного, – сердито заявила Серай.
Старый рыцарь посмотрел на Исану и подмигнул ей:
– Ну, может, и нет. Но мне тут подумалось, если бы я и в самом деле собирался прокатиться рядом с кучером, вы бы ничего не смогли с этим сделать, госпожа. Как только вы усядетесь, я заберусь наверх и обеспечу вам дополнительную защиту, вне зависимости от того, желаете вы принять ее от меня или нет.