лиан.
Тави перешел к следующему:
– Приглашение от жены консула Ривуса участвовать в ежегодной прощальной встрече в…
– Пропусти.
Он вскрыл следующее письмо:
– От консула Фригиуса, желающего Первому консулу веселых праздников. Он сообщает о своем вынужденном отсутствии, вызванном соображениями военного порядка.
– Какие-то подробности? – спросил Киллиан. – Донесения шпионов?
– Ничего конкретного.
– Пропусти.
Тави прочитал еще несколько обычных писем, пока не добрался до последнего, в кожаной трубке для свитков. Он взял его, и у него возникли странные ощущения, по спине пробежал холодок. Через мгновение он понял, в чем тут дело. Футляр был сделан из человеческой кожи.
Тави сглотнул и открыл футляр, кожа неприятно заскрипела. Тави осторожно вытащил лист пергамента, стараясь поменьше прикасаться к футляру.
Пергамент, исписанный крупными буквами, был также сделан из человеческой кожи. Тави с трудом сглотнул.
– От посла Варга, – прочитал он. – Тут сказано, что письмо написано его собственной рукой.
Густые седые брови Киллиана приподнялись.
– Да?
– Он сообщает Первому консулу, что прибыл корабль канимов со сменой почетной стражи и что он через два дня покинет столицу, чтобы отправиться вниз по реке Гаул.
Киллиан провел указательным пальцем по подбородку:
– Любопытно.
– В самом деле? – удивился Тави. – Почему?
Киллиан поскреб подбородок:
– Потому что в этом нет ничего любопытного. Самое обычное уведомление.
Тави начал понимать, чтó имеет в виду мастер.
– Но если это обычное уведомление, почему посол написал его сам?
– Вот именно, – сказал Киллиан. – Корабли канимов приплывают каждые два месяца. Послу разрешено иметь шестерых стражей в любое время; кроме того, на каждом прибывающем корабле четверо стражников на замену, чтобы никакие стражники не проводили здесь более четырех месяцев. Говорят, что это самое обычное дело. – Он провел рукой перед своими слепыми глазами.
Тави нахмурился и сказал:
– Мастер, когда я получил эту депешу у посла, он сказал, что у него возникли проблемы с крысами. Он… незаметно обратил мое внимание на скрытый проход, и я нашел вход в подземелья из Черного коридора.
Киллиан помрачнел:
– Значит, они его обнаружили.
– А он был там всегда? – спросил Тави.
– Разумеется, – ответил Киллиан. – Гай Тертиус, если я не ошибаюсь, позаботился о том, чтобы он был доступен для нас на случай, если нам потребуется туда попасть. Но я считал, что о нем никто не знает.
– Зачем Варг решил сообщить нам об этом? – спросил Тави.
Киллиан немного подумал и ответил:
– Если честно, я не знаю. Мне приходит в голову только одно объяснение: он сделал это назло, чтобы показать нам, что его невозможно обмануть. Однако наше знание о его знании лишает Варга преимущества, которое он получил, узнав о проходе, а Варг совсем не из тех, кто отказывается от козырей просто так.
– Я сделал несколько шагов по проходу, – сказал Тави, – и услышал, как секретарь Варга Сарл говорит с алеранцем.
Киллиан склонил голову набок:
– Вот как? И о чем же шел разговор?
Тави немного подумал, а потом повторил все, что услышал.
– Ничего определенного, – пробормотал Киллиан.
– Я знаю, – сказал Тави. – Сожалею, что не рассказал об этом сразу, мастер. Я был напуган, когда уходил оттуда, и я так долго не спал…
– Успокойся, Тави. Никто не может обходиться без отдыха. А юношам вроде тебя такой отдых совершенно необходим. – Старый мастер вздохнул. – Наверное, это распространяется на всех нас. В результате мы многое откладываем на потом, рассчитывая, что дел будет меньше. Почта еще осталась?
– Нет, сэр. Это все.
– Очень хорошо, в таком случае ты можешь идти по своим делам.
Тави встал:
– Да, господин. – Он сделал несколько шагов. Но у двери остановился. – Мастер…
– Мм?
– Вы знаете, что имел в виду командир, когда сказал, что Недус тренировал также Рари?
Тави краем глаза заметил, что Линялый повернул голову в его сторону.
– Речь шла об Арарисе Валериане, его старшем брате, – ответил Киллиан.
– Они поссорились? – спросил Тави.
По лицу Киллиана промелькнуло раздражение, но голос оставался терпеливым.
– Они поссорились. И они так и не помирились к тому времени, когда Арарис был убит вместе с принцепсом во время Первой кальдеронской битвы.
– А из-за чего они поссорились? – спросил Тави.
– Из-за знаменитой дуэли между Арарисом Валерианом и Олдриком Мечом, – ответил Киллиан. – Сначала на дуэли с Олдриком должен был драться Майлс. Причина дуэли… – Он махнул рукой. – Я уже забыл причину. Кажется, из-за женщины. Но Майлс поскользнулся на улице возле кареты, в которой собирался ехать к месту дуэли, и так сильно разбил колено, что даже заклинатели воды не смогли его полностью исцелить. И Арарис, как секундант Майлса, сражался на дуэли вместо него.
– И из-за этого они поссорились? – спросил Тави. – Но почему?
– Майлс обвинил Арариса в том, что тот толкнул его перед каретой, – сказал Киллиан. – Майлс был уверен, что Арарис хотел его защитить.
Тави продолжал краем глаза наблюдать за Линялым, но раб был совершенно неподвижен.
– Так и было?
– Если бы дуэль состоялась, Олдрик бы убил Майлса, – заявил Киллиан. В его голосе не было ни малейших сомнений. – Тогда Майлс был очень молод, он даже еще не успел вырасти, а Олдрик превосходно владел клинком.
– И Арарис действительно толкнул дона Майлса? – спросил Тави.
– Сомневаюсь, что кому-то суждено узнать правду. Однако Майлс так сильно повредил колено, что не смог отправиться вместе с принцепсом и своим легионом и не участвовал в сражении при Семи холмах. Он уже находился на пути в долину Кальдерон, чтобы присоединиться к принцепсу, когда напали мараты и началась Первая кальдеронская битва. Арарис умер рядом с принцепсом. Майлс и его брат больше никогда друг друга не видели. И у них не было шанса помириться. Я советую тебе избегать этой темы.
Тави повернулся и посмотрел на Линялого. Раб отвел глаза, и Тави не сумел ничего прочитать на его застывшем лице.
– Понятно. Спасибо вам, мастер.
Киллиан поднял руку, прерывая Тави.
– Хватит, – пробормотал старик. – Тебе пора приступать к выполнению своих обязанностей.
– Да, господин, – сказал Тави и отправился на поиски Эрена и Гаэли.
Глава 29
– Ты хоть представляешь, который сейчас час? – пробормотал Эрен. – А у нас после третьего колокола экзамен по истории. – Он повернулся к Тави спиной, устроился поудобнее на подушке и добавил: – Приходи после экзамена.
Тави посмотрел на Гаэль, и они вдвоем стащили Эрена с кровати. Тощий юноша издал протестующий вопль, когда они поволокли его к двери. По пути Тави ловко подхватил штаны, башмаки и чулки, оставленные Эреном возле кровати.
– Тихо, – сказал он Эрену. – Помолчи, мы не хотим, чтобы сюда явилась ночная стража.
Эрен смолк, а когда его поставили на ноги, неловко засеменил за друзьями, стараясь не отставать.
– Что происходит? – пробормотал он, понемногу просыпаясь.
– Сейчас я тебе объясню, – ответил Тави.
Они с Гаэлью развернули его в сторону класса, где проводил занятия Киллиан. Как только они оказались возле его двери, Тави вытащил ключ из-под ближайшего камня, отпер замок, и все трое вошли в класс.
Оказавшись внутри, Тави убедился, что все шторы опущены, и кивнул Гаэли, которая зажгла светильник.
Эрен смущенно посмотрел на Гаэль, потянулся к своей одежде и принялся поспешно одеваться, хотя ночная рубашка доходила ему до колен.
– У нас будут неприятности, – заявил он. – Тави, что ты делаешь?
– Мне нужна твоя помощь, – спокойно сказал Тави.
– А нельзя подождать до утра? – осведомился Эрен.
Тави покачал головой, а Гаэль нахмурилась.
– Тави, что случилось? Ты ужасно выглядишь, – сказала она.
Тут только Эрен более внимательно посмотрел на Тави.
– Тави? Ты в порядке? – спросил он.
– Да, – ответил Тави и вздохнул. – А вот моя тетя – нет. Она приехала в столицу, чтобы участвовать в Зимнем фестивале. На нее и сопровождавших ее людей напали. Все ее спутники убиты. А ее похитили.
– О фурии! Тави, это ужасно, – прошептала Гаэль.
Эрен провел рукой по спутанным волосам.
– Вóроны!
– Ей грозит опасность, – продолжал Тави. – Я должен ее найти. Мне нужна ваша помощь.
Эрен фыркнул:
– Наша помощь? Тави, веди себя разумно. Я уверен, гражданский легион уже ищет твою тетю. Корона позаботится о том, чтобы ее побыстрее нашли. Гай не может допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Гаэль нахмурилась:
– Эрен прав, Тави. Да, конечно, я твой друг и готова тебе помогать, но сейчас ее поисками наверняка занимаются люди, в чьи обязанности это входит.
– Нет, ты ошибаешься. Во всяком случае, у меня нет особых надежд, что ее найдут.
Лицо Эрена выразило сомнение.
– Тави? Что ты хочешь этим сказать?
Тави опустил голову:
– Послушайте, я не должен вам ничего рассказывать, но сейчас Корона крайне ограничена в своих возможностях.
– И что это означает? – спросила Гаэль.
– Больше я ничего не могу вам сказать, – ответил Тави. – Кроме того, что власти не намерены искать мою тетю.
Гаэль удивленно заморгала:
– А как же курсоры? Они наверняка могут помочь?
Тави покачал головой:
– Нет. Я… не могу вам больше ничего рассказать. Извините. Но моей тете могу помочь только я.
Эрен нахмурился:
– Тави, ты нам не веришь?
– Я вам верю, дело не в этом, – заявил Тави.
Гаэль посмотрела на него и задумчиво сказала:
– Из чего следует, что ты получил приказ, запрещающий тебе об этом говорить.
Эрен задумчиво кивнул:
– А такой приказ мог отдать только мастер Киллиан.
– Или Первый консул, – пробормотала Гаэль. – Из чего следует… – Ее лицо слегка побледнело.