Тави задумчиво прикусил нижнюю губу:
– Вóроны. Значит, за этим что-то кроется? – В животе у него похолодело. – Получается, она заключила с ними союз.
– Да, – совершенно спокойно отозвался Гай.
– Но она… Принцепс, быть может, ее каким-то образом принудили? При помощи фурий, например?
Гай покачал головой:
– Нет, я ничего подобного не заметил, хотя очень внимательно за ней наблюдал. Такие вещи невозможно скрыть.
Тави отчаянно пытался найти объяснение.
– Но если ей угрожали, то должен существовать способ ей помочь?
– Нет, все произошло иначе, – сказал Гай. – Ты можешь себе представить, чтобы твою тетю могли запугать? Она ничего не боится. Мне кажется, она просто заключила сделку.
– Какого рода сделку?
В дверь гостиной вежливо постучали, и слуга вкатил тележку. Он поставил ее рядом со стульями, закрепил боковины, и получился небольшой столик, на котором моментально появились тарелки и подносы с едой, кувшин с молоком и бутылка разбавленного водой вина. Гай молчал, пока слуга не закончил свою работу и не вышел из гостиной.
– Тави, – сказал Гай, – прежде чем я расскажу тебе все, ты должен поведать мне о событиях, которые произошли, пока я был без сознания. Я не хочу, чтобы мои слова повлияли на твои воспоминания.
Тави кивнул, хотя испытывал некоторое разочарование:
– Хорошо, правитель.
Гай встал, и Тави последовал его примеру.
– Наверное, ты еще сильнее хочешь есть, чем я. Может быть, сначала поедим?
Они положили себе в тарелки еды и вновь уселись на стульях. Покончив с первой порцией, Тави взял добавки, после чего начал свой рассказ с того места, как его атаковали Бренсис Калар и его приспешники. Рассказ занял почти час. Несколько раз Гай прерывал Тави и задавал ему вопросы, а в конце откинулся на спинку стула, держа в руке бокал с вином.
– Что ж, это объясняет поведение Карии сегодня утром, – заметил Гай.
Щеки Тави ужасно покраснели.
– Правитель, Макс лишь…
Гай бросил на Тави строгий взгляд, но не сумел скрыть улыбки:
– В большинстве случаев я не стал бы возражать, если бы моя прелестная жена присоединилась ко мне, когда я находился в ванне. Но сегодня утром… Я был в не лучшем состоянии. Мне уже почти восемьдесят… – Он мрачно покачал головой. – Конечно, я должен соответствовать требованиям моего положения, но, когда ты будешь говорить с Максимусом, передай ему, чтобы в будущем, если такая ситуация возникнет вновь, он не оказывал знаков внимания моей жене.
– Я скажу ему, принцепс, – серьезно ответил Тави.
Гай рассмеялся.
– Что ж, ты показал себя с лучшей стороны, – заметил Гай. – Не идеально, но многие на твоем месте не сумели бы сделать и половины.
Тави состроил гримасу и отвернулся.
Гай вздохнул:
– Тави, ты не виноват в смерти Киллиана. Тебе не следует корить себя за это.
– Но кого-то следует наказать, – сказал Тави.
– Ты сделал все, что было в твоих силах.
– Я знаю, – ответил Тави, и его поразили горечь и гнев в собственном голосе. – Если бы я не был уродом, если бы у меня были хоть какие-то навыки в обращении с фуриями…
– Тогда почти наверняка ты бы рассчитывал на фурий, а не на свои силы и был бы убит. – Гай покачал головой. – Взрослые мужчины, хорошие солдаты и заклинатели погибали, сражаясь с таким врагом. Магия лишь инструмент, Тави. Без умелой руки и способного ума пользы от нее не больше, чем от молотка, брошенного на землю.
Тави отвернулся и уставился в пол.
– Тави, – продолжал Гай, – я обязан тебе жизнью, как и твои друзья, которых ты защитил. Киллиан умер из-за того, что сам выбрал такой образ жизни: он сам поставил себя между опасностью и нашей страной. Он знал, на что идет, когда вступил в схватку, понимал, как сильно рискует. – Голос Гая немного смягчился. – И ты по-детски самонадеян, когда умаляешь его выбор, его жертву, пытаясь взвалить на свои плечи вину за его гибель.
Тави нахмурился:
– Я… не смотрел на это с такой точки зрения.
– Вполне естественно, – сказал Гай.
– И все же у меня такое чувство, будто я его предал, – продолжал Тави. – Его последние слова, обращенные ко мне, были очень важными. Он старался донести их до меня, но… – Тави вспомнил последние мгновения жизни Киллиана и замолчал.
– Да, очень жаль, что он не сумел назвать имя убийцы, но я подозреваю, что теперь, когда Киллиан мертв, агент Калара уйдет сам.
– А нет ли возможности установить, кто он – или она – до тех пор, пока он еще с нами?
Первый консул покачал головой:
– Мне предстоит очень много потрудиться, чтобы исправить нанесенный вред. И воспользоваться некоторыми преимуществами, которые мы получили. Поэтому, молодой человек, я поручаю это дело тебе. Ты сможешь найти убийцу? Ведь нападение отбито благодаря тому, что ты неплохо использовал свою голову. Думаю, Киллиан был бы доволен.
– Я попытаюсь, – ответил Тави. – Если бы я был чуть-чуть быстрее и пришел к нему на помощь раньше…
– Возможно. Но можно сказать и по-другому: если бы ты задержался еще немного, то все были бы сейчас мертвы. – Гай махнул рукой. – Хватит, мальчик. Дело сделано. Всегда помни своего наставника. Помни Киллиана, а не его смерть. Он тобой гордился.
Тави заморгал, сдерживая слезы, и кивнул:
– Хорошо, правитель.
– Теперь вернемся к разговору о твоей тете, – продолжал Гай. – Ты должен знать две вещи. Первое: эти существа напали на домен в долине Кальдерон. Твой дядя и графиня Амара выступили против них, а твоя тетя отправилась ко мне, чтобы просить о подкреплении.
– Нападение? – сказал Тави. – Но… что же произошло? Мой дядя в порядке?
– Я отправил две когорты рыцарей Огня и Воздуха к ним на помощь двенадцать часов назад, а также послание консулу Ривусу и настоятельно порекомендовал провести расследование, но пока мне не известно, что происходит в долине Кальдерон.
– Великие фурии, – пробормотал Тави, качая головой. – А когда вы что-нибудь узнаете?
– Возможно, к завтрашнему утру, – сказал Гай. – И уж наверняка завтра к вечеру. Но я думаю, они уже получили помощь.
– Но как? – нахмурился Тави.
– Аквитейны, – ответил Гай. – Под их началом находится большой отряд рыцарей Воздуха и другие наемники, среди которых немало рыцарей. Я полагаю, твоя тетя заключила союз с Аквитейнами в обмен на их помощь. И не только.
– Что вы имеете в виду?
– Когда ворд и взятые канимы пытались прорваться в мои покои, время стало критическим фактором. Коронные гвардейцы обязательно пришли бы к нам на помощь, но, боюсь, они бы не успели вовремя. Пока не появилась Инвидия Аквитейн, гвардейцы не могли смять канимов, однако с ее помощью гвардейцы быстро с ними расправились, после чего прорвались к лестнице.
Тави удивился.
– Она пришла к вам на помощь?
Уголок рта Гая дрогнул.
– Думаю, она помогла мне для того, чтобы помешать Калару захватить власть и опередить их с мужем. Не исключено, что госпожа Аквитейн не хотела, чтобы началась война за престол, это неизбежно ослабило бы Алеру. – Он улыбнулся. – Или она просто защищала тебя, выполняя свою часть договора с твоей тетей. В любом случае эта тактика принесла успех. Клянусь вóронами, я буду вынужден наградить ее медалью на глазах у всего двора – Первого консула спасла женщина. Лига Дианы будет вне себя от счастья.
– И Аквитейны будут использовать тетю Исану, чтобы сплотить вокруг себя Лигу. – Тави покачал головой. – Не могу в это поверить. Тетя Исана…
– Ее совсем не трудно понять, мальчик. Она пришла ко мне за помощью и защитой. А я не смог ей помочь.
– Но вы были без сознания, – возразил Тави.
– А какое это имеет значение? – спросил Гай. – Ее Дом был в опасности. Ее семье грозила гибель. И она не смогла получить помощь от меня, а потому обратилась к тем, кто был готов ее оказать. – Он нахмурился. – И она эту помощь получила.
– Принцепс, а вам известно, кто убил королеву ворда? – спросил Тави. – После первой атаки я ее больше не видел.
Гай мрачно покачал головой:
– Нет. Насколько мне известно, она сумела ускользнуть, как и советник канимов. Майлс уже отправил Коронный легион прочесывать подземелья, что существенно помешает контрабандистам, но едва ли принесет пользу. Все корабли, которые выходят в море, в последние дни тщательно обыскиваются, но нам не удалось добиться никакого результата.
– Я полагаю, Сарл использует дипломатические корабли и работает заодно с вордом.
Гай склонил голову набок:
– В самом деле?
– Да, правитель, – ответил Тави. – Стража канимов сменялась каждый месяц. И все это время пара канимов прибывала, а пара уплывала – и все они были одеты в плащи с капюшонами. Я думаю, Сарл и ворд находили двух самых высоких людей, надевали на них доспехи канимов, плащ с капюшоном, потом они отправлялись на корабль, а двое оставшихся канимов, которые должны были вернуться домой, становились добычей ворда и оставались в гнезде, которое находилось в подземельях. Именно так им удалось собрать большой отряд.
Гай задумчиво кивнул:
– Звучит правдоподобно. Меня радует, что у канимов идет борьба между разными фракциями. Приятно слышать, что и наших врагов раздирают такие же противоречия, как и нас.
– Правитель, а что стало с послом Варгом?
– Он вернулся во дворец вчера ночью и отдал свой меч, приняв на себя ответственность за деяния своего секретаря. Он находится под домашним арестом.
– Но он же помог нам, хотя у него не было для этого никакой причины. Мы у него в долгу.
Гай кивнул:
– Я знаю. Однако он является одним из вождей народа, чьи воины открыто пытались убить Первого консула Алеры. Я могу сохранить ему жизнь, во всяком случае на данный момент. Но не в силах обещать ничего другого.
Тави помрачнел:
– Понятно.
– И еще. – Гай взял конверт и передал его Тави. – Я полагаю, ты уже перерос должность моего пажа, Тави, но это последнее послание, которое ты должен доставить новому послу в северном зале.