При отходе на заболоченных или заливаемых водой участках противник действовал малыми силами. В этих случаях широко применялись подвижные отряды с задачей форсировать с ходу водные преграды, не допускать взрыва плотин, устройства запруд, захватывать и удерживать переправы и плацдармы до подхода главных сил.
В боях за освобождение Чехословакии советское военное искусство обогатилось опытом по использованию танковых войск в горах. В горных условиях Карпат в полосе 38-й армии 1-го Украинского фронта на дуклинском направлении одновременно действовало до трех танковых корпусов. На других направлениях из-за сложных условий местности танки массированно не применялись. В частности, в войсках 4-го Украинского фронта танки и САУ действовали, как правило, мелкими группами, по 3–8, редко по 10 и более машин. Они придавались стрелковым частям и соединениям, поддерживали пехоту, находясь в ее боевых порядках или в 200–400 м впереди. На отдельных направлениях, особенно в долинах, для развития прорыва танки действовали в составе отрядов или групп, усиленных противотанковой артиллерией, подразделениями автоматчиков и саперами. Успех таких отрядов и групп в значительной степени зависел от стремительности их действий, внезапности появления в назначенном районе и решительной атаки противника.
Опыт показал, что в горно-лесистой местности маневр танков ограничивается горными проходами и долинами. В этих условиях противник имеет возможность точно установить направление движения танковых частей и соединений и соответственно использовать свои противотанковые резервы для организации засад или нанесения фланговых контратак по танковым колоннам. Поэтому бой иногда приходилось вести в колоннах, и основная тяжесть ложилась на передовые отряды и боковые охранения.
Поучительным является опыт применения танковых войск 1-го Украинского фронта в Пражской наступательной операции, где танки действовали в относительно менее сложных по сравнению с Карпатами условиях Рудных гор. Здесь эффективно использовались в первом оперативном эшелоне целые танковые армии.
В использовании артиллерии в Карпатах характерной была ее децентрализация, которая вызывалась необходимостью обеспечить эффективную огневую поддержку полков и дивизий при их действиях на отдельных направлениях. Это обусловливало другую особенность применения артиллерии: проведение артиллерийской подготовки атаки на разных направлениях по особому графику и в различное время.
В ходе огневой подготовки живая сила и огневые средства противника наиболее плотно подавлялись в опорных пунктах, прилегающих к дорогам и перевалам, одновременно на всех ярусах.
Для уничтожения наблюдаемых огневых точек и разрушения долговременных оборонительных сооружений на переднем крае и в ближайшей глубине обороны противника широко применялся огонь прямой наводкой орудий, танков и САУ. Иногда для стрельбы прямой наводкой привлекались 152-мм гаубицы-пушки, имевшие в своем боекомплекте специальные бетонобойные снаряды.
Огневая поддержка наступления стрелковых войск и танков осуществлялась последовательным сосредоточением огня по отдельным целям. Поражение противника на обратных скатах высот осуществлялось огнем гаубичной артиллерии и минометов, фланговым огнем с открытых и закрытых огневых позиций, а также авиацией. Важную роль в ходе наступления играли горновьючные минометные полки.
В освобождении Чехословакии от немецко-фашистских захватчиков принимали участие соединения и части четырех воздушных армий (2, 5, 8 и 17-й), которые за это время совершили свыше 85 тыс. самолето-вылетов. Наибольший интерес представляет опыт использования авиации в горах.
Действия наземных войск в Карпатах поддерживали части и соединения штурмовиков, бомбардировщиков и истребителей 2-й и 8-й воздушных армий. Советские летчики, несмотря на сложные метеорологические условия и рельеф местности, совершили десятки тысяч боевых самолето-вылетов, уничтожив большое количество техники и живой силы врага. Только в интересах 38-й армии советская авиация сделала более 6 тыс. самолето-вылетов.
В ходе наступления в Карпатах безраздельное господство в воздухе принадлежало нашей авиации. Она прикрывала наземные войска, осуществляла авиационную подготовку и поддержку атаки, наносила массированные удары по скоплению войск, разрушала коммуникации, вела разведку, транспортировала грузы и эвакуировала раненых.
Основная роль в поддержке наших войск принадлежала штурмовой авиации, наносившей удары по врагу небольшими группами самолетов.
Ударам по врагу обычно предшествовала разведка и доразведка целей, поиск которых в условиях горного рельефа представлял большую трудность. Для подавления зенитных средств ПВО выделялось несколько самолетов, а там, где противник имел мощную противовоздушную оборону, – группа, которая в своем составе имела иногда больше самолетов, чем ударная. Такой расход сил и средств авиации оправдывал себя: штурмовики, выполняя прицельное бомбометание по объектам, где ПВО была нарушена, наносили большие потери врагу.
Группы поражения целей обычно состояли из 4–6 и значительно реже – из 8 самолетов. Цели, как правило, атаковали одиночные самолеты или пары, причем цель атаковалась только после ее просмотра во время холостого захода. Бомбометание производилось обычно с планирования под небольшим углом к горизонту, благодаря чему достигалась наибольшая точность поражения целей. При низкой облачности штурмовикам приходилось выполнять бомбометание с горизонтального полета.
В Восточно-Карпатской и Западно-Карпатской операциях авиация частично заменяла артиллерию, не успевавшую продвигаться за войсками, и выполняла задачи, которые обычно выполняла артиллерия. При взаимодействии с артиллерией авиация поражала цели, расположенные на обратных склонах гор. В это время артиллерия уничтожала огневые позиции врага на просматриваемых скатах и вдоль хребта.
Особенностью применения истребительной авиации являлось то, что ее самолеты нередко использовались для штурмовых и бомбардировочных действий.
Управление действиями авиации осуществлялось с командных пунктов командующих теми армиями, в интересах которых выполнялись вылеты. Ответственные за взаимодействие офицеры из авиационных соединений совместно с общевойсковыми командирами отрабатывали систему целеуказаний на день, вызывали самолеты и нацеливали их на объекты.
Вместе с советскими летчиками в составе 8-й воздушной армии в период освобождения Чехословакии героически сражались летчики 1-й смешанной чехословацкой авиационной дивизии.
Советские летчики и техники приложили немало труда, чтобы подготовить национальные кадры чехословацких военно-воздушных сил. В Советском Союзе прошли подготовку многие чехословацкие авиационные специалисты.
В боях за Карпаты большую помощь стрелковым частям оказывали инженерные войска. Саперы 4-го Украинского фронта проложили сотни километров колонных путей, построили и восстановили более 800 мостов, извлекли и обезвредили свыше 500 тыс. вражеских мин и фугасов, расчищая путь наступавшей пехоте.
Отважно и умело действовали саперы 6-й инженерно-саперной бригады, проложившие дороги и колонные пути к горам Веха, Дзял, Кичера. Только в районе Щавня, Радошице саперы разрушили 10 баррикад, переплетенных колючей проволокой и заминированных сюрпризами, и сняли 275 противотанковых мин.
Штатные саперные подразделения при преследовании противника действовали в боевых порядках войск, расчищая и прокладывая путь стрелковым частям, артиллерии, танкам и самоходным орудиям. Подразделения, действовавшие в боевых порядках пехоты, помимо разминирования и разграждения препятствий производили минирование на флангах наших действовавших частей. Полковые саперы придавались стрелковым батальонам, дивизионные – стрелковым полкам.
В ходе боевых действий в Карпатах большие трудности пришлось преодолеть органам фронтового, армейского и войскового тыла. Опыт показал, что для действий в горах тыл должен располагать специальным оборудованием и средствами (волокуши, упоры, тормоза, вьюки, термосы и пр.). Все это нужно было готовить заранее за счет табельных и подручных средств. В снабжении войск важную роль играл горновьючный транспорт. На отдельных направлениях он часто являлся единственным.
Очень сложной и трудоемкой в условиях Карпат была работа связистов. По крутым склонам гор, в труднопроходимых лесах, под огнем врага они днем и ночью прокладывали линии связи, обеспечивая бесперебойное управление войсками. В ходе боев за Карпаты особенно отличился 300-й отдельный линейный батальон связи, который построил новую телеграфно-телефонную четырехпроводную линию связи через три горных перевала; при этом были прорублены десятки километров просек, подвезено и установлено свыше 1 тыс. телеграфных столбов, смонтировано несколько десятков тонн арматуры.
Бои в Карпатах, на территории Чехословакии и в южных районах Польши предъявили серьезные требования к политической работе в войсках. Необходимо было в короткие сроки решить множество вопросов, связанных с подготовкой личного состава к ведению боевых действий в горах, воспитанием пополнения, находившегося ранее на оккупированной территории, организацией крепкого прифронтового тыла. Командиры, политорганы и партийные организации непрерывно и на высоком уровне вели партийно-политическую работу, охватывая ею весь личный состав фронта. Вся пропаганда и агитация была направлена на политическое обеспечение успешных боевых действий. Политработники показывали примеры мужества и отваги в бою. Об этом может свидетельствовать тот факт, что с октября 1944 г. во фронте было награждено орденами и медалями 1712 политработников.
Предметом особого внимания политорганов была забота об укреплении партийно-политического аппарата частей и подразделений. С начала Восточно-Карпатской операции из фронтового резерва политсостава в части было направлено около 1 тыс. человек. Фронтовые и армейские курсы подготовили 214 политработников. Сотни солдат и сержантов были назначены парторгами и комсоргами полков, батальонов и дивизионов.