После победы Красной Армии под Сталинградом начался коренной перелом в ходе всей второй мировой войны. Наступает новый этап и в национально-освободительном движении народов Чехословакии: развертывается массовое партизанское движение, особенно в Словакии.
В организации борьбы значительную помощь братскому чехословацкому народу оказывали советские воины, бежавшие из фашистского плена. Нередко они становились во главе отрядов народных мстителей.
Командиром одного из партизанских отрядов в Моравии был советский солдат, бежавший из плена, – Иван Степанов. Этот замечательный командир, проведший ряд смелых операций против оккупантов, погиб за свободу Чехословакии на горе Кельчски-Яворник в апреле 1945 г.
Старший лейтенант Советской Армии Алексей Емельянов в 1943 г. вместе с группой бойцов также бежал из лагеря для военнопленных. Попав на чехословацкую землю, советский офицер связался с коммунистами и организовал партизанский отряд «Пугачев». Этот отряд действовал на территории Словакии в районе Гуменне. Партизаны взрывали дороги, мосты, уничтожали гитлеровцев, освобождали военнопленных. В июле 1944 г. Алексей Емельянов пал в бою. Боевые подвиги отважного командира были высоко оценены чехословацким правительством: он был посмертно награжден Военным крестом и орденом «Партизан Чехословакии».
Примеров, свидетельствующих об активной помощи советских воинов, оказанной чехословацкому народу в развитии партизанского движения на территории ЧССР, можно было бы привести много. Одним из ярких примеров является деятельность партизанского формирования им. Чапаева. В августе 1943 г. в районе Прешова советский офицер И. К. Балюта (известный в Чехословакии под именем В. И. Ягупова), бежавший из фашистского плена, и словацкие коммунисты Л. Кукоррели, И. Моссорак и другие создали партизанский отряд. Его командиром единодушно избрали Ягупова. Отряду было присвоено имя легендарного героя гражданской войны В. И. Чапаева. Отряд быстро завоевал популярность среди местного населения и стал грозой для оккупантов. Вскоре на его базе было образовано крупное партизанское соединение численностью свыше тысячи человек.
Как уже отмечалось, наиболее широкий размах партизанское движение приняло в Словакии. Сюда для создания крепкого партийного руководства, которое смогло бы объединить все силы антифашистского движения и нацелить на подготовку всенародного восстания, Заграничное бюро Коммунистической партии Чехословакии в Москве летом 1943 г. направило партийных работников К. Шмидке и К. Бацилека. Вскоре удалось создать пятый нелегальный ЦК Компартии Словакии. В декабре того же года был образован Словацкий Национальный Совет как руководящий орган национально-освободительного движения в Словакии. Во главе Совета стоял президиум, куда на паритетных началах входили коммунисты (К. Шмидке, Г. Гусак, д. Новомескнй) и представители других партий. Одним из председателей Совета являлся К. Шмидке.
Нелегальный ЦК Компартии и Словацкий Национальный Совет начали подготовку общенародного восстания. 29 июня 1944 г. при Словацком Национальном Совете был создай Военный центр во главе с подполковником Я. Голианом.
Важное значение для усиления национально-освободительной борьбы народов Чехословакии имело подписание 12 декабря 1943 г. советско-чехословацкого договора о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве. Договор, подписанный в суровые годы войны с фашизмом, вдохновил чехословацкий народ на усиление освободительной борьбы.
Весной 1944 г. Советская Армия подошла к довоенным границам СССР и Чехословакии. Это вызвало новый размах партизанской борьбы в Словакии. 13 апреля 1944 г. ЦК КП(б)У по просьбе ЦК КПЧ и по указанию ЦК ВКП(б) принял решение об оказании помощи чехословацким товарищам в подготовке партизанских (национальных) кадров при Украинском штабе партизанского движения.
В мае 1944 г. Клемент Готвальд выехал в Киев, где в ЦК КП(б)У состоялись переговоры об оказании всесторонней помощи чехословацкому партизанскому движению. Политбюро ЦК КП(б)У приняло специальное постановление об оказании такой помощи.
В специальных школах Украинского штаба партизанского движения развернулась подготовка партизанских кадров для Чехословакии. После завершения обучения смешанные группы из советских и чехословацких граждан перебрасывались на чехословацкую территорию.
Так, 26 июля в районе юго-восточнее Св. Мартина была выброшена организаторская группа из одиннадцати человек под командованием П. А. Величко. Группа быстро установила связь с местными коммунистами и договорилась с ними о совместных действиях. 3 августа в районе Низких Татр она приступила к подготовке площадки для приема других партизанских групп и грузов из Советского Союза. 17 августа была организована еще одна площадка – в районе Кощапы. Уже к 23 августа группа выросла в бригаду из трех отрядов: русского – 123 человека, командир Н. А. Сурков; словацкого – 120 человек, командир В. Жигор; французского – 98 человек, командир Ж. де Ленурье. Одновременно были сформированы три организаторские группы – под командованием Яна Репта, Богуша Жингора, П. Ладислава, которые были направлены в различные районы Словакии для создания новых партизанских отрядов. С 6 по 18 августа базы П. А. Величко приняли группы Е. П. Волянского, Э. Велика, А. С. Егорова, Т. Полы и других. Эти группы быстро пополнялись за счет местных жителей и вырастали в крупные отряды и даже соединения.
Одновременно на территории Словакии и Закарпатской Украины подготавливались другие базы, на которые также перебрасывались партизанские группы. Кроме того, по просьбе КПЧ в Словакию были передислоцированы советские партизанские формирования под командованием В. А. Карасева, М. И. Шукаева, В. А. Квитинского, Л. Е. Беренштейна, Н. А. Прокошока и другие.
Партизанские отряды совершали диверсии на железных и шоссейных дорогах, взрывали склады горючего и боеприпасов, выводили из строя мосты, тоннели, линии связи и электропередачи, совершали нападения на тыловые воинские части, аэродромы. Во многих городах и селах, где действовали партизаны, создавались национальные комитеты, возглавляемые в большинстве случаев коммунистами. Трудящиеся Чехословакии понимали, что вооруженная борьба идет не только против оккупантов, но и против внутренних реакционных сил.
Широкий размах партизанской борьбы, приближение советских войск к границам Чехословакии вызвали тревогу в Берлине. Гитлеровское военное руководство рассматривало Словакию как важнейший стратегический район, прикрывающий промышленные центры Чехии, Моравии, Венгрии, Юго-Западной Польши – важный источник сырья для фашистской Германии. Большое стратегическое значение имели проходившие через Словакию железнодорожные и шоссейные коммуникации. Особенно возросла роль этого района в период наступления Советской Армии в Румынии. Удар советских войск и их вступление в Венгрию могли привести к полному окружению всей южной группировки немецко-фашистских армий.
В этой обстановке планы гитлеровского командования сводились к быстрой оккупации всей Словакии. В начале августа оно поставило в известность правительство Тисо, что намерено занять своими войсками позиции в Восточных Бескидах.
Усилилась тревога и лондонского эмигрантского правительства. Совместные удары Советской Армии и словацких партизан могли привести к быстрому разгрому гитлеровских войск, свержению фашистского режима в стране и установлению в Словакии народно-демократических порядков. Поэтому лондонское правительство всячески стремилось подчинить себе партизанское движение и выдвинуть на первый план создаваемые им военные организации. Оно уже давно планировало создание на территории Чехии, Моравии и Словакии армий домюнхенского типа, подчиненных ему. В Словакии намечалось формирование 3-й армии. Создание этой армии мыслилось на базе тисовской, которая по своему духу была ближе лондонской эмиграции, нежели части, сформированные на территории СССР.
Словацкую армию эмигрантское правительство намеревалось использовать для быстрого захвата ключевых позиций в стране и установления буржуазных органов власти в то время, когда Советская Армия еще будет сражаться с гитлеровцами. Командованию словацких войск в Центральной Словакии были даны указания оттянуть приближавшееся народное восстание, а непосредственно перед вступлением в Словакию Советской Армии произвести военный переворот силами армии и полиции и установить форму правления, угодную чехословацкой буржуазии и империалистам Запада.
22 марта 1944 г. министр национальной обороны С. Ингр внес на рассмотрение правительства предложения, где одной из задач вооруженных сил ставил «покончить с хаосом (то есть с революционным движением. – А. Г.), который возникнет и усилится в обстановке заключительного периода войны».
Особые надежды эмигрантское правительство возлагало на так называемый Восточнословацкий корпус, которым командовал генерал А. Малар. Этот корпус по приказу гитлеровского командования еще весной 1944 г. был передвинут из Центральной Словакии в районы Восточных Бескид, к Прешову.
Опасаясь ввести Восточнословацкий корпус в бой против Советской Армии, гитлеровское командование через словацкое министерство обороны поставило ему задачу готовить в Карпатах оборонительный рубеж на участке от железнодорожного перегона Орлов – Плавеч до стыка границ Словакии и Венгрии. Основная полоса обороны намечалась по Главному Карпатскому хребту, вторая – по линии Слов. Раславице, Гиральтовце, Стропков, Снина. К оборонительным работам фашистские войска приступили в мае, и вскоре в районе Дуклинского перевала и южнее были оборудованы выгодные по своему расположению хорошо укрепленные позиции.
В это время Словацкий Национальный Совет и ЦК Компартии Словакии готовили народ к вооруженному восстанию против фашистского режима. Толчком к этому в значительной степени послужили победы советских войск, которые, достигнув предгорий Карпат, вплотную подошли к границам Чехословакии.