Успешное наступление 18-го гвардейского стрелкового корпуса, а также действия 17-го стрелкового корпуса на левом фланге 18-й армии вынудили командование 1-й венгерской армии отвести свои войска и перед 95-м стрелковым корпусом. Многочисленные пленные подтверждали наличие приказа об отходе к главному хребту. Поэтому 24 сентября командующий армией указал командиру 95-го стрелкового корпуса генерал-майору И. И. Мельникову на необходимость вести усиленную боевую разведку и в случае отхода противника немедленно перейти к преследованию отрядами по наиболее важным и доступным направлениям. Правофланговому полку 24-й стрелковой дивизии, которой командовал генерал-майор Ф. А. Прохоров, на 25 сентября была поставлена задача наступать в направлении Каролювка, Розлуч.
25 сентября командир 168-го стрелкового полка, заметив отход противника с рубежа Выгодувка, Исайе, перешел к его преследованию. Действуя вдоль дорог, полк в течение дня продвинулся на 7–10 км и вышел на линию Розлуч, Стодулка.
Северо-восточнее Турки, на левом берегу реки Стрый, на развилке дорог, идущих из городов Стрый, Самбор и Поддуж, противник возвел мощный узел обороны, состоящий из нескольких опорных пунктов. Перед передним краем на танкоопасных направлениях был отрыт противотанковый ров, возведены линии проволочных заграждений и полоса деревянных надолб. На передних скатах высот располагались траншеи, стрелковые окопы, пулеметные и артиллерийские площадки. Вся впередилежащая местность простреливалась пулеметно-артиллерийским огнем. Мосты и отдельные участки дорог были подготовлены к взрыву. В глубине узла обороны долина реки Стрый была дважды перекрыта противотанковым рвом, а русло – деревянными ряжами, заполненными камнем. Вся местность простреливалась пулеметным огнем.
Туркский узел обороны можно было взять только путем обходного маневра. В ночь на 26 сентября на дорогу Розлуч – Турка был выдвинут армейский заградительный отряд, усиленный двумя бронемашинами. Обойдя опорные пункты противника, на рассвете 26 сентября он овладел районным центром Турка.
Продолжая наступление, 168-й стрелковый полк в течение дня продвинулся на 10–12 км и вышел на линию Яблонка Нижна, Мурованка, Ильник, (иск.) высота 1086,9 (3 км южнее Зубжицы).
Противник, сбитый с оборонительного рубежа северо-восточнее Турки, перешел к обороне на передних склонах Ужокского перевала. Узел обороны на Ужокском перевале являлся мощным и труднопреодолимым.
По переднему краю, проходящему по склонам высот, были оборудованы фортификационные сооружения в виде отдельных участков траншей и системы стрелковых окопов. Перед передним краем возведены противотанковые препятствия: первый ряд – эскарп и противотанковый ров, второй ряд – лесной завал, третий ряд – минные поля и четвертый ряд – противотанковый ров. За обратными скатами перевала возведено большое количество усиленных дерево-земляных убежищ, в которых размещался многочисленный гарнизон узла обороны.
26 сентября обозначился отход основных сил 16-й и 7-й пехотных дивизий венгров на левом фланге корпуса. На участке Мизунь Новы, Зелена 351-я стрелковая дивизия генерал-майора И. Ф. Дударева также перешла к преследованию. Действуя отдельными батальонами двух полков первой линии по дорогам и горным тронам, дивизия в течение дня, преодолевая сопротивление мелких групп противника, продвинулась на 5–10 км.
27 сентября 168-й стрелковый полк 24-й стрелковой дивизии и два полка 351-й дивизии, действуя по проселочным дорогам и горным тропам, продолжали преследование противника. В течение дня их продвижение составило 5–10 км.
На следующий день к преследованию противника был подключен еще один полк 24-й стрелковой дивизии. Продвигаясь вперед, 168-й и 7-й стрелковые полки 30 сентября подошли к Главному Карпатскому хребту: 168-й стрелковый полк – в районе Крывка, Ивашковце, имея одну роту на северо-восточной окраине Либохоры и две роты в районе Сможе-Дольне; 7-й полк – на участке Карлсфорф, Жупане.
В районе перевалов дивизия встретила сильное сопротивление. Противник в течение 30 сентября предпринял до шести контратак силою от батальона до полка пехоты из районов Латурки и Нова Розтоки в направлении перевалов.
351-я стрелковая дивизия дальнейший выход к главному хребту осуществляла, имея в первом эшелоне 1161-й и 1159-й стрелковые полки. Ранее наступавший на левом фланге дивизии 1157-й стрелковый полк, совершив 28 сентября обходный марш, к исходу 30-го вышел во второй эшелон в районе Тарнавки.
Таким образом, 95-й стрелковый корпус, сосредоточив свои силы у основных дорог, пересекающих Карпаты, вышел к главному хребту на широком фронте.
На этом участке фронта наиболее укрепленным был Верецкий перевал. Здесь противник заранее подготовил семь рядов противотанковых препятствий в виде рвов, пересекающих дорогу и упирающихся с одной стороны в заросший лесом танконедоступный склон перевала, с другой – в обрыв крутизной не менее 60 градусов.
Все подступы к рвам были густо заминированы. На опушке леса, по склонам перевала, тщательно маскируясь, располагались многочисленные легкие огневые средства (пулеметы, легкие минометы, автоматы). Крутые склоны перевала давали возможность вести огонь в несколько ярусов, чем достигалась максимальная плотность огня на подступах к переднему краю обороны.
Характер местности – крутой открытый склон – позволял вести наблюдение и обстрел на 5–6 км вперед вплоть до села Климец и контролировать подступы к этому населенному пункту. Фронтальная атака перевала была вообще невозможна. Исключительно благоприятные условия местности при незначительных фортификационных работах сделали Верецкий перевал неприступным.
За десять дней наступления 18-я армия с боями прошла от 25 до 40 км и на всем фронте вышла к Главному Карпатскому хребту. 18-я армия в целом не обладала превосходством над противником. В этих условиях было принято правильное решение – сосредоточить на правом фланге, примыкавшем к 1-й гвардейской армии, превосходящие силы для мощного удара, оставив на остальном участке только две дивизии.
Согласованные действия ударной группировки 18-й армии с войсками 1-й гвардейской армии, а также успешное наступление 17-го гвардейского стрелкового корпуса на керешмезском направлении заставили противника отойти на остальных участках фронта и позволили всем частям 18-й армии выйти к Главному Карпатскому хребту.
Глава 15. 17-й гвардейский стрелковый корпус наступает
(Карта №8 Наступление 17-го гвардейского стрелкового корпуса)
17-й гвардейский стрелковый корпус, которым командовал генерал-майор А. И. Гастилович, к 9 сентября находился на левом крыле 4-го Украинского фронта и действовал на отдельном оперативном направлении. Корпус должен был оборонять рубеж Пасечна, Яремче, Березув, Шешоры, Вижница, Бергомет, Красноильск протяженностью по фронту до 110 км, прочно прикрывать направления Надворная, Станислав; Делятин, Коломыя; Яблонов, Коломыя и все пути на Черновицы.
В своем составе он имел 8-ю стрелковую дивизию генерал-майора А. С. Смирнова, 317-ю стрелковую дивизию полковника Н. Т. Жердиенко, 138-ю стрелковую дивизию полковника В. Е. Васильева и 2-ю гвардейскую воздушно-десантную дивизию полковника С. М. Черного. Три дивизии находились в первой линии и одна – 317-я стрелковая – составляла резерв корпуса и располагалась двумя полками в районе Коломыя и одним полком в районе Пасечна, Надворная. 12 сентября эта дивизия была выведена из состава корпуса в резерв фронта. В качестве средств усиления корпус имел истребительно-противотанковый полк и дивизион гвардейских минометов, которые впоследствии также были взяты у корпуса. К началу наступления в корпусе было 23200 человек, 495 орудий и минометов (включая орудия ПТО) и 920 пулеметов. На данном участке фронта корпусу противостояли 1-я и 2-я горнострелковые немецкие бригады, 10-я пехотная и 27-я легкопехотная дивизии венгров, один погранотряд и до семи отдельных пехотных батальонов. Всего у противника было 33 тыс. человек, 452 орудия и миномета и 1170 пулеметов. Как видим, при почти равном соотношении в артиллерийских средствах противник имел перевес в пехоте.
В период 7–9 сентября перед 17-м гвардейским стрелковым корпусом обозначилось значительное ослабление обороны противника. И сентября одновременно с двух направлений – на правом фланге в районе Яремче и на левом фланге из районов Бергомета и Красноильска – части корпуса перешли в наступление и освободили населенные пункты Яремче, Кут Долинный и Петровец.
Уточняя задачи на преследование противника, командир корпуса приказал частям и подразделениям действовать вдоль горных троп параллельно основным дорогам, при каждом удобном случае атакуя и уничтожая врага. За дивизиями закреплялись следующие направления.
8-й стрелковой дивизии частью сил действовать в направлении Пасечна, Зелена и далее на юго-восток с выходом в район Поляница; одним полком выйти в район Татарува. 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, сосредоточив усилия в южном направлении, выйти в район Ворохта, Арджелюжа, Чарны Поток. 138-я стрелковая дивизия должна была двигаться в основном вдоль шоссейных дорог с выходом в Кживорувня, Ясенув Гурны, Устье Путила. Одному батальону было приказано выйти от Петровец в район Селетина для прикрытия левого фланга корпуса. Таким образом, частям корпуса ставилась задача, действуя по сходящимся направлениям, к исходу 12 сентября выйти на рокадную дорогу Татарув – Кживорувня.
Наступление велось в крайне тяжелых условиях. Однако ни горы, ни плохая погода, ни ожесточенное сопротивление противника уже не могли остановить советских воинов. Все были уверены в успехе. Бывший командир 17-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-полковник А. И. Гастилович вспоминает такой эпизод:
«Еще в первый день наступления, поднимаясь по горной тропе на новый наблюдательный пункт в районе Яремче, я обратил внимание на высокого худощавого солдата, который задумчиво стоял, опершись на карабин, у старого заросшего окопа.