Эта подлинно братская поддержка советского командования значительно облегчала корпусу выполнение боевых задач и сохранила жизнь многим чехословацким воинам.
Восточно-Карпатская операция способствовала дальнейшему сближению воинов двух братских армий, росту их уважения и доверия друг к другу. Незабываем, например, подвиг советского солдата, полкового разведчика Александра Карасева. На поле боя он обнаружил трех тяжелораненых чехословацких солдат. Карасев перенес их в безопасное место, перевязал раны, а ночью вынес в расположение своих войск. Александр Карасев был удостоен чехословацкой медали.
В ходе боев в Карпатах советские и чехословацкие воины навечно скрепили боевую дружбу совместно пролитой кровью в борьбе с фашизмом.
Старший сержант Судаковский из 887-го стрелкового полка 211-й стрелковой дивизии заявил: «Мы обязаны помочь чехам и словакам освободиться из-под фашистского ига не только как нашим братьям-славянам, но и как нашим друзьям по оружию, которые помогали нам освобождать столицу нашей Украины Киев и при этом дрались хорошо».
В свою очередь чехословацкие воины подчеркивали высокие боевые качества советских солдат, их дружеское отношение, доброту, дружбу воинов различных национальностей в Советской Армии. «В России действительно существует братство народов, – говорили они. – Мы сами видели, как можно дружно жить среди многих народов. Здесь не существует разницы: русский ли, украинец, татарин, узбек ли – все одинаковы в обращении между собой, и одинаковое отношение к ним со стороны офицеров».
В день вступления чехословацких воинов на родную землю генерал Л. Свобода в беседе с корреспондентом «Красной звезды» сказал:
«Мне трудно найти слова, чтобы выразить вам то, что у меня сейчас на душе.
Прежде всего – это беспредельная радость. Ведь мы пережили день, которого ждали пять лет, ради которого пять лет не жалели сил и который пять лет старались себе представить. Но наша фантазия не могла сделать этот день лучше действительности. Мы невыразимо счастливы, что не ждали сложа руки, пока нас освободят другие, а сами боролись за свою свободу! На нашу долю выпало счастье завоевать возможность вернуться домой. Тем сильнее мы будем ощущать заслуженный дар свободы.
Я уверен, что каждый солдат 1-го чехословацкого корпуса чувствует то же самое, что и я.
Другое чувство, которое охватило нас всех, – благодарность. Благодарность за все то, что для нас сделал наш самый верный и самый могущественный союзник – Советский Союз. Вдохнув воздух отчизны, мы обратили свои взоры к братской державе, откуда начали свой долгий, тяжелый, но победоносный путь. И я, как командир чехословацких воинов, хотел бы выразить чувства, охватившие их, когда они смотрели на восток: мы уходим, но не расстаемся. Граница, путь к которой проложили в тяжелых боях со смертельным врагом лучшие сыны советского и чехословацкого народов, не разделяет, а, наоборот, объединяет нас на вечные времена!
Мы видели, как наши братья, воины Красной Армии, героически сражались в боях за Харьков, Киев, Белую Церковь, на реке Горный Тикич, на Чешской Волыни. Мы понимали, что они борются не только за свою родину, но и за все угнетенные народы Европы и за Чехословакию. Сейчас, когда советские воины, очистив от врага родную землю, проливают кровь на земле Чехословакии, наша любовь к ним стала еще сильнее. Советские воины сражаются за Чехословакию так, как сражались они за Москву… за советские города и села. Мы никогда не забудем этого, и наш народ вечно будет признателен своим освободителям за бескорыстную братскую помощь.
Будьте уверены, что наша дружба с вами будет вечной. Это чувствуют все солдаты корпуса.
Мы сердечно приветствуем наших братьев, генералов, офицеров, сержантов и солдат Красной Армии, вступивших на землю нашей родины. Наш народ с воодушевлением и любовью встречает Красную Армию – освободительницу, которая идет на помощь борющимся словацким патриотам, которая помогает нам изгнать оккупантов и создать новую, демократическую, прогрессивную Чехословацкую Республику».
Карпатско-Ужгородская наступательная операция войск 4-го Украинского фронта, проведенная в рамках Восточно-Карпатской операции в оперативном взаимодействии с войсками 1-го и 2-го Украинских фронтов, имела большое стратегическое значение. В итоге этой операции наши войска полностью освободили западную часть Прикарпатья, вступили на территорию Чехословакии и этим создали предпосылки для полного ее освобождения от немецко-фашистских оккупантов.
Гитлеровское командование рассчитывало на то, что ему удастся надолго удержать важный рубеж Восточных Карпат.
Главная полоса обороны противника проходила вдоль основного хребта Карпатских гор и состояла из бывших чехословацких укреплений и так называемой линии Арпада, строившейся венграми после оккупации Закарпатской Украины. С осени 1939 г. венгры спешно приступили к строительству оборонительных сооружений по восточной границе. В 1942 г. это строительство было свернуто, но с начала 1943 г. в связи с наступлением Красной Армии оборонительные работы быстро развернулись, и узлы сопротивления строились вплоть до наступления Красной Армии в Карпатах.
На линии Арпада было много опорных пунктов, в которых имелись железобетонные оборонительные сооружения и блиндажи, сотни дерево-земляных сооружений, окопов и открытых площадок для огневых средств, большое количество противотанковых заграждений и проволочных препятствий.
Как правило, в систему обороны опорного пункта входили развитая сеть траншей и ходов сообщения с примкнутыми стрелковыми ячейками, выносные пулеметные открытые площадки, дзоты для станковых и ручных пулеметов, инженерные заграждения и препятствия, особенно перед передним краем, завалы, эскарпы, барьеры, минирование, установка фугасов на дорогах. На обратных скатах обороняемых высот противник располагал блиндажи, землянки, минометные окопы и артиллерийские позиции, а иногда даже целые опорные пункты с развитой системой пулеметного огня.
Характерной особенностью построения опорных пунктов было возведение ложного переднего края. В опорном пункте, на склонах высот, строились две линии траншей, одна от другой на расстоянии 200–300 м. Войсками занималась только вторая траншея, которая и являлась истинным передним краем обороны. Первая траншея также отрывалась на полную глубину, ставились проволочные заграждения, минные поля в траншее, имитировалась боевая жизнь в войсках. В приказе № 6 командира 96-й немецкой пехотной дивизии говорилось: «Чтобы ввести в заблуждение противника относительно первой линии окопов, необходимо: строить проволочные заграждения перед первой линией окопов, проводить временные шанцевые работы в первой линии окопов. Все земляные холмики во второй линии окопов должны исчезнуть».
К имитации ложного переднего края противник вынужден был прибегать в силу необходимости или, вернее, в силу отсутствия достаточного количества войск. Тщательно маскируя вторую траншею и демаскируя первую, противник стремился завлечь наши силы в огневой мешок, под губительный огонь пулеметов и автоматов.
Для большей правдоподобности гитлеровцы жгли в ложной траншее небольшие костры, производили стрельбу из отдельных кочующих пулеметов и автоматов. В первой траншее, как правило, располагались снайперы.
Прорыв сильной обороны противника в Карпатах, глубина которой достигала 40–50 км, требовал от наших войск больших усилий.
Высокая боевая выучка советских войск, уже имевших опыт ведения горной войны на Кавказе и в Крыму, беспредельное мужество и героизм наших воинов опрокинули надежды гитлеровского командования. Войска успешно преодолели Восточные Карпаты на всем их протяжении и на всю глубину и вышли на Венгерскую равнину на широком фронте в 140 км.
Наступление войск 4-го Украинского фронта в Карпатах сыграло важную роль в обеспечении правого крыла 2-го Украинского фронта при проведении второго этапа Ясско-Кишиневской и первого этапа Будапештской наступательных операций.
В итоге наступления войск 1-го и 4-го Украинских фронтов в сентябре – октябре почти полностью была разгромлена 1-я венгерская армия и нанесено значительное поражение 1-й танковой армии гитлеровцев. Всего за период операции, т. е. за сентябрь и октябрь, противник потерял: убитыми и ранеными – 66 240 человек и пленными – 28 000, 3500 пулеметов, 900 минометов, 550 орудий, 46 танков, 20 000 винтовок и автоматов, 200 автомашин.
Восточно-Карпатская операция войск двух Украинских фронтов развивалась в основном в соответствии с планом ее проведения. Главный успех был достигнут на центральных ужгородском и мукачевском направлениях – и на левом крыле – сигетском направлении. Этот успех определил исход всей операции.
При выборе направления сосредоточения основных усилий фронтов учитывалось два фактора: необходимость тесного взаимодействия армий двух фронтов (1-й гвардейской и 38-й) для оказания помощи Словацкому восстанию; использование успеха войск 2-го Украинского фронта для выхода на Венгерскую равнину.
Поэтому, если в начале операции центр тяжести боевых действий был на правом крыле, где действовали 1-я гвардейская и 38-я армии, а затем переместился к центру, в полосу 18-й армии, то на завершающем этапе важнейшим стало левое крыло. Решающее влияние на исход операции оказали действия 2-го Украинского фронта, в результате которых было ослаблено сопротивление 1-й венгерской армии и получена возможность преодолеть Карпаты и выйти на оперативный простор.
Именно благодаря успешным действиям войск 2-го Украинского фронта, вышедших на коммуникации 1-й венгерской армии, противник вынужден был отвести часть сил с правого крыла в Венгрию. Это немедленно было использовано командованием для развития наступления 17-го гвардейского стрелкового корпуса и 18-й армии.
Наступление советских войск в Карпатах началось при незначительном превосходстве над противником в личном составе и боевой технике. Но в ходе операции советское командование решительно сосредоточивало силы на направлениях главных ударов за счет ослабления пассивных участков фронта. Успех, достигнутый на этих направлениях, вынуждал противника бросать сюда подкрепления и резервы, что позволяло нашим войскам наносить новые удары на ослабленных участках.