Основным видом работ инженерных частей являлись дорожно-мостовые работы, на которые было затрачено до 60 процентов ресурсов и времени инженерных войск. В период подготовки и проведения наступательной операции в Карпатах инженерно-саперными и дорожными войсками было построено 33 км новых дорог в горах, восстановлено, улучшено и отремонтировано 1117 км дорог с твердым покрытием и 130 км грунтовых дорог, построено 232 новых моста общей длиной 4338 погонных метров, восстановлено и отремонтировано 666 мостов.
Многое сделали инженерные войска по обеспечению непрерывного продвижения войск в горах. Они приспосабливали вьючные тропы для движения, разминировали дороги и подступы к опорным пунктам, расчищали лесные завалы, разбирали обвалы на дорогах, оборудовали переезды через горные реки и ручьи.
Для сопровождения танков по горным дорогам на один танк обычно выделялось два-три сапера, которые входили в состав танкового десанта. С началом боевых действий саперы спешивались и, следуя впереди танков на расстоянии 100–200 м, производили обследование и разминирование дороги. При продвижении танков вне дорог для их сопровождения выделялись более сильные группы саперов – до взвода на один танк. Опыт боевого применения танков в горах показал, что на одну танковую бригаду необходимо было выделять не менее одной саперной роты.
Одной из важных задач, стоявших перед инженерными войсками, было прикрытие взрывными заграждениями тех участков фронта, где не намечались активные боевые действия. Так, только в полосе действий 17-го гвардейского стрелкового корпуса потребовалось прикрыть взрывными заграждениями 92 км, для чего было израсходовано 24 тыс. противотанковых и 115 тыс. противопехотных мин, не считая фугасов и взрывных ловушек.
Некоторая часть инженерно-саперных войск в ходе операции была использована также для обеспечения стыков боевых порядков войск и для прикрытия флангов.
В ходе наступательной операции в Карпатах вскрылись и недостатки в инженерном обеспечении войск. Так, вместо массированного применения инженерных частей для оборудования основных путей подвоза силы иногда распылялись. В 1-й гвардейской армии, например, из одиннадцати инженерных батальонов, выделенных для прокладки войсковых дорог (не считая войсковых саперных подразделений, прокладывавших колонные пути для своих соединений), три были приданы стрелковым дивизиям, один – 24-й гвардейской армейской пушечной артиллерийской бригаде РГК и один – 31-й отдельной гвардейской танковой бригаде. И лишь пять батальонов восстанавливали армейскую дорогу. В результате инженерные части армии не успевали обеспечивать войска путями подвоза и этим снижали темпы их продвижения. Позже этот недостаток устранили. Все инженерные силы армии были сведены в два дорожно-восстановительных отряда.
Материальное снабжение войск 4-го Украинского фронта в ходе операции осуществлялось при нарастающем отрыве войск от железных дорог и неустойчивой погоде. Это в значительной степени затрудняло подвоз, особенно в войсковых звеньях.
При больших разрушениях железнодорожных путей вся тяжесть подвоза во фронтовом и армейских тылах ложилась на автотранспорт, а в войсковых тылах – на автомобильный и вьючно-гужевой транспорт.
Подвоз материальных средств от фронтовых баз снабжения до фронтовых складов и армейских баз осуществлялся автотранспортом резерва фронта. В армейском звене подвоз осуществлялся двумя отдельными автотранспортными батальонами в каждой армии, которые могли обеспечить подвоз в горах до 100 км.
Там, где состояние дорог не позволяло использовать автотранспорт, применялся вьючно-гужевой транспорт. Для подвоза в горах полностью себя оправдали сформированные перед началом наступления гужевые транспортные роты, приспособленные к быстрому переходу с колесного движения на вьючное. Гужтранспортные роты обычно придавались на усиление транспортных средств стрелковых дивизий, действовавших в горах в большом отрыве от шоссейных дорог. Там, где по условиям местности не мог использоваться вьючный транспорт, грузы доставлялись на руках.
Успешному проведению наступательной операции в Карпатах в большой степени способствовала умело организованная партийно-политическая работа, которая отличалась разнообразием форм и методов.
Политические отделы армий постоянно следили за пополнением рядов партполитработников. В октябре – в самый разгар боев за Карпаты – политотдел 18-й армии направил в части 116 партполитработников, в том числе 28 заместителей командиров батальонов, 28 парторгов батальонов и дивизионов, 20 комсоргов батальонов, 7 комсоргов полков, 5 работников политорганов соединений. Такое же внимание уделялось сохранению парторганизаций, замене выбывших из строя парторгов рот. Политическим отделом армии в процессе боя было мобилизовано и послано в действующие стрелковые части 95 коммунистов из тылов армии, что в значительной мере укрепило ротные парторганизации.
Во время наступления в горах политорганами применялись самые разнообразные формы работы. Приведем в пример деятельность политотдела 351-й стрелковой дивизии (начальник политотдела подполковник П. Н. Вепринцев).
Совершив с боями марш из района Слободка Болеховская, дивизия сосредоточилась в районе Вызлув, Опожец. Наступление было назначено на 2 октября в 12.00. В связи с этим политотдел дивизии направил во все части своих работников. Перед наступлением командиры взводов, коммунисты и комсомольцы провели с бойцами беседы по теме: «Каждый солдат должен знать свой маневр – суворовское правило». Бойцам разъяснялась не только общая задача, но и указывалось конкретно, в каком направлении наступать, как лучше наступать и что может встретиться на пути.
В 12 часов после короткой артиллерийской подготовки части дивизии перешли в наступление за овладение государственной границей. Партийно-политическая работа в ходе боев велась под лозунгом «Даешь границу!». Массовый героизм в этих боях был обычным явлением. Враг сопротивлялся упорно. Отдельным подразделениям в течение дня приходилось отбивать по 14 контратак. Но ничто не могло сломить волю бойцов к победе. Все рвались к границе.
Рядовой Вузовский, уже пожилой солдат, при наступлении все время торопил бойцов, говорил им: «Подтянись, подтянись, ребятушки, ведь к нашей границе подходим. Я старина и то бегу. Вам от меня стыдно отставать». Старый заслуженный воин полка Кучеренко, даже раненный, не ушел с поля боя и продолжал наступать. «Я не уйду с поля боя, – говорил он, – пока не достигну государственной границы».
Первым прорвался к границе рядовой Кушнеренко. Выйдя к пограничному столбу, он развернул красный флаг и водрузил его на пограничной черте как символ непобедимости и мощи Советского государства. На пограничной черте бойцы клялись и впредь мужественно и беспощадно бить врага.
За 9 дней наступательных действий дивизия нанесла противнику большой урон: было убито до 2000 вражеских солдат и офицеров, 246 взято в плен, уничтожено 14 минометов, 61 ручной пулемет, 32 станковых пулемета, 3 бронеплощадки, захвачено 4 пушки, 41 пулемет, 12 гранатометов.
5 октября части дивизии перешли границу и вступили на территорию Чехословакии. Успешное решение боевой задачи в значительной степени было обеспечено умело организованной партийно-политической работой. Весь комплекс политических мероприятий, личная примерность коммунистов и комсомольцев оказывали постоянное влияние на личный состав, воодушевляли воинов на подвиги.
Подвиг бойца, офицера, награждение отличившихся пропагандировались через «Листки героики», письма, поздравительные открытки. О рядовом Кушнеренко был выпущен «Листок героики» с таким – содержанием: «Наши подразделения, выполняя приказ командования, перешли границу. Первым на границу ворвался рядовой Кушнеренко Николай Павлович. Он представлен к правительственной награде. Слава воину – борцу за свободу и честь нашей великой Родины!» Парторги, агитаторы читали листки бойцам, и таким образом все подразделения узнавали о героях.
Широко практиковались поздравительные письма и открытки особо отличившимся бойцам и офицерам от командования полка, батальона. 1-й стрелковый батальон 1161-го стрелкового полка в бою за одну из высот на территории Закарпатской Украины оказался в чрезвычайно тяжелом положении. Противник превосходящими силами непрерывно переходил в контратаки. В критический момент боя среди красноармейцев появилась комсорг батальона Г. Н. Волкова. Личным примером она воодушевила бойцов. Враг был отброшен. О подвиге комсорга стало известно командиру полка, который послал Волковой письмо следующего содержания: «В ожесточенных боях на границе Вы показали героическое лицо советской женщины – патриотки нашей великой Родины. Проявив мужество, стойкость и выдержку, Вы тем самым полностью оправдали звание вожака славных воинов – комсомольцев! Примите, т. Волкова, нашу благодарность за честную службу, за доблестное выполнение своего воинского долга. Желаем Вам новых боевых успехов в предстоящих боях за окончательный разгром гитлеровской Германии».
Важное значение имела политическая информация о боевых действиях Красной Армии на других фронтах. В связи с этим политотдел строго следил за своевременной доставкой газет бойцам передней линии.
После выхода частей дивизии на границу политотдел провел совещание совместно с заместителями командиров полков по политчасти, на котором были подведены итоги партийно-политической работы в период боев за выход на границу и поставлены задачи, вытекающие из новых условий. Необходимо было разъяснить всему личному составу значение освободительной миссии Советской Армии в Чехословакии, а также нормы поведения бойцов и офицеров за рубежом нашей Родины.
Выполняя эти указания, политаппарат частей провел подобные совещания в полках, а затем организовал беседы с личным составом о Чехословакии, о том, как должны вести себя советские воины на территории союзного государства. С низовыми агитаторами были проведены инструктивные занятия на тему: «Агитработа в ходе боя и нормы поведения личного состава в населенных пунктах за границей».