Мы дошли до первого разрушенного моста. Около десятка саперов укладывали лежни на опоры. Стучали топоры, звенели пилы. Неподалеку три солдата тянули по берегу запетленное канатом огромное дубовое бревно. След от него уходил в залитую водой рощу. Было видно, что саперы выбились из сил, но продолжали настойчиво, шаг за шагом, продвигаться со своим грузом вперед.
– Уж больно ладное бревно! На центральную лежню лучше не сыскать! – сказал генерал Петров и мигом очутился около солдат. – А ну-ка, братцы, вчетвером попробуем, небось легче осилим, – проговорил командующий каким-то задорным баском. – Раз, два – взяли!
Остановившиеся было саперы ухватились вместе с генералом за канат и под возгласы «Раз, два – взяли!» потащили бревно вверх на дамбу. Через несколько минут оно уже лежало на мосту.
Между тем снаряды ложились все ближе и ближе. Один крупнокалиберный разорвался вблизи моста. Ранило двух саперов. Всех охватило беспокойство за жизнь командующего. Я предложил ему ехать обратно, но он и слушать не хотел.
Забеспокоились и солдаты. Пожилой солдат подошел к генералу и передал просьбу своих товарищей позаботиться о своей безопасности.
– Нам, значит, в тыл, а вам под огонек? Нехорошо, братец, генералу такое предлагать, – сказал строго Петров.
– Я вот что вам скажу, – сделав суровое лицо, проговорил усач. – Я здесь старшим приставлен, и будьте любезны подчиняться, прошу укрытие занять. Пока прошу, а то ведь и приказать недолго. У нас на этот счет строго.
– Ну хорошо, хорошо, – проговорил генерал Петров, – только скажи, с кем имею честь разговаривать?
– Командир саперного отделения ефрейтор Прохоров. А вас как звать-величать?
– Командующий фронтом генерал армии Петров.
Петров сделал знак всем присутствующим укрыться за дамбой и уже там продолжал разговор:
– Вот он, русский солдат Прохоров. Прошел от Волги до Карпат. И Карпаты уже позади, к Берлину лыжи навострил, а на его груди ни одной награды, одни нашивки о ранениях.
– Профессия самая мирная – сапер, – заметил кто-то из присутствующих.
– На войне нет мирных профессий. Что касается важности предстоящей операции, – продолжал Петров, – наша оценка остается в силе. Преодолеть нужно водное пространство шириной пять-семь километров. Это два Днепра! Войска, сумевшие осуществить эту задачу, заслужат самой высокой похвалы, люди, совершившие такой подвиг, будут достойны самой высокой награды.
В это время поступило донесение, что первый мост на дамбе полностью восстановлен.
– Вот вам и первые герои. Молодец, Прохоров! – проговорил командующий и дал указание представить сапера к ордену Славы.
Всю ночь шла подготовка к наступлению. К утру 26 ноября мосты через дамбу были восстановлены, и части 351-й стрелковой дивизии, поддержанные мощным огнем артиллерии и минометов, выбили противника из населенных пунктов Сирнек и Имбрег, с высот 241, 275 и развернули наступление на населенные пункты Уйлак, Ястребе.
Часть сил форсировала реку. Командованию 237-й стрелковой дивизии удалось перебросить небольшие отряды из нескольких рот на противоположный берег в районе устья реки Латорица севернее Земплина.
24-я стрелковая дивизия переправила по железнодорожному мосту передовые подразделения на правый берег реки Ондава.
Часть подразделений форсировала реку севернее и южнее моста на рыбацких лодках. После захвата плацдарма на правом берегу Ондавы 24-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 351-й стрелковой дивизией развернула наступление на город Требишов.
Противник оказывал слабое сопротивление и отходил в направлении гор. Воспользовавшись этим, соединения 95-го стрелкового корпуса начали преследовать врага в направлениях: 24-я стрелковая дивизия – на Требишов с севера и частью сил на Сечовце; 351-я стрелковая дивизия – на железнодорожную станцию Упор, Угор. Жипов и далее на Керестур, частью сил на Требишов; 237-я стрелковая дивизия развернула наступление на Колбаш.
Во второй половине дня 26 ноября город Требишов был освобожден частями 24-й стрелковой дивизии. Жители радостно встречали советских воинов.
Части 24-й и 351-й стрелковых дивизий продолжали преследование противника западнее Требишова с целью отрезать пути отхода в горы на рубеж Сечовце, Вел. Озоровце, Эгреш, Угор. Жипов. Однако преследование проходило медленно. Враг оказывал сильное сопротивление, и наступление войск 95-го стрелкового корпуса было приостановлено.
Таким образом, к концу ноября, выполнив задачу, войска фронта вынуждены были закрепиться на достигнутых рубежах. Нужно было готовиться к новым наступательным операциям.
К концу ноября произошли изменения в составе 4-го Украинского фронта.
Решением Ставки Верховного Главнокомандования 38-я армия в составе трех стрелковых корпусов (девять стрелковых дивизий), чехословацкого корпуса, 135-й пушечной артиллерийской бригады, 491-го минометного полка, 1663-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка, 83-го гвардейского минометного полка, 12-го танкового полка, 39-й инженерно-саперной бригады, 1954-го зенитного артиллерийского полка, 8-го и 37-го бронепоездов с 24.00 29.11.44 г. переходила из 1-го Украинского фронта в 4-й Украинский. В связи с этим устанавливались новые разграничительные линии между фронтами: Перемышль, Ясло, Бохия, Неполомице, Бабице, Сосновец, Оппельн; все пункты, кроме Ясло, Бохня и Оппельн, для 4-го Украинского фронта включительно.
Это решение было вызвано тем, что 1-й Украинский фронт нацеливался на берлинское направление, а 38-я армия оставалась для действий по освобождению Чехословакии.
30 ноября Ставка Верховного Главнокомандования приказала командующему 4-м Украинским фронтом:
«1. Левым крылом и центром фронта продолжать наступление с задачей не позднее 12–15 декабря 1944 г. овладеть рубежом Зборов, Бардева, Прешов, Кошице. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Новы-Тарг и частью сил левого крыла фронта на Попрад.
2. 38-ю армию подготовить к наступлению с целью во взаимодействии с левым крылом 1-го Украинского фронта не позднее начала января 1945 г. овладеть Краковом.
3. Свои соображения по выполнению настоящей директивы с планированием действий по срокам и рубежам представить не позже 3 декабря 1944 г.»
3 декабря генерал армии И. Е. Петров доложил в Ставку свои соображения по выполнению директивы Ставки.
«Выполнение первой задачи – овладеть рубежом Зборов, Бардева, Прешов, Кошице – предполагаю осуществить следующим образом:
1-я гвардейская армия силами двух корпусов (пять стрелковых дивизий) со всеми приданными армии средствами усиления из района Сеч. Полянка, Сечовце атакует противника вдоль дороги Сечовце – Бидовце – Кошице с задачей к исходу первого дня пройти лес и выйти на рубеж Герляны, Свиница. Так как условия местности не позволяют развернуть сразу крупные силы, в первый день армия наступает двумя стрелковыми дивизиями (по одной из каждого стрелкового корпуса). С выходом из леса оба корпуса вводят в действие свои главные силы и наступают: 11-й стрелковый корпус – на Кошице с задачей к исходу пятого дня овладеть северной частью Кошице; 3-й горнострелковый корпус с рубежа Герляны, река Торыса поворачивает на север и наступает в направлении Прешова.
С утра второго дня наступления 107-й стрелковый корпус (три стрелковые дивизии) из района Ниж. Грабовец, Сачуров переходит в наступление в направлении Чемерне, Ганушовце с задачей к исходу пятого дня наступления армии овладеть рубежом Ганушовце, Злате Баня. В последующем, взаимодействуя с 3-м горнострелковым корпусом, овладеть рубежом Прешов, Капушаны.
11-й стрелковый корпус по овладении Кошице выводится в резерв фронта.
18-я армия всеми силами (шесть стрелковых дивизий), наступая двумя эшелонами одновременно с 1-й гвардейской армией, наносит удар в направлении Силваш, Сланец, Шиплак, Кошице, имея задачей к исходу первого дня операции овладеть рубежом Сланец, Сланска Гута.
В последующем, взаимодействуя с левофланговым корпусом 1-й гвардейской армии, к исходу пятого дня ударом с юга и юго-востока овладеть Кошице.
В период выполнения 1-й гвардейской и 18-й армиями первой задачи 38-я армия остается на занимаемом рубеже и только левым крылом, используя обстановку, какая сложится в связи с продвижением 1-й гвардейской и 18-й армий, выходит на рубеж Зборов, Бардева.
Считая рубеж, занимаемый 38-й армией, и прешово-кошицкий рубеж, на который должны выйти 1-я гвардейская и 18-я армии, исходными для последующей операции, дальнейшее выполнение задачи, поставленной Вами, будет осуществляться так:
а) 38-я армия, взаимодействуя с левофланговыми частями 1-го Украинского фронта, ударной группировкой в составе шести стрелковых дивизий прорывает фронт обороны противника на участке между Ясло и Змигруд Новы (точный участок определить рекогносцировкой на местности) и, нанося главный удар в направлении Горлице, Новы-Сонч, к исходу 4 дня наступления выходит на рубеж Горлице.
В последующем армия наступает в направлении Новы-Сонч, Величка, Краков. На рубеж Новы-Сонч армия выходит на 10–12-й день операции;
б) исходными районами для последующего наступления 1-й гвардейской и 18-й армий будут: 1-я гвардейская армия – район Прешова; 18-я армия – район Кошице.
Первым этапом операции считаю для всех армий выход на рубеж Новы-Сонч, Стар. Любовня, Попрад.
До рубежа Новы-Сонч, Стар. Любовня 38-я армия, взаимодействуя с частями 1-го Украинского фронта, по существу, будет наступать вне зависимости от действий 1-й гвардейской и 18-й армий.
С рубежа Новы-Сонч, Стар. Любовня, Попрад действия 18-й армии приобретают самостоятельный характер, а 1-я гвардейская армия входит в тесное взаимодействие с 38-й армией. На этом же рубеже возможно усиление 38-й армии путем рокировки на север.