Опыт горной войны учит, что если по оси движения преследующих войск кроме основной дороги, по которой противник совершает отход, окажутся второстепенные, то их следует немедленно использовать для параллельного преследования. Параллельное преследование дает наибольший успех. Организация его в условиях труднопроходимого горного рельефа в зимнее время имеет свои особенности, требующие от войск полного напряжения сил и широкой инициативы действий. Разберем эти особенности на примере 768-го стрелкового полка 108-й стрелковой дивизии, действовавшего в районе Высоких Татр.
Противник, выбитый из Попрада, прикрываясь сильными арьергардными отрядами, отходил с боями на запад по шоссе Попрад – Штрба – Важец – Гибе – Липт. Градок. Стремясь выиграть время и вывести основные силы на подготовленный промежуточный рубеж в районе Липтовски Св. Микулаш, вражеское командование оставило для ведения арьергардных боев наиболее устойчивые отряды, сформированные из лыжно-егерских батальонов.
Наличие единственного шоссе между Высокими и Низкими Татрами позволяло противнику небольшими силами сдерживать наши части. Гитлеровцы взорвали все мосты, привели в негодность наиболее труднопроходимые участки шоссе, произвели значительное по своей плотности минирование всего пути отхода. Миннозаградительным работам способствовал снегопад. При толщине снежного покрова до 0,5 м противотанковые и противопехотные мины просто разбрасывали в свежевыпавшем рыхлом снегу.
Цепляясь за высоты, враг оказывал ожесточенное сопротивление перед каждым новым населенным пунктом. Особенно упорно он сопротивлялся на рубеже Менгушовце, Лучивна и далее в районе Штрба, Важец.
Командир 17-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-лейтенант Н. В. Медведев принял решение основными силами наступать вдоль шоссе Попрад – Липт. Градок, а один полк 138-й стрелковой дивизии выделить для параллельного преследования противника по проселочной дороге, идущей южнее основного шоссе Бикартовце – Кралева Легота. 768-му стрелковому полку этой дивизии, выделенному для обходного маневра, ставилась задача, продвигаясь по маршруту Бикартовце – Тепличка и далее вдоль узкоколейной железной дороги через Черны Ваг, станция Сварин, Кралева Легота, Порубка, Липт. Градок, перерезать пути отхода противнику по шоссе Попрад – Липт. Градок и по шоссе Брезно – Кралева Легота. Маршрут был трудный. Дорогу в ущельях и теснинах замело снегом. Быстроты движения следовало добиться за счет максимального облегчения стрелковых подразделений. Все лишнее оставлялось позади, в тылах. Полку придавались только взвод 45-мм пушек и два 82-мм миномета.
Наше командование рассчитывало, что если даже полк не сумеет отрезать пути отхода противнику, оказывавшему сопротивление вдоль шоссе, то движение полка с фланга создаст угрозу выхода его на основную коммуникацию, и это заставит командование врага свернуть оборону.
В 5 часов утра 29 января, приняв походный порядок, полк начал движение. На первом отрезке маршрута, Викартовце – Тепличка, наши подразделения соприкосновения с противником не имели и не встретили на пути никаких препятствий. Движение затруднял лишь глубокий снег, под которым терялась проселочная дорога. Заняв без боя Тепличку, полк продолжал выполнять поставленную задачу.
В узкой горловине ущелья, образуемого высотами 1092 и 1097, через небольшие интервалы в среднем 50 м стали встречаться разбросанные очагами и скрытые глубоким снегом противопехотные мины. Командир полка майор А. П. Петров принял решение двигаться дальше не по дороге, а по полотну узкоколейки. Снег здесь лежал тонким слоем, и было маловероятно, чтобы поспешно отходивший противник зарывал мины в мерзлый грунт насыпи. Данные разведки подтвердили это предположение, и полк продолжал движение по полотну узкоколейки в том же походном порядке, имея в голове разведку с подразделением саперов.
Первое огневое сопротивление полк встретил у Черны Ваг (восточный). До роты лыжников обстреляли головные подразделения из пулеметов и автоматов.
Разведка полка установила, что отряд противника действует только в лощине, не используя крутых боковых скатов. Это определило решение командира полка. Развернув один батальон для отвлекающего огневого боя с фронта, он выделил взвод автоматчиков, которому поставил задачу обходом справа, по лесистым склонам высоты 1096, нанести противнику внезапный удар с флангов и в тыл, запереть его в узкой горловине ущелья. Однако обход занял много времени, и противник, догадываясь о возможности такого маневра, увел часть сил, продолжая вести огонь из двух станковых и нескольких ручных пулеметов, установленных на юго-восточной окраине населенного пункта.
Командир полка ввел в бой 82-мм минометы в тот момент, когда внезапно с фланга на врага обрушился взвод автоматчиков. Бросая оружие и раненых, противник оставил Черны Ваг (восточный).
Точно так же протекал бой за второй Черны Ваг (западный). Гитлеровцы, установив, что полк движется не по проселочной дороге, которую они заминировали, а полотном узкоколейки, стали устанавливать противопехотные мины между шпалами. В узких местах, где скаты высот вплотную обжимали дорогу, были устроены завалы с минами и сюрпризами. Полк преодолел четыре таких завала.
Поскольку саперы не могли обезвредить все скрытые в снегу мины, а двигаться по крутым обочинам ущелья было трудно, вперед были пущены повозки с впряженными быками. Эта примитивная мера в данных условиях себя оправдала; несколько взрывов мин не причинили вреда следующей позади пехоте.
Не доходя 1 км Ст. Сварин, полк встретил сильное огневое сопротивление, оказанное с западного берега реки Черны Ваг. Разведка установила, что со стороны противника действует не менее 200 человек пехоты, до 10 пулеметов и 2 миномета.
Пользуясь наступившей темнотой, командир полка один батальон развернул фронтом на запад, другой пустил в обход справа и слева, по скатам высот 1011 и 982. Завязался ночной бой, длившийся до рассвета. Отвлекающим действием батальона, развернутого на восточном берегу реки, командир полка стремился создать впечатление, что с фронта действуют все его силы. Постепенным наращиванием огня пехоты и вводом в бой минометов и 45-мм пушек он создал видимость подтягивания и подхода к рубежу резервов. Противник ослабил внимание на флангах.
К 6 часам утра отряды, в составе усиленной роты каждый, почти одновременно вышли на флангах западнее Ст. Сварин и внезапно ударили в тыл врагу. Не оказывая сопротивления, гитлеровцы оставили рубеж и, неся потери, стали поспешно отходить на Кралева Легота.
На плечах отходившего противника полк ворвался в Кралева Легота, после короткого огневого боя овладел населенным пунктом и закрепился в узле шоссейных дорог, прикрыв одним батальоном стык шоссе Гибе – Брезно – Липт. Градок и одной ротой шоссе Брезно – Кралева Легота в районе станции. Таким образом, ровно через сутки полк вышел на основной узел коммуникаций отхода противника.
Ночной бой на параллельной дороге встревожил противника. Опасаясь быть отрезанными, его арьергардные отряды стали поспешно отходить. Их разведка пыталась прощупать, свободно ли шоссе у развилки Гибе – Кралева Легота – Липт. Градок, но была обстреляна засадой батальона, прикрывавшего стык шоссе. В создавшейся обстановке противнику пришлось использовать для отхода труднопроходимую тропу Гное – Довалово.
В течение суток командир полка не имел связи со штабом дивизии. Радиостанция РБМ отказала, а другая радиостанция – 12РП – оказалась недостаточно мощной, чтобы войти в связь: прохождению волн мешал высокогорный рельеф. Только через сутки штаб дивизии, выслав вперед радиостанцию в район Рибе, установил связь с полком. Незнание общей обстановки, опасение, что под давлением соседа слева противник может использовать для отхода шоссе Брезно – Кралева Легота, заставляли командира держать силы в кулаке. Полку не удалось запереть арьергардные отряды неприятеля в районе Гибе и разгромить их.
Опыт действий 768-го стрелкового полка показывает, что при параллельном преследовании, когда часть сил выделяется для глубокого флангового обхода, необходима непрерывная связь высшего штаба с действующей в отрыве частью. Потеря управления приводит к нерешительности.
Полку следовало бы придать больше минометов и, что главное, больше боеприпасов к ним. При наличии достаточного количества мин командир полка смог бы маневрировать не только живой силой, но и огнем. Сосредоточив интенсивный огонь по западной окраине Черны Ваг, он воспретил бы отход противнику, которому некуда было деваться, так как крутые каменные, обледенелые от мокрого снега скаты узкого ущелья не давали возможности уйти вправо или влево. Полк не был обеспечен санями или связанными попарно лыжами, хотя на станции Завадка (западнее Попрада), через которую прошла 138-я стрелковая дивизия, имелось более 5 тыс. пар лыж, в том числе специальные устройства для перевозки по снегу орудий, и 6 тыс. саней, заготовленных и брошенных отступавшим неприятелем. У врага же пехота, действовавшая перед полком, была поставлена на лыжи, тяжелое пехотное оружие также смонтировано на лыжах, и это облегчало ему продвижение по снегу.
В течение февраля 1945 г. войска 4-го Украинского фронта вели наступательные боевые действия правым крылом в районе верхнего течения Вислы, центром и левым крылом – в Западных Карпатах и их северных предгорьях.
Основные усилия войск фронта в феврале были сосредоточены для наступления в бассейне верхнего течения Вислы.
Здесь действовали ударные группировки 38-й и 1-й гвардейской армий. При этом основные бои развернулись за овладение районом Бельско; один стрелковый корпус 1-й гвардейской армии вел наступление на город Живец.
В трудных наступательных боях, преодолевая весьма упорное сопротивление противника, войска правого крыла фронта, действуя в условиях распутицы на местности, изобилующей озерами и болотами, в течение 20 дней февраля продвинулись от 10 до 20 км, овладели Бельско, но затем вынуждены были приостановить наступление и перейти к обороне для накапливания новых сил.