В целом оборона противника на моравско-остравском направлении обладала чрезвычайно высокой прочностью. Чтобы прорвать ее, требовалось не только упорство, но и большое искусство, наличие мощных огневых средств.
Как уже отмечалось, в итоге январско-февральского наступления войска 4-го Украинского фронта, преследуя отходящего противника на 175-километровом фронте, продвинулись с боями правым крылом на 225 км и частью сил форсировали Вислу восточнее Струменя, левым крылом продвинулись до 170 км, вели бои в районе Живеца и на западном берегу реки Чарны Дунаец и реки Ваг в районе Липтовски Св. Микулаш.
38-я армия в составе четырех стрелковых корпусов (12 дивизий) вышла на рубеж Висла Мал. (12 км юго-восточнее Зорау), Струмень, Иловница, Свентошувка. 1-я гвардейская армия, имея два стрелковых и один горнострелковый корпус (10 дивизий), достигла рубежа Вильковице, Лодыговице, Живец, Рабчице, Солтысово Нижне, Хыжне. 18-я армия, в состав которой входили один стрелковый и 1-й чехословацкий армейский корпуса и один УР, занимала рубеж Солтысово Выжне, Нимхова, Липтовски Св. Микулаш, левым флангом упираясь в северные скаты хребта Низкие Татры.
Противник в полосе действий 4-го Украинского фронта во второй половине февраля произвел перегруппировку своих сил, пополнил действующие соединения. Его 1-я танковая армия, противостоявшая 4-му Украинскому фронту, имела в своем составе восемь дивизий, две боевые группы, три отдельных полка и до 16 отдельных батальонов.
Наиболее плотные боевые порядки противник имел на своем левом фланге – перед фронтом 38-й и 1-й гвардейской армий, где находилось семь дивизий с частями усиления. В горах, перекрывая горные проходы и узкие дефиле, оборонялись преимущественно отдельные части и подразделения.
Встретив упорное сопротивление противника на заблаговременно подготовленных рубежах обороны, ослабленные в предыдущих боях войска 4-го Украинского фронта во второй половине февраля вынуждены были приостановить наступление и перейти к обороне с целью накапливания сил. В дивизиях 38-й армии в это время насчитывалось от 2800 до 3100 человек, в 1-й гвардейской и 18-й армиях – от 3300 до 4080 человек.
Уже 14 февраля 1945 г. командование фронта представило на рассмотрение Ставки Верховного Главнокомандования план новой операции. Цель этой операции состояла в том, чтобы, нанося главный удар силами 38-й и 1-й гвардейской армий в общем направлении Фриштат, Мистэк, Оломоуц, разгромить противостоящего противника – 1-ю немецкую танковую армию, овладеть Моравска Остравой и выйти главными силами на рубеж Бениш (Бенешов), Оломоуц, Гулин. В последующем, в случае успеха, планировалось наступление на Пардубице и далее на Прагу. Выбранное направление наступления позволяло обойти с юга наиболее мощные оборонительные полосы, прикрывавшие Моравска Остраву с севера.
Боевой порядок обеих армий двухэшелонный. Для 38-й армии – два стрелковых корпуса и один легкий горнострелковый корпус в первом эшелоне и один стрелковый корпус во втором эшелоне. 1-я гвардейская армия осуществляла прорыв шестью дивизиями, имея в первом эшелоне три стрелковые дивизии. Участок прорыва шириной 10–12 км намечался на смежных флангах армий. Плотность артиллерии предусматривалась до 222 стволов на 1 км участка прорыва (без 82-мм минометов).
С выходом пехоты к артиллерийским позициям противника намечалось на участке 38-й армии ввести в прорыв подвижную группу фронта в составе одного механизированного корпуса, передаваемого из резерва Ставки, и одной стрелковой дивизии с задачей к исходу третьего дня операции выйти на рубеж Фульнек, Нови-Йичин.
Задача 18-й армии в предстоящей операции заключалась в том, чтобы активными действиями в направлениях Ружомберок, Жилина; Чарны Дунаец, Жилина и далее на Кромержиж не допустить отвода сил противника и переброски их на направление главного удара фронта. С началом отхода противника из горных районов войска армии должны были неотступно преследовать гитлеровцев до полного их уничтожения.
Действия 38-й и 1-й гвардейской армий поддерживала 8-я воздушная армия. Ориентировочный срок начала наступления – 8–10 марта 1945 г.
Командующий фронтом предусматривал до начала Моравско-Остравской операции продолжать наступление силами 38-й к 1-й гвардейской армий с целью улучшения исходного положения и вывода войск на рубеж Петровице, Фриштат, Голешув, Устронь. Одновременно нужно было готовить войска к наступательной операции, намеченной на 10 марта 1945 г.
С 15 по 21 февраля 38-я и 1-я гвардейская армии на фронте 20 км вели наступательные действия, в результате которых 38-я армия восстановила положение в районе Заблоце, однако далее продвинуться не смогла. 1-я гвардейская армия имела продвижение всего до 4 км.
20 февраля командование фронта отдало приказ о прекращении активных действий и подготовке к новой операции.
Начиная с 21 февраля войска фронта занимались боевой подготовкой, укомплектовывались людьми и вооружением, приводили себя в порядок. Одновременно на некоторых участках они отражали контратаки противника, вели разведку системы обороны противника, производили инженерные работы.
17 февраля Ставка Верховного Главнокомандования утвердила план Моравско-Остравской операции, предложив начать ее не позднее 10 марта.
В период с 15 февраля по 1 марта из резерва Ставки на усиление фронта прибыли 5-й гвардейский механизированный корпус, предназначенный для использования в качестве основных сил подвижной группы фронта, 127-й легкий горнострелковый корпус, вошедший в состав 38-й армии, 126-й легкий горнострелковый корпус, который сосредоточился в полосе 1-й гвардейской армии, но состоял в резерве фронта, и 24-я артиллерийская дивизия прорыва, вошедшая в состав средств усиления 38-й армии.
К 10 марта, т. е. к началу Моравско-Остравской операции, общее соотношение сил и средств в полосе действий 4-го Украинского фронта было – в живой силе 1,7:1, по артиллерии 2:1, танкам и САУ 1,8:1, самолетам 3,4:1 – в пользу советских войск. Наибольшее превосходство было создано на участке 38-й армии.
10 марта 1945 г. в 8 часов 50 минут, после 70-минутной артиллерийской подготовки, войска 4-го Украинского фронта перешли в наступление. 38-я армия, нанося удар в направлении Моравска Остравы, прорвала первую позицию противника и овладела рядом населенных пунктов. Войска 1-й гвардейской армии, атакуя в общем направлении на Цешин, прорвали вражескую оборону на фронте 9 км, частью сил форсировали Вислу и захватили на ее западном берегу небольшой плацдарм.
Однако в дальнейшем наступление не получило развития. Противник оказал ожесточенное сопротивление. Его оборона, как оказалось, в период артиллерийской подготовки не была в должной мере подавлена. Бои с каждым часом принимали все более напряженный характер. Наличие у противника долговременных инженерных сооружений приводило к тому, что нашим войскам приходилось в тяжелых, кровопролитных боях, а порой и штурмом овладевать многими укрепленными позициями. Противник предпринимал частые контратаки, как правило, во фланги и стыки наших наступавших частей. Темп прорыва был очень низок: не превышал 1–2 км в сутки, несмотря на упорство и героизм наших солдат и офицеров.
В полосе 1-й гвардейской армии наибольшего успеха добился 107-й стрелковый корпус, наступавший на правом фланге ударной группировки. Его 167-я дивизия, которой командовал полковник И. С. Гречкосий, ворвалась в северную часть Дрогомысля, а одним полком с ходу форсировала Вислу в районе юго-восточнее Бонкува, захватив плацдарм по фронту до 2 км и в глубину до 1 км. Первыми форсировали Вислу 1-й и 2-й батальоны 615-го стрелкового полка, которыми командовали капитаны С. П. Орлов и В. И. Никитин. Как только эти подразделения форсировали реку, командир полка полковник С. Н. Дубов перешел на левый берег реки и непосредственно руководил боевыми действиями полка по отражению контратак противника.
Для закрепления и расширения захваченного плацдарма командир дивизии ввел 465-й стрелковый полк, которым командовал гвардии подполковник И. А. Костин. Все попытки противника приостановить наше наступление были отражены. Отвагу и мужество в боях за расширение и удержание плацдарма проявили командиры батальонов этого полка майоры П. А. Титов и В. Д. Яблонский. С утра 11 марта противник, пытаясь ликвидировать плацдарм, до восьми раз переходил в контратаку, но благодаря стойкости и мужеству советских воинов и умелому руководству боем командиров подразделений был отбит с большими потерями.
Форсирование реки в марте при минусовой температуре, в ночное время, вброд являлось поистине героическим подвигом. Преодолев Вислу, бойцы продолжали вести наступление, отражая сильные контратаки противника при поддержке самоходных орудий.
Вместе с 167-й стрелковой дивизией на южную часть Дрогомысля вышли части 129-й гвардейской стрелковой дивизии. Этот населенный пункт был сильно укреплен. Все каменные постройки противник приспособил под огневые точки. Отсутствие дорог, болотистая местность не давали возможности маневра артиллерии, ограничивали ее действия, поэтому вся тяжесть боя за Дрогомысль легла в основном на пехоту. В этом бою отличились бойцы 8-й стрелковой роты 325-го гвардейского стрелкового полка, которой командовал гвардии старший лейтенант А. Саидбеков. Умело расставив силы, командир роты блокировал пулеметные точки врага и овладел двумя домами. Гитлеровцы превосходящими силами окружили роту Саидбекова. В течение дня отважные воины отразили несколько вражеских атак и даже овладели выгодными в тактическом отношении домами. Тогда враг обрушил на роту шквал артиллерийского и минометного огня. Стремясь сохранить личный состав, Саидбеков стремительной атакой прорвал кольцо окружения и вывел роту к своим. В этом бою бойцы Саидбекова уничтожили более 50 гитлеровцев и многих взяли в плен. Отважный сын таджикского народа гвардии старший лейтенант А. Саидбеков был удостоен звания Героя Советского Союза.