В результате ночного боя частям 318-й стрелковой дивизии удалось прорвать в районе цементного завода «Октябрь» оборону противника и соединиться с высаженным с моря полком. Развивая успех, дивизия к полудню 11 сентября углубилась в город.
Но противник был силён, часто переходил в контратаки, пытаясь сбросить в море высадившиеся десанты.
В 7 часов утра перешла в наступление 9-я армия. Хотя её части и не смогли прорвать оборону противника, однако она сковала противостоящие силы врага, не позволила ему перебросить в Новороссийск резервы.
В течение 12 и 13 сентября в бой были введены наши вторые эшелоны, которые нанесли врагу чувствительные удары. Его сопротивление ослабевало.
Утром 14 сентября после 40-минутной артиллерийской подготовки перешла в наступление 56-я армия. Преодолевая яростное сопротивление и контратаки противника, её части в продолжение дня вели напряжённые бои. Им было приказано вести наступление ночью.
А в центре города, в районе Цемесской бухты враг, не сдержав наступления десантных частей, которые рассекли его группировку, дрогнул и стал отступать.
К исходу 15 сентября сопротивление противника заметно ослабело. Нашей разведкой был установлен отход его групп в западном и северо-западном направлениях. В то же время его артиллерийский и миномётный огонь усиливался. Под его прикрытием противник начал отвод своих главных сил.
Наступавшие со стороны Малой Земли части к 10 часам 16 сентября очистили от врага южную часть Новороссийска. К этому времени части 18-й армии, двигавшиеся от горы Сахарная Голова, что на Маркотховском хребте, захватили северную часть города.
Таким образом, войска 18-й армии во взаимодействии с Черноморским флотом ударами с суши и высадившимся в порту десантом разгромили новороссийскую группировку противника и полностью освободили город.
У Тамани
Прорыв обороны врага в районе Новороссийска и овладение 16 сентября городом и портом создали условия для разгрома всей группировки на рубеже так называемой Голубой линии.
Голубая линия отличалась от многих других укреплений не только созданными на ней оборонительными сооружениями и инженерными препятствиями, но и характером местности, на которой были возведены укрепления. Известный энциклопедический словарь Эфрона и Брокгауза так характеризует Таманский полуостров, на котором сосредоточились войска 17-й немецкой армии: «Полуостров составляет самую западную низменную, усеянную озёрами, лиманами и заливами оконечность Кавказа. За начало его можно принять окрестности Анапы, где совершенно сглаживаются Кавказские горы. На Таманском полуострове находится несколько очень больших заливов или лиманов — Таманский, Кизилташский, Кубанский, Курчанский — и много мелких. Кроме того, Таманский полуостров прорезывается многими рукавами Кубани, а также Гастагаем. На западе он оканчивается двумя длинными и узкими косами — Тузлов и Чушкой. На Таманском полуострове расположено несколько станиц, а у северо-восточной части его — город Темрюк. Он очень богат рыбой и дичью. Нездоровый, лихорадочный климат, причина чему — бесчисленные болота и озера, заросшие камышом (плавни)».
После сдачи Новороссийска, оказавшись перед непосредственной угрозой разгрома, немецкое командование 15 сентября отдало приказ об отводе войск правого крыла и центра этой оборонительной линии на запад.
Главные их силы отходили, с трудом сдерживая наступающие войска Северо-Кавказского фронта. Используя благоприятные условия местности, они оказывали упорное сопротивление, широко применяя его различные виды.
В ночь на 16 сентября перешла в наступление 56-я армия, но противник сдерживал её продвижение в течение трёх суток. Тем не менее успешное продвижение левофланговых частей 9-й армии генерал-лейтенанта Гречкина помогло сломить сопротивление врага. В тесном взаимодействии с 18-й армией генерала Леселидзе 56-й армии генерал-лейтенанта Гречко удалось 19 сентября заставить противника отойти.
Угроза обхода левого крыла немецкой группировки вынудила командование противника начать отход по всему фронту. Одновременно он усилил своё сопротивление.
Более успешно наступающие части 56-й и 18-й армий не смогли, однако, с ходу овладеть промежуточными оборонительными рубежами. Потребовалось дополнительное время на перегруппировку войск, а также на подтягивание артиллерии.
Лишь 24 сентября войска фронта возобновили наступление. Преодолевая сопротивление, 56-я и 18-я армии вышли к реке Старая Кубань на всём её протяжении. К этому времени в станице Благовещенской был высажен наш морской десант, и войска 18-й армии соединились с ним.
Десант осуществлял Черноморский флот, используя три тральщика, одиннадцать сторожевых катеров, двадцать один бот, девять мотоботов и девять торпедных катеров. Десант состоял из трёх отрядов, задача которых заключалась в том, чтобы, высадившись в тылу противника, не допустить его отхода по дорогам к городу и порту Тамань.
Посадка всех трёх отрядов была произведена в Геленджике. Всего было погружено 8,5 тысяч солдат и офицеров и 38 орудий.
Отряды десанта высаживались в тяжёлых метеорологических условиях. Районы действия были сильно заминированы. Несмотря на все трудности, операция благодаря хорошей организации, высоким морально-боевым качествам десантников и личного состава кораблей Черноморского флота была проведена успешно.
Одновременно Азовская военная флотилия под командованием контр-адмирала Горшкова получила задачу высадить морской десант на северном побережье Таманского полуострова, овладеть Темрюком и не допустить эвакуации войск и техники противника к Керчи. В своих операциях десантные отряды должны были взаимодействовать с кораблями Азовской флотилии и авиацией.
Для участия в десанте было определено 1200 солдат и офицеров из состава войск 9-й армии и 220 воинов морской пехоты.
В 3 часа 25 минут 25 сентября в назначенный район началась высадка первого эшелона десанта. Северное побережье Таманского полуострова обороняла группа полковника Шурфа из 17-й немецкой армии. Обнаружив десантников, гитлеровцы открыли сильный огонь, но на помощь высадившимся пришли корабли. Огнём артиллерии они подавили огневые точки противника и помогли десантникам закрепиться на берегу.
Вскоре высадился второй эшелон десанта, который перешёл в наступление. Преодолевая минные поля и проволочные заграждения, под интенсивным огнём противника он овладел дорогой западнее Темрюка, перерезав врагу пути отхода.
28 сентября десант соединился с войсками 9-й армии, занявшими к этому времени город Темрюк.
В ходе наступления, протекавшего в трудных условиях местности и при незначительном превосходстве в силах над врагом, войска Северо-Кавказского фронта прошли с боями более 150 километров, разгромили противостоящую им 17-ю немецкую армию и ликвидировали имевший важное значение плацдарм врага в низовьях Кубани и на Таманском полуострове. В ходе проведённой операции противнику были нанесены тяжёлые потери. Он потерял более 36 тысяч солдат и офицеров убитыми и около 4 тысяч пленными. Наши войска захватили 450 орудий, более 800 миномётов, 92 танка. Значительное количество вражеского личного состава, а также боевой техники было потоплено в Керченском проливе при отходе в Крым. Только в проливе было потоплено более 200 единиц немецкого морского флота.
Однако, понеся тяжёлые потери, немецко-фашистские войска не были окружены, как это планировалось нашим командованием. Отходя под прикрытием сильных арьергардов от рубежа к рубежу, оставляя при этом немало техники, они смогли отвести часть сил на Крымский полуостров. Их разгром не замедлил осуществиться в последующих операциях наших Вооружённых Сил.
Немецкими войсками в Крыму по-прежнему командовал фельдмаршал Клейст. Опытный военачальник, пребывавший на Восточном фронте с первого дня войны, он не в пример другим высшим чинам понял приближающийся конец Третьего рейха и решил высказать это самому Гитлеру. Тот не посмел отказать фельдмаршалу во встрече.
Гитлер принял его в Ставке под Ангербургом, после завтрака провёл в кабинет, спросил, какие у фельдмаршала заботы. Клейст обрисовал тяжёлую обстановку на фронте, неправильное использование резервов, несогласованность между отдельными частями гигантской военной машины, грозящие опасности в связи с готовящимся зимним наступлением русских войск.
Гитлер терпеливо слушал Клейста, и вдруг последовавшее затем предложение ударило рейхсканцлера словно обухом:
— Мой фюрер, сложите с себя полномочия Верховного главнокомандующего сухопутными войсками. Занимайтесь внешней и внутренней политикой!
Услышав такое, Гитлер жёстко спросил, не Клейст ли ещё летом заявлял кое-кому из высших чинов, что война проиграна и всё катится в тартарары? В вопросе явно различалась угроза.
После этого разговора судьба Клейста была решена. Вскоре он получил за боевые успехи орден и отпуск для поправки здоровья. Это была отставка. Его сменил на посту командующего группой армий «А», той самой, что в июле 1942 года вторглась в пределы Кавказа, генерал Шернер.
Позже, когда Клейст был уже в отставке, его взяли в плен. В феврале 1952 года он предстал перед Военной коллегией Верховного Суда СССР. Ещё ранее югославский суд приговорил Клейста за его злодеяния в стране к 15 годам каторжных работ. Советский суд, сохранив ему жизнь, вынес суровый приговор семидесятилетнему нацисту. Через два года Клейст бесславно почил за решёткой.
В период с 1 января по 9 октября 1943 года советские войска продвинулись с боями на территории Северного Кавказа почти на 800 километров, освободили сотни населённых пунктов и нанесли существенные потери войскам немецкой группы армий «А». Уничтожив на Таманском полуострове последнюю вражескую группировку, они создали предпосылки для форсирования Керченского пролива и изгнания врага из Крыма.
В ходе битвы Советская армия закалилась, в значительной мере повысила боеспособность, командные кадры выросли теоретически и научились вождению войск в сложных условиях боевой обстановки.