Часть вторая. Контрнаступление на Кавказе
1 января
Началась Северо-Кавказская стратегическая наступательная операция, проводившаяся войсками Закавказского, Южного и Северо-Кавказского фронтов при содействии сил Черноморского флота. В результате операции, которая продолжалась до 4 февраля, советские войска нанесли крупное поражение группе армий «А» противника, освободили от оккупантов Ставропольский край, территории северокавказских республик, часть Ростовской области и значительную часть Краснодарского края. Все события на Кубани в январе – феврале 1943 года происходили в русле развития Северо-Кавказской наступательной операции.
Юго-восточнее Нальчика наши войска овладели районным центром Чикола и населенными пунктами Хазнидон и Толдзгун. Захвачены пленные и трофеи.
Партизанские отряды «Буря», «Орел» и «Вихрь», действующие на Северном Кавказе, истребили 184 немецких солдата и офицера. Пущен под откос вражеский эшелон. Убито около 400 гитлеровцев.
3 января
Войска Закавказского фронта освободили города Моздок и Малгобек. Немцы выбиты также еще из нескольких населенных пунктов. Гитлеровцы начали отступление с Северного Кавказа.
В боях уничтожено до 500 немецких солдат и офицеров, сожжено семь и подбито девять немецких танков, уничтожено 21 противотанковое орудие, 103 огневые точки, 13 автомашин и три шестиствольных миномета. Захвачены 15 орудий, 15 пулеметов, много ручного оружия и боеприпасов, а также пленные.
4 января
Освобожден Нальчик. Немцы опоясали город рядами мощных инженерных сооружений и минировали все подступы. Наши бойцы при поддержке артиллерии и танков преодолели все препятствия. За время оккупации и боев гитлеровцы уничтожили многих мирных жителей города, разрушили все промышленные предприятия, вокзал, разграбили культурные ценности.
Ставка Верховного Главнокомандования обратила внимание командующего Закавказским фронтом на крупные недостатки в управлении войсками и одновременно уточнила боевые задачи фронта. В директиве от 4 января 1943 года генералу И. В. Тюленеву она указала, что «…противник отходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая дороги. Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу легкого преследования противника. Нам не выгодно выталкивать противника с Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его, с тем чтобы ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы…» В заключение Ставка требовала, чтобы командующий фронтом немедленно выехал в полосу Черноморской группы, которая должна была 11–12 января перейти в наступление.
Для успешных действий Северной группы необходимо было иметь в ее составе сильные подвижные соединения, которые могли бы маневром во фланг и тыл противника задержать его отход. Имевшиеся у нее кавалерийские корпуса не могли справиться с этой задачей: в дивизиях насчитывалось примерно по две тысячи человек, 6–7 орудий разного калибра, 4–8 станковых пулеметов; конский состав настолько был истощен, что не выдерживал переходов более 20–25 километров в сутки. Без танков и авиации дивизии не могли добиться серьезных успехов. Учитывая это, Генеральный штаб 7 января обратил внимание командующих Закавказским фронтом и Северной группой на распыление сил кавалерийских корпусов и танковых групп и предложил основные силы подвижных войск сосредоточить на правом фланге, с тем чтобы в зависимости от обстановки выйти на пути отхода противника примерно в районе станции Невинномысская, а возможно, и глубже. На левом фланге Северной группы предлагалось иметь минимальные силы, чтобы они только сковывали, а не выталкивали противника из предгорий Главного Кавказского хребта. В тот же день два кавалерийских корпуса и танковая группа были объединены в конно-механизированную группу под командованием генерала Н. Я. Кириченко. Однако противник не уступал в подвижности и искусно осуществлял отступательный маневр.
Северо-восточнее Туапсе на сторону Красной армии перешел солдат полка „Давид“ словацкой моторизованной дивизии. Перебежчик рассказал: «Недавно вторая рота полка «Давид» отказалась выступить на передовые позиции. Помощник командира роты подпоручик Репарский выстроил солдат, достал большой лист бумаги и потребовал, чтобы каждый собственноручно написал, желает ли он воевать или нет. Некоторые солдаты написали, что они не хотят идти на фронт. Подпоручик отнес бумагу в штаб. Через час к нам пришли командир батальона подполковник Зверин и командир полка полковник Туранец в сопровождении шести немцев. Когда роту выстроили, немцы вывели каждого десятого и перед строем расстреляли. Расстреляны солдаты Гордуш, Депеш и другие».
5 января
Советские войска овладели городом и узлом Прохладным, городами Майское, Морозовский, узлом Котляревская.
По данным Совинформбюро, в боях с немецкими оккупантами с 24 декабря 1942 года по 4 января 1943 года на Северном Кавказе взяты следующие трофеи: танков – 150, орудий – 109, пулеметов – 268, винтовок – около пяти тысяч, противотанковых и противопехотных мин – 59 тысяч, патронов – свыше 500 тысяч, автомашин – 253, складов с боеприпасами и продовольствием – 15.
За этот же период уничтожено: самолетов – 18, танков – 170, орудий – 42, пулеметов – 222, автомашин с грузом и военным снаряжением – 390… Противник потерял только убитыми свыше 11 тысяч солдат и офицеров.
6 января
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О введении новых знаков различия для личного состава Красной армии» введены погоны. Сталин еще в первой половине 1942 года задумал ввести новую форму для гвардейских частей. Комиссия по разработке этой формы предложила в качестве отличительного знака для гвардейцев погоны. Сталину идея понравилась, и он распорядился разработать погоны для всего состава Красной армии. Всю вторую половину 1942 года комиссия трудилась над тремя вариантами погон – для рядового, офицерского и генеральского составов, да еще по родам войск. Однако с утверждением новой формы Сталин не спешил: положение на фронтах в 1942 году вновь ухудшилось. И только после победы в Сталинградской битве вождь дал добро: форму дополнили погоны, а офицерские кители – золотые галуны. Момент был выбран психологически точно: при отступлении форма европейского образца с золотыми погонами была бы неуместной. И хотя еще живы были люди, прошедшие Гражданскую, для которых погоны были отличительным знаком царского офицера, врага-белогвардейца, в обществе в целом новая форма стала очень популярной – она выглядела как коллективная награда всей армии, как символ грядущей победы над фашизмом.
На Северном Кавказе Красная армия овладела населенными пунктами Ново-Осетиновская, Красноградская, Урожайное, Матвеевский, Кызбурун 1-й, Кызбурун 2-й, Кызбурун 3-й, Баксан, Старая Крепость, Карагач, Крем, Константиновская, Курская, Каново и железнодорожными станциями Аполлонская, Солдатская.
7 января
Наши войска овладели районными центрами Степное, Советская, крупными населенными пунктами Соломенское, Сухая Падина, Северный.
8 января
Газета «Правда» публикует «В освобожденной Элисте»:
Элиста, 7 января. ТАСС. Над столицей Калмыкии снова реет красное знамя Советов. За время своего хозяйничанья гитлеровские бандиты превратили этот цветущий город в развалины. Они сожгли все двухэтажные и жилые трехэтажные дома, детскую больницу, тубдиспансер, медтехникум, гостиницу, детские ясли и сады, типографию, авторемонтные мастерские, агитпункт, четыре школы, все магазины. По предварительным подсчетам, уничтожением только одних зданий причинен ущерб на 100 миллионов рублей. Фашистские мерзавцы проводили в городе кровавый террор. Они расстреляли свыше 500 мирных жителей.
Берлинское радио 8 января сообщило немецким слушателям, что «германские войска на Восточном Кавказе планомерно проводят сокращение линии фронта посредством снятия выдвинутых вперед опорных пунктов». Понятно, что «выпрямление линии фронта» показывает: немцам действительно приходится туго.
10 января
Вечером взят Кисловодск. К рассвету 11 января город очищен от остатков противника. Заняты также 30 населенных пунктов. Захвачены большие трофеи: 15 самолетов, 22 танка, 30 орудий, 55 минометов, 260 противотанковых ружей, 241 автомашина, 20 авиамоторов, два крупных склада авиабомб, склады с боеприпасами, а также много другого военного имущества.
Партизаны отряда, действующего на Северном Кавказе, уничтожили транспортный самолет противника и убили двух немецких летчиков. Захвачены почта и документы. Группа партизан сожгла мост на шоссейной дороге и уничтожила немецкую штабную машину.
Акт: «В Котляревской (железнодорожная станция. – Ред.) нами обнаружены в помещении склада шесть трупов красноармейцев и одной женщины в гражданской одежде. На трупах имеются многочисленные следы зверских пыток. Гитлеровцы выкололи своим жертвам глаза, обрубили пальцы, вывернули ноги, лица обезображены настолько, что опознать трупы невозможно. Установлено лишь, что в числе убитых был красноармеец П. Н. Лещенко, который, находясь в разведке, был ранен и захвачен немцами». Акт подписали: военфельдшер Петренко, старший лейтенант Белоглазов, старшина Молоховец и другие.
11 января
Ударные группировки Черноморской группы войск Закавказского фронта перешли в наступление и освободили Пятигорск, Железноводск, Минеральные Воды, а также Буденновск, Ачикулак, Архангельское, Александрийскую. Захвачены танки, орудия, много различного пехотного оружия, склады с боеприпасами, продовольствием, запасными частями и другим военным имуществом.
Для более тесного взаимодействия партизан с наступающими войсками Военный совет Закавказского фронта направил начальнику Краснодарского краевого штаба партизанского движения П. И. Селезневу директиву «О задачах партизан в связи с успешными действиями Красной армии на Северном Кавказе». Партизанские отряды получили конкретные боевые задачи.