8 августа
Для обороны восточной части Кавказского хребта создана Северная группа войск Закавказского фронта, командующим которой, по-видимому, по настоянию Берии, был назначен генерал И. И. Масленников, до этого командовавший армией на Калининском фронте. В группу вошли 44-я и 9-я армии – всего девять стрелковых дивизий и три гвардейские стрелковые бригады. Резерв командующего группой составляли две стрелковые дивизии, 52-я танковая бригада, 36-й и 42-й дивизионы бронепоездов, гвардейский полк реактивной артиллерии, минометный полк. Через три дня из упраздненной Донской группы в подчинение Масленникова перешла 37-я армия.
Масленников, работавший в 1936–1941 годах на руководящих должностях в НКВД, подчас напрямую обращался к Берии и нередко игнорировал указания командующего фронтом. После падения Берии в 1953 году советские военачальники прямо обвиняли Масленникова в некомпетентности и в том, что он допустил немцев на Клухорский перевал и Эльбрус. В 1954 году после начала расследований в МВД Масленников, опасаясь разоблачений, застрелился.
10 августа
Гитлеровские войска овладели Майкопом (город был освобожден 29 января 1943 года), Белореченской (в ее районе был плацдарм на левом берегу Белой) и вышли к реке Кубань. В Майкопе гитлеровцы надеялись захватить горючее и нефть. Ни того ни другого в городе уже не было. Все запасы сырья были вывезены или сожжены, скважины забиты, нефтеперегонные заводы взорваны или эвакуированы.
Кстати, близ захваченного врагом Майкопа пять партизанских отрядов объединились, отбили у оккупантов несколько населенных пунктов, восстановили советскую власть. Немцы здесь больше не появлялись.
10 августа Ставка Верховного Главнокомандования указала маршалу Буденному: «В связи с создавшейся обстановкой самым основным и опасным для Северо-Кавказского фронта и черноморского побережья в данный момент является направление от Майкопа на Туапсе. Выходом противника в район Туапсе 47-я армия и все войска фронта, находящиеся в районе Краснодара, окажутся отрезанными и попадут в плен… ни в коем случае, под вашу личную ответственность, не пропустить противника к Туапсе».
Для этой цели предполагалось использовать силы 18-й армии и 17-го Кубанского корпуса. Одновременно 12-й армии была поставлена задача обеспечить стык 18-й и 56-й армий. 47-я армия перемещалась в район Новороссийска, оставляя Таманский полуостров морской пехоте. Кораблями Черноморского флота из Закавказья перебрасывались 236-я и 32-я гвардейские дивизии с задачей занять дорогу от Майкопа на Туапсе.
Между тем противник продолжал наступление двумя ударными группами: силами 16-й моторизованной и 101-й легкопехотной дивизий на Апшеронский, Нефтегорск и силами 13-й танковой, 97-й легкопехотной дивизий и дивизии СС «Викинг» на Кабардинскую, Хадыженскую, пытаясь окружить войска 18-й армии.
Сталин в телеграмме командующему Северо-Кавказским фронтом С. М. Буденному пишет: «Государственный комитет обороны крайне недоволен тем, что от Вас нет регулярной информации о положении на фронте. О потерях территории Северо-Кавказского фронта мы узнаем не от Вас, а от немцев. У нас получается впечатление, что Вы, охваченные паникой, отступаете без пути, и неизвестно, когда наступит конец Вашему отступлению». Кавалерист Буденный, верный соратник Сталина, возведенный советской пропагандой в чуть ли не единственного героя Гражданской войны, на всех постах, начиная с июля 1941 года, продемонстрировал полное отсутствие талантов полководца и неумение приспособиться к новой стратегии войны. Наконец это понял и Сталин. Буквально через несколько дней Буденный был отстранен от командования фронтом и больше уже никогда не получал командных должностей.
11 августа
В районе Краснодара продолжаются ожесточенные бои. Краснодарский оборонительный рубеж подготовлен не был, часть подразделений оказалась вообще без боеприпасов, и войска были выведены за реку Кубань. Оставшиеся части вплоть до 12 августа вели ожесточенные уличные бои. Только по прямому приказу командования последние подразделения отошли за Кубань, взорвав за собой Пашковскую переправу.
Из дневника Франца Гальдера:
Группа армий «А». Сопротивление противника усиливается. Наши войска развертываются для действий на более широком фронте.
12 августа
Советские войска оставили Краснодар (город будет освобожден 12 февраля 1943 года). Противник продолжил наступление на Моздок – Грозный.
С 1 по 12 августа Ставка произвела перегруппировку войск Закавказского фронта. Одновременно из резерва Ставки были выделены два гвардейских стрелковых корпуса (10-й и 11-й) и в течение августа еще 11 стрелковых бригад. С советско-турецкой границы и побережья Черного моря на рубеж Терек – Урух были переброшены пять стрелковых дивизий, три стрелковые и одна танковая бригада, три артиллерийских полка, бронепоезд и несколько других частей.
От устья Терека до Червленной оборона поручалась 44-й армии под командованием генерал-майора А. А. Хрящева (со 2 августа – генерал-майора Петрова). Армия имела в своем составе шесть стрелковых дивизий. От Червленной до Майского и далее по реке Урух оборона поручалась войскам армейской группы под командованием генерал-лейтенанта В. Н. Курдюмова в составе четырех стрелковых дивизий и 11-го гвардейского корпуса (вскоре эти войска приняло в свое подчинение управление 9-й армии). Особое внимание обращалось на прикрытие подступов к Грозному, Орджоникидзе, Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорогам.
Оборона Главного Кавказского хребта от Мамисонского перевала до побережья Черного моря возлагалась на войска 46-й армии, которой командовал генерал-майор В. Ф. Сергацков. Второй оборонительный рубеж создавался по реке Сулак. Его занимала 116-я стрелковая дивизия. Кроме того, в глубине создавался оборонительный рубеж от Махачкалы до Буйнакска и тыловые рубежи по реке Самур в районе Дербентских ворот. Для обороны крупных административных и промышленных центров формировались оборонительные районы, основу войск в них составляли дивизии НКВД.
45-я армия генерал-лейтенанта Ф. Н. Ремезова и 15-й кавалерийский корпус прикрывали государственную границу с Турцией и коммуникации в Иране.
Из дневника Франца Гальдера:
Группа армий «А». Все усиливающееся сопротивление противника на северных склонах Кавказа (у Краснодара и в других местах).
В газете «Красная звезда» опубликовано стихотворение Алексея Суркова «Ненавижу!», которое заканчивалось следующими строками:
…Стало сердце, как твердый камень.
Счет обиды моей не мал.
Я ведь этими вот руками
Трупы маленьких поднимал…
Ненавижу я их глубоко
За часы полночной тоски
И за то, что в огне до срока
Побелели мои виски…
Осквернен мой дом пруссаками,
Мутит разум их пьяный смех,
Я бы этими вот руками
Задушил их, проклятых, всех.
13 августа
У немецкого солдата Иозефа найдено неотправленное письмо к сестре Сабине. В письме говорится: «Сегодня мы организовали себе 20 кур и 10 коров. Мы уводим из деревень все население – взрослых и детей. Не помогают никакие мольбы. Мы умеем быть безжалостными. Если кто-нибудь не хочет идти, его приканчивают. Недавно в одной деревне группа жителей заупрямилась и ни за что не хотела уходить. Мы пришли в бешенство и тут же перестреляли их. А дальше произошло что-то страшное. Несколько русских женщин закололи вилами двух немецких солдат… Нас здесь ненавидят. Никто на родине не может себе представить, какая ярость у русских против нас».
15 августа
Советские войска оставили Пятигорск и Элисту.
Немецкие войска после ожесточенных боев овладели Клухорским перевалом через Главный хребет Большого Кавказа на Военно-Сухумской дороге, в 80 километрах северо-восточнее Сухуми. Вот-вот мог быть взят и Марухский перевал. Однако прорваться к Черному морю гитлеровцам не удалось, но Клухорский перевал они удерживали до января 1943 года. С. М. Штеменко в своей книге «Генеральный штаб в годы войны» писал: «Допущенные оплошности исправлялись в самом спешном порядке. Срочно формировались и направлялись на защиту перевалов отряды из альпинистов и жителей высокогорных районов, в частности, сванов… В горы выдвигались также вооруженные рабочие отряды». Об обстановке в Северной группе войск Закавказского фронта Штеменко писал: «Ахиллесовой ее пятой была слабая вооруженность. Например, 417-я стрелковая дивизия (штатная численность в военное время 12 тысяч человек. – Ред.) по состоянию на 10 августа имела всего 500 винтовок. 151-я дивизия была вооружена наполовину, да и то винтовками иностранных марок. Одна из стрелковых бригад оказалась вооруженной такими же винтовками лишь на 30 процентов и совсем не располагала пулеметами и артиллерией… Клухорский перевал противнику удалось взять коротким внезапным ударом. В штабе 46-й армии узнали об этом только на третий день».
16 августа
Из дневника Франца Гальдера:
Потери с 22.06.1941 по 10.08.1942 на Востоке (не считая больных) – 1 472 765 человек.
Обстановка южнее Дона, в предгорьях Кавказа: медленное, но безостановочное продвижение вперед при упорном сопротивлении вражеских арьергардов. Противник отходит через отроги Северного Кавказа к Черному морю. Следует ожидать сопротивления под Орджоникидзе. Противник подбрасывает свежие силы от Баку на Махачкалу.
В районе Краснодара немцы под прикрытием авиации и артиллерии пытались навести переправы через реку Кубань. Советские летчики разрушили переправы и нанесли удары по танкам и мотопехоте противника. Переправившиеся через реку 150 немецких автоматчиков окружены и уничтожены.
В районе Майкопа наши войска отбили атаку противника и уничтожили 11 немецких танков, 24 автомашины и свыше 400 гитлеровцев.
17 августа
Завершилась Армавиро-Майкопская операция. Войска Северо-Западного фронта остановили наступление 1-й танковой и 17-й полевой армий противника на рубеже Самурская – Хадыженская – южнее Ключевой и Ставропольской. Противник продвинулся с 6 августа на 100–120 километров.