23 сентября командование 187-й дивизии отдало приказ разбиться на мелкие группы и выходить из окружения самостоятельно в общем направлении на Богодухов – Ахтырка. В одной из таких групп оказались командир зенитного дивизиона Михаил Демин и капитан Е. Пискунов. Несколько дней они выводили своих бойцов на восток, когда севернее Полтавы наткнулся на группу гражданских из четырех человек – трех мужчин и одной женщины. Вид у них был довольно жалкий – поношенная домотканая одежда, разбитая, подвязанная веревками обувь. Гражданские сначала представились мобилизованными на рытье окопов местными жителями. Но позднее во время разговора один из них назвался командиром 175-й дивизии подполковником Виктором Буяновым. Его спутники оказались: один – начальником районного отдела милиции, другой – старшиной, а женщина якобы работала секретарем районного совета депутатов.
Посовещавшись, решили выходить вместе, одной группой, благо, как казалось, линия фронта проходила уже достаточно близко. Переправились через р. Ворскла и взяли направление на Харьков. Уже в октябре группа перешла через линию фронта у г. Золочев. Командиров направили на сборный пункт в с. Пески-Радьковские, где распоряжался полковник В. Т. Рогатин. Здесь встретили начальника артиллерии 187-й дивизии полковника Дмитриева и заместителя командира полковника П. А. Навроцкого, которые благополучно вышли из окружения несколькими днями ранее[91].
Штаб 26-й армии выводил из окружения комбриг А. Б. Борисов. Во время прорыва следом за ними устремились бойцы и командиры других частей и соединений. В бою погиб командир 136-го стрелкового полка капитан К. М. Палиашвили. Пробившись через р. Оржица, кавгруппа вместе со штабом армии стала уходить от преследования. У хуторов Б. Селецкие и Клепачи пришлось вступать в короткие стычки с немецкими заслонами и, в конечном счете сбив их, прорвались в Роменский овраг.
В следующие ночи кавгруппа смогла достигнуть с. Гонцы, где ей удалось перебраться через р. Удай неподалеку от с. Воробьи. К этому времени кавгруппа понесла значительные потери: при прорыве из окружения и в стычках с противником погибли или пропали без вести около 400 бойцов и командиров, а также до 450 лошадей.
Серьезный бой конникам комбрига А. Б. Борисова пришлось выдержать у с. Козловщина. В ходе перестрелки с мотомехчастями противника общая группа раскололась на несколько частей. Около 60 человек ушли с командиром 43-й дивизии С. Н. Селюковым, еще около 30 бойцов остались с полковником И. А. Ступниковым. Прежде он занимал должность начальника оперативного отдела 26-й армии, но своей волей комбриг А. Б. Борисов назначил его командиром взвода. В дальнейшем группа полковника И. А. Ступникова была разбита, а ее командир оказался в плену. В ночной стычке у с. Селецкий оторвались еще около 80–100 человек из состава 43-й дивизии, следовавших в хвосте колонны. Комбриг А. Б. Борисов старался всеми силами пресекать попытки ухода отдельных групп и группок, но, как видно, это ему не всегда удавалось.
Преодолев еще три реки – Сулу у Снятина, Хорол у с. Черевки, Псел у с. Б. Обуховка, – группа комбрига А. Б. Борисова вышла через линию фронта в полосе обороны 3-й кавалерийской дивизии. К этому времени в ее составе оставалось до 1000 человек, одно противотанковое орудие и восемь станковых пулеметов. Основу пробившихся составили штабы 32-й и 47-й и частично 43-й дивизий[92].
Однако значительная часть бойцов и командиров, в том числе и ее командование, все еще оставались в окружении, после которого противник предпринял артиллерийско-минометный обстрел Оржицы. Вечером командование 97-й дивизии предприняло еще одну попытку прорыва. Командир соединения полковник Ф. В. Мальцев решил перенести удар в район с. Онишки. Атака оказалась удачной, и из окружения пробились до 1 тыс. бойцов и командиров. Вместе с ними вышли начальник штаба 97-й дивизии подполковник Д. И. Угорич, военком соединения старший батальонный комиссар С. А. Сницер, командир 41-го артполка И. К. Сидорчук, полковник А. И. Ромашенко, Ф. А. Веревкин и некоторые другие. К сожалению, при прорыве пропали без вести полковник Ф. В. Мальцев и начальник штаба артиллерии подполковник А. Шевцов[93].
Оставшиеся без централизованного руководства, дивизии и полки 26-й армии продолжали сражаться в окружении. Предоставленные самим себе, они самостоятельно выбирали места и время для прорыва. 23 сентября предприняла успешную атаку на немецкие позиции из района Оржицы 24-я стрелковая дивизия. При прорыве остатки ее полков были рассеяны и отрезаны от штабов. Командование дивизии в количестве 16 человек во главе с генералом Т. К. Бацановым выходило самостоятельной группой. В районе ст. Гребенка оно наткнулось на части противника, в завязавшейся перестрелке генерал Т. К. Бацанов был убит, и командование принял начальник штаба соединения Г. Г. Скрипка.
При прорыве кавалерийская группа была окончательно разгромлена. С большими потерями вырвалась из окружения в районе с. Белоусовка 32-я кавалерийская дивизия. Ее командир полковник А. И. Бацкалевич был тяжело ранен, и 25 сентября его оставили на хут. Новоселовка под присмотром колхозницы К. И. Деревенко[94]. Был тяжело ранен и оставлен на территории, занятой противником, полковник А. А. Новиков[95]. Дальнейшая его судьба осталась неизвестной. В с. Тарасовка был оставлен со сломанной ногой начальник Особого отдела НКВД дивизии Верещагин. Попали в плен командиры полков 43-й кавалерийской дивизии подполковник М. И. Заплавных и майор Н. В. Григорьев.
Остался в Оржице и начальник бронетанковых и механизированных войск армии полковник Ф. Г. Аникушкин. Во время одной из безуспешных попыток прорыва он возглавил атакующих бойцов, но был ранен в ноги разрывом мины. Бойцы подобрали его на поле боя и направили в армейский госпиталь. После захвата г. Оржица немцами полковник самостоятельно ушел из госпиталя и стал пробираться к линии фронта. Только в конце ноября 1941 г. во главе небольшой группы бойцов и командиров он переплыл р. Северский Донец и вышел к своим в районе г. Чугуев.
Самой необычной оказалась одиссея военкома штаба 26-й армии полковника Ф. И. Зиновьева. После неудачного боя под с. Белоусовка 20 сентября 1941 г. он получил приказ от командующего об уничтожении штабной документации и ценного имущества. После его выполнения надлежало самостоятельно пробиваться к линии фронта. Собрав вокруг себя небольшой отряд, полковник 21 сентября предпринял попытку перебраться через р. Сула в районе Оржицы, но неудачно. После ряда таких же неудачных попыток от отряда осталась небольшая группа, сам Ф. И. Зиновьев был ранен и контужен. Остаткам группы чудом удалось вырваться из кольца, но при прорыве она была рассеяна, и дальнейший путь полковник проделал в одиночку.
Полковник Ф. И. Зиновьев пробирался по территории Полтавской, Харьковской, Сумской, Курской и Воронежской областей. Его дважды задерживали немцы, и дважды он бежал из-под охраны. В августе 1942 г. он дошел до линии фронта, но во время переправы через р. Дон его обстреляли с советского берега и он был вынужден вернуться. В ноябре 1942 г. он был задержан немцами и направлен в лагерь военнопленных в Миллерово. И только 16 января 1943 г. он был освобожден из плена и отправлен в штаб 1-й Гвардейской армии. Одиссея полковника продолжалась, пожалуй, рекордные 16 месяцев![96]
При выходе из окружения у с. Бодаква Лохвицкого района генерал-майор И. И. Трутко с группой командиров и красноармейцев наткнулась на немецкий патруль. В завязавшейся перестрелке генерал был тяжело ранен и оставлен на поле боя. Вечером его подобрали местные жители и оказали медицинскую помощь, однако спасти жизнь И. И. Трутко они не смогли.
В ночь на 23 сентября отряд красноармейцев и командиров предпринял попытку прорыва из с. Оржица в северном направлении. Им удалось перебросить значительное количество транспорта через реку, прежде чем солдаты 79-го пехотного полка смогли перекрыть горловину. В завязавшемся бою большая часть техники была уничтожена, а бойцы оттеснены в болото.
На одном из островов оказались несколько десятков бойцов, командиров и политработников. Днем около 50 из них прекратили сопротивление и добровольно сдались в плен, переплыв на лодке. Еще не менее 15–20 остались на острове, продолжая отстреливаться. Большинство из них представляли командиры и политработники.
К утру районы переправ под селами Оржица и Денисовка представляли собой поражающее воображение зрелище. «Сотни грузовых автомобилей, среди них разнообразная спецтехника, стояли частью уничтоженные, частью еще исправные на улицах села и во дворах. Пример полного поражения противника. В особенности Денисовка являла собой картину, какую не везде можно было увидеть и под Дюнкерком»[97].
Новые попытки прорыва последовали на участке боевой группы майора Р. Шмидта с 4.30 утра. Несмотря на то что в них участвовало большое количество пехоты, всех их немцам удалось отбить. Как докладывал майор Р. Шмидт, «войска под командованием офицеров и комиссаров под покровом ночи приблизились к нашим позициям. Представляется, что прорваться удалось только незначительному количеству».
В 9.50 наступление 421-го 125-й дивизии в глубь котла возобновилось. Через полтора часа к нему присоединились солдаты 419-го полка оберста Фауленбаха. Уже в 12.10 передовые части 3-го батальона 419-го полка достигли окраин г. Оржица. К немалому удивлению противника, фактически никакого сопротивления они не встретили. Все дороги оказались забиты брошенной техникой, значительная часть из которой даже при беглом осмотре оказалась вполне исправной. Это дало возможность сделать моторизованной по одной роте из каждого полка.