Одним из противников 168-й дивизии в районе с. Барышевка и г. Березань оказались соединения 27-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал-майор П. Д. Артеменко. К концу 20 сентября его остатки, и в их числе части 171-й дивизии, сосредоточились в 15 км юго-западнее г. Березань. Группировка 27-го корпуса составляла северную часть войск 37-й армии. Генерал П. Д. Артеменко объявил себя старшим войсковым начальником на этом участке, вызвал к себе командиров частей и приказал им формировать несколько сводных батальонов для прорыва из окружения. Комкор планировал пробиваться на северо-восток, ожидая встретить противника на рубежах рек Трубеж или Супой.
К сожалению, его приказ выполнили недобросовестно: четкие задачи поставлены не были, взаимодействие и связь – не налажены, в итоге «не зная, кто действует слева, справа и кто кого поддерживает на тех или иных рубежах, каждый батальон вынужден был осуществлять боевую задачу по своему усмотрению»[199].
Вечером один из сводных батальонов начал наступление в направлении на с. Веселиновка (Скопцы) – Барышевка. В его составе насчитывалось до 1 тыс. человек при двух станковых пулеметах и трех минометах. В отряде находились также военком 171-й дивизии полковой комиссар А. И. Осипов и военный корреспондент батальонный комиссар А. П. Гайдар.
Уже в сумерках вышли на южную окраину с. Веселиновка. Здесь отряд был обнаружен и обстрелян противником. По приказу генерала П. Д. Артеменко красноармейцы бросились в атаку. Шли двумя колоннами – одна прямо на село, другая – в обход. Потери наступающих оказались огромными: немецкие пулеметы и артиллерия пробивали огромные бреши в плотных рядах атаковавших. Остатки батальонов группами устремились на север и северо-восток.
На правом фланге в бой вступили бойцы и командиры из тыловых частей армии. С их помощью удалось остановить продвижение противника, что позволило остальным пробиться к переправам. Заметив этот успех, командир 323-го артполка 301-й дивизии майор М. С. Васин отдал приказ своим бойцам сниматься с позиций и выходить к р. Трубеж. В результате пехота осталась без артиллерийской поддержки, в то время как обстрел с немецкой стороны усилился. Для подавления огневых точек летчик полковник Воронов направил группу красноармейцев, в числе которых оказалось и несколько корреспондентов газет центральных изданий – А. М. Шуэр, Б. Абрамов, Осипов и Сувинский. В этом бою А. М. Шуэр погиб, поднимая бойцов в атаку[200].
После боя у с. Веселиновка единое командование частями 27-го корпуса было утеряно. Известно, что сквозь заслон прорвалось управление корпуса во главе с комкором и частью работников штаба, командир 171-й дивизии генерал А. Е. Будыхо, некоторые другие командиры и политработники. Никаких упоминаний о судьбе полкового комиссара А. И. Осипова после ночного боя не имеется, возможно, он погиб при прорыве.
Свою группу генерал П. Д. Артеменко повел на северо-восток. Как вспоминал после войны события 20-х чисел сентября 41-го года бывший командир батальона 171-й дивизии М. Г. Горб, «генерал Артеменко запомнился мне на всю жизнь мужественным и храбрым человеком. В те тяжелейшие дни он проявил себя как настоящий солдат и боевой командир»[201]. Но судьба уготовила генералу П. Д. Артеменко бесславный конец.
К 22 сентября управление 27-го корпуса вышло к с. Борщи. Здесь собралась значительная группа красноармейцев, милиционеров и бойцов киевского ополчения. В ее составе были секретарь ЦК КП(б)У М. П. Мишин, председатель исполкома Киевского областного совета Т. Я. Костюк, ряд работников военных комиссариатов, советских и партийных органов столицы Украинской ССР. Их выводили из окружения компактной группой под прикрытием 1-го и 2-го батальонов 4-го полка НКВД.
В ночь на 22 сентября части 37-й армии начали форсирование р. Трубеж. Во время переправы и в бою за плацдарм погибло большое количество бойцов и командиров и среди них полковник М. Е. Косарев, командир 4-го полка 23-й дивизии НКВД, а также многие, многие другие. Но значительной части удалось прорваться и выйти к своим. Некоторые от опасного путешествия по вражеским тылам отказались и присоединились к партизанам. Именно так поступил командир 56-го полка 23-й дивизии НКВД подполковник Мазуренко.
В последующих боях значительная часть бойцов погибла, другие болотами ушли в сторону г. Березани и Яготина. Группу совпартработников при попытке переправиться через р. Трубеж обнаружил и обстрелял противник. Пограничники немедленно вступили в бой, по мере своих сил и возможностей прикрывая своих подопечных. Однако немцы, используя превосходство в огневых средствах, рассеяли группу. Сам секретарь ЦК М. П. Мишин получил ранения в плечо и ногу, Т. Я. Костюк с несколькими работниками сумел преодолеть заслон и в дальнейшем погиб у с. Черевки[202]. Прорваться смогла часть войск 27-го корпуса.
Часть 301-й дивизии во главе со своим командиром полковником А. А. Соколовым сумела переправиться через р. Трубеж и выйти к с. Семеновка. К утру здесь собралось около 100 бойцов и командиров. Вскоре они попали под контратаку немецких солдат и понесли новые потери. В бою погиб командир дивизии, а военком полковой комиссар И. В. Николаев получил тяжелое ранение и на следующий день, 24 сентября, скончался.
Начальник 2-го отделения штаба 301-й дивизии майор И. О. Добышев с остатками дивизии вышел к с. Барышевка. Здесь он раздал бойцам и командирам деньги из дивизионной кассы, которую возил с собой начфин, приказав по выходе из окружения сдать их в сберкассу или назад в часть. Потом майор разбил бойцов на отряды с указанием пробиваться к Полтаве и Чернигову в леса, как рассказывал впоследствии лейтенант И. Е. Бойко, адъютант командира соединения.
После атаки на с. Барышевка остатки отряда майора И. О. Добышева немцы загнали в Барышевские болота. Оттуда он попытался вывести своих бойцов по какой-то не известной никому дороге и мосту. К этому времени в группе майора оставались хирург медсанбата Ананьев, терапевт по имени Леонид, шофер Федор и еще несколько бойцов и медсестер. Утром резко похолодало, ударил мороз. Майор И. О. Добышев отправил медсестру В. Т. Олейник и шофера Федора в разведку на ст. Березань, назначив возвращение на 11.00. Однако к установленному времени разведчики не успели, и, когда они вернулись, в условленном месте уже никого не оказалось. Они знали, что в дальнейшем группа майора И. О. Добышева планировала идти к г. Березань, но найти ее медсестра и шофер уже не смогли. Что дальше случилось с майором и его спутниками, никто сказать не может[203].
Части немецкой 168-й дивизии прибыли в самый разгар событий. С ее помощью противник сумел разрезать 37-ю армию на две части. Одна сконцентрировалась к югу от с. Барышевка, вторая – в районе г. Березань. Во второй половине суток в район с. Парышков и южнее от него стали постепенно подтягиваться основные силы 442-го полка 168-й дивизии. Ему надлежало, действуя к северу от железнодорожной ветки, с 8.00 следующего дня наступать на г. Березань. Полку подчинялись передовой отряд и усиленный 1-й дивизион 248-го артполка. Южнее двумя батальонами должен был атаковать 429-й полк. Артиллерийскую поддержку ему должны будут оказывать 2-й и 3-й дивизионы 248-го полка. Совместными действиями полкам и передовому отряду надлежало занять западную часть г. Березань до р. Недра, уничтожив оборонявшие ее советские войска. Приказ немного запоздал, поздним вечером 2-й батальон 429-го полка уже захватил западную часть г. Березань.
К концу дня части 168-й дивизии доложили, что ими взяты в плен 659 пленных, захвачены два орудия и большое количество войскового имущества. Собственные потери составили 21 человек убитыми и 53 ранеными[204].
Наибольшее беспокойство у немецкого командования вызывал восточный фронт окружения, в направлении которого предполагалось нанесение самых сильных ударов со стороны окруженной группировки советских войск. Поэтому его стремились усилить, перебросив сюда 45-ю дивизию и подтягивая дивизию СС «Дас Райх». Впереди 45-й двигался ее разведывательный батальон. Вступив в первые боестолкновения уже 17 сентября, он, пробиваясь через отходившие массы тыловых частей Юго-Западного фронта, 20 сентября занял г. Пирятин. Здесь был получен приказ: максимально быстрыми темпами выдвигаться на г. Яготин.
Для выполнения этого распоряжения вышестоящего командования пришлось спешно сформировать подвижный отряд. В него вошел 1-й батальон 133-го полка, части 81-го саперного батальона и две роты 51-го противотанкового дивизиона. Для повышения мобильности их посадили на грузовики. Уже через несколько часов импровизированный отряд прибыл на указанные ему позиции и приступил к выполнению поставленной задачи: предотвратить возможность прорыва окруженных.
На следующий день, 21 сентября, к г. Яготин подтянулись основные силы 45-й дивизии. Началось оборудование оборонительных позиций. Одновременно перед дивизией стояла задача: при первой возможности атаковать внутрь котла, чтобы ограничить бойцам 37-й армии возможности к сопротивлению.
С утра 22 сентября солдатам 45-й дивизии пришлось вступить в бой. Основной удар пришелся по позициям 1-го батальона 133-го пехотного полка. По утверждениям немцев, в атаках принимала участие конница. Пулеметы не смогли удержать прорывавшихся, и многим всадникам удалось прорваться на позиции противника, врубившись в ряды бросившихся в тыл солдат. Часть конников вышла к северо-западному берегу озера Супой, создав угрозу командному пункту дивизии, расположенному неподалеку. Какие именно силы прорвались через 1-й батальон 133-го полка, сказать трудно. Крупных кавалерийских соединений в составе 37-й армии не имелось.
Следом за всадниками, выполнявшими роль сил прорыва, тремя последовательными волнами атаковали красноармейцы при поддержке артиллерии. Вскоре показались четыре бронепоезда, за которыми следовали три товарных состава с пехотой. Как только поезда остановились, находившиеся в вагонах красноармейцы выгрузились по обе стороны от насыпи и под руководством своих командиров бросились в атаку в направлении ст. Переяславская.