Моя мама работает в доме, где кружки для детей, и учит их музыке. Наверное, ты знаешь, что сейчас кризис. Глава нашего города заявил, что во время кризиса нужно проводить оптимизацию расходов. Я услышал и запомнил это слово, потому что мама часто его произносила, пока говорила с тетей Катей, нашей соседкой.
Потом я спросил маму и она объяснила мне, что оптимизация расходов, это когда было шесть преподавателей, а остаться должно три. А новая спортплощадка для детей тоже не будет построена, ведь в футбол можно играть на пустыре. Еще мама сказала, что глава города купил для оптимизации расходов две новые служебные иномарки, но, наверное, мама пошутила.
Моя мама ходила в центр занятости — это место, где людям дают новую работу. Но ей предложили только работать уборщицей в школе. Мама, узнав об этом, заплакала и сказала, что не хочет, чтобы дети, которым она недавно преподавала сольфеджио, увидели, как она моет полы. Мама сама нашла работу учительницей музыки в школе, которая в поселке Латыпово. Но он далеко, автобус ходит туда только два раза в день, в шесть утра и в шесть вечера. Мама говорила, что для такой работы нужен личный автомобиль, а еще лучше — ковер-самолет, чтобы не тратить деньги на бензин.
Дедушка Мороз, пожалуйста, подари моей маме ковер-самолет. Или машину. Очень тебя прошу.
— Мишук, давай прямо сейчас замажемся: я тебе через пять часов пригоню пробы воздуха со своего комбината из Кременчуга. Ты возьмешь забортную атмосферу в Питере. Ставлю свою виллу под Ялтой, ты поставишь участок в Комарово с видом на Шереметьевский баркас. Потом вместе слетаем в Хельсинки, шоб была реально независимая экспертиза. Если скажут, что питерский воздух здоровее, — вилла твоя. Если мой — оформишь на меня землю в Комарово.
— Иди ты… в Днепр! — ответил Столбов. — Вставать лень.
Таня давно не видела шефа таким расслабленным и ленивым. Он уже третий час пировал со своим стародавним другом — Женькой Подольским.
Про Подольского Таня знала немало — и из Инета, и от Столбова: донецкий парень из шахтерской семьи. Кончил школу, служил, сидел, плавал по заграницам, занялся бизнесом, создал торговую сеть, купил два металлургических комбината. Разыскивался Интерполом за поставку оружия в какую-то пальмовую страну, потом добился отзыва ордера, был фигурантом экономической уголовщины в России. Имеет футбольный клуб, два теплохода на Днепре, два частных самолета, степную латифундию под Джанкоем, упомянутую виллу под Ялтой и малюсенький остров в Эгейском море, на котором установил ветряную электростанцию, оформленную под хохляцкий ветряк.
Половина приключений Подольского запросто читалась на его лице — шрамистом, навсегда загорелом и обветренном, с деформированной челюстью, выпяченной, как у боевого коня. И при этом — очень умном лице. Столбов говорил, что Женька брал в самолет, в дорогу настоящих профессоров, чтобы читали ему лекции о разных науках за сто баксов в час.
— Да я вижу, шо лень тебе, — хохотнул Подольский. Он, как и Столбов, развалился в кресле, мусоля в руках коньячный бокал. — Чего пожар не потушишь, полпред?
— Не мои полномочия, — развел руками Столбов.
— Понятно. В вашей Раше все по-своему смешно.
Специально в дымный Питер Подольский не собирался. Он летел отдыхать в Норвегию — хотел полюбоваться на фьорды, пока тепло, и сделал остановку в Питере, повидаться с другом. В кабачок или в резиденцию на Каменном острове поехать отказался: на воздухе у вас невозможно, а, где сидеть под кондишном, мне все равно.
Потому пирушка происходила прямо в полпредстве. Закусывали снедью, доставленной из суши-ресторана (как усмехнулся Подольский: «Роллы по дороге прокоптились»), нормальной копченой рыбкой из Зимовца, пойманной весной друзьями на совместной рыбалке, и настоящим хохляцким салом, привезенным Подольским. В бокалах был коньяк из погребов Подольского. То, что это лучший коньяк на свете, не спорил никто.
Хотя друзья начали выпивать вдвоем, но, как часто бывает на офисных пьянках, секретарша, заглянувшая в гостиную, задержалась на рюмочку. Задержался и Иван-Очкарик, и великий компьютерщик Макс. Само собой, была Таня.
— Мне перед поездкой консультанты сказали, — заметил Подольский, — что в ЕС со своей колбасой приезжать нельзя. Вообще с любым мясопродуктом. Давайте, други-подруги, налегайте, чтоб мне не пришлось в норвежском аэропорту доедать. Нет, в России проще.
— Евгений Николаевич, — спросил Макс, а почему украинские олигархи, ну, вот вы, к примеру, не хотят к России присоединиться? Донецкая область, Луганская, не говоря уже про Крым?
Подольский допил коньяк и ответил вполне серьезно:
— Хотели. Было дело. В две тысячи четвертом году, когда был майдан, помнишь? Тогда все Левобережье стало отделяться. А потом мы собрались, прикинули. Ну, вот вошли в Россию. Я, к примеру, захочу в Думе несколько депутатов иметь — свои законы лоббировать. Я так сейчас в Раде делаю. А меня посадят, как Ходора. Не, в незалежной спокойней. Мишка, ты поговори с начальником своим. Пусть пообещает не сажать за политику, тогда, может Восточная Украина и потянется. А то мы демократией разбалованы…
— Мне самому проще президентом стать, чем дать тебе такое обещать.
— Ну и становись! Постой, а сам-то меня посадишь, если я десяток депутатов в Думе куплю?
— Только если с покупки не будет уплачен НДС.
Подольский захохотал, доел кусок копченого сига, рыскнул взглядом по столу в поисках салфетки, но, не найдя, вытер пальцы о рубашку. Взглянул на Татьяну, виновато и насмешливо одновременно: ну, что взять с донецкого паренька?
— Ладно, Мишка, славно у тебя. Отправляюсь поскорей, пока Пулково не закрыли. Если пойдешь в президенты — скажи, подкинем сала и уголька. Серьезно говорю, ну нет пока в России нормального мужика при власти, с которым можно по-русски говорить.
— А я серьезно слушаю, — ответил Столбов. — Давай на посошок.
— Значит, говоришь, начальство в отпуске и ты теперь начальник всей районной ментовки?
— Да, — ответил капитан Степанов, — всей, Михаил Викторович. От Луги до Финского залива.
— Тогда слушай. По экспертизе. Никто не ошибся: «экстази» лучшей выработки. Так что ты, не глядя, сунул в карман тысяч пять евро минимум. Какой это срок, эксперты не сказали.
Капитан Степанов хотел что-то добавить, Столбов его остановил:
— Дальше. Это не ФСО, это шпана под прикрытием. Но и не самозванцы: именем пользуются по согласию. И отстегивают по очень высокой вертикали. Так что решай, дружище, берешься или нет? У меня не застоится: все отслежено, все заряжено.
Столбов и областной капитан милиции разговаривали на набережной, неподалеку от полпредства. Был июльский вечер, белые ночи уже закончились, и, как казалось горожанам, в этом году раньше, чем всегда.
— Может, инфу слить в Москву, на самый верх? — проговорил капитан.
— Не поможет. Анонимка, хоть министру, хоть Президенту, — все равно анонимка. Хода не будет. Хочешь результат — тебе придется светиться. Ты — единственный серьезный свидетель. Вот только, если станешь официальным свидетелем по делу, не знаю, сколько проживешь. Охранять тебя точно не я буду. Может, обойдется, может, нет.
— А если в Интернет выложить?
— Тот же результат. Посадят или пристрелят, а толку не будет. Много развелось в Инете ментов-разоблачителей, их уже не замечают. И ты не иди в струю. Просто, без всяких разоблачений, исполни свой долг. Сделаешь, как я предложил, — будешь герой на всю Россию. И тронуть тебя забоятся как реального отморозка. Выбирай.
Около минуты ушло у Степанова на созерцание огоньков противоположного берега.
— Значит, мне только приехать, надеть наручники и составить протокол?
Столбов кивнул.
— Собака у меня дома, ротвейлер. Если что, позаботитесь?
— Обязательно. Еще не забудь указать габариты памятника и какие цветы не любишь. Сам прослежу, чтобы не приносили.
Капитан начал смеяться. Поначалу принужденно, потом искренне.
— Габариты — пофиг, — наконец сказал он. — Хризантемы ненавижу.
— Запомнил. А сейчас — о других деталях…
— Лизка, привет! Почему голос такой?
— Сейчас поймешь почему. Сегодня в администрации такая комедия была… Ну, на самом деле не комедия, скорее наоборот.
Голос Людмилы Николаевны, председателя отдела соцзащиты Кувшинковского района, и вправду был лучшим показателем стресса, перенесенным Людочкой. А так как стресс нужно изживать, она и позвонила подруге, рассказать о недавнем происшествии на рабочем месте.
— На сегодня была сессия назначена: принимали районный бюджет. Все как обычно — наш зам по финансам, Кузмичь, ну, ты помнишь его, должен был доклад прочесть. Депутаты — поднять ручки, потом протокол подписать и по домам. Правда, глава наш, Иван Борисовыч, был в легком мандраже — ему сообщили, будто полпред может приехать. Ну да, Столбов, я теперь эту фамилию навсегда запомню. Ты-то о нем откуда знаешь? Все говорят? Ну, видимо, я вправду в своем кабинете от жизни отошла. Мы-то, конечно, полпреда не боялись, — продолжила Людочка. — Знаем эти визиты: посмотрит коровник и лесопилку, порыбачит, рюмку выпьет и назад. А этот с норовом оказался!
— С каким? — спросила Лиза.
— Прибыл не по-человечески, не предупредив. Если бы мы знали, то и сессию перенесли, и встретили его у крыльца с хлебом-солью. А он решил сделать сюрприз. Явился на середине доклада. Его даже не пустили сначала — дежурный не понял, кто пожаловал. Сел сзади, с группой сопровождения, здороваться не стал, показал знаками: мол, продолжайте, я послушаю.
— Какой он из себя, полпред? — поинтересовалась Лиза.
— Моложавый, но седой. Больше на отставного вояку похож, чем на руководителя. Смотрит внимательно вокруг, будто информацию собирает. И лыбится, да так самоуверенно — мол, хозяин пожаловал. Ну, так потом и оказалось.