Однако главным фактором, дезорганизующим деятельность по организации обороны крымских перешейков, было стремление генерала Йенеке реализовать план «Михаэль» по эвакуации германских войск и учреждений с полуострова. Когда реализация плана «Михаэль» была окончательно запрещена Гитлером 28 октября, времени на принятие действенных мер практически не оставалось. Ближайшей к перешейкам оказалась 336-я пд генерал-майора В. Кунце. Из ее состава были выдвинуты батальоны на Чонгар и Перекоп. После решения Гитлера от 28 октября и осознания Йенеке необходимости удерживать Крым для обороны Чонгара и Перекопа были задействованы подразделения 50-й пд, примерно треть ее численности. Для переброски подразделений 50-й пд был задействован автотранспорт. Еще треть 50-й пд оставалась под Феодосией, воспоминание о десанте зимой 1941/42 г. не вдохновляло к оголению обороны побережья. Тем не менее оборона перешейков получила высокий приоритет. В ЖБД 17-й армии есть запись от 30 октября: «Командующий приказывает перебросить все подразделения, которые можно высвободить, на перешеек у Перекопа»[1590]. Помимо подразделений армии и флота, к перешейкам выдвигались дивизионы 9-й зенитной дивизии, в том числе бронепоезд ПВО (ему предстояло сыграть важную роль в последующих событиях). На тот момент 9-я дивизия ПВО располагала 134 88-мм зенитными пушками и 334 зенитными автоматами, что было серьезным аргументом в боях на сухопутном фронте. 88-мм зенитки с начала войны широко использовались немцами для борьбы с наземными целями.
После отмены фюрером «Михаэля» Йенеке развернул кипучую, но запоздалую деятельность по усилению обороны перешейков, которая была поручена командиру XXXXIX корпуса генералу Конраду с образованием 30 октября «группы Конрада», в подчинение которому передавалась «группа Вебера». Отрекогносцировав доверенное ему направление, Конрад констатировал: «Перешеек является в целом выгодной позицией, однако Гнилое море способна пересечь пехота с минометами. На северном участке позицию можно удерживать лишь в течение ограниченного времени»[1591].
Советский торпедный катер Г-5 на полном ходу. Скорость в бою в Керченском проливе не имела решающего значения.
Оборона берега Сиваша в итоге была доверена румынским частям. Румынский горный корпус направил к перешейкам так называемую группу Балана из трех горных батальонов, дивизиона артиллерии, роты танков и роты противотанкистов. Задачей группы Балана стала оборона побережья Сиваша между Перекопом и Чонгаром. Однако занять позиции на берегу Сиваша она уже не успела.
Продолжая свою кипучую деятельность по наверстыванию упущенного, Йенеке отправился 31 октября с докладом в ставку фюрера. Основным его тезисом было: «Крепость Крым[1592] обладает рядом преимуществ, однако большим и решающим недостатком является нехватка боеспособных немецких соединений»[1593]. Соответственно командующий 17-й армией стремился получить от распадающейся 6-й армии XXXXIV армейский корпус в составе четырех дивизий. Ранее он, напомню, входил в состав 17-й армии. Однако попытки германского командования в Крыму так или иначе заполучить назад части этого корпуса (в течение дня начальник штаба 17-й армии вел переговоры со штабом группы армий и даже радировал командованию корпуса напрямую) не увенчались успехом.
Счетверенный 20-мм зенитный автомат на палубе БДБ. Автоматические пушки БДБ давали немцам преимущества в морском бою с советскими катерами.
Первая проба на прочность обороны немцев на подступах к Крыму состоялась с атакой передовыми подразделениями 28-й армии на Сальково и Чонгар. С немецкой стороны на это направление были выдвинуты два батальона 336-й пд. Днем 31 октября 263-я сд заняла Сальково. На подступы к Чонгару вышел 905-й сп дивизии и в течение дня вел бой с немцами, поддержанными 88-мм зенитками. По немецким данным, зенитки вели огонь по подходившим к Чонгару 14–16 грузовикам, что сообразуется с советскими данными по отряду на армейском автотранспорте. С ходу сломить сопротивление противника на Чонгаре не удалось.
Тем временем события в полосе наступления 4-го Украинского фронта развивались стремительно. Распад обороны немецкой 6-й армии побудил Ф.И. Толбухина «ковать железо, пока горячо» и постараться стремительным броском подвижных частей добиться максимально возможного. Одной из целей наступления войск фронта стал Крым. Соответственно 4-му гв. кк и 19-му тк боевым приказом 4-го УФ № 0025/оп от 17.00 30 октября 1943 г. ставилась задача: «С хода овладеть Армянск, усиленным отрядом на отборных лошадях и машинах с группой танков к утру 31.10.43 ворваться на Перекоп и овладеть Армянск»[1594]. Это было разумное и отвечавшее существовавшей тогда военной теории решение: использовать подвижные соединения для захвата ключевых пунктов. 19-й танковый корпус оперативно подчинялся 4-му гв. кавкорпусу.
На пути реализации этого плана, однако, имелись серьезные препятствия. В ходе боев на «Линии Вотана» 19-й тк понес ощутимые потери. К утру 29 октября в корпусе из 200 танков по штату имелось в строю всего 19 Т-34 и 8 MKIII Валентайн. Соответственно все боеспособные танки были сведены в одну 79-ю тбр, а 101-я и 202-я тбр выводились в резерв корпуса и ожидали пополнения[1595]. В итоге к Перекопу двигалась одна танковая бригада неполного состава[1596].
Сбивая сопротивление разрозненных отрядов, подразделения 19-й тк продвигались к Перекопу. Для сдерживания прорыва советских танков и кавалерии днем 31 октября немцами была задействована авиация. В открытой степи условия для применения штурмовиков и бомбардировщиков были весьма благоприятные. В отчете штаба 19-го тк, написанного по итогам боев, происходившее описывалось в сильных выражениях: «Над районом действия поднялся сплошной дым, горели автомашины, боеприпасы. Казалось, все будет уничтожено»[1597].
Эффективность воздействия налетов авиации на танки была невысокой, немцам удалось вывести из строя всего один танк прямым попаданием бомбы. Однако куда более уязвимым для воздействия с воздуха оказался автотранспорт корпуса. Как указывалось в ЖБД 19-го тк, самолеты противника атаковали, «снижаясь почти до земли и бросая бомбы до тех пор, пока не сожгут автомашину»[1598]. За день было сожжено 49 автомашин и выведено из строя еще 26. Людские потери корпуса от авианалетов составили около 70 человек ранеными. При этом самолеты Люфтваффе действовали практически безнаказанно, подавив ПВО передовых частей корпуса. В ЖБД 19-го тк констатировалось: «Нашей авиации совершенно не было»[1599]. Согласно ЖБД фронта, 8-я ВА в тот момент действовала на каховском направлении[1600]. Вместе с тем корпусу в целом удалось сохранить высокий темп продвижения. С 28 по 31 октября, т. е. за четыре дня, 19-й тк прошел 180 км, т. е. в среднем по 45 км в сутки.
Несмотря на атаки с воздуха, сводный отряд 19-го тк смог продвинуться вдоль шоссе Чаплинка – Армянск через Подовку на кормхоз Ингиз и выйти на подступы к Татарскому валу. При этом, согласно отчету корпуса, имел место танковый бой. По немецким данным, противником советских частей здесь был бронепоезд ПВО – установленные в нескольких товарных вагонах 88-мм зенитки и 20-мм счетверенные автоматы с защитой из залитых бетоном промежутков между стенками вагонов[1601]. Возможно, 19-й тк противостояли разрозненные части, сбитые с «линии Вотана». Немецкая сторона претендовала на 4 подбитых танка, но советские данные этого не подтверждают. Численность отряда 19-го тк оставалась примерно неизменной, около 15 боевых машин.
Авиаудары прекратились только с наступлением темноты, что позволило частям корпуса продолжить выполнение задачи. Согласно ЖБД немецкой 17-й армии, к вечеру 31 октября Перекоп обороняли: один батальон 50-й пд, один словацкий батальон, один строительный батальон, один батальон «Бергманн», две зенитные батареи, один бронепоезд ПВО[1602].
Мотострелковый батальон 79-й тбр с несколькими танками с боем около 23.30 31 октября прорвался к проходу в Турецком валу. Происходившее впоследствии описал командир корпуса И.Д. Васильев в своих воспоминаниях:
«Штурм Турецкого вала начался так: около 0.30 мотопехота бесшумно, молча пошла к валу; в 0.45 танки завели моторы и двумя колоннами по обочинам дороги двинулись к проходу; в голове колонны танков – в строю «боевая линия» – идут четыре танка в готовности открыть огонь по валу у прохода. […] Но вот гул моторов танков сливается с криком «ура!». Это пехота атакует доты. Через проход прорвались танки – 79-я тбр пошла на Армянск. Отдельные выстрелы, несколько пулеметных очередей и взрывов ручных гранат. Мотопехота овладела Турецким валом»[1603].
В итоге в первом часу ночи вся 79-я тбр в составе 13 танков Т-34 и 1 самоходки СУ-85 прорвалась на плечах отходящего противника южнее Турецкого вала. За ними продвигались части 26-й мсбр. В течение ночи части корпуса сосредотачивались севернее Армянска, готовясь с рассветом атаковать город. Ночь нельзя было назвать спокойной: еще в темноте завязался бой с немецким бронепоездом, подошедшим на станцию Армянск. Части корпуса Васильева не были одиноки в прорыве к Армянску. Между 1.00 и 2.00 ночи 1 ноября 36-й гв. кп 10-й гв. кд и один эскадрон 40-го гв. кп также прорвались через Турецкий вал и завязали бой с противником северо-восточнее Кулы. К 7.00 9-я гв. кд заняла Перво-Константиновку, населенный пункт на фланге Перекопского перешейка, захватив 500 пленных