Roba J. Craciunoiu С. Grupul 3 Pikaj. Bucharest: 1998. Р. 67–72.].
Если в первые дни наступления авиация 8-й ВА действовала с высоким напряжением, то затем поддержка войск с воздуха значительно сократилась. В Оперативной сводке Генерального штаба КА с большим оптимизмом оценивались наиболее важные события 12 апреля 1944 г. на юге: «Войска 4-го Украинского фронта, сломив сопротивление противника на Ишуньских позициях, преследовали его отходившие части в общем направлении на Симферополь и, продвинувшись за день [на разных участках] от 30 до 45 км, овладели районными центрами Крыма: Джурчи, Колай, Курмиан-Кемельчи, Свейтлер, Биюк-Онлар…». В то же время отмечалось, что авиация фронта произвела 12 апреля всего 200 самолето-вылетов, а на следующий день «вследствие ограниченного наличия горючего, произвела только 100 самолето-вылетов на прикрытие войск и разведку» [По рассекреченным сводкам Генштаба].
Документы штаба 8-й ВА приводят несколько большее число вылетов: 12 апреля их было произведено 325, 13 апреля – 188, 14 апреля – 266. Одна из причин заметного сокращения объемов выполненной работы, кроме нехватки горючего, объяснялась существенным отставанием аэродромов от передовых наземных войск. Командарм Хрюкин торопил командиров авиасоединений с перебазированием на крымские аэродромы. Среди первых вылетел на рекогносцировку мест нового базирования командир 206-й шад полковник К.М. Чубченков. Это был смелый и отважный летчик, дважды орденоносец. При осмотре одной площадки днем 13 апреля неожиданно вблизи штабного «кукурузника» показалась группа немецких солдат и офицеров, отступавших с Перекопа. После короткой схватки Кирилл Моисеевич и сопровождавший его штурман дивизии майор Георгий Абрамов оказались пленены, а судьба инженера отдела аэродромного строительства капитана Сергея Калугина, также вылетевшего в кабине У-2 в тот злополучный рейс, осталась неизвестной.
Скажем несколько слов о полковнике Чубченкове. Он начал службу в Красной Армии в конце 1930 г. в пехоте, спустя год перешел в авиацию. По завершении обучения проходил службу в штурмовых авиачастях в Белоруссии. Последовательно занимал должности командира звена, авиаотряда, эскадрильи, заместителя командира и врид командира полка. Война застала Кирилла в Прибалтике, недалеко от Каунаса, где в их 61-й шап начали прибывать с завода первые штурмовики Ил-2. Возглавляемые им полки с успехом сражались на Западном и Калининском фронтах в 1941–1942 гг., а 8 марта 1943 г. подполковник Чубченков вступил в командование 308-й шад, которую и сформировал. С июня по декабрь 1943 г. обучался на курсах усовершенствования командиров и начальников штабов авиадивизий при Военной академии командного и штурманского состава ВВС КА. В начале февраля 1944 г. назначен командиром 206-й шад в составе 7-го шак. Ее части поддерживали войска фронта при ликвидации Никопольской группировки противника и в Крымской наступательной операции.
Уже после Победы стало известно: полковник К.М. Чубченков не смирился со случившимся, несколько раз пытался бежать, но неудачно. Содержался в лагерях для пленных советских летчиков Морицфельд и Лицманштадт. Отклонив предложения власовских агитаторов, комдив-206 был передан в гестапо, переведен в тюрьму под Берлином, а затем его заключили в блок смертников концлагеря Маутхаузен на территории Австрии. Но и тут Чубченков продолжал бороться, став вместе с бывшим командиром 306-й шад полковником А.Ф. Исуповым, Героями Советского Союза полковником А.Н. Кобликовым и подполковником Н.И. Власовым во главе антифашистского восстания. Храбрецов схватили и казнили гитлеровские палачи в ночь на 26 января 1945 г., накануне начала восстания.
Совершая отход, противник стремился оторваться от советских войск, задержать их боевыми действиями арьергардных частей и ударами своей авиации на промежуточных рубежах, чтобы затем отойти к Севастополю и организовать оборону с максимальным использованием уже имеющихся фортификационных сооружений. Задача Красной Армии заключалась в том, чтобы не дать неприятелю возможность удержаться, расчленить и разгромить по частям отходящую группировку, обеспечив тем самым благоприятные условия для быстрого захвата Севастополя и полного освобождения Крыма. При этом перед нашими ударными авиационными соединениями, прежде всего штурмовыми, стояли задачи под прикрытием истребителей непрерывно атаковать отходящие войска противника, способствовать развитию успеха наземных войск.
Необходимо признать, что на третий-пятый день операции Люфтваффе не снизили, а наоборот, повысили активность. Например, 10 апреля они выполнили около 400 вылетов в полосе фронта Ф.И. Толбухина (наши посты отметили 350 самолето-пролетов). Немцы стремились всячески помешать войскам 51-й армии и 19-го танкового корпуса, которые подвергались систематическому воздействию с воздуха, что не только вызвало потери в личном составе и материальной части, но и снижало общий темп преследования. Особенно доставалось танкистам. Начальник штаба 19-го тк, полковник И.Е. Шавров, впоследствии генерал армии, вспоминал, как в первый же день ввода корпуса в прорыв штурмовики FW 190 вывели из строя ряд генералов и старших офицеров:
«Мы ждали от генерал-лейтенанта И.Д. Васильева команды на начало выдвижения. Вдруг позвонил командующий фронтом и спросил: выслана ли санитарная машина для эвакуации раненых генерала Васильева и находившихся с ним офицеров. Если нет, сказал он, немедленно организуйте их эвакуацию, а сами как можно быстрее ко мне. Как выяснилось позже, сброшенная с самолета осколочная бомба угодила в наблюдательный пункт, в результате были тяжело ранены генерал Васильев, полковники Польгуев и Масленников, легко ранены полковники Кистанов, Поцелуев и Архипов…» Прибыв на КП 51-й армии и доложив генерал-полковнику Ф.И. Толбухину, полковник Шавров принял корпус под свое начало и узнал, что командующий не стал менять планов действий танкового соединения и ему надлежало воплощать задуманное. [Шавров И.Е. 19-й танковый корпус в боях за Крым / Военно-исторический журнал. 1979. № 9. С. 67.].
В авиационной группировке противника на юге советско-германского фронта произошли определенные изменения. Прежде всего освобождение войсками Красной Армии 10 апреля 1944 г. Одессы вынудило транспортную авиацию 4-го воздушного флота, по-прежнему снабжавшую свою крымскую группировку, покинуть хорошо обустроенную базу с тремя аэродромами, срочно перебазироваться в Румынию. Для усиления «Оперативного штаба 1-го авиакорпуса в Крыму» по решению Генерального штаба Люфтваффе под начало полковника Й. Бауер (J. Bauer) дополнительно перебросили группу III/JG52 – самую результативную в немецкой авиации. Ее командир майор Г. Ралль (G. Rall) имел к этому моменту 269 побед, его подчиненный лейтенант Э. Хартман (E. Hartmann), впоследствии самый результативный гитлеровский «эксперт», – 202, а еще семеро – 80 и более побед. Вечером 10 апреля около 30 «мессершмиттов» в сопровождении шести транспортных «юнкерсов» с техниками и механиками, загруженных также приборами, различным оборудованием, из румынских городов Мамайя и Роман перелетели на мыс Херсонес. Несколько дней ушло на изучение нового района боев, и лишь 15 апреля перечисленные выше асы вместе с другими летчиками приступили к ведению «свободной охоты», прикрытию своих пикировщиков, разведке…
Немецкое командование сосредоточило усилия на наиболее важных целях. Самолеты самых разных типов неоднократно атаковали подвижную группу фронта. Так, 11 апреля основа этой группы – 19-й танковый корпус, с ходу захвативший в 14 ч Джанкой, затем попал под бомбежку, в которой понес потери в людях и технике; было разбито, в частности, до 50 автомашин. Тогда весьма активны были пикировщики Ju 87 из III/SG3. На следующий день прилетевший в Крым командир 1-го авиакорпуса П. Дайхман с передовых позиций своей пехоты наводил самолеты Не 111 из группы II/KG27 на танковую колонну, причем использовались бомбы с замедленными взрывателями, что нельзя считать обычной практикой, сбрасывались они с предельно малых высот, а противодействия наших истребителей практически не было.
Немцы уверены: только атаками с воздуха было уничтожено 50 советских танков. На первый взгляд кажется, что эти данные близки к истине: в танковом корпусе к вечеру 13 апреля имелось в строю 68 танков и 12 САУ из 218 бронированных машин, которыми соединение располагало на 27 марта 1944 г. [Операции Советских Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне 1941–1945. Т. 3. М., 1958. С. 182, 196.]. Однако материалы о ходе операции показывают, что успехи Люфтваффе в борьбе с бронированными машинами сильно преувеличены; танки выходили из строя по техническим причинам, от подрывов на минах, обстрелов артиллерией, особенно 88-мм зенитками, и лишь в последнюю очередь от поражения авиабомбами. При этом 19-й тк сыграл важную роль в разгроме и дезорганизации тыла 17-й армии в Северном Крыму – регулярно от танкистов поступали доклады о пленении больших групп солдат и офицеров противника, богатых трофеях. Через несколько дней за прорыв сильно укрепленной полосы обороны неприятеля корпус Васильева – Шаврова наградили орденом Красного Знамени
В отчете штаба 8-й воздушной армии говорилось о большом объеме работы, выполненной в те дни частями авиационного тыла. Один только 197-й отдельный автотранспортный батальон наездил свыше 7 млн тонно-километров. Учитывая слабое развитие дорожной сети в степном Крыму и почти повсеместное плохое состояние дорожного покрытия, транспортные самолеты использовались напряженно, перевезя за первую неделю наступления 508 т грузов и 7253 чел. А всего на передовые и базовые аэродромы с 8 по 17 апреля было доставлено 2311 т горючего, 747 т авиабомб, 206 тыс. различных снарядов и 640 тыс. патронов [ЦАМО РФ. Ф. 346. Оп. 5755. Д. 195. Л. 127.]. Если огнеприпасов имелось в достатке, то горючего снова, как накануне операции, недоставало. По воспоминаниям ветеранов, Тимофей Хрюкин корил себя, что побоялся во время своего короткого разговора с вождем попросить большее количество бензина и масла для самолетов. В результате отход немецко-румынских войск к Севастопо