Всего в 1941 г. авиация Черноморского флота выставила 51 мину, 7 советских авиамин и 2 английские А-IV были утеряны.
Говоря о действиях авиации Черноморского флота в 1941г., нельзя не отметить боевое применение двух интересных систем: тяжёлой четырёхмоторной летающей лодки МТБ-2[116] и летающих авианосцев системы «Звено».
Самолёт МТБ-2 (АНТ-44), тяжёлый морской бомбардировщик, был создан в КБ А.Н. Туполева в 1937 г. Через год после выпуска первой машины на летные испытания был передан второй экземпляр МТБ-2, называющийся ещё ЦАГИ-44Д или АНТ-44Д. Он удачно прошел все испытания, а в 1940 г. экипаж лётчика И.М. Сухомлина установил на нем ряд мировых рекордов высоты и скорости полёта с грузом.
Взлётный вес МТБ-2 (АНТ-44Д) составлял 19–21 т, максимальная скорость 355 км/час, бомбовая нагрузка до 6 т. Время полёта максимальное 14 часов.
Самолёт МТБ-2 (АНТ-44Д) встретил войну в составе 80-й отдельной авиаэскадрильи Черноморского флота. Гидросамолёт несколько раз привлекался к ночным полётам на Бухарест. Любопытен одиночный полёт МТБ-2 на столицу Румынии 16 октября 1941 г. Вылет состоялся с аэродрома в Донузлове в 18 ч. 14 мин. На Бухарест было сброшено восемь ФАБ-250, после чего, набрав высоту 5200 м, МТБ-2 лег на обратный курс. Вскоре штурман потерял ориентировку.
«С метеоданными над противником во время войны было плохо, и по существу сам полёт гидросамолёта был разведывательным по погоде. Потом оказалось, что ветер был не встречным, а попутным с запада на восток, скорость до 120–140км/ч. Над облаками „Чайка“ [МБР-2. – А.Ш.] прошла над Чёрным морем, и Крым приняли за Приднепровье. А увиденное позже море было не Черным, а Азовским, а злополучный мыс – Казантип на Керченском полуострове.
Сухомлин [командир самолёта.– А.Ш.] принял решение изменить курс на 90° вправо – прямо на юг. Немного пролетели, пока в одном месте не попали под свои прожектора и зенитный огонь, и сразу ушли в сторону. Через некоторое время – очередная такая же „жаркая“ встреча, но и здесь удалось уйти невредимыми.
Когда летающая лодка шла вдоль гористого берега, Сухомлин заметил слева большую бухту. И снова море света от прожекторов и плотный огонь зениток. Бросил гидросамолёт вниз, и вывел его из пикирования почти над самой водой. По времени „Чайке“ давно уже надлежало быть дома…
Сообща приняли решение: садиться в бухте. Сухомлин заметил, что в левом углу бухты стоят МБР-2. Свои, сомневаться не приходилось. „Чайка“ зажгла бортовые огни и миганием попросила посадку. Земля молчала, а гидросамолёт на высоте двести метров кружил над бухтой. И вдруг вспыхнули прожектора и стали бить зенитки… С трудом Сухомлин вывел машину из-под плотного огня.
В конце концов решили сесть на воду и дождаться рассвета.
Только через два дня попали они в Севастополь, где их уже считали сбитыми»[117].
Еще в 1931 г. В.С. Вахмистров разработал конструкцию авиаматки – тяжёлого бомбардировщика-носителя истребителей. Такая система получила название «Звено». В 1932 г. начались работы по использованию в «Звене» в качестве носителя четырёхмоторного тяжёлого бомбардировщика ТБ-3. Было создано и испытано несколько вариантов системы «Звено». В 1938 г. успешно прошла государственные испытания система «Звено – СПБ», состоявшая из носителя ТБ-3РН и двух истребителей И-16, несущих по две ФАБ-250. Система была принята на вооружение морской авиации.
В сентябре 1938 г. в присутствии наркомов обороны, ВМФ, оборонной промышленности и начальника ВВС состоялась демонстрация «Звена – СПБ». Истребители отделились от носителя и сбросили бомбы в нарисованный на летном поле силуэт корабля.
От обычных бомбардировщиков ТБ-3 самолёты ТБ-3РН отличались трубчатыми фермами подвески под консолями и сигнальными панелями с разноцветными лампочками, укрепленными на нижней поверхности крыла перед кабинами истребителей. Для облегчения верхние турели ТУР-8 на этих машинах снимались.
На Черноморском флоте для действий в составе системы «Звено» готовили экипажи 18-го транспортного отряда и 32-го истребительного полка.
Первое боевое применение «Звена» на Чёрном море состоялось 26 июля 1941 г. Два ТБ-3РН днём направились в Констанцу. Над морем в 40 км от города они выпустили четыре И-16, каждый из которых нес по две ФАБ-250. Истребители сбросили бомбы с пикированием до 800 м. В результате налёта одной пары истребителей было отмечено попадание в нефтеперегонный завод и три попадания в нефтебаки. Бомбы второй пары истребителей в назначенную цель (док) не попали. Две бомбы упали в расположение мастерских и две бомбы разорвались в порту.
Налёт оказался неожиданным для румын, и зенитный огонь был открыт лишь после сбрасывания бомб первой парой И-16. На перелете наши истребители были безрезультатно атакованы двумя Ме-109.
При возвращении в Одессу один И-16 скапотировал и разбился. Лётчик получил лёгкие ушибы. Остальные самолёты сели благополучно.
Два обеспечивающих МБР-2 были атакованы звеном истребителей противника. В результате воздушного боя нашими самолётами были сбиты один Ме-109 и один Хе-112. Один МБР-2 был сбит противником.
Одной из важных целей на территории Румынии был Черноводский мост через Дунай, расположенный в 60 км западнее Констанцы. Мост представлял собой капитальное сооружение длиной 1660 м, максимальная высота мостовых конструкций над водой составляла 75 м. По мосту проходила нитка нефтепровода Плоешти – Констанца. Разрушение моста приводило к парализации сообщения между промышленным районом Бухареста и основным румынским морским портом Констанца.
Несколько попыток бомбардировщиков СБ-2 и ДБ-3 разрушить мост, бомбардируя его с горизонтального полёта, оказались неудачными. Тогда командование Черноморского флота решило привлечь к делу систему «Звено».
10 августа, ещё до рассвета, с крымских аэродромов взлетели шесть ДБ-3, шесть Пе-2, а также три ТБ-3РН, несшие по два И-16. Бомбовая нагрузка истребителей составляла по две бомбы ФАБ-250.
С половины маршрута одному носителю пришлось вернуться из-за технических неполадок. В 5 ч. 10 мин. самолёты находились на удалении 15 км от румынского берега. Истребители отцепились от маток.
Первыми наносили удары самолёты ДБ-3. Из шести вылетевших машин пять дошли до цели и бомбардировали мост с высоты 1500–3000 м. Шестой ДБ-3, потеряв ориентировку, вернулся на свой аэродром.
В 5 ч. 25 мин. четыре истребителя И-16 спикировали с высоты 1800 м до 300 м и сбросили бомбы на мост.
В 7 часов шесть Пе-2 бомбили мост с высоты 3400–4000 м. Самолёты Пе-2 встретили слабое противодействие зенитной артиллерии и на отходе были безуспешно атакованы четырьмя Ме-109. Потерь наши самолёты не имели.
Всего на мост было сброшено четыре ФАБ-500 и семнадцать ФАБ-250. По сделанным фотоснимкам удалось установить прямое попадание одной ФАБ-250 в виадук и прямое попадание двумя ФАБ-250 в ферму и второй бык. На мосту возник пожар – загорелась нефть из перебитого нефтепровода, шедшего из Плоешти в Констанцу. Все три бомбы, попавшие в цель, были сброшены с И-16, а бомбометание с ДБ-3 и Пе-2 результатов не дало.
Повторную операцию назначили на 13 августа. В тот день отказов на носителях не произошло, поэтому в ударе по мосту приняло участие шесть И-16. Всего было сброшено двенадцать ФАБ-250. В 5 ч. 50 мин. истребители добились пяти прямых попаданий бомб в Черноводский мост. Один пролет моста был полностью разрушен. На обратном пути самолёты ещё проштурмовали позиции румынской пехоты в районе Сулины, а в 7 ч. 05 мин. все И-16 приземлились на одесском аэродроме. После заправки топливом они перелетели домой, в Евпаторию.
Успешный рейд возобновил интерес к «Звену-СПБ» со стороны командования ВМФ. Результатом стал ввод в строй ещё двух «звеньев». Общее количество боеспособных систем возросло до пяти. Рост численности ограничивала нехватка самолётов ТБ-3РН, оснащенных двигателями М-34РН. Серийные тяжёлые бомбардировщики комплектовались моторами М-17, мощности которых не хватало для взлета с истребителями.
16 августа нарком ВМФ Кузнецов обратился к Сталину с просьбой о передаче из ВВС дополнительного количества самолётов ТБ-3РН с двигателями М-34РН. Учитывая высокие потери ВВС в первые военные месяцы, в удовлетворении просьбы было отказано.
17 августа три ТБ-3РН доставили шесть И-16 к Констанце. Истребители бомбили там плавучий док и корабли. Наблюдалось накрытие бомбами плавучего дока, однако он не затонул, а румынские корабли повреждений не имели.
Система «Звено» неоднократно привлекалась к атакам наиболее важных малоразмерных целей. Так, 8 сентября два ТБ-3РН были отправлены для атаки понтонного моста, наведенного немцами через Днепр в районе Берислава. На расстоянии 30 км от переправы четыре И-16 отделились от носителя и сбросили восемь ФАБ-250. Понтонный мост был разрушен.
На обратном пути И-16 и прикрывавшая их тройка истребителей Як-1 атаковали самолёты Ме-109. Один И-16 и один Як-1 были сбиты, остальные машины благополучно вернулись на свой аэродром.
После вторжения немцев в Крым использование «Звена» было прекращено. А в конце сентября немецкие войска вырвались на просторы северного Крыма. Все имевшиеся в наличии самолёты авиации Черноморского флота были перенацелены на нанесение ударов по наступающим механизированным колоннам противника. Последние боевые вылеты состоялись, видимо, в 1942 г. «Звенья» совершили в общей сложности не менее 30 боевых вылетов.
В заключение стоит рассказать о секретной операции по выводу ледокола «Микоян» и трёх танкеров из Черного моря.
Линейный ледокол «Микоян» (до 1938 г. он назывался «О.Ю. Шмидт») был заложен в Николаеве в ноябре 1935 г. Его полное водоизмещение 11 242 т, скорость 15,5 уз., дальность плавания 6000 миль. Ледокол, естественно, строился не для Черного моря, а для Арктики. К 22 июня 1941 г. ледокол достраивался на плаву. 28 июня он был зачислен в списки Черноморского флота как вспомогательный крейсер. На нем установили пять 130-мм, четыре 76-мм пушки и четыре 7,62-мм пулемёта. «Микоян» несколько раз обстреливал позиции германских войск под Одессой.