вы осыпать богатствами, а другим остается лишь молча завидовать. Не удивительно, что дети в семье будут ненавидеть первенцев, ведь им достается всё отцовское имущество, а другие дети, словно второго сорта. Даже Ризольду и Виолетту коснулось эта беда. Средняя сестра завидовала старшей и младшей потому, что о них заботились больше. Разве нельзя поделить всё по-честному, поровну? Ладно, если Седрик не выживет, у меня есть шанс самому увидеть сестер и разгадать новую головоломку.
Запихнув сумки с деньгами под кровать, я направился на выход. Если лорд Арчибальд уезжал на пару дней, по идее, он должен был оставить мне какие-то инструкции. Мало ли кого принесет к воротам замка за время его отсутствия. Вдруг сбежавшая женушка появится или Граф Орвул со свитой. Я должен знать, что делать в таких случаях. Когда я вышел во двор, то увидел сидящего вразвалочку в повозке барона. Он был пьян уже с утра и, подозвав меня пальчиком к себе, заплетающимся языком, сказал:
- Я отправляюсь к форту на границе с длинноухими. Хочу нанять людей в охрану замка. Не пускай никого внутрь, поняла? Никого! Кто бы ни хотел войти – всех гони прочь! Поняла?
- Поняла, - кивнул я.
Что ж, очень удобные инструкции. Всех посылать подальше. Мне подходит. А вот что будет с самим бароном? Похоже, Арчибальд, на пьяную голову, решил ехать без охраны. Расхрабрился под градусом, однако, если он опять попадет в плен, то создаст этим лишь еще большие проблемы. С другой стороны, его проблемы меня не касались. Пошлю его похитителей подальше, его убьют, а замок достанется мне. Ха-ха! Чем не гениальный план!
- Поехали, - приказал барон, сидящему на месте возничего казначею. Старик, оглянулся, поймал мой взгляд, кивнул и стегнул лошадей. Повозка тронулась с места.
У ворот уже поджидала одинокая старуха. Я помог ей закрыть створки и задвинуть тяжелый засов. Женщина тут же направилась заниматься своими обязанностями, а я почувствовал, что проголодался. Повара в замке не было. Чтобы поесть горячую стрепню, придется топать в город. По винтовой лестнице внутри дозорной башни я поднялся на стену над воротами и проводил глазами удаляющуюся на запад повозку. Еще немного постоял на стене, пока транспорт не исчез из виду и сделал небольшую экскурсию по периметру.
Склоны холма под стенами с трех сторон выполняли защитную функцию, увеличивая общую высоту стен по сравнению с равниной еще на двадцать метров. Склоны здесь были очень крутыми. По ним просто так не заберешься, особенно в тяжелой экипировке. Хорошее инженерное решение, да вот только Личу хватило и тонкой, узкой кромки, чтобы удерживаться под самыми стенами. На север и восток открывался вид на бесконечное море леса. Я немного постоял, пытаясь высмотреть возможных врагов, но никого так и не приметил. На юге виднелся Кинвал. Я заметил, что из южных ворот города выехала целая вереница повозок. Не две, не три, а целый десяток. Кстати, во дворе замка их тоже осталось всего несколько. Небось, казначей их и распродал. Подсуетился, пока товар вырос в цене. Старик не соврал. Люди в панике покидают город. Так скоро окажется, что некому будет меня накормить и починить обувь.
Однако, у меня были и другие проблемы. Нужно было протестировать все заклинания. Наконец, у меня было свободное время, источник энергии под рукой и возможность заниматься экспериментами без свидетелей прямо на территории замка. Осталось сходить за ожерельем и найти удобное место.
***
Три часа экспериментов прошли не зря. Однако, напрасно я раскатил губу на всю известную мне магию. В итоге, подсчитав, сколько заклинаний мне доступно, я нашел сходство с игровой системой «Сферы», где из каждого уровня магической башни давалось лишь определенное количество заклинаний для пользования на постоянной основе. Во всяком случае, это касалось игровых заклинаний. «Луч» стоял особняком. В итоге, после долгих и тщательных экспериментов выходило следующее:
Из первого этажа я владел четырьмя заклинаниями стихии воды и одним земли.
«Лечение»
«Снятие чар»
«Благословение урона»
«Оберег воды» и «Проклятие замедления»
Очень напоминало то, в каком порядке я их использовал при появлении в Латоре. Словно первой активацией, я вписал их в свою гипотетическую книгу заклинаний. Та же ситуация просматривалась с заклинаниями второго уровня. Их я мог использовать только четыре. Опять большая часть из стихии воды и одно из земли.
«Ледяное дыхание»
«Проклятие слабости»
«Проклятие интеллекта» и «Зыбучие пески»
Доступные мне заклинания третьего этажа вписывались в общую систему, но оставили некоторые вопросы. Как и ожидалось, их было доступно только три, но в этот раз заклинаний земли было больше. Смена бонуса, спровоцированная Каннон, вытерла из книги давно не использованное «кольцо холода». Мне были доступны лишь:
«Ледяная стрела»
«Силовое поле» и «Оживление мертвеца»
Я расстроился, что остался без «кольца холода». Швыряться полуметровой сосулькой на тридцать метров - это, конечно, круто, но не так круто, как кастовать бьющее по площади заклинание. Кстати, все благословения и проклятия, как и «силовое поле» накладывались теперь лишь на шесть секунд. «Зыбучие пески» я тестировал в подземелье, и глубина ловушки теперь едва достигала колена. Вся магия стала слабей, но в целом не потеряла своей актуальности. «Пески» по прежнему замедляли противника и могли останавливать скачущего галопом всадника, но уже не имели той смертоносной силы, как раньше.
Нормально протестировать «оживления мертвеца» не получилось. Опять пришлось экспериментировать на насекомых, но, сколько я не ждал, мои членистоногие слуги так и не избавилась от наложенного на них проклятия. Лишь в действии этой магии, я не нашел никаких отличий.
При тестировании заклинаний четвертого этажа я ожидаемо увидел в списке доступных «антимагию» и «телепортацию». Хотя «полетом» я воспользовался раньше, чем «телепортацией», видимо, играло роль количество кастов. Как ни крути, полетом я пользовался намного реже. «Телепортация», как и «оживление мертвеца» не показала никаких отличий при активации. Тот же скачок на пятьдесят метров в любом направлении, хоть вверх, хоть сквозь стену, если я знаю, что за ней и представляемое место в зоне досягаемости прыжка. Ради интереса я попробовал попасть со двора в свою комнату и обратно. Мне удалось осуществить прыжок на верхушку дозорной башни, оттуда на другую башню и обратно в свою комнату. Дальность действия телепортации, позволяла мне попасть в свою комнату стоя у ворот замка и наоборот, покинуть замок, если стать строго в юго-западный угол комнаты.
Увлекшись экспериментами, я разрядил еще два камня ожерелья. Это позволило мне уточнить текущий объем еще неиспользованных кристаллов. Он ненамного превышал уже подсчитанный ранее запас, и находился где-то в районе пяти с половиной тысяч единиц.
Потемневшие камни тоже нельзя было считать полностью разрядившимися. Они понемногу подразряжались от всех моих кастов, но по сравнению с тем, как сильно увеличился их заряд после активации «луча» в толпе нежити, это были жалкие крохи.
В конце опытов передо мной встал серьезный вопрос. Вакантное место заклинания пятого этажа было еще не занято. Я еще ни разу в Латоре не использовал заклинания этого уровня. Чтобы не записать в свою гипотетическую книгу не самое полезное заклинание, к этому вопросу нужно было подойти с полной ответственностью. Выбор стоял между заклинаниями:
«Пространственные врата»
«Благословение бессмертия»
«Армагеддон»
«Фантом»
Каждое заклинание было по своему очень крутым, но если учесть, что накладываемые благословения действовали теперь лишь шесть секунд, польза «Благословения бессмертия» и «Фантома» резко стремилась к нулю. Очень сложно рассчитать, когда ими можно будет правильно воспользоваться. Открытые на шесть секунд пространственные врата меня не смущали. Большой толпой в них уже нельзя будет пройти, но вдвоем-втроем точно выйдет. Единственным серьезным ограничением для широкого использования заклинания являлось обязательное физическое посещение того места, куда хочешь открыть врата. Текущая география моих путешествий очень мала. Максимум, куда я могу прыгнуть, причем относительно безопасно - это к реке у старого западного форта, да в рощицу на востоке от Руиза. Больше я нигде не бывал.
Кстати, я так и не забрал из тайника на севере от замка свои деньги. Теплилась слабая надежда, что и сокровища из бандитской повозки остались на месте. Можно было использовать «пространственные врата» для быстрого переноса сундуков в замок. И всё же… Я всё еще колебался, не будет ли лучше приберечь для себя возможность использовать «Армагеддон». За своими деньгами, в Руиз и любой другой город Латора я мог съездить и на повозке, а отбиться от армии живых врагов я смогу лишь имея под рукой что-то по-настоящему крутое. В итоге, я решил отложить вопрос выбора магии на потом.
Практическая полезность пространственной магии была неоспорима. Возможно, в будущем её использование станет вопросом жизни и смерти. Однако, то же самое можно было сказать и об «Армагеддоне». Нельзя было сделать выбор, не обладая достаточными сведениями о моих возможных противниках. «Время покажет», - подумал я себе и скинул с плеч тяжелое бремя выбора. В конце концов, если окончательно задолбаюсь от долгих переездов, у меня всегда будет возможность активировать для себя быстрое перемещение, а пока буду постепенно расширять географию путешествий и набираться опыта.
***
Тамика была разочарована. Уже пятые сутки она наблюдала за своей рыжеволосой пленницей, но всё без толку. Если та и могла умереть, то точно не от проклятия, а от непомерного обжорства. Быстро проев все имеющиеся в наличии деньги, девушка стала выпрашивать двойные порции тюремной баланды. Она съедала всё, что давали с огромным аппетитом, словно намеренно пыталась обожраться перед скорой смертью. Получив одну порцию, она тут же принималась клянчить у стражника добавки.