- Эта демоническая энергия сведет тебя с ума! Касаться проклятого предмета и тем более принимать внутрь его энергию – подобно самоубийству, - настаивал практик легендарного ранга.
Я засомневался, хоть и знал, что камни поглотили энергию, высвободившуюся из оживленных трупов.
- В моем прошлом мире, да и тут на большом континенте существуют последователи демонического культа, - решил объяснить свое требование Мо Шень, - Их главы обещают ученикам огромную силу, могущество и даже бессмертие без долгих тренировок, медитаций и дорогостоящих пилюль. Они применяют запретные практики, убивая людей и поглощая их жизненную энергию. Особенно много её можно добыть из высокоранговых практиков, поэтому адепты демонического культа постоянно атакуют разные секты и похищают их учеников. Мастера стараются оградить своих воспитанников, но это не всегда удается. Из-за таких вот безумцев страдают не только ученики сект, но и обычные люди, которых по законам пути бессмертия нужно защищать. Безумцы, нарушают все законы общества и мироздания. Они создают пилюли из внутренних органов и крови людей. Похищают и убивают малых детей и даже младенцев! Они не останавливаются ни перед чем, чтобы стать сильнее. Если примете внутрь себя эту демоническую энергию, то станете таким же, как они. Безумная ярость и жажда убийства охватит вас. В вас не останется больше ничего человеческого. Сейчас мы с вами в одной лодке, господин, так что даже не вздумайте касаться этой дряни! Выкинь её, а еще лучше закопайте где-нибудь, чтобы никто другой не стал марионеткой демонов.
Я впал в ступор. И где мне теперь брать нормальную, не проклятую энергию? Естественный способ получения Ци с воздухом, для меня малоэффективен, даже если буду сутки напролет заниматься дыхательными практиками, специально созданными для усиления её притока, а у меня внутри еще и нахлебник сидит, которому каждый день тоже порцию энергии подавай. А если прямо сейчас срочно не заправлю колодец дополнительной энергией и не полечусь, меня может какой-нибудь хищник растерзать или бандит прирезать. Да в Латоре любой, самый обычный человек может меня грохнуть, если обнаружит беспомощным в безлюдном месте с предметом из орихалка в руке. Один металл стоит целое состояние, а камни и того больше. Добьют доходягу, чтобы не мучился, зато денег выручат столько, что и внукам до старости хватит.
- И что же мне делать? – спросил я, предполагая, что мой мудрый наставник имеет какой-то альтернативный план решения проблемы.
- Выпей исцеляющее зелье.
- Ха! Серьезно? Я бы уже давно это сделал, если бы оно у меня было!
- Неужели, нет ни одного? Всегда нужно иметь при себе хотя бы парочку! - деловито заявил Мо Шень.
- Пока ты не стал воровать мою энергию, мне всегда хватало сил на магию лечения, - огрызнулся я.
- Магия лечения? Это какая-то особая духовная практика? Никогда о такой не слышал.
- И вообще, если бы у меня и были зелья, то при падении с большой высоты ни одно из них все равно бы не уцелело.
- Разумеется, все хрупкие предметы нужно хранить в пространственном кристалле. Думаю, это и без объяснений понятно. Ладно, покажи, что сейчас находится в твоем кольце с желтым камнем. Сам я зелья исцеления в него не помещал, но, может, мои ученики это сделали.
- О каком кольце ты говоришь? У Ризольды, то есть у Мо Сюэ не было при себе никакого кольца.
- Как не было? Вместе с деньгами я передал своим самым верным последователям кольцо с пространственным кристаллом. Я сказал, чтобы они повесили его на шею моей внучке на шнурке. Неужели они это не сделали?
Я считал Мо Шеня неглупым человеком. Все-таки не первая жизнь за плечами, но он, похоже, действительно не понимал, что драгоценное кольцо на шее беззащитного двухлетнего ребенка провисит недолго. Если его не заберут взрослые, чтобы сохранить до сознательного возраста, ребенок может его просто потерять на первой же прогулке.
Я мысленно обратился к памяти Мо Сюэ и увидел, как один из сопровождавших её людей, с длинным рубленым шрамом через все лицо, снял кольцо на шнурке с шеи ребенка и перевесил его себе на шею.
- Я вижу! Вижу из воспоминаний Сюэ! Мужчина со шрамом на лице забрал кольцо себе.
- Что! Будь проклят этот Чжан Шоушан! Подлый вор! Я растил его, как сына. Моё кольцо! В нем находилось две сотни пилюль духовной концентрации первого и второго уровня. Как он посмел обмануть учителя и украсть дар главы секты своей правнучке! Чжан Шоушан, я так зол на тебя! Я делил с тобой все самое лучшее и помог стать мастером орихалкового ранга! Это так ты отплатил мне за доброту!
- Тем не менее, твой ученик пересек полмира, скрываясь от убийц с двухлетним ребенком на руках и отдал все золото и серебро, что у него было в оплату содержания Мо Сюэ. Может он просто решил отдать кольцо, когда вы вернетесь? - попытался я утешить помощника.
- Нет! Моё кольцо! Мои пилюли! – продолжал рефлексировать Мо Шень.
- Без пилюль первого уровня нам не достичь третей звезды медного ранга и за два года! А я хотел уже осенью пройти испытание на кристалле способностей и поступить в ученики в секту Лазурного дракона. Это сильнейшая секта на всем восточном побережье. Да нас даже в самую захудалую Боевую Академию теперь не возьмут в ученики. Шестнадцать лет – это последний срок для вступления в Академию. Нужно продемонстрировать второй уровень закалки тела, что равняется двум звездам медного ранга. Это минимальный вступительный порог. В этом возрасте наследники богатейших и влиятельнейших семей имеют уже четыре, а иногда и пять звезд. Без пилюль будет крайне сложно, нет, невозможно достичь нужного уровня до вступительных экзаменов. С неповрежденными меридианами, в одиночку, даже я не смог бы этого сделать, а так…
Я физически почувствовал глубочайшее разочарование, охватившее моего помощника.
- Ладно, ладно, давай о секте Лазурного дракона позже поговорим. Ты лучше скажи, как мне сейчас прийти в норму без целебных зелий и пространственного кольца?
- Я не знаю, где в этих краях растут нужные для изготовления целебных зелий растения, - потухшим голосом ответил Мо Шень, - Однако, если на красную луну пойти в самую гущу диких джунглей, там, на берегах озер, может повстречаться кроваво-красная лилия. Отвар из её цветков, смешанный с золой и скорлупой яиц диких птиц очень хорошо помогает для циркуляции Ци в теле, что быстрее восстанавливает и укрепляет кости и хрящи.
- Але? Какая красная луна? Какие джунгли в Латоре? Какие озера и отвары? Мне сейчас, ПРЯМО СЕЙЧАС нужно подняться на ноги, чтобы меня не убил первый пробегающий мимо монстр.
- Рядом водятся опасные монстры? Тогда поскорее отправляйся в город.
- Мо Шень, ты издеваешься? Мне дышать тяжело, не то, что встать на ноги. Все кости переломаны. Во рту вкус крови. Держусь из последних сил. Боль в висках и всем теле неимоверная. Ты хоть частично чувствуешь, какую боль я испытываю?
- Нет, господин.
«Тогда понятно», - потянувшись к коробке с ожерельем, подумал я. Зря я этого пустозвона послушал. Внутри груди что-то булькало. Дышать становилось всё тяжелей. Легкие заполнялись кровью. Возможно, потянувшись к сумке, я сломанным ребром проткнуло легкое. Я знал как себе помочь. Исцелю свои раны энергией из кристаллов ожерелья. «Если у тебя нет другого быстрого способа меня спасти, тогда не обижайся», - мысленно сказал я, обращаясь к Мо Шеню.
- Нет, господин, остановитесь! – опять начал протестовать горе-помощник, - впустив в себя демоническую энергию, вы уже не сможете остановиться. Вам будет хотеться питаться ею снова и снова. Вы сойдете с ума и начнете убивать людей, а они ополчатся в ответ и убьют вас. От одного удара копья я еще смогу вас защитить барьером, но если ударов будет два, три, пять, то вы умрете, а вместе с вами и я. Поймите, господин, сейчас наше тело крепостью костей, связок и мышц ничем не отличается от тела обычного смертного. Вы еще не умеете использовать техники с высвобождением Ци. Нужно искать другой путь.
- Погоди, раньше использование этой энергии не оказывало на меня такого эффекта, почему вдруг сейчас это должно случиться?
- Вы уже использовали это ожерелье раньше? Когда? Я никогда не ощущал проклятую энергию внутри колодца духа.
- Ты, наверное, шутишь? Последние пять дней я только тем и занимался, что качал энергию из этого ожерелья. Ею же я расширил своё хранилище, и эту же энергию ты высосал из моего колодца!
- Нет, я не могу ошибаться. Я поглощал энергию Инь, светло-синего цвета. Из-за повышенного потребления энергии Инь, восстановившей мои силы, мой сосуд души также приобрел голубой цвет. Для мужчины это не очень хорошо. Нужно держать баланс Инь и Янь под контролем, но так как я нахожусь в женском теле, извлечение Инь энергии из земли дается ему легче.
- То есть, до сих пор использование энергии из ожерелья не вредило. Может, и сейчас оно не будет делать меня безумным?
- Можете показать, как вы это делаете, господин?
- Легко, давай вначале подлечимся.
Я невольно поморщился, понимая, что сейчас мне придется коснуться раскаленного кристалла без обезболивания, но нужно было перетерпеть всего несколько секунд и моя боль резко прекратится. Собравшись с духом, я приложил правую ладонь к бедру, а левую к пышущему жаром кристаллу ожерелья. Вскрикнув от острой боли, я отдернул руку и услышал неприятный запах паленой кожи. Жар был невыносимый. И как я раньше его терпел?
Решиться на повторное прикосновение оказалось гораздо трудней. Я проговаривал в уме слова заклинания, чтобы сразу сказать их, а не вопить от боли, но, прикоснувшись к раскаленному камню еще раз, опять смог издать лишь гортанный крик боли. Однако, моя кожа в области прикосновения быстро сгорела и теперь я касался его одним оголенным мясом. Еще несколько секунд стонов и завываний, и я все-таки смог активировать заклинание лечения.
На моих глазах струйка черно-зеленой энергии хлынула в левую руку и, минуя колодец, сразу направилась в правую руку, в центре ладони которой возникла голубая, светящаяся пентаграмма из двух кругов, внутри каждого крутились сложные геометрические узоры и незнакомые символы. Я, наконец-то, увидел, каким магическим конструктом сопровождается моя вокальная активация заклинания «лечение», кроме конечного эффекта в виде выливающегося из ладони потока голубой энергии. Добравшийся до магического конструкта, поток некротической энергии, благодаря пентаграмме преобразовался в энергию совсем другого типа, и тут мне стало ясно, как это работает.