Неважно, когда это было - закрыв глаза, она всегда могла снова увидеть того мальчишку, который ворчал на тренировках, которому она перебинтовывала полученные после очередного падения ссадины.
Она строго отчитывала его, но в глазах ее плясали веселые искры, полные заботы...
Сначала он был для нее как второй младший брат, но затем... она осознала, что он стал для нее гораздо ближе...
- Учитель...
- 'Да... - грустно улыбнулась она. - Умереть от его руки... не такая уж и плохая смерть... Прощай... мой любимый ученик...'
***
Со стороны можно было увидеть, как настоящий ураган, появившийся за секунду, на дикой скорости устремился к стройной фигуре девушки, что даже не попыталась уклониться. Черный меч, окруженный ветром и аурой смерти, несся прямо на нее...
Всего доли секунды понадобились клинку, чтобы добраться до своей цели...
Столкновение!
В момент удара потоки ветра потеряли всяческий контроль и взорвались мощным потоком, что снес все вокруг противников. Такая сила просто сдула окружающие здания, землю и деревья, оставив на месте голый пустырь, окутанный пылью...
И, когда она развеялась... на том месте ничего уже не было...
Глава 86. Обещание.
- Долго ты еще будешь так сидеть? - неожиданно прозвучало рядом с ней.
Она резко открыла глаза и... непонимающе осмотрелась...
Она находилась посреди леса, на небольшой полянке, окруженной плотным кольцом деревьев, которые словно стены защищали это укромное место. Кроны деревьев сплетались в вышине, образуя подобие крыши, через прорехи которой пробивались яркие лучики солнца. Слух ласкал приятный птичий щебет...
- Милое местечко, правда? - вновь заговорил... он...
Карас...
Он сидел на траве перед ней, скрестив ноги и весело улыбался, смотря на нее. Его клинок покоился в ножнах на поясе, а сам он выглядел очень расслабленно и спокойно... Ничего общего с тем холодным убийцей, которого она увидела в тот миг...
Сой Фон, не отрывая взгляда от него, поджала губы и попыталась нащупать свое оружие, но оно, как на зло, никак не попадалось в руку. Он смотрел на нее с той давней теплотой и весельем. Никакой надменности, холода или жестокости... лишь забота... Та самая забота... которой она столько лет не видела...
- Что... - попыталась она сказать, но слова застряли в горле...
Она ведь только что была готова умереть, на нее был направлен стремительный смертельный удар, а затем... она оказывается тут...
- Я победил, Шаолинь, - широко улыбнулся Куроки. Так же весело и задорно, как раньше, когда она учила его... Тогда он так улыбался, когда ему удавалось выполнить ее задачу, и он искренне радовался успеху... Потом она его, конечно, спускала с небес на землю и давала оплеуху - чтобы не расслаблялся - но его радость всегда была заразительной и приятной. - Я выполнил наш уговор и сделал это.
- А?.. Победил? Уговор? О чем ты...? - не понимала девушка. - Погоди... ты назвал меня...
- Ну, ты же сама сказала, - слегка по-детски надулся он. - Помнишь, когда я валялся в больнице после спасения Квана?
- После...
После неожиданно приятных слов она решила чуток приструнить его и дала небольшой щелбан.
- Ауч! За что? - надулся мальчишка, потирая шишку.
- Называть меня по имени ты пока права не имеешь, - нагло усмехнулась капитан. - Только тот, кто сильнее или равен мне, может так ко мне обращаться.
- Хе?
- Вот одолеешь меня, тогда и будешь иметь право называть меня по имени.
- Да мне, чтобы вас победить, еще минимум пятьдесят лет страдать!
- Вот через пятьдесят лет и поговорим, - она впервые за долгое время искренне весело улыбнулась. - Заставишь меня сдаться, признать поражение или хоть глаза закрыть, то, считай, победил. А пока только 'Учитель'!
- Ну вот, - притворно грустно вздохнул он. - Только простил, а уже тирания идет.
- Пожалуйся на меня.
- И пожалуюсь, Унохане-сан! - надулся Карас.
- Ябеда!
- Вредина!
Дальше они вместе весело рассмеялись...
- Ты... о том... шутливом соглашении? - не понимала она, хлопая глазами.
- Ага, - кивнул Карас. - Я победил тебя, заставил сдаться, закрыть глаза, а значит, я теперь имею право называть тебя по имени. И вообще, я теперь равен тебе. Хе-хе-хе!
Она смотрела на него и не могла поверить в то, что слышит...
Только сейчас она поняла, что, несмотря на все ее слова или действия, он всегда обращался к ней только 'Учитель' и никак иначе. И вот сейчас...
Все было только ради этого? Он помнил все эти годы и... делал все это ради нее?
Чтобы стать равным ей? Чтобы иметь право называть ее по имени?
- Все... ради... этого?.. - слабым голосом спросила она.
- Ага. Я же хочу быть достойным тебя, - сказал он. - А как я могу хоть как-то претендовать на любые слова, если сам не стану тебе равным? Вот теперь я больше не ученик, а ты больше не мой Учитель, Шаолинь.
Она слушала его и не могла поверить...
Она не могла поверить, что поступки этого дурака были исключительно ради такой глупости...
Ради такой... глупости...
Ради нее... ради того глупого обещания...
На ее глаза навернулись капельки слез, а невероятно глупая и до безобразия детская улыбка сама появилась на ее губах.
Последняя плотина ее чувств... рухнула...
***
- Ты дурак! - закричала она на меня - и, кинувшись с кулаками, была тут же поймана и усажена мне на колени. Девушка попыталась вырваться и поколотить меня, но я крепко обнял ее, не давая толком ничего сделать. - Дурак! Дурак! Дурак! Дурак. Дурак... Дур.... У-а-а-а-а!!! - она громко заревела, уткнувшись личиком в мое плечо.
Потеряв остатки своей сдержанности, будучи в этом укромном месте, укрытом от посторонних глаз, она, наконец-то, могла побыть самой собой. Теперь я вижу ее обнажившиеся чувства, ее чистые эмоции, что бурным потоком потекли из нее вместе со слезами.
Здесь, в этом месте, она может побыть собой... и никто ее не увидит, не осудит и не помешает...
Прижав к себе эту маленькую, хрупкую и нежную девушку, я впервые осознал, как сильно скучал по ней. Как тосковал я без нее все эти сто лет в холодных песках Хуэко Мундо.
Я думал, что не так уж и скучаю без нее, но сейчас, когда она рядом со мной, когда наше давнишнее обещание исполнено... Я и сам не удержал слез...
- Прости меня... - шептал я ей на ушко, пока она лила слезы и ревела. - Прости меня... Прости меня... Прости меня...
Я принес ей столько боли и печали. Из-за своего мелочного страха быть отвергнутым я так и не поговорил с ней. Из-за моей глупой жажды мести я так и не решился признаться ей.
Ведь всех проблем можно было избежать, не будь я таким трусом.
И, лишь исполнив наше глупое обещание, я сумел признаться ей и доказать... как я ее люблю...
Сейчас же она со мной...
- Шаолинь, - сказал я, гладя ее по голове. - Все будет хорошо.
- Угу... - произнесла она, прижимаясь ко мне.
Легким движением я усыпляю девушку, и та обмякает на моем плече.
Аккуратно, нежно, словно хрупкое сокровище, я беру ее на руки, а затем укладываю на мягкую траву. Это место я нашел заранее: подальше от всех остальных, и тут она будет в полной безопасности. К тому же Главнокомандующий точно позаботился о поддержке, так что медики ее скоро найдут, ну или она сама придет в себя через часок.
Как бы мне ни хотелось сейчас быть с ней и утешить ее, но мне нужно идти. Остальным может понадобиться моя помощь, и я не хочу терять никого из них. Все же теперь мой долг тянет меня и заставляет отстраняться от близких мне людей.
- Все будет хорошо, Шаолинь, - улыбаюсь ей. - Когда все закончится, мы вновь будем вместе. Обещаю.
Убедившись, что она в порядке и ничто вокруг ей не угрожает, я покинул девушку и отправился обратно.
Нужно помочь остальным...
Глава 87. Вне мира.
Мои шаги были неспешны. Обычные спокойные шаги.
Когда ты обладаешь такой силой, то спешить и правда нет смысла.
Я шел по воздуху, совсем не прилагая никаких усилий по его уплотнению под ногами. Сейчас же он был как камень, и я спокойно шел через него, не замечая сопротивлений вообще.
- М? - обернулся я, увидев что-то рядом.
Это оказался листик.
Обычный такой листик. Ветер сорвал его с дерева, подхватил, и вот, сейчас, вне времени я вижу его перед собой. Застыл, не двигается - как и все вокруг.
Подняв клинок, я наношу обычный удар по этой мелочи, но вместо того, чтобы пройти насквозь, не заметив сопротивления, мой меч упирается, будто в бетонную перекладину.
- Да, ничего я сделать не могу, - вздохнул я.
Мой банкай - Токигами но Цубаса, Крылья Бога Времени.
Он позволяет мне ускорять свое время в десятки раз, ускоряясь до безумных пределов и даже уходить во вневременное пространство, где мир вокруг меня застывает, а я могу спокойно бродить здесь.
Вот только я сталкиваюсь с такой вещью, как "вневременная неуязвимость".
Я просто не могу ничему навредить, как бы ни старался. Не могу столкнуть или сдвинуть что-то с места. Воздух - непроходимая стена, стены и другие объекты просто неуничтожимы, и даже враги. Я просто не могу никому навредить отсюда...
- Ну, почти...
Прикоснувшись к листику, я поделился с ним своей аурой - и тот перенесся со мной в это пространство и стал тоже вневременным... обычным листиком в моих руках.
Суть в том, что мои 'крылья' дают особую ауру, которая позволяет спокойно находиться в этом пространстве. Дышать этим воздухом, ходить через него и даже переносить сюда кого-то другого, но на человека затрачивается немало энергии. Чтобы перенести Шаолинь, мне потребовалось потратить прилично сил.