- Похоже, Заэль как-то смог привить ему наши способности. Размер и силу он явно взял у Ямми, клоны у Рудборна... Не знаю, откуда он получил отсутствие уязвимых точек, - она поморщилась, вспоминая, как эта тварь без каких-либо сложностей отрастила оторванную Гриммджоу голову... и еще дюжину в дополнение, - Но его регенерация явно взята от Четвертого Эспады. И никто не знает о ее уязвимостях лучше самого Улькиорры. Да и бой тот нужно прекратить.
- Да, очень похоже, - хмыкнул Коти... то есть Гриммджоу. - Хорошо еще, эта безмозглая медуза не знает, как правильно применять то, что приобрела, а то нам и того, что есть, хватает. Боюсь, только Улькиорра и может тут хоть чем-то нам помочь. Да он и сам по себе очень силен. Вот только он там с Ичиго.
Синигами хмурился, но думал недолго.
Да, она сейчас единственная, кто не дает твари действовать свободно, но вряд ли Улькиорра будет слушать кого-то другого. Только она сейчас может донести до его чугунной головы хоть какие-то мысли, а для этого ей придется уйти.
- Вали, - сказал Зараки Кенпачи. - Мы продержимся.
- Да, можешь не спешить, - фыркнул Ямми. - Мы и так завалим этого урода.
- Я буду первым! - весело зарычал капитан Одиннадцатого отряда и бросился в бой.
- Еще чего, его голова... головы... да пофигу! Его я уделаю! - рассмеялся Секста.
- А ну, меня дождались, ублюдки! - злился Ямми - и, сотрясая землю, кинулся следом.
- Удачи, - спокойно кивнул Бьякуя-сан.
- Я скоро буду!
С этими словами девушка устремилась наверх...
***
Улькиорра мало чего ожидал от этого поединка.
Заведомо более слабый, всего лишь какой-то человек, за плечами которого и сотни лет нету - ну как такого воспринимать всерьез?
Однако несколько факторов не позволяли ему слишком уж сильно расслабляться и занижать планку ожидания.
А именно, приказ Айзена-сама, а также тот факт, что этого синигами тренировал лично Вен. И второе, как ни странно, неплохо окупилось.
Куатро не был тем, кто обожает сражения, но, если есть возможность испытать все, чему научился, он не хотел бы ее упускать, и Куросаки Ичиго ему это позволил в полной мере. Сильный, живучий и довольно искусный противник сумел удивить арранкара и даже заставил его перейти в свою самую сильную форму.
И вот, когда Улькиорра думал, что все закончилось, что он исполнил приказ Айзена-сама и убил противника, тот восстает из мертвых. Его маска меняется, на ней появляются большие рога, волосы человека отрастают, а сам он обретает просто чудовищную силу.
Вот теперь битва обретает самую необычную и тяжкую форму.
Мощь Куросаки Ичиго сейчас просто непомерна, и Улькиорра начал осознавать, что, возможно, этот бой является его последним. Мощь пустого, в которого этот человек превратился, невероятна, атаки чудовищно сильны, а ярость столь необуздана, что ее тяжело выдержать. Чистое воплощение безумной стороны Пустоты.
- 'Но я не собираюсь умирать так легко...'
Лишь взгляд. Небольшое мимолетное видение. Лишь мельком он повернулся в ее сторону.
Эта женщина стояла вдалеке от их битвы на безопасном расстоянии. В ее глазах видна грусть, из них льются слезы.
Но почему он не видит в них ненависти к себе, неприязни, отвращения?
Она не смотрит на него как на врага, несмотря на то, что он сделал. Он защищал ее по приказу Айзена-сама и легко убил бы, отдай Владыка ему такой приказ, и ничего бы не испытывал...
Ничего...
Но она все равно за него переживает. Она видит, что он не выживет в этом бою, она видит, что это конец, и, пускай она будет рада победе того, кто пришел за ней, она все равно льет слезы... ему...
Почему?
- 'Как красный шарик на той картине... - промелькнуло у него в голове. - Что же это означает?'
Он вернулся к бою.
Черный меч бьет с огромной скоростью, а сотворенное из серо копье отражает все хаотичные, но до дикости сильные атаки. Они наносят друг другу повреждения, но так же быстро и регенерируют, не замечая потерь. Вот только Улькиорра уже осознавал, что даже его регенерация не бесконечна...
Крылья порваны, руки и ноги ослабели после восстановления, часть внутренних органов повреждена, но он еще может сражаться.
Вот между рогами врага формируется багровая сфера чудовищной мощи. Он уже успел испытать такой удар и понимал, что второго такого не переживет.
- 'Победителя определяет не сила, а то, что он не сдается... Кажется, так ты говорил, Вен?'
Он оценил иронию своего положения, и то, что именно, как он считал, бесполезная наука Венганзы сейчас приходит ему в голову. Он, столь сильный, надменный и самоуверенный арранкар, сражается как обычный слабак, вставая, как бы ни было тяжело, и выискивая момент для атаки.
Он всегда считал иначе и даже презирал такой подход, уверенный, что победителя определяет лишь сила... И вот он сам в подобном положении и вынужден полагаться на бесполезные советы этого человека.
- 'Мне даже хочется улыбнуться...'
Сонидо...
Они сходятся в решающем движении, и...
Взрыв!
Неведомая сила сносит его врага в сторону, да так резко и неожиданно, что Улькиорра промахивается своим ударом и пролетает мимо.
Быстро поднявшись, он обернулся и увидел, как Куросаки Ичиго обрушивает всю мощь своей техники... на что-то другое, в стороне от их боя.
В следующий миг серо врезается прямо в голову этому монстру. Удар на себя принимает один из рогов, но сила тонкого луча оказывается столь велика, что маска не выдерживает и раскалывается как орех.
Синигами, потеряв маску, резко проседает по реацу - и вся та давящая мощь куда-то исчезает. Вся эта сила начинает втягиваться в дыру на груди - и та пропадает вместе со всем остальным.
- Куросаки-кун! - к лежащему без сознания синигами подбегает девчонка.
Сам же Улькиорра пытался сообразить, что вообще только что произошло. После столь сильных ранений и нескольких действительно ощутимых ударов он еще не совсем пришел в себя, и хаотичные мысли никак не могли успокоиться.
- Успела... - прозвучало за его спиной.
Обернувшись, Куатро увидел... Эсперансу...
Седьмая Эспада стояла у края пролома в куполе, тяжело дыша и обливаясь потом, опиралась на свои парящие вокруг нее черепа. Это ее ресурексион - Бруха ди Калавера*. Выглядела она весьма запыхавшейся, явно очень спешила.
- Что все это значит, Эсперанса? - нахмурился Четвертый. - Зачем ты вмешалась в мой поединок?
- Потому что он уже закончился, - покачала она головой. - Если бы я не помогла, ты был бы мертв.
- Это не имеет значения. Приказ Айзена-сама...
- Приказ уже выполнен, - прервала она его. - Твоей целью было не убивать его и не умирать здесь. Настоящей целью было сделать его сильнее. Ичиго растет в бою, и такой противник, как ты, сделает его еще сильнее - это и было целью Айзена-сама. И ты свою цель выполнил.
С таким сложно было спорить.
Улькиорре еще не приходилось интерпретировать приказы. Он понимал истинную цель, но приказ прозвучал иначе, а потому Куатро не знал, выполнил ли он его или ему нужно продолжить. Умирать он не хотел бы, но готов был пожертвовать собой ради исполнения приказа, хотя, если посмотреть с другой стороны...
- К тому же у нас на это нет времени, смотри! - она указала в дыру под собой.
Только сейчас Шифер начал ощущать чужую, знакомую и весьма неприятную духовную силу. Подойдя к обрыву, он увидел нечто огромное, отдаленно напоминающее Аарониеро в его ресурексионе, но гораздо больше и по силе превосходящего всю Эспаду. Он видит, как Ямми в своей полной мощи никак не может одолеть эту тварь, как остальная Эспада вместе с синигами сражается с этим и пытается выжить.
Арранкар сжал кулаки и нахмурился. Он не понимал, что именно чувствует в этот момент.
С одной стороны, была его обычная холодность и безразличие, но с другой...
- 'Почему мне не все равно? - спросил он сам себя. - Почему я не хочу, чтобы они погибли? С каких пор мне это важно?'
Он не понимал, с чего он вообще задается такими вопросами, но что-то внутри него не могло так спокойно относиться к происходящему как раньше. Он смотрел на то, как отчаянно сражаются остальные и понимал умом, что тот же Ямми или Гриммджоу для него никто; думал, что ему все равно: погибнут ли Котята и остальные, но что-то внутри противилось этому чувству.
Локи и Ноки раздражали его, но это были первые существа, которые сами пытались подружиться с ним. Пускай его они порой выводили из себя, но до этого никто даже и не пытался понять его. Ямми - бестолковый идиот, который сам ничего не может, но почему-то, когда он стоял за спиной, Улькиорра не волновался об ударе сзади, будто понимал, что Ямми не сделает этого сам и не допустит атаки врага. Гриммджоу, сама Эсперанса, Карас и другие члены Эспады были ему чужими людьми и Куатро в них не нуждался, но он был бы не против и дальше находиться в их окружении...
- 'Я не хочу обратно в одинокую тьму...'
- Скорее, нам нужна твоя помощь, - обеспокоенно говорила Эсперанса. - Сейчас нам нужен каждый, кто может сражаться!
Он кивнул, понимая разумность ее слов.
Затем Септима повернулась к его подзащитной и Куросаки Ичиго:
- Орихиме-тян, позаботься об Ичиго, и, как будете готовы, отправляйтесь к остальным. Унохана-сан сейчас в стороне с раненными - идите туда.
- Хо-хорошо, - кивнула девушка.
После этих слов арранкары устремились на помощь остальным, пока еще не поздно.
- 'Красный шарик... кажется... я начинаю понимать...'
*'Бруха ди Калавера' - Исп. 'Ведьма Черепов'.
Глава 89. Вынужденный путь.
Как только Эсперанса-сама ушла, ситуация очень резко изменилась. До этого существо, в которое был превращен Аарониеро, было сильным, живучим и диким, но вялым и заторможенным, и стоило ее черепам прекратить его отвлекать, как эта тварь начала буйствовать и стала еще более резвой.