Огонь и перья уже достигают его головы и...
- Хватит меня позорить, Ичиго...
Молниеносный взмах клинком - и все атаки сносит Черной Гецугой, а сам Ичиго резко отскакивает и встает в боевую стойку.
На его плечо опускается рука...
- Сила - это лишь инструмент к твоим целям, - голос позади так спокоен и тих, но его слышно, словно гром в полной тишине. - Зачем тебе нужна сила, Ичиго?
- Я... не знаю... - ответил он, опустив в голову, - я просто не знаю...
- Ты хочешь жить как прежде, обычной жизнью простого школьника? Жизнью простого человека, которому не нужно сражаться с монстрами. Жизнью человека, от которого не будет завесить судьба всех вокруг?
Всего на миг, но он будто увидел себя в будущем...
Выучится на врача, будет работать с отцом, а затем и унаследует его частную маленькую поликлинику. Со временем женится на обычной девушке, той же Иноуэ, у них будет ребенок, а сам Куросаки будет спокойно проживать свои дни в безопасной и приятной рутине, в окружении любящей семьи...
Но это не сделает его счастливым.
Что если будет какая-то опасность, то разбираться с ней пойдут его друзья, а он сможет лишь смотреть со стороны. Что ему придется лишь ждать и надеяться, а вовсе не помогать другим. Что он будет совсем как его отец, неспособный ни на что повлиять. Смотреть, как близкие ему люди получают раны, что-то или кого-то теряют, а ты лишь стоишь в стороне и смотришь, не в силах помочь или защитить. Быть вечно жалким человеком, лишь обывателем, а все остальные просто уйдут, оставив его позади.
- Большее, - серьезно заявил он. - Кому-то нужно защищать эту 'повседневность', а я не смогу жить, осознавая, что кто-то подвергается опасностям, пока я бездействую. Я не хочу быть лишь наблюдателем!
Это видение просто взбесило его.
Он - тот, кто сражался с монстрами, тот, кто обладает огромной силой и большими возможностями - не может просто так стать банальным докторишкой в зачуханном городке. Он просто не может махнуть рукой на окружающих и близких ему людей, когда им придется влезать в опасности, чтобы он и все остальные жили в мире и спокойствии.
Это не покой, это не гармония в мелочах, это не жизнь, довольствуясь малым счастьем - это деградация!
Но таким вполне может быть его будущее...
- Я не знаю, чего я хочу... Но я знаю, чего я не хочу. И я не хочу ничтожного существования в сожалениях.
- Неплохо для начала, - позади слышится усмешка. - А со временем найдешь себе цель получше.
- Да... спасибо...
Он усмехнулся, глядя на медленно увядающее существо, того, кто еще недавно был королем этого мира, а сейчас просто исчезает, проигрывая другой, более сильной половине себя. Но это была не счастливая усмешка, а, скорее, смешок разочарования и грусти. Ведь он тоже часть его, а потому его гибель и для него ничем хорошим не закончится.
Он - безумие и ярость, но без сдерживающего фактора скоро сам будет поглощен собой и обратится в тупое животное, как и все дикие пустые.
- Такова жизнь, - пожал он плечами и дернул меч, желая достать его из трупа. - М?
Клинок не поддавался.
Застрял.
Попытка дернуть сильнее оказалась бесплодной.
В следующий миг кровь, которой был покрыт клинок, окрасилась черным, и начала распространяться на все оружие.
Он тут же одернул руку и отскочил, а Ичиго тем временем начал оживать.
Подняв голову, он посмотрел ему в глаза. Это был сильный и уверенный взгляд, взгляд человека, что-то понявшего для себя. Ичиго вырывает оружие из собственного тела, а затем, перехватив клинок, устремляется в атаку на уже безоружного пустого.
Удар!
Черный меч прознает белую плоть...
Тьма начинает поглощать его, и пустой постепенно рассыпается.
- Все же... в тебе есть хоть какие-то амбиции и гордость, - улыбается пустой.
- Да, я понял, - спокойно отвечает Куросаки.
- Ну, тогда пользуйся моей силой, Король, - говорит монстр. - Но никогда не пренебрегай нашей гордостью и силой... Иначе я вернусь и размозжу твою голову.
- Этого никогда не случится.
- Посмотрим... Вот только я все равно однажды вернусь, - пустой посмотрел ему в глаза, - И даже не думай помереть до тех пор...
С этими словами белый исчез, вернувшись внутрь, где ему и положено быть...
Глава 24. Сидя в коридоре.
- Хм-м-м-хм-м-м-м, - мурлыкал я мелодию, сидя на лавочке и смотря в потолок.
Делать особо нечего, вот я и созерцаю что есть.
Хотя, вру: дел полно, но мне нужно сидеть тут и ждать, так как это требуется для дела.
Помимо меня тут было еще несколько человек, в основном фракционы Гриммджоу и он сам. Гримм стоически делал вид, что ему все равно и вообще он дерзкий и крутой, но я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы видеть сквозь эту маску. Ди Рой и Наким сидели у стены, старательно пытались играть в карты и не обращать внимания на все вокруг, но скрывать нервозность им удавалось с трудом. Эдрад ходил туда-сюда, очень сильно волнуясь и переживая, так что это его способ хоть немного держаться. Шаолонг же внешне никак не реагировал, а спокойно сидел себе и читал книгу - одной рукой держать ее и переворачивать страницы все же неудобно, но уже привык. Увы, восстановить ему руку Хиро пока не смог, но он над этим работает. Тут нужно время, а вот сколько его у нас осталось...
Прошло уже несколько месяцев с той первой провокации и самовольной вылазки Гриммджоу и его друзей. По меркам мира живых прошло около трех месяцев, а у нас намного больше, но у нас и за временем следить сложнее, так что какой-то год особой разницы для нас не играет. Пролетело все быстро.
За это время мы готовились, тренировались и учились - все, включая меня.
Сейчас мы сидели возле лаборатории Хиро и ждали, когда закончится операция.
После долгой практики Хиро, Хебико и Рока наконец-то разработали методику извлечения паразитов и после нескольких удачных операций на клонах приступили к самому Иллфорду. Мы же тут сидим и ждем, а также следим, чтобы никто процедуре не помешал.
Я с Гриммом и его фракционами сижу тут, на крыше спит Старк, а Эспи и Тия с компашкой пьют чай в гостиной. Вряд ли Заэль будет так глупо подставляться, но перестраховка лишней не будет. Он уже давно заметил, что отклика от паразитов в его брате нет, явно зол, но ничего поделать с этим не может. Вот мы тут и сидим, чтобы проблем не возникло. Мало ли что.
- Затем можно и в бассейн сходить, - улыбнулся я.
Народ тут же скис и надулся.
Ага, учитывая, что они этот бассейн и создавали, то радости от подобных слов не испытывают. Суть в том, что не наказать их я не мог, а потому дал выбор, где отрабатывать наказание: приглядывать за Пикаро или горбатиться на стройке. Почти все выбрали стройку, так как заниматься детьми никто не хотел. Вот их и еще парочку проштрафившихся ребят Хебико впрягла в проект бассейна, который они все вместе и строили. Строили долго, а учитывая отсутствие опыта и знаний, переделывали работу раза три, но кое-как все же закончили. А потом в три раза дольше возводили за пределами Лас Ночес водохранилище эпических размеров и трубы, связывающие его с бассейном. Все же единственный источник воды в таких объемах здесь Тия, и дергать члена Эспады каждый раз, когда захочется сменить водичку - это не дело.
Короче, ребята справились, и если с Лас Ночес что-то случится, они теперь точно найдут работу на стройке бассейнов.
Единственным, кто выбрал первый вариант, был Гриммджоу. Ему было откровенно лень пахать, так что он выбрал, как он думал, легкий вариант. Поначалу Эспи просила отдать ей Гримма как ростовую подушку, но я сжалился над парнем и так мучать не позволил.
Каково же было его удивление, когда он понял, что Пикаро часто навещает Эспи...
О да, убежать ему не удавалось, ибо я закрывал двери, потому детям представлялось веселое шоу: 'Эспи гоняется за Котиком' - попкорн и ставки стали там главным развлечением. Короче, Секста тысячу раз успел пожалеть о своем выборе, но каждый день послушно шел приглядывать за сопляками и бегать от Эспи.
Зато он более-менее к ней привык и теперь не особо реагирует, что не удивительно. Перебоялся уже.
Дверь в лабораторию открылась, и к нам вышла Хебико.
Сняв маску и шапочку, она вытерла пот.
- Операция прошла удачно, - сказала она.
Мы все облегченно выдохнули.
- Он пока без сознания, но еще некоторое время проведет в постели, а потом можно будет выписывать. Я сообщу, когда он очнется.
Фух.
Отлегло.
Пусть я был уверен в успехе моих друзей, но все равно волновался. Все же всякое могло случиться, но хорошо, что обошлось без проблем. Мы волновались все, но теперь все позади и можно выдохнуть.
- Ладно, народ, - поднимаюсь я. - Расходимся по домам. Как только Иллфорд придет в себя и ему будет разрешено принимать посетителей, вам сообщат.
Народ явно хотел остаться и проведать друга, но все же согласились, что сейчас его беспокоить не нужно. Да и ребята перенервничали, так что пусть отдохнут. Вон, Гриммджоу уже третью ночь не спит, но виду не подает.
- Милый, а когда будет новое 'наказание'? - ехидно улыбаясь, спросила Хебико.
От ее слов я сразу же помрачнел и обиженно надулся.
Вот же ж непробиваемая женщина!
Кто же знал, что 'наказание' ей понравится? Чертова извращенка! Я тут, понимаете ли, пытаюсь быть строгим и суровым, а она издевается надо мной. Хотя мне тоже понравилось, но потакать ей нельзя, а то еще подкаблучником сделает.
Народ вокруг начал тихо посмеиваться надо мной.
Видать, рожа моя их смешит.
Вот жуки, слишком я разбаловал своих подчиненных!
Ну, что ж, сами напросились.
- Хебико, ты вроде хотела детские бассейны организовать, - максимально добродушно улыбнулся я.
Ребята резко замолчали и побледнели.
- Да, было бы неплохо. Ребятам вода не вредит, да и утонуть тут невозможно, но того же Пикаро многовато, потому нужно больше места, - кивнула она.