- Ну, я не слишком в этом разбираюсь, да и память как в тумане, - ответил Гранц-старший. - Я больше помню, какой эффект это оказывало на окружающих. Потери воинов нашей семьи сократились на порядок: если кто-то покидал поле боя живым, Заэль практически всегда мог поставить его на ноги. Отец внезапно обнаружил, что быть родственником хорошего врача очень полезно для политики: в конце концов, наши соседи тоже хотели здоровья и долгой жизни. И он был не просто местной знаменитостью - не припомню года, чтоб кто-то из его коллег, а то и не один, не раз заезжал к нам в замок и не пытался уговорить Заэля вернуться в Альма Матер и начать преподавать.
- Фу-у-у-у-у, - присвистнул Хиро. - Звучит круто.
- Еще бы. Я мало понимал в этом, но сейчас, смотря с этого времени и кое-что зная о мировой истории, я понимаю, каким гением был тогда мой брат. Он вполне мог войти в историю как новатор... но... Все пошло к черту...
- Ну что, отдыхаешь, Великий Целитель? - усмехнулся он, чуть приобняв младшего брата.
- А, не приставай, - улыбнулся ему в ответ ****. - Ночь не спал, да и прозвище это, как по мне, весьма неприятное.
- Не скромничай, ты заслуживаешь своей славы.
- Может быть, на все воля господня, - пожал он плечами.
Они молча стояли на балконе и смотрели в вечереющее небо. Алый закат окрасил половину неба в багровые тона, а последние лучики солнца все дальше и дальше уходили за горизонт.
- Я слышал, ты увлекся алхимией?
- Не слушай этих глупцов, что не различают тесак и скальпель, - фыркнул брат. - Алхимия - это лишь наука, а она движет человечество к лучшему будущему. Я лишь хочу и дальше изучать все это и узнавать новое.
- Но вскрытие людей... - поморщился он.
- Во-первых, я вскрываю только трупы, а им ничего не станется. Во-вторых, это нужно для обучения. Да и благодаря действиям уважаемого Мондино де Луцци, церковь официально дала разрешение на подобную практику.
- Ну да...
- Не забивай себе голову, братец, - усмехнулся он. - Все это лишь для пользы.
- Ладно, как знаешь.
- Все у нас было хорошо до одного момента... - Иллфорд сжал кулаки. Даже сейчас, спустя годы, он вспоминал это с болью. - Отец умер...
- Ранение?
- Аппендикс, - покачал головой Гранц. - Я сам не особо много понимаю в медицине, но там что-то связанное с аппендицитом. Обычное дело в те годы, но, увы, знаний Заэля не хватило на успешную операцию, и отца не стало. И он винил в этом только себя...
- Я не смог... Я не смог... Я не смог... - повторял ****, стоя в стороне и наблюдая за похоронной процессией. Он выглядел очень подавленным и опустошенным.
- Не вини себя. Ты сделал все, что мог, - он приобнял брата, ему и самому было больно и тяжело на душе, но, как правитель, он должен держаться и не показывать слез своим подданным.
- Нет, я виноват, - грусть и печаль на лице сменились гневом и злостью. - Моих знаний и опыта было недостаточно. Я был недостаточно хорош. Я должен стать лучше!
- У всего есть пределы, брат. Таковы законы Господа.
- Тогда, - мрачный голос **** прозвучал необычайно холодно и даже пугающе, - я превзойду Его...
- И с этого дня все пошло к чертям.
- Неужели вылечить вашего отца было невозможно? - спросила Рока.
- Не могу сказать, что для тех лет такое было вообще невозможно, но первая успешная операция была проведена только в 1735 году, - пояснил Хиро. - Чтобы хотя бы правильно диагностировать болезнь, Заэлю бы пришлось отвергнуть множество неверных 'истин', что оставили после себя авторитеты прошлого, и буквально создать науку заново. Каким бы он ни был гением, подобное никому не по силам.
- Возможно, гению это не по силам... Поэтому Заэль перестал быть гением. Вышел за пределы человеческого. Люди обычно называют это безумием, - невесело усмехнулся Иллфорд. - Хотя вначале я этого не заметил. После этого он сильно изменился, замкнулся в себе, стал очень нелюдимым и часто уединялся в своей лаборатории. Он все еще лечил солдат и приезжающих к нему дворян, но стал весьма холоден и мрачен... Нельзя сказать, что у него не было для этого повода, верно? К тому же мне тогда было не до брата. Я старался взять в руки все дела отца, быть достойным правителем и хорошим соседом. До того я еще не понимал, как сложна эта работа, но отец хорошо обучил меня. Было трудно, но я справлялся... А затем он пришел ко мне с одним предложением...
- ЧТО?! - закричал лорд, когда услышал это. Он просто не мог поверить своим ушам, когда **** сказал ему это. - Ты в своем уме?! Ты что такое несешь?!
- Хватит кричать, я прекрасно тебя слышу, - брат остался также спокоен и сдержан. - Я понимаю, как это звучит, но...
- Я не позволю ставить опыты на живых людях! - не унимался он. - Это чудовищно, богохульно, и узнай церковь, что ты даже говоришь об этом, тебя на костер отправят!
- Хватит уже! - начал злиться ****. - Вера не спасла нашего отца! Как бы священник ни молился и сколько бы пожертвований отец церкви ни делал, это не спасло его! Лишь медицина была его шансом на выживание, и если ради ее изучения нужно перешагнуть через моральные принципы, то я сделаю это!
- Да плевать мне на моральные принципы! И на десяток-другой жертв тоже плевать! Ты душу свою бессмертную погубишь, понимаешь ты это? Не позволю! Я не смогу на том свете посмотреть в глаза отцу, если позволю тебе сделать такое!
- Пожертвовать малым, чтобы спасти большее, разве не это принцип любого правления? Хочешь сказать, что ни ты, ни отец, никогда не посылали людей на смерть?
- Это не одно и то же...
- Верно, - внезапно согласился брат, - это совершенно разные вещи. Ты посылаешь на смерть добрых христиан, в то время как я прошу выдать мне головорезов, что и так собираются на свидание с палачом. Думаешь, их жизни - большая цена за знание? А что, если завтра непоправимо заболеют твоя жена или дочь? Что ты тогда будешь думать? Сумеешь ли ты сказать им в лицо, что не сможешь их спасти, потому что боишься порицания церкви? Или потому что думаешь, что Он не понял бы, за что была заплачена такая цена? Что ты на это скажешь?!
Он не нашел ответа на этот вопрос.
Как бы неприятно ему ни было признавать это, но он просто не мог найти ответа. Случись такое - и никакие мораль и страх не удержат его. Ему предстоит сделать ужасный выбор, один из тяжелейших выборов, которые даны правителю...
- Об этом никто не должен узнать, - произнес он. - Никто.
- Можете не волноваться ...
- М-да, - хмыкнул Венганза-сама.
Иллфорд молчал. Он с трудом рассказал это, и ему не хотелось чтобы его упрекали за то далекое прошлое. Он понимал, к каким последствиям это привело, но...
- Ты поступил правильно, - заявил Зеро.
- А? - удивленно уставился на него Гранц.
- Итог, как я понимаю, ужасен, но никто не мог предположить, что такое могло случиться, - покачал он головой. - Но сам факт того, что ты решился на такой шаг и при этом отдавал себе отчет во всех проблемах и внутренней боли, уже о многом говорит. Так что не волнуйся, я не буду тебя осуждать.
- Спасибо, - чуть улыбнулся арранкар. - Дальше все стало только хуже. Мы оборудовали новую тайную лабораторию в подвалах под замком. И поначалу я отправлял туда только преступников. Все шло нормально, новые знания в медицине еще больше помогли моим людям, а слава о Великом Целителе стала еще громче прежней... Но ему этого было мало...
Он закрыл глаза и вспоминал то, что тогда случилось.
Если бы из тюрем и каменоломен так часто пропадали люди, это бы вызвало слишком много вопросов, и кто-то начал бы задавать их. Потому он собрал тайную команду наемников, которые сначала охотились за разбойниками по лесам, затем покупали рабов в южных землях, а потом и вовсе начали передавать Заэлю пленных, захваченных на поле битвы. И если поначалу все было нормально, то потом...
Он с силой распахнул дверь лаборатории и прошел внутрь. Ему нужно было срочно поговорить с братом обо всем этом. Пока подопытными были бандиты и враги, это еще можно было скрывать, но со временем аппетит его родственника только усиливался.
Уже дошло до похищения простых крестьян, и скрывать это становилось все сложнее.
- Ты здесь, нам нужно...
- А-а-а-а-а-а! - послышался крик.
Бросившись туда, он одернул штору и с ужасом уставился на это.
На столе, прикованный цепями, корчился мужчина - его грудь была вскрыта, а над зияющей раной склонился ****. Мужчина был еще жив, он испытывал ужасную боль, сердце билось, а кровь текла ручьем, но почему-то он не умирал, а лишь, заливаясь слезами, молил о пощаде.
И над этим несчастным стоял его брат, который с каким-то детским интересом копался во внутренностях этого бедолаги, что-то напевая себе под нос, и будто наслаждался этими криками.
- Что... тут... творится? - с шоком спросил он, смотря на все это.
- А? - **** поднял голову, - привет, брат. Сейчас освобожусь.
Он сказал все так, будто он не ужасным расчленением занимается, а зашивает сапог.
Лорд посмотрел по сторонам и только сейчас заметил остальные... 'экспонаты' этого музея мясника... Трупы, множество трупов валялось на операционных столах. Изуродованные, расчлененные, сшитые друг с другом куски тел. Все это напоминало ему какую-то картину ада.
- Прости, что задержался, - улыбнулся ****. - Так много дел, что я всего не успеваю.
- Какого черта?! Что ты творишь?! Что это за ужасы вокруг?!
- О чем ты? - искренне удивился брат. - Я лишь провожу свои опыты. Мне же нужно знать, как живой организм работает до смерти. Очень тяжело, знаешь ли, поддерживать их живыми. Приходится столько лекарств тратить, чтобы они не умерли, а крики мне не мешают.