Заэль молча слушал его, и в голове у него возникла мысль, что где-то он уже что-то подобное слышал, но пока не мог вспомнить, где именно.
- В юном возрасте стал я генералом армии моего отца. Мой подвиг и деяния вдохновляли людей, они пошли за мной, и вместе мы немало воевали... Много лет минуло, имя мое стало греметь на весь Китай. Я даже стал правителем завоеванных земель и одним из богатейших людей в мире... Эх, славные были времена... - он вновь вздохнул. - Ну и как каждый человек, что прожил долгую и насыщенную жизнь, у меня был один враг, которого я одолеть никак не мог...
- Старость... - произнес ученый, поймав себя на мысли, что с интересом слушает его рассказ. Все же не каждый день ты встречаешься с... исторической личностью...
- Да, старость. Я боялся старости, я боялся смерти, она пугала меня, ужасом своей неотвратимости, но деньги и армия не могли дать мне вечной жизни, а потому я стал искать способы получить бессмертие сам. Древние книги, что некогда были получены или написаны джуанхурен*, свитки и знания мудрецов и медиумов - я собирал все что мог, дабы найти решение проблемы. И в некоторых книгах все же нашел упоминание... демонов... как мы их всех тогда называли. Тварях из иного мира, что пожирают души людей... О пустых, короче говоря. Возможно, что-то из перевода тех книг, что были у меня, когда-то попало и в твои руки, вдохновив тебя на обретение силы.
На этих словах Заэль попытался вспомнить: было ли в тех старых свитках или древних гримуарах что он изучал, хоть что-то про восток. Вроде, какое-то упоминание было. Возможно, те тексты, что некогда изучал он сам, были вдохновлены или являлись вольными переводами древних китайских трактатов.
- Я возжелал этой силы, возжелал стать богом, чтобы вечно править своими землями и жить... - он неожиданно прервался и покачал головой. - Но я так и не добился желаемого. Меня предали, когда до бессмертия оставался один шаг. Меня ударили в спину мои же соратники и доверенные люди. Вонзили отравленный нож в мое тело и оставили умирать на холодном полу, сожалея о моей зря потраченной жизни... Я умер, стал духом, но не мог упокоиться в мире, пока мои убийцы были еще живы и уже делили мою империю между собой... Я сам нашел тогда пустого и добровольно отдал себя на съедение... Я знал, что только так у меня будет шанс отомстить. Прошло много времени, пустой, съевший меня, эволюционировал, и я сумел стать той душой-основой, что стала контролировать все поглощенные души. Став адьюкасом, я обрел силу, бессмертие и себя. Моя жажда мести требовала исполнения, а потому я прорвался в Мир Живых, и...
Старик неожиданно замер. Его только что сияющие от воспоминаний глаза померкли, будто в них угасла сама надежда...
- Я опоздал, - сказал старик. - Я слишком долго был в Хуэко Мундо... Когда я выбрался, то узнал, что все предатели давно умерли от старости, как и их внуки. Все отнятое у меня многие растеряли, а мое имя давно стало просто глупой легендой, а не историческим фактом... Забавно, не правда ли? Человек, что так жаждал бессмертия, получил его, но остался совсем один... ха-ха-ха... - он тихо рассмеялся и утер выступившие слезы.
Старый пустой... нет, до ужаса древний пустой... оказался чем-то большим, чем просто одним из бесконечного числа адьюкасов...
- Позволь мне представиться тебе моим полным именем, - сказал старик, доставая свой меч из трости. - Меня зовут - Архитектор Лас Ночес, Бывший Глашатай Завоевателя Хуэко Мундо Баррагана, я - Ма-Юаньпуай, или Главнокомандующий Ма...
Он извлек свой клинок из трости.
- Сокрушим драконов вместе, Асура, - применил он ресурексион. Волна силы закрутилась вокруг арранкара. - Я иду за тобой... Заэльаппоро Гранц...
*Джуанхурен - старое название шоувей - синигами Китая.
Глава 62. Щелчок.
Лия с открытым ртом смотрела на дедулю и не могла поверить услышанному. Вот просто так взять и узнать, что тот, кого она давно знает и родным считает, является настоящей исторической личностью! О нем в книжках написано и легенды есть, и они, оказывается, правда.
Такое откровение ее поразило, и на пару секунд она застыла.
Главнокомандующий Ма, о нем не так уж и много известно, она читала в какой-то книжке, да там и было всего пару строк. Полководец и воитель, победивший Императора драконов Восточного Моря, великий маг и завоеватель, и этот человек вот уже около ста лет находился рядом с ней!
Она-то думала, что его жизнь в качестве пустого была насыщенной и интересной, но ошиблась: он и до этого был не менее крутым.
Вот дедушка применил свой ресурексион. Она раньше не видела его, да и никто не видел, как он его применял, а потому ей было чертовски интересно узнать, что там будет.
Когда ветер утих, пред ней предстала фигура старика, вот только несколько иная. Вместо двух рук у него их было шесть, а на голове было что-то вроде шлема с четырьмя лицами. В таком облике он реально походил на изображение Асуры.
Он развел в стороны все свои руки и скинул верх своего кимоно, обнажая крепкий торс, его спина сейчас казалась еще шире и такой сильной, что Лия не могла не восхититься таким крутым человеком.
- Не волнуйся, Лия, - произнес старик, и глаза маски на затылке засветились, показывая, что он смотрит на нее. - Я тут разберусь со всем. Делай что нужно.
- Угу, - кивнула девочка.
- И еще, не стоит пока говорить о том, что я рассказал, остальным.
- Хорошо, дедушка Ма, - улыбнулась она.
- Хо-хо-хо-хо-хо...
Старый пустой неспешно двинулся на огромную толпу врагов, а маленькая девочка осталась позади...
***
- 'Быть стариком не так уж и плохо, - улыбнулся Ма, двигаясь вперед. - Но все же жить - это очень весело'.
Сейчас, прожив столько тысяч лет, познав радости, удачи, поражения и потери, проведя много веков в трауре и грусти по павшим товарищам, пережив свою алчность и глупость, он впервые ощутил, что вновь живет.
Когда он стал пустым, обрел нужную ему силу и бессмертие и отправился мстить, он познал первое разочарование. Некому было мстить. И тогда уже желая умереть, вместо бессмысленного существования в Мире Пустоты, он примкнул к тогда еще Завоевателю Баррагану, которому нужны были сильные и верные воины. Ма пошел за ним, так как ему было просто больше некуда себя деть, и он не пожалел о своем выборе. Но в битвах всегда были потери, а потому в какой-то момент никого вокруг просто не осталось.
После того как Барраган завоевал Хуэко Мундо, они только тогда заметили, что все те близкие и дорогие люди, что окружали их, давно погибли и они остались совсем одни. И если Барраган сумел спрятаться в работе, управлении своей империей и войнах, забыться, то уже не нужный Глашатай не покончил с собой лишь из памяти к погибшим. Ему было незачем существовать.
Вырезая скульптуры из камня, создавая образы и памятники давно умерших друзей.
Так продолжалось долго. Из года в год...
Пока однажды на порог его мастерской не пришел юноша... новый Глашатай... В этом молодом человеке старик будто увидел самого себя, некогда живого, некогда целеустремленного и молодого. И, общаясь с этим мальчишкой, он с удивлением отмечал, что сам того не понимая, начал оживать. Что-то в этом мире стало волновать его, кто-то бесцеремонно появился в его окружении и заставил его почувствовать себя живым.
Потом Лас Ночес захватили синигами, и Ма решил отправиться с юным Венганзой в его путешествие. Отчасти из-за приказа друга, но... скорее, он сам осознал, что просто не сможет вернуться к своему жалкому существованию, в ничто. Лучше пожить немного полной жизнью, чем загнить заживо.
И эти сто лет... они оказались самыми веселыми и счастливыми за эти тысячи лет.
Он давно так много не смеялся, он давно так сладко не спал и не ощущал радости.
У него при жизни не было детей, он боялся старости и не понимал ее... Но за эти сто лет он стал воспринимать его маленьких друзей как свою настоящую семью. Венганза и Эсперанса были ему как дети, которых он старался наставлять на верный путь, чтобы они не повторили его ошибок. А маленькие Локи, Ноки и Лия стали ему внуками, смотря на которых старое сердце радовалось.
- Жизнь - это прекрасно, - прошептал он. - Семья - вот истинное бессмертие...
Он сжал кулаки и глубоко вздохнул.
Затем, расставив ноги, он напряг мышцы и встал в боевую стойку:
- И ради этого я готов снова стать Убийцей Драконов, - холодным голосом произнес он. - Наступайте, сопляки, - он открыл глаза и ледяным взглядом впился в глупого дурака, возомнившего себя богом. Дурака, в котором он видел старого себя. Дурака, обманывающего себя и верящего в глупости. - Подходите! Я сокрушу всех вас...
***
Заэльаппоро тихо зарычал, смотря на этого нумероса, что встал один против его армии. Плевать, кто он там, какая историческая фигура или просто клоун, он может быть хоть самим Буддой, но уровень силы - это уровень силы. А силы у этого пустого слишком мало, чтобы победить.
Но все равно он выходит один против толпы и надеется победить ЕГО.
Это бесит, это раздражает, нумеросы должны знать свое место! Они обязаны служить Эспаде, они обязаны стоять на коленях и даже своего разума и свободы воли без разрешения Эспады они не заслуживают. Именно поэтому Заэль удалил все лишнее из своих слуг, он уничтожил индивидуальность своих рабов, потому что она была им не нужна для их работы. Лишь Рока оставалась собой, просто потому что без разума она была бесполезна и не могла толком использовать свои способности.
- 'Неблагодарная тварь!'
Мысли о ней и ее предательстве еще долго будут раздражать его. Он не забудет, и, как только закончит здесь, а затем избавится от Венганзы, он найдет ее, притащит за волосы в лабораторию и как следует накажет, заставив живьем сожрать своего дорогого 'Хиро-сана'. Он заставит ее препарировать своего 'друга', а затем есть его по кусочкам!