В докладе о разведывательной и боевой деятельности ВВС противника на Кубани за март месяц 1943 г., составленном для начштаба 219-й БАД заместителем начальника штаба 298-го ИАП, говорилось: «По материалам боевых и разведывательных донесений, представленных летными экипажами, а также наземным аэродромным наблюдением за действиями ВВС противника в марте месяце видно, что в основном вся боевая и разведывательная деятельность была направлена:
1. Всеми имеющимися средствами и силами истребительной авиации сковать боевые действия нашей бомбардировочной авиации и уничтожать ее сразу же при залете на территорию, занятую немцами
2. Массированными налетами бомбардировочной авиации совместно с истребителями наносить удары по нашим аэродромам, уничтожать материальную часть наших ВВС и этим обеспечить себе господство в воздухе
3. Сковать работу нашего железнодорожного транспорта путем разрушения крупных железнодорожных узлов, создать этим затруднения в снабжении наших войск, задержать наступательные действия наших войск и этим обеспечить планомерный и организованный отход своих войск в Крым.
Итоговые материалы боевой работы полка за март месяц показывают, что замыслы и надежды немецкого командования на свои ВВС не оправдались и ВВС противника в истекшем месяце несут очень значительные поражения, сковать работу нашей авиации ей не удалось, и господствующее положение целиком осталось за нашей авиацией… Несмотря на то, что истребители противника действуют в большинстве случаев довольно нахально, за последнее время отмечается, что они начинают опасаться вступать в бой с Аэрокобрами и за последние дни имеют место случаи, когда группа Ме-109 из 12 самолетов, имея численное преимущество, побоялась вступать в бой против 9 Аэрокобр и ограничились отдельными попытками атаковать только в удобные для них моменты. В сумме это дает право сделать вывод, что на сегодня наша авиация на этом участке фронта занимает господствующее положение».
249-й ИАП выполнил в течение месяца 364 вылета и заявил о 14 сбитых самолетах, в том числе 10 – Ме-109, 2 – ФВ-189, 1 – Ю-52 и 1 – Хе-111. Собственные потери в воздушных боях составили 6 – ЛаГГ-3 и 1 – Ла-5, еще 2 – Як-1 были сильно повреждены на аэродроме в результате бомбардировки. Что касается 230-й ШАД, то она потеряла за месяц 19 самолетов, в том числе 13 – Ил-2 и 6 – ЛаГГ-3. Большая часть штурмовиков была сбита огнем с земли. Общие же потери советской авиации на Кубани (по сводкам ВВС СКФ) составили 110 самолетов.
Немцы и их союзники помимо нескольких Ju-52 потеряли в общей сложности 23 самолета, в том числе 13 – Bf-109, 5 – Ju-88, 3 – Не-111, по одному Ju-87 и Hs-126.
Свои выводы по итогам мартовских боев сделало и командование 105-й ИАД ПВО. Оно сетовало на несвоевременное оповещение, нехватку сил и разнотипность матчасти, а в случае пополнения обещало сбивать чуть ли не все немецкие самолеты! «Воздушные бои в марте месяце проходили при условии постоянного численного перевеса истребителей противника, несмотря на то, что в бою участвовала совместно со 105-й ИАД 6-я Гвардейская истребительная авиадивизия 8-я ВА, дислоцировавшаяся частью сил на аэродромах Ростовского аэроузла, – говорилось в выводах. – Недостаточное количество материальной части не дало возможности 105 ИАД в мартовских воздушных боях нанести еще большие потери противнику. Всего за март месяц сбито 33 самолета противника, но, если бы дивизия имела возможность поднимать на отражение не 10–20 истребителей, а 80—100, большая часть бомбардировщиков противника была бы уничтожена. Большим недостатком проведенных воздушных боев явилось недостаточное управление в группах – обычно после первой атаки строй наших истребителей нарушался, управление также, и истребители начинали действовать парами и поодиночке. Здесь имела значение также разношерстность материальной части, имеющейся на вооружении дивизии – здесь наряду с самолетами Як-1, Як-7Б, ЛаГГ-3 имелись в большом количестве еще И-16, И-153, что, естественно, не способствовало совместным действиям всех истребителей группы».
Как было указано выше, дивизия заявила в марте о 33 сбитых самолетах (подтверждаются только 5). При этом собственные потери составили 12 истребителей, из которых 7 было потеряно в воздушных боях, 4 уничтожено на аэродромах и 1 потерпел катастрофу. Погибло 5 летчиков.
Глава 3. Первая битва за Крымскую
«Над этим местом доминировала гора Мысхако»
1 апреля.
С наступлением апреля на Кубани, наконец, установилась теплая погода, температура воздуха повысилась до +13 – + 16 градусов. Состояние дорог в равнинных районах значительно улучшилось, но в гористой местности по-прежнему была сплошная грязь и распутица.
249-й ИАП опять занимался сопровождением И-16 из 84-го ИАП, которые действовали в роли штурмовиков. В 07.50 шесть ЛаГГ-3 (летчики Карпизенко, Алексеев, Жаров, Крючков, Кулагин и Мосягин) из 1-й, 2-й и 3-й эскадрилий взлетели из Старо-Нижнестеблиевской и эскортировали «ишаки» до Красного Октября, где те нанесли удар по скоплению немецких войск. В районе Красноармейской была встречена пара Bf-109, которая в бой не вступила, а просто проследовала параллельным курсом до самой цели. Очевидно, пилоты «мессеров» просто ждали удобного момента, например, распада строя наших самолетов или что кто-нибудь из них отстанет, став легкой добычей. В 08.45–08.50 все истребители вернулись на базу. Запланированные дальнейшие вылеты на сопровождение И-16 были отменены из-за сильного ветра, который поднял пыль на аэродроме.
298-й ИАП начал боевую работу в апреле с вылета 11 «аэрокобр» на сопровождение 5 бомбардировщиков А-20 из 277-го БАП, состоявшегося в 14.28–15.33. Вылет прошел без происшествий (если не считать обстрела своей зенитной артиллерией), «дугласы» с высоты 1700 м сбросили бомбы на Запорожский. Правда, все они упали в поле в стороне от цели… В 17.28 8 истребителей отправились к той же цели, на сей раз вместе с шестью Ил-2 из 210-го ШАП (штурмовики взлетели в 17.40). Согласно докладам летчиков-истребителей, пилоты «черных смертей» были более точны, разрывы бомб и «эрэсов» виднелись непосредственно в Запорожском. Вместо отправившегося на отдых и доукомплектование 7-го Гвардейского ШАП в составе 230-й штурмовой авиадивизии гвардии полковника Ивана Гетьмана теперь действовали 210-й и 805-й ШАП (2 апреля прибыл на аэродром Нововеличковская, имея в своем составе 26 двухместных Ил-2).
Всего же ВВС СКФ отчитались о 2 воздушных боях и 7 сбитых Ме-109. Четыре из них были на счету Р-39 из 45-го ИАП. Павлу Берестеневу был засчитан сбитый «мессер» в районе Киевского, Дмитрию Глинке, Николаю Кудре – в районе Крымской, а Гедалию Микитянскому – в районе Троицкой. В действительности потери немцев на Кубани составили 3 самолета. В районе Крымской был сбит Bf-109G-2 W. Nr. 14563 из 6-й эскадрильи JG52. Его пилот спасся, выпрыгнув с парашютом. Еще один Bf-109G-2 W. Nr. 14695 из той же эскадрильи был подбит и тяжело поврежден (50 %) при аварийной посадке. В районе Курчанской зенитным огнем был сбит Ju-87D-3 W. Nr. 1315 из 2./StG3 «Иммельман». Один немецкий летчик погиб, а второму удалось перейти линию фронта.
Собственные потери составили… два У-2.
В 09.40–10.30 Люфтваффе группами по 9—12 Ju-87 под прикрытием тридцать Bf-109 осуществили очередной налет на железнодорожный узел Батайск. При этом «мессершмитты» не ограничились собственно эскортированием, а применили тактику одновременного блокирования аэродромов Ростовского аэроузла, на которых базировались истребили 105-й ИАД ПВО и 5-й Гвардейской ИАД. В частности, аэродром Батайск подвергся штурмовке 3 истребителей. «Малое количество материальной части к началу налета – 4 боеготовых самолета в 182 ИАП, 2 в 234 ИАП, 1 боеготовый экипаж 266 ИАП на аэродроме Батайск – не дали возможности противопоставить противнику сколько-нибудь значительные силы наших истребителей», – сообщалось в журнале боевых действий 105-й ИАД. В воздух было поднято только 5 самолетов. В итоге только младший лейтенант Машечников из 266-го ИАП на И-16 атаковал и сбил один Ю-87, но потом сам был сбит бортстрелком одной из «штук» и погиб. Куда подевалась матчасть в дивизии (номинально по состоянию на 1 апреля она располагала 49 истребителями, в том числе 14 – Як-1, 13 – И-16, 11 – ЛаГГ-3, 5 «харрикейнами», 4 – И-153 и 2 – Як-7Б[15]), история умалчивает… Еще о нескольких сбитых штурмовиках заявила фронтовая 5-я Гв. ИАД. Ну а сам узел был в очередной раз разрушен, на путях сгорело несколько эшелонов, а в сводке ПВО скромно указаны «серьезные жертвы».
Надо сказать, что радикальные перемены произошли не только в погоде, но и в оценке ситуации советским командованием. Если еще в конце марта (как это видно даже из цитировавшегося выше обзора 298-го ИАП) оно было полностью уверено в том, что главная цель немцев – это задержать наступление наших войск и организованно эвакуироваться в Крым, то теперь выяснилось, что все обстоит с точностью до наоборот. То есть 17-я армия не только не планирует переправляться через Керченский пролив, а, напротив, с удерживаемого плацдарма собирается начать контрнаступление. Несомненно, на видение общей обстановки повлиял и ход боевых действий на других участках Восточного фронта. В феврале и даже начале марта казалось, что начатое под Сталинградом и на Дону наступление Красной армии будет безудержно продолжаться вплоть до Днепра (всерьез обсуждались планы, как не дать «фрицам» удрать на западный берег), а судьба армии Наполеона, которую гитлеровцам предсказывали еще год назад, наконец станет реальностью. В этих условиях немцам вроде бы не было никакого резона удерживать выдвинутый далеко на восток и отрезанный морем Кубанский плацдарм, а наоборот, следовало как можно быстрее перебросить находившиеся там части на север.
Однако вместо этого группа армий «Зюд» нанесла мощный контрудар и 26 марта ее части снова заняли Харьков и Белгород. Линия фронта к югу вплоть до Азовского моря стабилизировалась по Северскому Донцу и Миусу, то есть вернулась к статус-кво годичной давности. Севернее Харькова немцы эвакуировали свои Ржевский и Демянский выступы, но зато высвободили значительные силы и удержали почти весь растянутый фронт вплоть до Ленинграда. В этих резко изменившихся условиях удержание Таманского полуострова как одного из выдвинутых вперед «форпостов», о которые «волна за волной разбивались большевистско-азиатские орды», приобретало совсем иное значение. Ну а советский Генштаб теперь понял свою роковую ошибку, совершенную в конце января, когда главной задачей Северо-Кавказского фронта стал не быстрейший захват Тамани, а отрезание путей отхода 17-й армии через Ростов.