е один истребитель, который, по его утверждению, не смог выйти из пике и врезался в воду в 4 км к югу от Мысхако. А сам Вильямсон тем временем лоб в лоб атаковал другой Ме-109, который был сбит и упал в районе совхоза Мысхако. Правда, и сам Р-39 бортовой «13» Вильямсона тоже получил повреждения и, сопровождаемый Згривцем, совершил аварийную посадку на аэродроме Геленджик.
В группе А-20, сопровождавшейся 298-й ИАП, потерь не было (только одна машина из-за полученных от огня зениток повреждений совершила вынужденную посадку в Краснодаре), но у других вылет прошел не столь гладко. Пилоты «аэрокобр» видели, как один А-20 горящим падает в Цемесскую бухту. Еще один «дуглас» с горящим левым мотором пошел на вынужденную посадку в Геленджик. Старший лейтенант Ерошкин по собственной инициативе сопроводил его и видел, как после посадки на брюхо пламя уже охватило кабину бомбардировщика… При возвращении на базу у Р-39 бортовой «27» старшего сержанта Александрова подломилась правая стойка шасси и самолет потерпел аварию. В общем, машина была очень живучая в бою, но слишком прихотливая. К слову сказать, большое скопление самолетов над целью выявило неожиданную проблему. В радиосвязи возникали сильные помехи, эфир был «забит» посторонними шумами, треском и писком, вследствие чего в управлении авиацией с земли и в воздухе возникали серьезные затруднения, связь с некоторыми подразделениями вовсе пропадала.
В операции опять участвовал и 16-й ГИАП. В 16.30 на очередное задание по эскортированию бомбардировщиков в район Федотовки отправилось десять Р-39 (пары: Покрышкин – Ершов, Речкалов – Табаченко, Искрин – Сутырин, Мочалов – Сапунов, Фаддеев – Труд). Над Малой землей на высоте 4000 м произошел очередной воздушный бой с «мессершмиттами», по итогам которого Фаддеев, Искрин, Мочалов и Труд заявили о сбитых лично Ме-109.
230-я ШАД также получила приказ в 11.05 четырьмя группами по восемь Ил-2 нанести удар по Широкой щели в полутора километрах северо-западнее Федотовки и ущелью в полутора километрах северо-восточнее ее. В 17.00 дивизия наносила повторный удар по тем же целям. По состоянию на утро 20 апреля 210-й и 805-й штурмовые авиаполки базировались на аэродроме Тимошевская. В первом насчитывался 21 – Ил-2, во втором – 25 – Ил-2. В обоих случаях штурмовики прикрывало по пять ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, а также истребители из 229-й ИАД. «20 апреля. Вражеские летчики над нашей долиной, – писал в дневнике находившийся в той самой Широкой щели Маттеус Линднер. – Сбрасывают бомбы. Есть много попаданий, в том числе с низколетящих самолетов с пушками».
Всего 230-я авиадивизия выполнила 62 вылета, доложив об уничтожении 5 дзотов, 1 танка, 9 автомашин, 3 орудий и до 200 солдат. При этом не возвратилось с задания 4 штурмовика (по два из 210-го и 805-го ШАП). Позднее выяснилось, что штурмовик лейтенант Пашкова и сержанта Резникова был подбит истребителями в районе Федотовки, после чего совершил вынужденную посадку на брюхо в Геленджике. Кроме того, Ил-2 младшего лейтенанта Федина и сержанта Шуреленко был тяжело поврежден зенитной артиллерией и истребителями (прострелено правое крыло и отбита половина левого руля глубины) и во время посадки потерпел катастрофу. Однако экипаж отделался ушибами. Еще один Ил-2 сержанта Федько на развороте потерял скорость, свалился в штопор и врезался в землю на советской территории. Пилот скончался через 20 минут от полученных травм, а воздушный стрелок получил ожоги лица и рук, но остался жив. Также пропал без вести ЛаГГ-3 старшего сержанта Маменко из 979-го ИАП. Позднее выяснилось, что он был подбит в воздушном бою над Федотовкой и совершил вынужденную посадку на аэродроме Геленджик. По итогам боев штурмовики и истребители заявили о 4 сбитых в воздушных боях Ме-109.
В ударах по позициям немецких войск в районе Малой земли в этот день впервые приняла участие и 214-я ШАД. Два ее полка – 190-й ШАП в составе 24 самолетов и 618-й ШАП в составе 19 машин перебазировались с аэродромов Целина и Чуевка соответственно в Усть-Лабинскую и Краснодар еще 17-го числа. Первые два дня у летчиков ушли на обустройство на новом месте и изучение театра боевых действий. Первый удар по юго-западным окраинам Новороссийска и высоте 307,2 нанесла восьмерка Ил-2 из 618-го полка в 11.10–11.20. В первом заходе «черные смерти» сбрасывали в основном фугасные бомбы ФАБ-100, а во время второго пускали «эрэсы». В 11.20–11.22 удар поторила следующая восьмерка из того же полка. Затем в 11.50–12.00 указанную высоту атаковали восемь Ил-2 во главе с командиром 190-го ШАП майором Бахтиным. В 12.15 и 12.20 по тем же целям отбомбились еще две группы по 8 и 6 штурмовиков, в 16.55 в штурмовке участвовали 5 самолетов из 618-го полка, а в 17.30 – последняя шестерка во главе с лейтенантом Товадзе из 190-го ШАП.
При этом 214-я штурмовая дивизия сразу же понесла серьезные потери. Ил-2 № 1449 старшего лейтенанта Меньшикова и сержанта Веселкова из 190-го ШАП был сбит истребителем. Пилот выпрыгнул с парашютом. А вот Ил-2 № 5433 сержантов Ильина и Минина и одноместный штурмовик сержанта Данилина тоже были сбиты Bf-109 и упали в море. Оба экипажа погибли. Также были сбиты два одноместных Ил-2 из 618-го ШАП (младший лейтенант Ф.Н. Миронычев пропал без вести, а второй летчик выжил). Штурмовики из 214-й ШАД прикрывали Ла-5 из 437-го ИАП, а воздушные стрелки, как и их коллеги из дивизии Гетьмана, также доложили о нескольких сбитых «мессершмиттах». В данном случае по крайней мере один из них был сбит на самом деле. По данным противоположной стороны, именно во время атаки наших Ил-2 в районе Новороссийска в 11.00 был сбит Bf-109G-4 W. Nr. 14946 лейтенанта А. фон Гордона из St./JG3 «Удет». Летчик погиб.
249-й ИАП из-за нехватки матчасти (хотя и в начале апреля ее было примерно 50 % от штата) был не в состоянии вести боевую работу столь же интенсивно. В этот день полк выполнил всего два самолето-вылета. Пара в составе Ла-5 летчика Косарева и ЛаГГ-3 летчика Плотникова в 10.34–11.38 сопровождала Ил-2 из 210-го ШАП в район Федотовки. Задание прошло без встреч с противником.
В результате бомбардировок и штурмовок (как считало советское командование) немецкое наступление к вечеру было приостановлено. «Трудно мне передать, что творилось в небе, – вспоминал об этом дне Леонид Брежнев. – Куда не глянешь, то в одиночку, то звеньями сходились в смертельных петлях наши и немецкие самолеты. Черные шлейфы сбитых машин, пересекая друг друга, тянулись к земле».
ВВС СКФ в течение дня выполнили рекордное количество самолето-вылетов – 902, большую часть из которых – на поддержку десантной группы 18-й армии. Летчики доложили о 16 воздушных боях и 32 сбитых и подбитых самолетах, большую часть из которых снова составляли «бесконечные» Ме-109. По другим данным, число заявленных сбитых «мессершмиттов» было даже большим – 59 штук! Так, кроме уже упомянутых летчиков, сбитые в районе Новороссийска, Мысхако и Цемесской бухты Ме-109 были записаны Александру Бастрикову и Николаю Евдокимову из 15-го ИАП, Николаю Глядяеву, Михаилу Коссе, Николаю Наумчику и Григорию Павлову из 42-го ГИАП, Сергею Горелову из 13-го ИАП, Федору Свеженцеву из 812-го ИАП, Виктору Куликову, Олегу Макарову, Олегу Макарову, Акопу Манукяну и Анатолию Рубахину из 402-го ИАП, Михаилу Куценко из 291-го ИАП и др. Свеженцев заявил еще и об одном сбитом ФВ-189 (также над Новороссийском). Группа летчиков из 812-го ИАП сбила в этом же районе Ю-88 (по 1/3 победы записаны Алексею Еремину и Александру Тищенко). А вот командир 3-го ИАК генерал-майор Евгений Савицкий заявил о сбитом Ю-87 в районе Крымской.
В действительности помимо упомянутого Bf-109G-4 W. Nr. 14946, был сбит над морем в районе Цемесской бухты только Bf-109G-4 W. Nr. 14309 фельдфебеля Ханса Гляйснера из 4./JG52. Ас, имевший на своем счету 37 побед, погиб. По понятным причинам достоверно установить, кто именно сбил этот «мессер», практически невозможно. Есть так же данные, что его таранил Як-7Б капитана В.К. Степанова из 15-го ИАП, а по немецким данным, Гляйсснер и вовсе столкнулся в воздухе с Р-40. Кроме того, на Кубани пропал без вести Не-111Н-6 W. Nr.7378 из 9-й эскадрильи KG4 «Генерал Вефер». Он был тяжело поврежден во время тарана ЛаГГ-3 младшего лейтенанта Ю.И. Медведева из 269-го ИАП юго-западнее Пятигорска. Поврежденный самолет пытался дотянуть до своего аэродрома, но пропал без вести со всем экипажем (пилот обер-фельдфебель Готфрид Батш). По данным немецких постов наблюдения, горящий Не-111 упал в море юго-восточнее Керчи. К потерям люфтваффе можно отнести и ночной истребитель Bf-110G-1 W. Nr. 5146 из 10.(N) /ZG1, который разбился при взлете на аэродроме Багерово.
Наши собственные потери были очень тяжелыми – по данным штаба СКФ – 26 самолетов, из которых 8 было сбито в воздушных боях, 6 – зенитной артиллерией и 12 пропало без вести. По позже уточненным данным, потери были еще больше! В течение дня только потери советских истребителей составили 31 машину! В том числе 15 – Як-1, 8 – Як-7Б, 4 – ЛаГГ-3, 3 – Ла-5 и 1 – Р-39. Погибло или пропало без вести 19 летчиков.
В районе Крымской и Мысхако были потеряны семь Як-1Б из 812-го ИАП, погибли старший лейтенант А.И. Сорокин, лейтенант М.Н. Морозов, старшина П.А. Заспин, старший сержант А.И. Иванов, сержанты В.В. Бабурин (в документах дивизии и полка упомянут и как Бабушкин, и как Бабукин) и В.Е. Ковалев. Еще один истребитель этого полка был подбит и совершил вынужденную посадку, но его пилот капитан Т.Т. Новиков остался цел. Из состава этой же истребительной авиадивизии были сбиты еще три Як-1Б из 291-го ИАП (их летчики командир полка майор В.С. Симонов и сержанты В. Куликов и В. Шепель погибли) и четыре Як-1Б из 402-го ИАП. Все 4 пилота (по одним данным, старшие сержанты, по другим – им уже было присвоено звание младших лейтенантов): Д.И. Калошин, П.В. Масленников, В.И. Пустошкин и И.Н. Чернышев погибли.
В районе Геленджика были потеряны два ЛаГГ-3 из 267-го ИАП и 269-го ИАП (один из пилотов, старшина Б.Л. Соколов, был тяжело ранен и позже умер) и два Як-7Б из 43-го ИАП и 274-го ИАП (младший лейтенант В.А. Блинов погиб, а сержант Г.Б. Прохоров пропал без вести). Над морем в районе Цемесской бухты сбиты пять Як-7Б из 15-го ИАП. Погибли 3 летчика (майор А.А. Кукушкин, капитан В.К. Степанов и младший лейтенант В.П. Баранов). Старший лейтенант М.С. Барабанов из того же полка разбил свой истребитель при вынужденной посадке, а сержант В.С. Евдокимов выпрыгнул с парашютом и спасся.