Пока первая шестерка Р-39 из 298-го ИАП «расчищала воздух», в районе Крымской появилось 9 истребителей (бортовые № 40, 28, 10, 3, 14, 16, 17, 15 и 11), которые пилотировали Тараненко, Дрыгин, Александров, Луканцев, Иванов, Бочаров, Климанов, Згривец и Лобанов. Группа во главе с командиром полка стартовала в 07.43 и эскортировала пять А-20. Достигнув района к востоку от Крымской, самолеты сбросили бомбы с высоты 1500 м, сделав два захода. Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии, все «дугласы» и «аэрокобры» благополучно вернулись на базу.
В 08.25 на сопровождение самолетов Пе-2 в район Крымская – Верхне-Баканская вылетела пара «аэрокобр» (летчики Фаддеев и Ефимов). «Пешки» заходили на цель на высоте 1700 м, а эскорт в это время был сверху-сзади и снизу-сзади атакован Bf-109. Вадим Фаддеев в районе Неберджаевской сбил один Ме-109 и один подбил. Правда, подтвердить этот факт оказалось некому. Р-39L-1 гвардии младшего лейтенанта Николая Ефимова в районе Благодарного был сбит и пропал без вести. Тем не менее командование засчитало Фаддееву уже 13-ю личную победу. Отметим, что летчик воевал с августа 1941 г., сначала в составе 131-го ИАП, а в «покрышкинский» полк попал в мае 1942 г. И за все это время он одержал всего лишь одну победу (15 июня 1942 г. сбил Ю-88). Однако на Кубани Фаддеев, как и многие другие, быстро стал асом, за один месяц одержавшим 13 личных и 1 групповую победу.
В 08.50–09.00 в районе Крымской появилась первая шестерка 190-го ШАП (ведущий майор Бахтин) в сопровождении пяти Як-1. Сброс бомб производился с высоты 500 м, затем штурмовики снижались до 300 м и вплоть до бреющего и обстреливали цели «эрэсами» и пушками. Через 10 минут на смену первой группе прилетела следующая шестерка, а затем третья группа в составе пяти Ил-2.
В 09.05 на сопровождение Пе-2 в район Крымская – высота 204,3 вылетели два Р-39 (летчики Покрышкин и Степанов) из 16-го ГИАП и 4 «спитфайра» из 57-го ГИАП. В районе цели группа была атакована «мессершмиттами», которые подбили одну «пешку». Наши летчики вернулись на базу без побед. Уже в 09.15 на сопровождение шесть Ил-2 в район Красного вылетела пара «аэрокобр» Искрина и Сутырина. На сей раз вылет прошел без инцидентов, немецкие самолеты, видимо, как раз проводили «смену».
В 09.30 следующая пара Р-39 (Тетерин и Старчиков) отправилась на сопровождение очередной группы штурмовиков в район Красного. Летчики доложили о воздушном бое с двумя Ме-109 и двумя ФВ-190, по итогам которого гвардии капитану Тетерину был записан сбитый «мессер», который упал в 5 км северо-западнее Неберджаевской. Как водится, данный факт подтвердил гвардии лейтенант Старчиков, чего оказалось достаточно для доказательства.
В 11.30 на прикрытие своих войск в районе Абинская – Крымская отправилось восемь Р-39 (бортовые № 30, 33, 38, 10, 26, 11, 28 и 39) из 298-го ИАП, которые пилотировали Семенишин, Бабенов, Комельков, Александров, Муравьев, Лиховид, Дрыгин и Степанов. При подходе к Абинской группа получила сообщение от позывного «Лисица-5» (командира 216-й САД генерал-майора Александра Бормана) о том, что юго-восточнее Крымской части 56-й армии подвергаются налетам немецких бомбардировщиков. Набрав высоту 3500 м, «аэрокобры» увидели группу из пяти Ю-88, которые уходили на запад. Летчики преследовали «юнкерсы» до Верхне-Баканской, после чего развернулись. Интересно, что наши истребители практически никогда не залетали глубоко на немецкую территорию (если не стояла задача сопровождать бомбардировщики), а старались вести бои поближе к своей. Теперь Борман приказал «аэрокобрам» следовать в район Крымской. Там группа столкнулась с шстью Bf-109 и с ходу атаковала их. Майор Семенишин пристроился к одному из «мессеров», когда тот заканчивал разворот с набором высоты и «завис», в этот момент сбил его. Старший лейтенант Дрыгин увернулся от атаки Bf-109 разворотом вправо, а потом атаковал его снизу сзади. После этого, как утверждал летчик, тот вошел в стопор и упал в районе высоты 265. Еще об одном сбитом «мессершмитте» доложил старший пилот Комельков. Сбитие всех трех Ме-109 лично подтвердил генерал-майор Борман, сообщив об этом по радио в штаб полка. А довольные летчики тем временем готовились к следующим вылетам.
В 13.58 восемь Р-39 из 16-го ГИАП вылетели на прикрытие своих войск в районе Крымской. Недалеко от цели наши летчики встретили одиночный ФВ-190. Гвардии майор Крюков попытался атаковать его, но «фокке-вульф» боя не принял и резким маневром ушел. Других встреч с люфтваффе в этот раз не было.
В 14.22–14.30 над восточными окраинами Крымской снова появилась шестерка штурмовиков из 190-го ШАП. Самолеты выполнили по одному-два захода, в среднем каждый из них находился в районе цели от 5 до 10 минут. А уже в 14.30–14.40 им на смену прибыла следующая пятерка. «Ильюшиным» посчастливилось избежать встреч с немецкими истребителями, и потери 214-й ШАД в этот день составили всего одну машину (сержант Рябов и воздушный стрелок Эдельман пропали без вести).
В 15.35 в свободный полет «на расчистку воздуха» в район Крымской полетело 6 «аэрокобр» (бортовые № 30, 33, 38, 11, 36 и 39) из 298-го ИАП, которые пилотировали Семенишин, Бабенов, Комельков, Лиховид, Муравьев и Степанов. В районе Горно-Веселого старший лейтенант Лиховид увидел ФВ-189, идущий на высоте 2500 м курсом 90 градусов, и атаковал его. Сначала летчик обстрелял «раму» сверху под ракурсом ¾ с хвоста. Затем Р-39 пошла на второй заход и произвела повторную атаку строго сзади-сверху. Всего по цели было выпущено 20 – 37-мм снарядов, 200 – 12,7-мм патронов и 400 – 7,6-мм патронов. После этого, по утверждению Лиховида, разведчик загорелся и упал юго-восточнее Горно-Веселого. Данный факт также подтвердили майор Семенишин и старший пилот Комельков, поэтому по возвращении на базу летчику была записана вторая личная победа. Однако в действительности 29 апреля на Восточном фронте не зафиксировано ни одного сбитого и даже поврежденного FW-189.
Через 10 минут после взлета предыдущей шестерки с аэродрома Кореновская поднялось еще 10 «аэрокобр» (бортовые № 31, 10, 11, 14, 15, 16, 17, 37, 3 и 28), которые пилотировали Вишневецкий, Александров, Лобанов, Иванов, Згривец, Бочаров, Климанов, Орлов, Луканцев и Дрыгин. На сей раз истребители сопровождали 9 бомбардировщиков А-20 в район Верхнего Адагума. «Дугласы» сбросили бомбы с высоты 1500 м по северо-восточной окраине этого населенного пункта. Вылет прошел без встреч с противником, и в 17.05 все Р-39 благополучно вернулись в Кореновскую.
В 16.05 на прикрытие войск 56-й армии в районе Крымской снова вылетало восемь Р-39 из 16-го ГИАП. В районе Семенцовской группа была внезапно атакована четверкой «мессершмиттов», «аэрокобры» успели уклониться горизонтальным маневром, после чего немцы исчезли. В 18.20 в район Крымской вылетело еще 6 истребителей, но полет снова обошелся без воздушных боев. Всего в этот день 16-й ГИАП выполнил 40 боевых вылетов и отчитался о 3 сбитых Ме-109.
В 18.25 298-й ИАП выполнил последний в этот день (шестой!) групповой вылет. Восьмерка «аэрокобр» (бортовые № 40, 10, 14, 3, 28, 33, 31 и 38) вылетала на прикрытие своих войск в районе Абинской. На сей раз патрулирование, проходившее на высоте 2000–3000 м, прошло без встреч с немцами. В общей сложности полк выполнил в течение дня 47 боевых вылетов и отчитался о 7 сбитых самолетах (шесть Ме-109 и один ФВ-189), не понеся никаких потерь. При этом Семенишин, Муравьев, Комельков, Дрыгин и Александров выполнили по 4 вылета, Лиховид, Вишневецкий, Орлов, Иванов и Лобанов – по 3, Бабенов, Луканцев, Бочаров, Климанов, Згривец и Степанов – по 2.
Впервые после длительной по военным меркам паузы в боевых вылетах приняла участие и 230-я ШАД, в состав которой еще 25-го числа вернулся после отдыха и доукомплектования 103-й ШАП в составе девятнадцати Ил-2. Все дни с 25 по 28 апреля в штабах и частях проводилась подготовительная работа к операции, разрабатывались плановые таблицы взаимодействия с истребителями, детально изучались карты и схемы целей в районе Крымской.
Учитывая, что в составе дивизии теперь было три штурмовых полка, боевая работа получилась очень интенсивной. В течение дня было выполнено в общей сложности 100 вылетов Ил-2, еще 23 выполнил входящий в 230-й ШАД 979-й ИАП, занимавшийся сопровождением штурмовиков. Основными целями стали восточная окраина Крымской, балка Таранова и Красный, на которые было сброшено 228 – ФАБ-100, 34 – ФАБ-50, 216 – АО-25, выпущен 321 реактивный снаряд РС-82. Главным успехом штурмовиков стало разрушение моста через р. Адагум, а также уничтожение 10 цистерн на станции Крымская. Эскорт отчитался о сбитом в воздушном бою Ме-110 (не подтверждается). В 09.02–10.05 и в 14.20–15.30 сопровождением шестерок Ил-2 в район Крымской занимался и 249-й ИАП. В первом вылете участвовало три ЛаГГ-3 и два Ла-5, во втором – четыре ЛаГГ-3 и два Ла-5. Оба задания прошли без встреч с противником.
Не обошлось без потерь. Пропали без вести Ил-2 лейтенанта Дергунова и сержанта Юрикова из 103-го ШАП и Ил-2 младшего лейтенанта Трохина и Савойского из 805-го ШАП. Кроме того, у одного Ил-2 во время взлета сорвались с подвески две осколочных бомбы АО-25. Взрывом у него оторвало правую стойку шасси и подожгло фюзеляж. Правда, экипаж остался цел, но штурмовик полностью сгорел. В инциденте обвинили техников.
Всего же в этот день над Кубанью было зафиксировано рекордное количество воздушных боев – 41, во время которых было сбито 74 самолета. При этом было заявлено в общей сложности 64 сбитых и подбитых Ме-109! Лично сбитые «мессеры» были засчитаны Александру Ситковскому из 15-го ИАП, Георгию Балашову и Николаю Павлушкину из 402-го ИАП, Георгию Васильеву и Михаилу Телешевскому из 148-го ИАП, Алексею Попову из 267-го ИАП, Василию Конобаеву и Александру Лавренову (2) из 291-го ИАП, Александру Сотникову из 293-го ИАП, Вячеславу Лещенко (2), Алексею Рязанову (2)[46], Константину Сафронову (2), Алексею Флейшману[47]