По данным противника, в этот день было потеряно 2 немецких самолета. Не-111Н-6 из 9./KG4 «Генерал Вефер» пропал без вести вместе с экипажем в неустановленном районе Кубани. В районе «северо-восточнее Тамани» был потерян вместе c экипажем разведывательный Ju-88D-1 W. Nr. 430518 «F6+OM» из 4.(F) /122.
Не осталась без потерь и наша авиация. В районе Абинской был сбит Як-1 младшего лейтенанта А.П. Кириллова из 293-го ИАП. Летчик погиб. Во время перелета из Красноармейской в Новотитаровскую был сбит истребителем У-2 из 274-го ИАП. В обломках самолета было найдено обгоревшее тело начальника строевого отделения и кадров полка лейтенанта А.Ф. Макеева, а вот труп пилота лейтенанта В.И. Ершова так и не был найден. Достоверно установлено, что этот «кукурузник» сбил будущий немецкий ас № 1 лейтенант Эрих Хартман из 7./JG52, которому был записан сбитый в 12.10 У-2, ставший 16-й воздушной победой летчика. ВВС ЧФ потеряли 1 самолет. ЛаГГ-3 лейтенанта А.А. Васильева из 25-го ИАП был сбит над морем. Пилот погиб.
16 мая.
На Кубани стояла хорошая погода. В небе была небольшая облачность, временами шли дожди, но видимость составляла 15–20 км. Несмотря на это, авиация действовала ограниченно.
Группа АДД осуществила налеты на Старо-Титаровскую и Нижне-Баканскую, сбросив на них 80 тонн бомб. При этом 2 бомбардировщика пропали без вести. По немецким данным, обоих сбил фельдфебель Й. Косиок из 10.(N) /ZG1, которому вечером накануне (в 21.41–22.52) записано сбитыми два «ПС-84» и один «СБ-2».
ВВС СКФ выполнили всего 219 самолето-вылетов, еще 72 было на счету АДД и 26 – ВВС ЧФ. Отметим, что в плане активности наша авиация значительно уступала люфтваффе. Причем истребительные полки снова использовались для разведки тылов противника. Так, группа в составе восьми ЛаГГ-3 (летчики Кулякин, Бережной, Могильницкий, Мосягин, Крючков, Судариков, Балабаев и Карпизенко) и четырех Ла-5 (Корнев, Слупский, Плотников и Сазонов) в 05.02 вылетела на разведку переднего края обороны 17-й армии в районах Тамбуловский – Свобода – Молдаванское – Баука – Мекерстук – Ленинский – Горно-Веселый – Дубинка – Нижне-Баканская – высота 141,7 – Неберджаевская. Полет проходил в условиях ограниченной видимости на высотах 200–400 м. В 05.53–06.03 все истребители благополучно вернулись на аэродром Днепровская. Ранее с 10 по 15 мая полк в боевой работе не участвовал.
Двенадцать Ил-2 из 765-го ШАП в сопровождении одиннадцати ЛаГГ-3 из 979-го ИАП совершили налет на позиции немецких танков, артиллерии и автотранспорт в районе высоты 151,6 (в 500 м западнее Неберджаевской). Вылет прошел без потерь. 502-й ШАП тремя группами по четыре Ил-2 штурмовал немецкие войска в лесу в 600 от Неберджаевской. По этой же цели нанесли удар две шестерки из 618-го ШАП.
16-му ГИАП в этот день в ставший уже привычным район Крымской, который наши летчики знали, как собственный двор, не летал. Зато в 15.20 восемь Р-39 были подняты на перехват немецких бомбардировщиков в районе Красноармейской (над советской территорией). В районе северо-восточнее Славянской на высоте 3000–4000 м истребители действительно встретились с немцами, правда, с их истребителями. На сей раз отличился гвардии старший лейтенант Николай Искрин, который сначала сверху в лоб сбил один Ме-109, который упал в районе Петровской, а потом подбил и еще один «мессер», который совершил вынужденную посадку в 5–6 км от Славянской. Его летчик был взят в плен. Правда, для самого Искрина, который воевал в полку с начала войны, этот вылет и бой стал последним в летной карьере. Его Р-39D-2 «413855» был сбит и горящим упал в 20 км западнее Красноармейской. Искрин с трудом сумел покинуть машину с парашютом, ударился ногой о стабилизатор самолета и получил тяжелое ранение. Летчика отправили в госпиталь, где ему ампутировали часть правой ноги. В строй Николай Истрин так и не вернулся[73]. Достоверно установлено, что его в 15.13 сбил очень опытный пилот – лейтенант Рудольф Митиг из 3./JG52. Он единственный претендовал в этой день на сбитую «аэрокобру», которая стала его 81-й воздушной победой. Помимо него еще об одном сбитом в районе Краснодара Ме-109 доложил гвардии младший лейтенант Моисеенко.
И это был редчайший случай, когда описание боя и его последствий в 16-м ГИАП с большой долей вероятности соответствует действительности! В районе станиц Славянская и Петровская около 15.00 по московскому времени были сбиты сразу два Bf-109G-2 W. Nr. 13788 и Bf-109G-2 W. Nr. 13781 из 1-й эскадрильи JG52. Их пилоты обер-фельдфебель Г. Кох и лейтенант Макс Гейслер (на его счету было 7 воздушных побед) попали в плен. Впрочем, еще один сбитый в районе Славянской Ме-109 был записан на счет Ивана Горбунова из 42-го ГИАП.
Кроме того, Ju-87D-3 W. Nr. 0050 из 7./StG2 пропал без вести вместе с экипажем в районе Нижне-Баканской. А во время ночного вылета в неустановленном районе (скорее всего, на Кубани) пропал без вести вместе с опытным экипажем «охотник за поездами» Не-111Н-16/R1 W. Nr. 8259 «G1+AY» из 14.(Eis) /KG55. Также во время ночного вылета в район Кропоткин – Армавир огнем ПВО был сбит He-111H-16/R1 W. Nr. 8318 «G1+BY» из этой же «железнодорожной эскадрильи». Один член экипажа был убит, а еще четверо (в т. ч. и пилот оберфельдфебель Йохан Боос, совершавший свой 416-й боевой вылет) выпрыгнули с парашютами и на следующий день были взяты в плен[74].
4-я воздушная армия, помимо «аэрокобры» Искрина, лишилась еще 2 истребителей. Были сбиты Як-1 из 148-го ИАП (капитан Л.Д. Смирнов, 7+4 победы, убит) и Як-7Б из 43-го ИАП (лейтенант М.Б. Савин попал в плен).
После этих событий 16-й ГИАП в течение 10 дней отдыхал и в активной боевой работе (если не считать, по сути, разминочных полетов на патрулирование над своим аэродромом) не участвовал.
«Новые экипажи летали в качестве цепных собак»
17 мая.
Черноморский флот продолжал усиливать группировку на Малой земле. В ночь на 17 мая туда было перевезено 180 чел., 62 тонны боеприпасов и продовольствия, 2,6 тонны горючего, 1 автомашина и две 85-мм зенитки.
В 06.55–07.50 группа в составе десяти ЛаГГ-3 и двух Ла-5 из 249-го ИАП снова провела тактическую разведку переднего края немецкой обороны с высоты 200–400 м в районах Тамбуловский – Свобода – Молдаванское – Баука – Мекерстук – Ленинский – Горно-Веселый – Дубинка – Нижне-Баканский – высота 141,7 – Неберджаевская. Задания прошло без встреч с люфтваффе.
Всего ВВС СКФ выполнили 137 самолето-вылетов, еще 10 было на счету группы АДД. При этом воздушных боев и потерь зафиксировано не было. Немецкие самолеты потопили в Приморско-Ахтарской сейнер «Бот № 20» из состава Азовской военной флотилии.
Части 56-й армии в течение всего дня вели наступление с целью восстановить утраченное днем ранее положение в районе Неберджаевской. Утром солдатам удалось отбить западную опушку леса к северу от этого населенного пункта, но после этого полки были последовательно и многократно атакованы группами по 10–25 штурмовиков в сочетании с артобстрелами, вследствие чего дальше продвинуться не смогли.
18 мая.
Во время обратного рейса из Мысхако при эвакуации раненых в 02.00 подорвался на мине и затонул сейнер МЕС-42 (водоизмещение 47 тонн). Погибло 28 человек (6 членов экипажа и 22 раненых), еще 53 спасли катера охранения.
Группа АДД совершила налеты на цель Глубокий Яр и Нижне-Баканскую, выполнив 65 самолето-вылетов и сбросив 64 тонны бомб.
В этот день установилась облачная погода, местами шли дожди. На Кубани значительно похолодало.
В 06.30 после полуторачасовой артподготовки три стрелковых дивизии, две стрелковых бригады 56-й армии при поддержке танков перешли в наступление на участке высота 141,7 – Неберджаевская. После ожесточенных боев красноармейцам удалось достичь гребня между высотами 141,7 (2 км северо-западнее Неберджаевской) и 151,6, 60-я стрелковая бригада заняла два квартала в северной части Неберджаевской, а 62-я стрелковая бригада достигла опушки леса к северу от этого населенного пункта. Бои продолжались вплоть до 04.00 19 мая, но серьезных успехов 56-я армия не достигла.
Наша авиация действовала ограниченно. Так, 249-й ИАП выполнил всего два боевых вылета. В 13.55 пара в составе Ла-5 лейтенанта Владимира Сазонова и ЛаГГ-3 лейтенанта Георгия Слупского вылетела на перехват немецкого самолета в районе своего аэродрома Днепровская. В результате Слупский сбил Хе-111, одержав свою 7-ю личную победу. Во время боя оба летчика расстреляли весь боезапас снарядов ШВАК и патронов БС. Отметим, что использование в парах истребителей разных типов практиковалось в нашей авиации с самого начала войны. В данном случае оба «лавочкина» получили множество попаданий от ответного огня бортстрелков, но благополучно вернулись на базу. После этого вплоть до 22 мая полк в вылетах не участвовал, продолжая «отдыхать и набираться сил».
Ил-2 из 210-го и 765-го ШАП несколько раз вылетали на штурмовку позиций немецких войск на западных скатах высоты 141,7. Всего было выполнено 37 вылетов штурмовиками и 31 истребителями эскорта из 979-го ИАП. «Задание выполнялось в сложных метеоусловиях, – сообщал журнал боевых действий. – Погода в районе цели: облачность 10 баллов на Н=150–200 м, видимость 1,5–2 км, слабый дождь. 10 Ил-2 из 210 ШАП при повторном вылете задание не выполнили из-за погоды, туман до земли. Своих потерь в течение дня не было». Пятерка Ил-2 из 618-го ШАП бомбила немецкие войска в районе Глубокого Яра, а десятка штурмовиков из 502-го ШАП в сопровождении Ла-5 из 437-го ИАП атаковали высоту 158,4 в районе Неберджаевской.
Всего ВВС СКФ осуществили 344 самолето-вылета и доложили о 3 сбитых самолетах. Еще 7 было на счету зенитной артиллерии. Однако на самом деле противник не понес никаких потерь.
Свои потери составили 1 самолет.
19 мая.
На Кубани по-прежнему стояла не очень благоприятная для действий авиации погода: сильная облачность и дожди.