25 мая.
Группа АДД в преддверии наступления осуществила налеты на аэродромы Саки, Сарабуз и Мариуполь, сбросив на них 47 тонн бомб. Экипажи доложили о 19 очагах пожара и 9 взрывах. В действительности на аэродроме Керчь, и вовсе не дальними бомбардировщиками был поврежден (35 % FW-189A-2 W. Nr. 00125181 из 7.(Н) /32. И это была единственная потеря люфтваффе на аэродроме (на данном участке фронта) за весь май месяц!
В 02.28 у Мысхако в результате попадания крупнокалиберного снаряда затонул сторожевой катер МО-016. Погибло 9 членов его экипажа.
Пользуясь затишьем на остальных участках фронта, немцы перешли в наступление против позиций 9-й армии в плавнях. При этом штурмовики нанесли удары по плавням Хузовская, МТФ и Шедогуб. Подразделения противника перерезали коммуникации 43-й стрелковой бригады, вынудив ее оставить высоту 0,2. Находившийся рядом 1157-й стрелковый полк также вынужден был отойти.
В 07.30, 10.30 и 17.00 немецкая авиация штурмовиками и бомбардировщиками выполнила налеты на плавню Хузовская, МТФ, Шедогуб. Также группами по 20 самолетов были нанесены удары по Черноморской, северо-восточным окрестностям Неберджаевской и Крымской. В 19.15 двадцать один Ju-87 нанесли удар по Малой земле, сбросив на позиции Десантной группы 180 бомб. Результаты снова оказались скромными – 3 убитых, 1 раненый боец. Зато относительно удачным для противника оказался внезапный налет на аэродром Поповическая, в ходе которого был уничтожен один Р-39 из 16-го ГИАП, второй тяжело поврежден, был убит опытнейший техник, кавалер двух орденов Красной Звезды, старший инженер полка гвардии инженер-майор Апполинарий Урванцев и тяжело ранен старший пилот гвардии младший лейтенант Яков Моисеенко, который вскоре умер в госпитале.
ВВС СКФ выполнили 162 самолето-вылета, ВВС ЧФ – 55. При этом летчики заявили всего об 1 сбитом самолете. Пилот «спитфайра» Александр Серебряков из 57-го ГИАП сбил Ме-109 в районе Плавненского.
Вернулся к боевой работе и 249-й ИАП. В 14.30 группа в составе трех ЛаГГ-3 (летчики Косарев, Рыбкин и Богачев) и одного Ла-5 (Сазонов) вылетала на перехват немецких самолетов в районе Поповической. Однако противника обнаружить не удалось.
В этот день люфтваффе не понесли никаких потерь в небе Кубани. А вот 4-я воздушная армия, помимо упомянутого Моисеенко, лишилась еще 3 летчиков. Был сбит Як-1Б старшего сержанта Н.И. Халилова из 291-го ИАП. Летчик погиб. В районе Киевского был сбит «спитфайр» младшего лейтенанта М.И. Кудряшова из 57-го ГИАП, который также погиб. По немецким данным, в 08.05 его сбил унтер-офицер Н. Хоффман из 4./JG52. В районе станицы Ново-Титаровская потерпел катастрофу Як-7Б из 274-го ИАП. Летчик сержант Л.М. Боровиков погиб.
Тем временем Ставка в очередной раз потребовала от штаба СКФ продолжать наступление согласно плану, разработанному Жуковым, и сбросить части немецкой 17-й армии в море. В исполнение этого указания штаб фронта издал директиву № 054/ВПУ, согласно которой войскам следовало очистить от врага территорию Нижней Кубани и Таманского полуострова. 56-я и 37-я армии должны были прорвать оборону противника к северу и югу от Молдаванской, а затем окружить этот опорный пункт, после чего наступать в общем направлении на Нижне-Баканскую, Варениковскую и Гладковскую. После прорыва в центральном секторе «Голубой линии» уже 9-я армия должна была наступать на Джигинский, а 18-я армия – на Верхне-Баканскую. При этом основной удар наносился с Малой земли в обход Новороссийска (последний следовало окружить).
Немецкая разведка заранее (еще в середине мая) установила, что следующий удар Красной армии последует именно в секторе Киевское – Варениковская, что позволило заблаговременно подтянуть в этот сектор резервы и приготовиться к отражению наступления. В свою очередь, наша разведка еще 17 мая узнала, что противник в курсе всех планов. «По достоверным данным установлено, что противник предполагает о проводимой, якобы, в настоящее время перегруппировке наших войск, разведка противника доносит о возможности наших атак на участке Киевское – Варениковская», – сообщало секретное донесение штаба СКФ. Тем не менее план, утвержденный самим посланцем товарища Сталина, менять не стали.
26 мая.
На море разыгрался шторм, вследствие чего грузы в Мысхако доставить не удалось. При этом подорвался на мине и затонул сейнер «Окунь». Из 35 человек, находившихся на борту, удалось спасти только троих.
Ночью в преддверии наступления группа АДД совершила налеты на немецкие аэродромы Керчь-2, Багерово, Анапа и порт Анапы. Всего по указанным целям отбомбилось 92 бомбардировщика. Интересно, что в ночных налетах на авиабазы противника участвовали даже штурмовики! В 03.00–03.40 две пары Ил-2 из 502-го ШАП без истребительного прикрытия совершили налет на аэродром Гостагаевская.
Над Кубанью было ясное небо, стояла небольшая дымка, видимость составляла 6–8 км.
В 05.00 началась артподготовка на фронте 37-й и 56-й армий, длившаяся в течение полутора часов. Одновременно с этим авиация совершила серию налетов на позиции немецких войск в районе Самсоньевского, Горно-Веселого, Гоголя, Львовского. Одними из первых над районом высот 114,1 и 103,3 появилась группа в составе девятнатцать Ил-2 из 805-го ШАП. Именно ей было поручено спецзадание с малой высоты установить дымовую завесу перед немецкими позициями. Операция, за которой со своего передового КП лично наблюдал командующий 37-й армией генерал-майор Каратаев, прошла успешно. Когда искусственный туман полностью окутал высоты, красноармейцы в полной тишине (без традиционных, наводивших ужас на немцев криков «ура») вылезли из окопов, смогли беспрепятственно преодолеть линию проволочных заграждений и скрытно достичь переднего края обороны противника. Впоследствии все летчики (редчайший случай!), участвовавшие в операции, были представлены к награждению орденами Красного Знамени[75].
Затем над немецкими позициями появились новые группы советских штурмовиков. Так, группа Ил-2 из 502-го ШАП двумя группами бомбила и обстреливала районы Глубокого Яра, окрестности Свободы и Красного, высоты 141,1 и 123,1, а также западный берег р. Темрючки. Потом по тем же целям нанесли удар «ильюшины» из 618-го ШАП, затем еще четыре шестерки из 190-го ШАП. В итоге уже к 06.30 вся центральная часть «Голубой линии» покрылась облаками дыма и пыли, сквозь которые виднелись вспышки все новых и новых взрывов бомб и «эрэсов».
298-й ИАП в это утро тоже получил особо ответственное задание – сопровождать в район Киевского десятку новейших бомбардировщиков Ту-2 из 12-го БАП. Последний считался чуть ли не секретным оружием, поэтому в 05.40 в воздух было поднято сразу шестнадцать Р-39 (бортовые № 40, 11, 16, 14, 30, 37, 34, 36, 26, 27, 20, 39, б/н, 23, 31 и 32), которые пилотировали летчики Тараненко, Вильямсон, Бочаров, Климанов, Семенишин, Орлов, Комельков, Крещук, Муравьев, Иванов, Новиков, Луканцев, Дрыгин, Лиховид, Вишневецкий и Шапошников. Таким образом, на задание отправились практически все ветераны полка, можно сказать, «в бой пошли одни старики»! Ту-2 шли к цели компактными пятерками, но между собой группы немного растянулись. Само бомбометание прошло не совсем по плану. Вместо восточной окраины Киевского первая пятерка с высоты 2000 м отбомбилась по юго-восточной окраине, а вторая – по северной. Но главное, что немецких истребителей в воздухе не оказалось и все самолеты благополучно вернулись на свои базы.
Отдохнувший, в очередной раз пополненный личным составом и матчастью 249-й ИАП в это утро получил приказ сопровождать штурмовики из 103-го ШАП в район Киевского. В 05.40–05.45 в воздух поднялась первая группа в составе семи ЛаГГ-3 (летчики Семовских, Кокарев, Рыбкин, Богачев, Васильев, Могильницкий и Мосягин) и три Ла-5 (Плотников, Сазонов и Жаров). Затем в 06.10–06.20 взлетело еще девять ЛаГГ-3 (Судариков, Капитанов, Карпизенко, Онопченко, Крючков, Кулагин, Кулякин, Костанди, Бережной и Подалюк[76]) и два Ла-5 (Слупский и Крюков). 22 истребителя сопровождали группу из двадцати четырех Ил-2, которые бомбили и штурмовали оборонительную полосу немцев в 4 км от Киевского. В районе цели пара ЛаГГов провела безрезультатный воздушный бой с парой Ме-109. В 06.26–07.28 все «лавочкины» благополучно вернулись на базу.
В 06.20, примерно в то же время, когда упомянутые выше Ту-2 и Ил-2 сбрасывали бомбы, части первого эшелона 37-й армии при поддержке танков перешли в наступление. Через 10 минут перешли в атаку батальоны 383-й, 242-й Гвардейской стрелковых дивизий и 1-й ОСД НКВД. Их поддерживали два танковых полка.
В 16-м ГИАП боевой день начался в 07.15, когда на прикрытие наземных войск в районе Киевское – Тумбуловский вылетели 6 «аэрокобр» (пары: Крюков – Табаченко, Степанов – Чистов и Труд – Тищенко). В заданном районе на высоте 2000 м летчики увидели парящие вдалеке «мессершмитты», и пара Степанова и Чистова атаковала их. По докладу пилотов, один Ме-109 с переворотом резко спикировал вниз, а второй был сбит гвардии младшим лейтенантом Степановым. Самолет по уже сложившейся традиции «упал горящим» в районе западнее Киевского, этот факт подтвердили гвардии младшие лейтенанты Чистов и Табаченко. Другую пару истребителей атаковали гвардии майор Крюков и гвардии младший лейтенант Табаченко, однако те боя не приняли и с переворотом ушли на запад. На третью пару напала сзади-сбоку пара гвардии лейтенанта Андрея Труда и гвардии младшего лейтенанта Тищенко. Подбитый последним Ме-109 горящим пошел вниз в направлении плавней к северо-востоку от Киевского (подтвердил Чистов). Еще об одном подбитом «мессере», перед этим атаковавшем «аэрокобру» гвардии лейтенанта Труда, доложил (и тоже нашлись свидетели) гвардии младший лейтенант Степанов.
Впрочем, Р-39 Труда все равно был сбит и совершил вынужденную посадку на брюхо на советской территории к югу Троицкой. Поэтому в 08.18 только 5 «аэрокобр» вернулись на базу. Когда позднее Труд вернулся туда уже пешком, он рассказал захватывающую историю о том, как немецкие истребители боя не приняли, с разворотом ушли в облачность, но тот все равно настиг ведомого Ме-109 и с дистанции 30—100 м зажег его. Потом, выйдя из атаки горкой, Тру