Помимо уже упоминавшегося Не-111 из KG27, пропал без вести Не-111Н-16 W. Nr. 8168 из 8-й эскадрильи KG55 «Грайф». Еще один – He-111H-6 W. Nr. 7158 «G1+BN» из 4./KG55 упал на немецкой территории. 4 члена его экипажа погибли, и только одному удалось спастись, выпрыгнув с парашютом. В 17.20 над морем в районе Малой земли был сбит Не-111Н-16 W. Nr. 8168 из 8./KG4 «Генерал Вефер». Три члена его экипажа пропали без вести, а вот унтер-офицер Конрад Брандт был найден и взят в плен нашим катером (по другим данным, Брандт сам приземлился на плацдарм на парашюте. Правда, на допросе летчик почему-то назвался Хансом Цейфером, хотя честно признался, что служил в 8-й эскадрилье KG4, которая базируется на аэродроме Саки. Также он рассказал, что остальные две группы эскадры находятся на аэродроме Орел. И все это (кроме его имени и фамилии) соответствовало действительности.
Свои потери составили 13 машин. Помимо уже упоминавшихся «аэрокобр» были сбиты Як-1Б из 812-го ИАП (младший лейтенант И.Н. Мартыненко ранен, но спасся, выпрыгнув с парашютом), ЛаГГ-3 из 267-го ИАП (младший лейтенант Дмитрий Тормахов был тяжело ранен и надолго выбыл из строя), И-16 из 975-го ИАП (старший сержант Л.И. Крылов погиб). В районе Киевского был сбит Як-7Б из 42-го ГИАП (младший лейтенант Ф.Н. Круговой погиб), в районе Неберджаевской – Як-7Б из 43-го ИАП (старший лейтенант Д.Д. Белячков погиб), а в районе Славянской – ЛаГГ-3 из 88-го ИАП (старший сержант В.А. Матасов погиб).
Во время атаки шесть Ил-2 из 8-го ШАП ВВС ЧФ на немецкий конвой «Kleiner Bär-97» была тяжело повреждена артиллерийская БДБ AF-24 (F-328A), которая затонула в 3 милях восточнее мыса Железный Рог[85].
«К концу боя воздух был очищен»
28 мая.
Утром над Кубанью стояла облачная погода, вдоль побережья шел дождь, а видимость составляла около 6 км.
298-й ИАП начал боевой день очень рано – в 05.18. 6 истребителей (бортовые № 30, 11, 16, 14, 32 и 38), которые пилотировали Тараненко, Вильямсон, Бочаров, Климанов, Шапошников и Комельков, снова отправились прикрывать части 37-й армии в районе Киевского – Экономического – Самсоньевского. Несмотря на ранний час, в небе уже барражировали «мессершмитты». Тем не менее серьезного боя не случилось, после короткой перестрелки стороны, можно сказать, «разошлись миром».
Уже в 05.53 в тот же сектор вылетела вторая группа истребителей из 298-го полка. На сей раз шестерку «аэрокобр» (бортовые № 20, 39, 28, 23, 26 и 27) пилотировали Новиков, Луканцев, Дрыгин, Лиховид, Муравьев и Иванов. На этот раз в заданном районе была обнаружена четверка немецких истребителей, с которой на высоте 2500–1000 м произошел бой, во время которого старший лейтенант Муравьев в паре с младшим лейтенантом Ивановым сбили один Ме-109. Сами летчики падения не видели (сказали лишь, что тот «должен упасть в районе Горно-Веселый»), но его будто бы подтвердила наземная станция наведения. Но самый «содержательный» бой у полка еще был впереди…
16-й ГИАП, несмотря на понесенные ранее серьезные потери в матчасти и личном составе, старался поддерживать интенсивность боевой работы. В 07.30 на прикрытие войск 37-й армии вылетели восемь Р-39 (пары: Тетерин – Малин, Старчиков – Торбеев, Речкалов – Чистов и Лукьянов – Семенов). Однако в период с 07.50 до 08.30 в воздухе в районе Киевского было тихо, летчики видели только удаляющуюся на запад пару «мессеров». Зато при возвращении в Поповическую гвардии младший лейтенант Семенов разбил свой истребитель (в конце пробега лопнула покрышка правого шасси). Был помят левый элерон и руль поворота.
В 08.40 на прикрытие войск 37-й армии вылетели шесть Р-39 (бортовые № 31, 32, 38, 39, 37 и 17) из 298-го ИАП, которые пилотировали летчики Вишневецкий, Шапошников, Комельков, Степанов, Орлов и Бабенов. Барражируя на высоте 3600 м, в 09.15 летчики увидели внизу, как с северо-запада курсом на Горищный на бреющем приближается группа из 8—10 бипланов типа И-15. В то время как две «аэрокобры» (лейтенанта Комелькова и младшего лейтенанта Степанова) остались прикрывать на большой высоте, остальная четверка спикировала к земле. Теперь летчики смогли поближе разглядеть загадочные бипланы, похожие на наши «чайки», и поняли, что это Хш-123 (по немецким данным, они были из 7./Sch.G1). Как сообщалось в рапорте об этом бое, наши истребители сначала рассеяли немецкие штурмовики, а потом начали охотиться за отдельными машинами. Капитан Вишневецкий сначала после нескольких атак сбил немецкий биплан, который упал западнее Арнаутского, а затем, находясь на высоте 300 м, увидел ниже себя ФВ-190. Летчик выполнил по нему две атаки сверху-сзади, после чего тот врезался в землю к северо-западу от Русского (кроме Вишневецкого, этот факт никто не наблюдал).
Во время боя Вишневецкий, являвшийся ведущим всей группы, приказал барражировавшим наверху Комелькову и Степанову также пикировать к земле и участвовать в «охоте» за штурмовиками. Когда первый вывел машину на малой высоте, он увидел, как ФВ-190 в левом вираже на высоте 250 м атакует Р-39 младшего лейтенанта Бабенова. Зайдя на него сзади-сверху слева, Комельков открыл огонь, а потом повторил атаку с внешней стороны виража. По свидетельству летчика, после этого «фокке-вульф» вышел из виража, загорелся в области мотора и под углом 30 градусов врезался в землю северо-восточнее Красного. При этом сам Бабенов атаковал на встречных курсах и сбил еще один ФВ-190, который, по его утверждению, упал в озеро в северо-западной части Киевского. Интересно, что наши летчики в этом бою правильно идентифицировали «фокке-вульфы» именно как «штурмовики».
Тем временем младший лейтенант Степанов, оказавшись на высоте около 1000 м, встретил там одиночный Ме-109, который атаковал его сверху-сзади. После этого «мессер» попытался войти в вираж, но не успел, из нижней части фюзеляжа вырвалось пламя, после чего самолет упал южнее Благодарного. Кроме самого Степанова эту атаку, как и предыдущую (Бабенова), никто из однополчан не видел. Ну а капитан Шапошников атаковал Хш-123, который «свернулся в штопор» и упал западнее Арнаутского. В 10.00 после 1 часа и 20 минут полета вся группа вернулась на базу, при этом только Р-39 бортовой «17» Бабенова получил небольшие повреждения (прострелена снарядом левая плоскость). Несмотря на то, что никаких подтверждений половине побед получено не было, подполковник Тараненко засчитал летчикам все 6 сбитых самолетов. Константин Вишневецкий в этом бою одержал свои 12-ю и 13-ю личные победы. Михаил Комельков одержал 12-ю личную победу.
Помимо летчиков 298-го ИАП сразу о двух сбитых «хеншелях» в районе Киевского заявил Александр Лавренов из 291-го ИАП (это были 14-я и 15-я личные победы летчика). Еще на один сбитый Хш-123 претендовал его однополчанин Василий Конобаев. В действительности 7-я эскадрилья Sch.G1 не понесла никаких потерь.
В 09.45 на прикрытие войск в районе Киевское – Экономический – Самсоньевский вылетело четыре ЛаГГ-3 (летчики Семовских, Гришаев, Косарев и Рыбкин) и один Ла-5 (Сазонов) из 249-го ИАП. В заданном районе группа пыталась атаковать бомбардировщики Ю-88, но была перехвачена сопровождавшими их «мессершмиттами». В результате был сбит ЛаГГ-3 командира эскадрильи капитана К.Д. Семовских, который пропал без вести.
В 10.05 в тот же район вылетела вторая группа полка в составе семи ЛаГГ-3, которые пилотировали летчики Бережной, Крючков, Могильницкий, Кулагин, Кулякин, Мосягин и Подалюк. Им также пришлось выдержать тяжелый бой с немецкими истребителями, по итогам которого на счет Андрея Кулагина был записан сбитый Ме-109Ф (это была 5-я личная победа летчика). Еще об одном сбитом «мессере» доложил Бережной. В то же время с задания не вернулся младший лейтенант Крючков.
В 11.10 на аналогичное задание отправилась третья группа в составе пяти ЛаГГ-3 (летчики Карпизенко, Кистаев, Крючков, Онопченко и Тарасов) и одного Ла-5 (Слупский) из 249-го ИАП. В районе Киевского истребители снова вступили в бой с четверкой «мессершмиттов». Младший лейтенант Николай Онопченко сбил Ме-109Ф, который, по докладу летчиков, упал в 1 км западнее Красного. Еще один Ме-109Ф после атаки лейтенанта Алексея Карпизенко посчитали подбитым.
В 11.45 на прикрытие войск в районе южнее Киевского и Экономического вылетела вторая восьмерка из 16-го ГИАП (летчики Покрышкин, Крюков, Чистов, Малин и Торбеев, Старчиков, Лукьянов и Семенов). Но и им, в отличие от коллег из 298-го полка, немцы не встретились.
А вот вылетевшим чуть раньше коллегам из 57-го ГИАП повезло больше. В 12.00 в районе Киевского в бою со «спитфайрами» был сбит Bf-109G-2 W. Nr. 13617 фельдфебеля Ф. Борхерта из 2./JG52. Пилот был тяжело ранен, но выпрыгнул с парашютом и умер уже на земле. Достоверно установлено, что эта победа была на счету старшего лейтенанта А.Л. Иванова. Еще один Bf-109G-4 W. Nr. 19284 лейтенанта Фридриха Облезера из 8./JG52 был также подбит «спитфайрами» и совершил вынужденную посадку на своей территории. Истребитель был тяжело поврежден, а летчик получил ранение. О сбитых в районе Запорожского Ме-109 в 57-м ГИАП докладывали летчики Анатолий Макаров и Сергей Мартынов.
В 12.10 на прикрытие войск в районе Киевское – Экономический – Самсоньевский вылетели пять Р-39 (бортовые № 30, 37, 16, 11 и 40) из 298-го ИАП, которые пилотировали летчики Семенишин, Орлов, Бочаров, Климанов и Вильямсон (последний преждевременно вернулся из-за технических неисправностей). К этому моменту погода «разгулялась», облака ушли, а видимость увеличилась до 10–15 км. На этот раз, к удивлению летчиков, ни «мессершмиттов», ни каких-либо иных немецких самолетов во всем обозримом пространстве видно не было, что для этого дня было редкостью (см. статистику ниже). И только перед тем, как «аэрокобры» легли на обратный курс, майор Семенишин заметил, как над гирлом Куликовским (Темрюкский залив) курсом на восток идет большая группа немецких самолетов. Летчик сообщил об этом на станцию наведения «Лисица-1», а та тотчас уведомила о приближении немцев следующую группу «аэрокобр» из 298-го ИАП, уже подлетавшую к району патрулирования.