В этот день наступление окончательно выдохлось на всех участках. В то же время в плавнях на фронте 9-й армии уже немцы внезапными рейдами окружили действовавшие там два батальона 43-й стрелковой бригады. В 18.55 на весьма специфическое задание – «разведка обнаружения наших войск, окруженных противником в районе плавни, что севернее 4 км Курчанская» вылетело восемь ЛаГГ-3 из 249-го ИАП. Полет проходил на высоте 1000 м, при этом периодически самолеты опускались на бреющий (50 м). О результатах в журнале боевых действий не сообщалось. Потери 37-й армии за день составили 136 убитых и 385 раненых.
Всего ВВС СКФ выполнили 744 самолето-вылета и заявили о 29 сбитых самолетах. Помимо уже упоминавшихся побед, Александру Тимошенко из 15-го ИАП был записан сбитый Ме-109 в районе Крымской, Ивану Горбунову из 42-го ГИАП – Ю-87 западнее Крымской, Александру Лавренову из 291-го ИАП – Ме-109, а его однополчанину Виктору Савину – Ме-109 (в районе Киевского). Последний одержал уже 13-ю личную победу, причем все на Кубани. Семен Лебедев из 43-го ИАП в паре сбил Ю-87 западнее Крымской, Виктор Куликов из 402-го ИАП – Ме-109 (в районе Киевского), а его однополчанин Николай Павлушкин – ФВ-189 в том же районе.
Еще 11 сбитых самолетов было на счету зенитчиков. В действительности, помимо упомянутых Не-111 из KG27 и KG55, люфтваффе потеряли только один Bf-109G-4 W. Nr. 19245 лейтенанта Эберхарда графа фон Треуберга из 9-й эскадрильи JG52. Он был подбит в воздушном бою и разбит при аварийной посадке, немного не дотянув до аэродрома Тамань. Летчик был ранен, но вскоре вернулся в часть.
А вот собственные потери ВВС Красной армии на Кубани составили 16 самолетов. Помимо уже упоминавшихся Р-39 из 16-го ГИАП и ЛаГГ-3 из 979-го ИАП, пропал без вести в районе Крымской ЛаГГ-3 старшего сержанта Н.Н. Стесселя из 88-го ИАП. В районе Молдаванской был сбит зенитным огнем одноместный Ил-2 из 618-го ШАП. Пилот сержант В.П. Кубышкин (это был его 5-й боевой вылет с общим налетом 7 часов) погиб. В районе Тихорецкой был разбит в аварии Ла-5 из 3-го ГИАП (сержант В.И. Лапшинсков погиб).
ВВС ЧФ осуществили налеты на Борисовку, Васильевку, Глебовку и Железный Рог, на которые было сброшено 103 фугасных бомбы. Летчики-черноморцы заявили о 4 потопленных быстроходных десантных баржах и 1 буксире (немецкие данные подтверждают потерю БДБ F-332A, на которой погибло 80 тонн авиационного бензина в бочках), а также 4 сбитых в воздушных боях Ме-109. Свои потери составили 7 самолетов. Три Як-1 младших лейтенантов А.А. Лузана и В.Я. Уварова, сержанта К.П. Доминникова из 6-го ГИАП и четыре Ил-2 из 47-го ШАП были сбиты истребителями из II./JG52 во время атаки немецкого конвоя «Kleiner Bär-99» в районе Благовещенской. Погибли все три летчика-истребителя, а также три экипажа (пилоты капитан А.В. Леонов, младший лейтенант И.В. Сердитов и краснофлотец Г.И. Долженко) штурмовиков. И только пилот капитан И.И. Шкарупило сумел совершить вынужденную посадку на брюхо. Штурмовик сгорел, но оба летчика отделались ранениями. По немецким данным, в 07.23–07.45 в этом районе летчики 4./ JG52 сбили три Як-1 и один Ил-2, летчики 5./JG52 – один Як-1, а летчики 6./JG52 – пять Ил-2.
31 мая.
Ночью группа АДД совершила налеты на Русское и Молдаванское. Всего по этим целям отбомбилось 126 бомбардировщиков, сбросивших 141 тонну бомб.
В 04.00 немцы начали артобстрел Подгорного, а позднее не спеша двинулись на штурм этого хутора.
В районе Кубани опять установилась ясная и солнечная погода, видимость достигала 15–20 км, что благоприятствовало активным действиям авиации. Причем в связи с продолжающимся увеличением светового дня они начинались все раньше и раньше.
В 04.55 на прикрытие своих войск в районе Горищного и Благодарного взлетела первая четверка Р-39 (бортовые № 30, 11, 16 и 14) из 298-го ИАП, которые пилотировали летчики Семенишин, Вильямсон, Бочаров и Климанов. Летчики JG52, видимо, смотрели сны чуть дольше, поэтому в такую рань над местом сражения не оказалось ни одного «мессера». Летчики второй четверки (Новиков, Луканцев, Дрыгин и Лиховид), поднявшиеся в небо в 05.23, также не встретили противника, но могли полюбоваться, как одна девятка Пе-2 бомбила восточную окраину Молдаванского, а вторая – немецкие укрепления к юго-западу от Слободы.
А вот группа в составе одиннадцать ЛаГГ-3 из 249-го ИАП, которая сопровождала восемнадцать Ил-2 из 230-й ШАД в район Киевского, встретилась с, вероятно, первыми прибывшими в этот район «мессершмиттами». Те в свою очередь сопровождали пару штурмовиков FW-190, наносивших удары по советским войскам. По результатам боя, проходившего на высотах от 600 метров до бреющего, два Ме-109Ф посчитали подбитыми, хотя победы летчикам Слупскому и Гришаеву засчитаны не были.
В 06.05 в тот же район вылетела следующая четверка «аэрокобр» (бортовые № 31, 37, 38 и 39) из 298-го ИАП, которые пилотировали летчики Вишневецкий, Орлов, Комельков и Степанов. Прибыв в заданный район на высоте 7000 м, летчики в 06.40 увидели шестерку «Мессершмиттов», барражирующую западнее Киевского на высоте около 2700 м. Спикировав туда, истребители завязали бой, в ходе которого капитан Вишневецкий сбил один Ме-109, который упал западнее Киевского. Летчик израсходовал 15 – 37-мм снарядов и 500 патронов. При этом Р-39 бортовой «31» Вишневецкого был атакован сверху-сзади со стороны солнца и подбит. Летчик получил ранение в голову и потерял сознание. Неуправляемая «аэрокобра» сделала переворот и беспорядочно пошла к земле. Однополчане, видевшие эту атаку и попадания в кабину, уже мысленно простились с ветераном полка, воевавшим с июня 1941 г. Однако потом Вишневецкий все же пришел в сознание, выровнял поврежденную машину и повернул в сторону аэродрома. В 07.18 Р-39 бортовой «31» достиг ВПП. Теряя сознание и истекая кровью, пилот с трудом совершил грубую посадку, промахнулся мимо полосы и налетел на капонир. В результате у самолета отлетело левое колесо, сломалась правая стойка шасси и была содраны обшивка с левого крыла. Когда к нему подбежали техники, они увидели, что у «аэрокобры» пробито остекление кабины, кроме того были перебиты тросы руля, а в задней части фюзеляжа имелись многочисленные пробоины. Летчик был срочно отправлен в госпиталь и прооперирован.
В описанном бою Константин Вишневецкий одержал свою последнюю, 14-ю личную победу. После излечения он был комиссован и в боевых вылетах больше не участвовал[87].
В 06.22 на перехват немецких бомбардировщиков в том же районе были срочно подняты еще три Р-39 (бортовые № 16, 26 и 32), которые пилотировали летчики Заплаткин, Иванов и Шапошников. При этом последний из-за возникших технических неисправностей преждевременно вернулся на базу. Вот как дальнейшие события описаны в журнале боевых действий полка: «В район прикрытия пришли на высоте 5400 м. Бомбардировщики противника в районе прикрытия не застали. На высоте 4500 м заметили 4 Ме-109, которых атаковали. Результатов атака не имела. Младший лейтенант Иванов, будучи ведомым, на одном из разворотов ведущего заметил в стороне справа 2-х Ме-109 и атаковал их. В результате этой атаки потерял ведущего и пристроился к трем Кобрам группы капитана Покрышкина (16 ГИАП) и вместе с этой группой вел бой с 4 Ме-109. В бою наблюдал, как одна Кобра из группы Покрышкина – № 100 атакой в хвост сверху зажгла одного ведомого Ме-109, который упал с северной стороны ж.д. между Крымская и Киевское. Старший лейтенант Заплаткин, оставшийся один, давал вызовы Иванову, стараясь узнать, где находится Иванов. Иванов вызова не слышал и поэтому ответа дано не было. После этого Заплаткин вызывал Вишневецкого, но ответа не получил. После этого в полете встретил 3 Кобр в составе Комелькова, Степанова, Орлова и вместе с ними пришел домой».
Следующий вылет в 298-м полку состоялся только в 10.05. Четверка Р-39 (бортовые № 20, 26, 28 и 23) в составе Новикова, Иванова, Дрыгина и Лиховида вылетела в район Горищный – Благодарный. На сей раз задание прошло без серьезных событий. В 10.45 с северо-запада появилась пара Bf-109, но в бой их летчики вступать не захотели. Потом появились советские бомбардировщики и нанесли удар по Подгорному и немецким укреплениям к востоку от этого населенного пункта.
В 10.15–11.35 двенадцать Ил-2 из 230-й ШАД в сопровождении девяти ЛаГГ-3 (летчики Карпизенко, Онопченко, Тарасов, Костанди, Харламов, Могильницкий, Мосягин, Бережной и Подалюк) и двух Ла-5 (Сазонов и Жаров) провели штурмовку немецких войск в районе Молдаванского. Одновременно с этим неподалеку двенадцать Ю-88 с пикирования бомбили советские войска. Часть истребителей эскорта пыталась атаковать «юнкерсы», но была связана боем сопровождавшими их Bf-109 и успеха не имела.
Всего в этот день 230-я ШАД осуществила 138 самолето-вылетов, из которых 101 пришелся на штурмовики и 37 – на истребители эскорта. Экипажи доложили о 6 уничтоженных танках, 4 автомашинах, 9 орудиях, 5 минометах и 1 бензозаправщике. При отражении атак истребителей на счет сержанта Савина был записан сбитый Ме-109 в районе Молдаванское, еще 2 подбитых самолета были засчитаны воздушным стрелкам штурмовиков. Собственные потери были серьезными. Ил-2 младшего лейтенанта Тищенко и сержанта Раздобриева был сбит огнем с земли. Экипаж погиб. Ил-2 младшего лейтенанта С.И. Мокшина и сержанта Ермоленко из 103-го ШАП был зажжен термитным снарядом и горящим ушел в направлении Крымской. Больше его никто не видел. Помимо этого еще девять Ил-2 из 103-го, 210-го и 805-го ШАП получили сильные повреждения от огня с земли, но смогли дотянуть до своей территории.
Для 214-й ШАД боевой день снова сложился более удачно. Осуществив 76 вылетов на штурмовку района «Вышки», балки Мекерстук, высоты 121,3 и юго-восточных окрестностей Молдаванского, все самолеты благополучно вернулись на базу.
В 11.40 в район Горищный – Благодарный отправилась очередная четверка (бортовые № 38, 39, 32 и 37) в составе Комелькова, Степанова, Заплаткина и Орлова из 298-го ИАП. В 12.10 на высоте 3500 м появилась пара Bf-109. «Аэрокобры» спикировали на них, и лейтенант Комельков зажег ведомого, который, по его словам, начал пылать как факел и полностью сгорел в воздухе. Этот факт потом под роспись подтвердили остальные трое летчиков, и Комелькову была записана 13-я личная победа. Ведущий же немец с переворотом ушел в обла