— Передай моему сыну, что я горжусь им и его выбором. Пусть бережёт её и держится подальше от огня, — пропела она на одном дыхании мелодичным, дивным голоском.
— Ты настоящая? Нет. Этого не может быть. Мать Серого умерла до моего рождения. Он сам говорил.
— После смерти существование не заканчивается, девочка. Тело лишь оболочка души, тебе ли не знать?
Она хотела возразить по поводу девочки, но женщину утянуло обратно в туман нечто невидимое. На её месте возник мужчина, того вытеснил ребенок, его молодая девушка. Выглядели они по-разному. Кто-то был окружён светлым полукругом, кто-то чёрной дымкой. С мужчины кусками отваливалась грязь, мерзкая и липкая на вид. Наблюдала, их крики эхом заполнили пространство, перебивая, злясь и вопя. Снова заткнула уши, а когда все стихло, увидела перед собой Фиру — свою прабабку, окружённую ярким, золотым ореолом. Один её вид ослеплял и обескураживал.
— И снова здравствуй, моя дорогая! — раскинула руки, как бы приглашая в объятия.
Чёрный туман хотел затянуть обратно, но она махнула рукой и отогнала в конец комнаты.
— Знаешь, тебе следует научиться управлять порталом. Это совсем не сложно.
— Это сон, да?
— Нет. Я не успела поговорить с тобой тогда. Ты ведь умирала. Это один из даров. Ты можешь говорить с почившими, открывая портал, когда пожелаешь. Сегодня я немного помогла тебе с этим. В следующий раз справляться будешь сама.
— Я никогда не перестану сама себе удивляться! Это точно!
— Верно. Ты полна сюрпризов, милая. Чтобы открыть или закрыть его, должна сосредоточиться на ком-то, кого уже нет. И научись отгораживаться от лишних душ, иначе они сведут с ума, — хохотнула на манер самой Ариши, и обстановка стала непринужденной. — А теперь давай о серьезном. Пока с этим не разберёшься, никто не должен знать про дар. Последствия могут быть очень опасными не только для тебя. Пребывай возле портала не дольше часа. Он может начать влиять на настроение и психику в целом, — вновь отогнала подплывающую черноту. — И главный к тебе вопрос — почему не хочешь претендовать на трон правителя Ориона? — Ариша не могла поверить ушам.
— Да, дурные сны признак болезни, — бубнила под нос, желая проснуться.
Фира подошла ближе. Так что золотое окружение практически коснулось ног, и она ощутила сильную, еле сдерживаемую энергию, бьющую ключом от прабабки.
— Ох! Это правда! Но почему я должна хотеть этого? Я совсем не умею править! — раздосадовано признавалась она. Фира шумно вздохнула и смягчила взгляд.
— Как думаешь? Почему ты несчастна? Почему тянет назад? Может быть то, что я сейчас скажу, покажется чушью, но ты воплощение королевы Кадай! Она жила и правила тысячи лет назад задолго до моего рождения. Любила свой народ и готова была отдать за них жизнь. В тебе течёт её кровь, живёт душа, и даже её зверь нашёл тебя! А ведь рыжая бестия не так молода, как кажется! Ей четыреста лет. Она ждала тебя годы! Сколько ещё нужно знаков, чтобы понять? Ты и сама чувствуешь неразрывную связь с Орионом. Там тебе легче дышать. Ты сильнее, счастливее! Там твоё место, Ари! — Ариша открыла рот и зависла, силясь переварить услышанное, что было не так просто. — Видимо, переходим к плану «Б». Так, и знала, что без этого не обойтись, — с энтузиазмом сказала прабабка.
Она не успела спросить, что это был за план, потому что та быстро шагнула навстречу, погрузив в золотое свечение. Воздух рябил, картинка размылась, и они оказались совершенно в другом месте. Она видела всё. С момента появления на свет в видавшем виды хлеву маленькой, беззащитной «старо-землянки», с первых минут окружённой сиянием алого цвета. До момента смерти от горя, разорвавшего сердце, не сумевшей пережить потерю чёрного, как ночь саратога. Вся жизнь пронеслась перед глазами, даже больше. Она впитала чувства, которые испытывала когда-то к народу душа, гордость за нелегкий выбор, жалость покидать их в трудные времена. Слёзы катились по лицу и шее. Ариша будто обрела себя, вспомнив былое: стремления, надежды, мужа, детей, спутника ночи. Видения закончились, и они вновь оказались в комнате. Осознание пришло мгновенно. Отныне она ведала о своих дарах и возможностях. Улыбнувшись, крепко обняла Фиру.
— Спасибо, бабуль. Я всегда чувствовала себя потерянной. Как будто часть меня блуждает где-то ещё. Ты вернула мне это!
— Это было моим предназначением. Теперь я могу отправиться в новую жизнь. Как только переведу дух. А ты пока что исполни своё, — медленно растворилась, позволяя черноте поглотить.
Сложно было разложить всё по своим местам. Ещё труднее казалось когда-нибудь посвятить в это близких, ведь они сочтут сумасшедшей. Хотя должны были привыкнуть, что мир полон непонятного, а законы вселенной никем не изведаны. Она так устала. В организме не осталось ни капли энергии. Похоже, портал отнимал больше, чем целительство. Рухнула на кровать. Сара примостилась рядышком, прижалась тёплым бочком, и та заснула. Зир отчаянно пытался прорваться и утащить в грёзы. Она ощущала, но не было ни желания, ни сил, и намеренно его блокировала. Как только открыла глаза, в голове зазвучал встревоженный голос. «Ну! И как ты это сделала?». Ещё до конца не пробудившись медленно соображала. «Что именно?». «Блокировала меня вчера». Вскочила на кровати. «Вчера кое-что произошло! Зир! Я хочу править твоей планетой! Всегда этого хотела! Слышишь?!». Он никак не мог понять, что такого изменилось, но не стал настаивать на объяснениях. «Я внесу тебя в список. Прилетай скорее. Боюсь, без меня ты совсем распустилась!» Ариша хихикнула в ответ. Она была полна решимости, ведь никто кроме неё не сможет править достойно. В этом теперь ни капельки не сомневалась. В дверь робко постучали, и вскоре Кира показался в проёме. «Да, забыла. Сначала нужно решить одну маленькую проблемку». Подошла слишком близко, смущая, положила ладонь на грудь и направила тепло и свечение, почувствовав, как сильно бьётся сердце. От страха широко распахнул глаза. «Не бойся, Кира. Я не причиню тебе зла», — прозвучало в его голове, и он расслабился. Она знала, что нужно делать, но медлила, неохотно расставаясь с ним и привязанностью к себе. «Ну, давай же! Это слишком эгоистично, даже для тебя!» Решившись, затронула душу свечением, освобождая от вынужденных пут. В этот момент ощутила нечто неприятное, будто внутри обрывается тросик, связывающий органы между собой. И как только всё кончилось, уже знала, что связь разорвана навсегда, и Кира свободен. Он заплакал, как ребёнок.
— Спасибо тебе! За всё! Я никогда не смогу отплатить за это!
— И не нужно Кира. Мы же друзья.
Глава 16Королева вернулась
Отец собирался вылетать на Орион через пару дней, ссылаясь на выдуманную необходимость. Словно предчувствовал нечто нехорошее и потому не торопился. Ариша застала его у выхода из секретного туннеля на некогда любимом дереве для размышлений. Он молча подвинулся.
— Пап. Знаешь, многое изменилось. Я не собираюсь ослушаться тебя снова, но… Сложно объяснить, я хочу вернуться на Орион, — говорила спокойно, но не смогла не задеть за живое.
— Зачем вообще возвращалась?
— Пап. Обещаю, ты всё поймёшь со временем. Это слишком нереально, чтобы поверить.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился отец, чем немало удивил. — Летим через пару дней. Посмотришь, как выбирают правителя, подумаешь. И если решишь остаться, я не буду против.
«Ну, конечно. Так и знала, что легко не будет».
Вика и Серый, узнав о намерении вернуться, затараторили наперебой. Серый был против, потому что Орион — опасное место и люди там не живут. А Вика не хотела расставаться с подругой и сильно расстроилась. Одна лишь Сара поддерживала, радостно прыгая, и предвкушая возвращение домой.
Вещи были упакованы. Утром аэролёт поднимется ввысь и помчится через бескрайние световые часы, прорываясь сквозь метеоритные дожди и опасных существ, ради одной цели — доставить королеву к верноподданным, хоть они этого ещё и не знают. Дело оставалось за малым, донести до них истину. На мгновение засомневалась, но вспомнила кто такая, и энергия заполнила изнутри, прогоняя сомнения прочь. Попрощалась с друзьями заранее, не желая долгих слёз у трапа корабля. Было немного грустно покидать Землю. Здесь она родилась, выросла, жила счастливо, встретила его. И это тоже была её жизнь, протекающая сейчас, а не тысячи лет назад. Но чувство долга не покидало, не давало существовать спокойно. К тому же неимоверно тянуло обратно. Воспоминания объединились и сливались в одно. Было трудно различать, что и где с ней происходило. «Это пройдёт», — раздался в голове мягкий голос ангела хранителя. Сара довольно урчала, подставляя мохнатые антенки, и прикусывая огромными зубами за руки. Ариша являлась единственной, кто не испытывал по отношению к жуткому существу страха, даже сам Мессия его побаивался. Как и всегда, почувствовала приближение матери. Прекрасная, величественная, олицетворение женственности та зашла в комнату и присела, погладив зверя, разрешившего это. Ариша надеялась, что когда-нибудь станет похожа на неё. Как же мы всё-таки бываем слепы, не замечая собственных достоинств и уникальности.
— Скоро будешь с ним. Почему ты не рада?
— Я рада мам, но мне грустно уезжать.
— Ты всегда сможешь вернуться.
— Нет. Не смогу. — Мила вопросительно посмотрела на дочь.
Она не хотела расстраивать мать, но прекрасно понимала, что неизвестность повлияет намного губительнее. Не хотелось вести пересказ, в который не каждый поверит. Просто открыла разум, и та мгновенно прочла в нём всё.
— Ты сильнее, чем я представляла. Кадай? Серьёзно? Если бы я не видела это собственными глазами, то…
— Знаю. Поэтому ты единственная, кому я доверилась.
— Твоя тайна умрёт со мной. Прошу родная, используй темный дар с умом. Он очень опасен. — Та кивнула и обняла мать, расплакавшись. — Моя дочь будет править целой планетой! Так тому и быть! — поглаживая по спине гордо говорила она.
Во сне к ней пожаловал Зир, сияя, как никогда раньше. На лице было написано, что предвкушает долгожданную встречу. Но было и что-то ещё очень грустное. Они лежали в объятиях, и он не спешил говорить.