- Джам, иди к Лике, она тебя немного подлатает! – в любое другое время Джам бы не позволил мальчику остаться один на один с умирающим наемником, но сейчас вся его чуйка кричала о том, что если они сейчас же не уберутся из этой пещеры, им придется много хуже.
- Ни хрена себе, - прошептал Санёк, за что тут же получил от Джама легкий подзатыльник. – Эй!
- Да, - равнодушно ответил Джам, хотя внутри парня вовсю орало чувство опасности, к тому же Джам расслышал, как один из воинов, осуществлявших мародерку, шепнул бородатому что-то про отрезанные у одного из наемников веки.
- Ясно, - Джам побарабанил пальцами по скамейке, - нам сейчас главное поскорей затеряться на четвертом, а то что-то у меня нехорошие предчувствия…
- Медитациями и постоянными тренировками.
- Да потому что это рекомендации. Никаких художественных оборотов, только голые факты, - Джам, забывшись, пожал плечами и тут же сморщился от боли в плече, - я тебе больше скажу, что-то мне подсказывает, что это методичка далеко не для всех.
- А? - девушка, идущая по правую руку от него, вынырнула из своих раздумий, - Устала? Нет, спасибо, все хорошо, я магией себе помогаю немного.
- Забирай весь оставшийся с хабар с этих шестерых неудачников, – криво улыбнувшись, предложил Джам.
- Не проблема, у меня есть жестяная кружка, - Джам с благодарностью посмотрел на девушку.
- Не пойдет, - мотнул головой воин, - у меня всего десяток бойцов, и рисковать ими я не намерен.
- Как сколько? – не понял лучник. – Так все и спустились.
Следующую минуту они шли молча. Лика о чем-то думала, переживая какие-то неприятные воспоминания, Джам смотрел по сторонам, условно мирная зона вот-вот должна была закончиться, а Санёк, навострив уши, терпеливо ждал продолжения.
Когда мальчик успел подойти, и как у него вышло подобраться так незаметно, Джам не понял. Да и не очень-то и хотел. Все его внимание занимала сейчас нога и мысли:
- Или дневник, да? - Санек озвучил мысли Джама. Вот только ему, как защитившему кандидатскую, на ум больше приходила...
Лика тем временем обработала рану Джама мазью, после чего бросила в котелок каких-то трав. Над пяточком тут же запахло лесом. Не успела Лика разлить по походным стаканчикам отвар, как к костру вернулся Санёк, опасливо держа на вытянутой руке полкружки мха. Лика смешно прыснула в кулачок и, забрав кружку у пацана, тут же плеснула туда отвара, после чего ловко поставила кружку на нагревшиеся камни.
- Бывай, Серый, - задумчиво протянул воин и, прищурившись, посмотрел на соседнюю площадку.
Мальчик подтянул рюкзак и пристроил ложе арбалета прямо на нем. Слева воткнул в землю нож, по правую руку бросил футляр с болтами.
- В чем подвох? – по загоревшимся глазам собеседника, Джам понял, что на подобный исход незнакомец и рассчитывал.
- Ребят, а эти флешки, - девушка не заметила, какими взглядами обменялись парни, - что это такое? Я спрашивала нашего учителя по алхимии, но он только хмыкнул в ответ.
- Знаю такие, - кивнул Джам, он тоже любил в детстве эти конфеты, а еще «Красный мак» и «Мишки в лесу», неужели они все еще настолько популярны среди детворы?
- Не поверите, но её написал сам Гладиатор! - на щеках у девушки заиграл румянец и она, оживившись, принялась довольно складно пересказывать содержание книги. - Племена обитающие на четвертом уровне он назвал гоблинами.
- Неплохо, - кивнул мальчик, придирчиво осматривая чуть позеленевший наконечник болта. Наконец, удовлетворенно кивнув, Санёк отложил в сторону первый болт и принялся помешивать кипящий мох следующим болтом. – Вот если бы Лика могла делать какой-нибудь воздушный фильтр, чтобы до нас это яд не добрался… Вот тогда – другое дело!
- Я вижу еще один костер, - пожал плечами Джам, - если эти амулеты тебе и вправду нужны, ты сможешь договориться или найти какой-нибудь еще способ. Бывай!
Джам невольно проследил за его взглядом и тут же взвыл от пронзительной боли в левом ноге.
- Ты что, тупой? – лучник даже орать перестал, - шестеро нас… было.
- Сначала перевязку, - из горла Джама вырвался хриплый голос, - укол только перед тем как двинемся, поняла?
- Ладно, - проворчал бородатый, - не в моих правилах обдирать попавших в непростую жизненную ситуацию собратьев-авантюристов!
- Да какая там мантра! – негромко хохотнул мальчик. – У меня в детстве были конфеты любимые, «Каракум» назывались, ну такие, с верблюдом.
- В общем, как только я узнала, что мой отец решил осесть в одном из городов Великой пустыни, я решила, что будет нелишним...
- Не волнуйся, Джам, у меня было… трудное детство, ты главное, не дай им к нам подойти и сам их телом не закрывай, и все будет оки-доки!
- И магия их не брала, да? – как бы лениво поинтересовался воин, не мигая смотря на Джама.
- Хорошо, - кивнул Джам и похромал к их костру.
-Ну да, с началки, - нисколько не смутился Санёк, - у нас знаешь, какой физрук был! Уууу!
- Командир у нас умный, потому что, - лучник с грустью посмотрел на валяющееся на земле тело, - был…
- Дирк, твою мать! На тебе амулет! Глаза прикрывай и все! Она тебе ничего не сделает! Нападай на этого бродягу!
- Здесь скоро будут их друзья… но рыскать по пещере не будут, сразу же бросятся к четвертому ярусу, - добавил Джам, предупреждая вопрос бородатого.
Когда до костра оставалось около пятнадцати шагов, его подхватила кинувшаяся навстречу Лика.
- Лика, помоги мне надеть рюкзак Санька спереди, и пошли к спуску, - Джам еще раз окинул глазами их площадку. Огонь потушили, вещи собрали, ничего не забыли.
- Не, - Джам мотнул головой, - ощущения какие-то смутные.
«Внимание! На площадках, в центре которых расположен синий столб, боевых действий не вести! Это место отдыха и торга. Гоблины - лишь малая часть из опасностей, наполняющих четвертый ярус, там водятся такие твари, которых не под силу победить даже архимагу Цитадели. Синие столбы - это какая-то защита. Но как она работает, мы разобраться не сумели. Запомните! Если видите шайку гоблинов, улепетывающих со всех ног, бегите за ними. Если вам повезет, вы успеет добежать до синего столба».
- Есть свиток лечения или боевые свитки? – Джам решил испытать свою удачу.
- Махлуқ! – не сдержался Джам, ругаясь на своем родном языке. Чертов наемник отвлек его внимание, и вонзил в ногу свой кинжал! – Ах ты ж… ҷонвар!
Лучник снова взвыл.
Пропустив вперед Лику и Санька, Джам в последний раз бросил взгляд на пещеру третьего яруса, и шагнул на узкую винтовую лестницу, окруженную самой настоящей каменной стеной, усеянной бойницами и здоровенной металлической решеткой – крепость как есть!
- Ну, - протянула Лика, с интересом осматривая тоннель, по которому они передвигались. Потолок был усеян какими-то светящимися прожилками, а стены выглядели так, будто камень, не выдержав огромного жара, расплавился и потёк. - Не все так просто. Чем ниже ярус, тем сильнее яд, да и для того, чтобы заниматься исключительно мхом, нужно или иметь парочку рабов, или закупать дорогостоящую экипировку. Или сам рискуешь потерять сознание во время сбора мха и, свалившись на месте, умереть.
«По грудь человеку среднего роста, отлично видят в темноте, пользуются короткими дубинками и отравленными кинжалами, некоторые племена освоили короткий лук, остальные довольно метко швыряются камнями. Каждый пятый отряд имеет в своем составе шамана, который каким-то образом чувствует смерть своих сородичей и отправляется на помощь. Наводит мороки, дезориентацию – так, на моих глазах десятник отряда запнулся и упал, перепутав левую ногу с правой рукой! Опасен на расстоянии, в ближнем бою защиты практически не имеет. Гоблины не любят ярких вспышек. Флешки показали себя с лучшей стороны. Рекомендации по бою - тщательно изучать место схватки, гоблины - мастера резких ударов с тыла и фланга. В совершенстве знают свой ярус и удачно пользуются множеством скрытых ходов. В некоторые места предпочитают не соваться. С чем это связано, выяснить не удалось. Рекомендация по тактике - выбивать шамана и стрелков. Иметь при себе огненное зелье и мага с истинным зрением».
Девушка перевела дух и продолжила:
- А дым не опасен? – с опаской присаживаясь на каменную скамейку недалеко от кружки, поинтересовался Санёк.
- Не дамся! – со злостью выдохнула студентка Академии, доставая свитки и бутыльки с маной. – Сейчас я вам покажу, чего стоит студиоз Академии!
- Наемники, - неохотно протянул раненный.
- Если, не дай Аллах, нас окружат или встрянем в какую-то серьезную передрягу, так и сделаем, - поставил точку в обсуждении Джам, и тут же сменил тему. - Слушай, Сань, а что за мантру ты себе под нос бурчал на нашем пешем марше?
Сидящий за столиком писарь смахнул золотые в ящик стола и уточнил:
- А вот и я, - Санек сбросил перед собой да лука, два кинжала, два амулета и несколько кошельков. – Джам, я до палаток быстро смотаюсь, хабар толкну, ладно? Вы как закончите, двигайте к спуску я сразу же туда подбегу, лады?
Где-то сбоку от Джама мелькнула неясная тень, которая в последнее время появлялась во время всех боев, сильно отвлекая парня.
- Да уж, - хмыкнул Джам, - Лика, а насколько хватает твоего резерва?
- Туда пойдем? – Лика догнала парней, и теперь, воспользовавшись передышкой, поправляла прическу, достав откуда-то небольшое зеркальце.
- Да, - Джам подошел к Саньку и проследил за его взглядом, - какая-то небольшая крепость и несколько белых палаток перед ней.
- Лика, ты молодец, - приободрился Джам, - а какие еще заклинания ты знаешь?
- Но сейчас придет еще один отряд, а точнее, несколько. И у каждого из них будет на шее этот амулет.
- Не похоже на книгу, - буркнул Санёк, стискивая в руках свой арбалет. - Ты что, всю книжку наизусть выучила?
- Почему вы сюда пошли? – несмотря на победу в скоротечной схватки, чувство тревожности никуда не делось.
- Скоро, - усмехнулся парень.