- Джам, идти можешь?
Лика прикрыла глаза и принялась цитировать по памяти:
Левый мечник перехватил копье, а в следующую секунду испуганно сжался. В то же мгновение в него врезалась огромная огненная стрела размером с руку взрослого человека. Правый снова заорал:
- Ну, - девушка немного смутилась, - там не совсем книга, скорее книжица...
- Правильно, Лика, - согласился Джам, - предупрежден, значит вооружен.
- Лика, - Джам на секунду расслабился, - у нас нет десяти минут, нам срочно нужно уходить, понимаешь?
О копейщика бессильно разбилась еще одна огненная стрела, а сам Джам еле успел довернуть корпус, позволяя стреле бессильно скользнуть по его халату. Вторая снова ушла на шаг в сторону.
- Ясно, - помрачнел Джам, - а как увеличить резерв?
- Отправили кого-то, - неуверенно пожал плечами наемник, - вроде кого-то из чистых и послали. А нас всех вниз.
- Лика, что еще? - Джам прислушался к своим ощущениям, с каждым шагом его что-то тревожило все сильнее и сильнее. - Нам нужно больше информации и еще, на всякий случай приготовьтесь к бою...
- Саня! В ногу! – крикнул Джам, отбегая вправо, чёртов копейщик действовал на расстоянии, сильно сковывая преимущество парня в скорости на близких дистанциях.
- Магией? - Джам посмотрел на девушку, - слушай...
- Слушай, а почему Серый? – не удержался Джам, благо чувство опасности ослабло в несколько раз.
Их небольшой отряд давно уже двигался по широким туннелям, которые оканчивались пещерами. Поначалу они встречали такие же небольшие отряды, идущие навстречу или расположившиеся в пещерах. Кто-то срезал ядовитый мох, кто-то варил обед, расположившись на отдых. Один раз они даже услышали шум битвы, но не решились завернуть в тот ход.
Джам с тревогой посмотрел на оставшегося копейщика:
- Сейчас-сейчас, десять минут и все будет хорошо! – девушка протянул ему свой стаканчик, а сама разрезала штанину, обнажив икру. – Повязка уже готова, сейчас мазью помажу, и все будет хорошо!
Бородатый разочарованно выругался и сплюнул себе под ноги.
- Лика, прикрывай мелкого! Саня, прыгай за лавку и снимай их из арбалета! Представь, что это лишь игра и тебе нужно попасть в мишень.
«Что это за чертовщина, шайтан её дери?!» - подумал Джам, пятясь от наступающего копейщика и стараясь не выпускать мечника из поля зрения.
- Спасибо, - Джам проверил кошель и сунул его себе за пазуху. Видя, что воин не собирается уходить, немного помедлил и добавил. - Что-то еще?
- У меня не такой большой резерв, как хотелось бы, - вздохнула девушка, - мешай давай.
«Это будет непросто» - вздохнул Джам.
- Так у тебя плащ серый, вот как-то само и выскочило на язык, - пожал плечами бородатый и, потеряв всяческий интерес к Джаму, широким шагом направился к костру.
- Сеть его знает! – лучник сплюнул на землю. – Чистые с расходами не считаются.
- Верю, - протянул Джам, - видишь мальчишку? Он побежал сдавать амулеты в форпост.
«Да как же так я так глупо подставился!»
Парень через силу кивнул.
- У меня есть перчатки, да и много нам не нужно, - легкомысленно отмахнулась Лика, - вот только, отдельный котелок бы, конечно, не помешал…
- Я – Саноку, - Лика кивнула на замершего с очередным болтом в руках мальчика.
- Пять свитков и три зелья, плюс десяток болтов, - отрезал Джам и, видя, что незнакомец хочет что-то возразить, добавил, - иначе моя магичка на хрен сожжет все трофеи!
- Живой не дамся! – обреченно прошептала Лика себе под нос. Орден Чистых был в Цитадели вне закона и старшие наставники иногда рассказывали, что адепты этой секты делают с пойманными магами. – Не дамся!
- Лика, ты как? - выдохнул Джам, которому ранец начал натирать левое плечо. - Не устала?
- Разберусь, дядя Джа! – мальчик весело махнул рукой и, подхватив самые ценные вещи, легким бегом направился к палаткам, стоящим около небольшой крепости.
- Вон они! – послышался чей-то вскрик, и в тот же миг Джам почувствовал у себя на затылке чей-то злой взгляд.
- Поняла, - решительно кивнула волшебница. Девушка жутко нервничала и трусила, убивать людей ей еще не приходилось, и весь ее боевой опыт заключался в двух схватках под куполом на Полигоне Академии. Ах да, еще был тот позорный бой, когда ее взяли в плен маги Одноглазого.
«Послышалось», - решил Джам, - «Тридцать…»
Ткнув клинком здоровяку подмышку, подхватил разом потяжелевшую тушу, удерживая левой рукой вражеский меч и, просеменив с ним несколько шагов, позволил противнику упасть. Оставшиеся мечники одновременно скрипнули зубами и разошлись полукургом, намереваясь взять Джама в клещи. Правый воин с полуторным мечом и небольшим круглым щитом зло крикнул:
- Сколько вас еще, таких же наемников? – терпеливо переформулировал вопрос Джам.
«Что ж так страшно-то?» - успел подумать Джам, прежде чем меч со свистом рассек воздух аккурат перед его носом.
- Да, Лик, - Джам улыбнулся девушке самой теплой из своих улыбок, - мы же форточники, а тут стиль университетский прослеживается. Систематическое образование. Там еще, наверное, несколько частей, а в начале или в конце книжицы содержание постраничное?
- Получи, свинья! – донесся сзади радостный крик Лики, но Джам его не слышал.
- Кстати, - Лика невзначай коснулась руки Джама, - можно собрать мох, который растет вдоль стен – он ядовитый. Если болты Санока вымочить в отваре, то после его выстрела у противника будет происходить помутнение в рассудке и его будет сильно тошнить. Этот мох вызывает чуть ли не мгновенную аллергическую реакцию, и его с удовольствием скупают на поверхности.
- Да, - Лика вмиг потеряла свой боевой пыл и несмело улыбнулась, - все время забываю, что вы - форточники.
- А мы не свалимся? – недоверчиво уточнил Джам.
- Не знаю, - девушка пожала плечами, - не думаю, я алхимию факультативом посещала, там и узнала про этот эффект.
Взмах клинком, и правая кисть лучника повисла на одном лоскуте. На этот раз раненный заорал по-настоящему.
- Для внутреннего пользования, - добавил Санёк, - точно вам говорю!
Бородатый тем временем коротко свистнул и указал своим бойцам на лежащие вдали трупы. Пока Лика заканчивала перевязку, Джам с восхищением смотрел, как ладно работают чужие бойцы. На то, чтобы снять кольчуги, сапоги и освободить убитых от прочих ценностей, им потребовалось всего пара минут.
- Нет, когда закипает, вся отрава в воду уходит, можешь над кружкой хоть весь день простоять, ничего не будет. Но если без воды, например, кто-нибудь решит кинуть огненный шар в ближайшие заросли, считай, на несколько метров воздух ядовитым станет.
«Двадцать пять… Двадцать…»
- Он с нами, - кивнул Джам, выкладывая на стоящий около входа в небольшую крепость столик три золотых.
- Все, ребят, следующая пещера – наша, там делаем небольшой привал, потом еще один тоннель и мы у входа на четвертый ярус!
«Да он же, мать его, адреналиновый маньяк!» - Джам не раз видел такой взгляд у танкистов-контрактников, их хлебом не корми – дай что-нибудь разнести прямой наводкой. – «Но откуда?! Откуда в 12 лет может быть такой предвкушающе-хищный взгляд?»
- Ой, так я тоже так могу! Не зря выучила это заклинание! – обрадовалась Лика, - там под конец книжицы был список заклинаний…
«На привале спрошу» - решил парень и посмотрел на Лику. Девушка шла на удивление бодро. Ровное дыхание, легкая походка, казалось, она даже не чувствует тяжести рюкзака.
- Не забывай, - серьезно посоветовал Санёк, на что девушка негромко рассмеялась, даже Джам не смог удержаться от улыбки.
Тридцать шагов. Двадцать пять, двадцать. Свист стрел. Одна попала в распахнутый серый халат, вторая попала в левый локоть, вызвав ослепительную вспышку боли. Пятнадцать шагов. Десять… Джам несся практически вслепую, зажмурившись от боли в задетом нерве. Пять. Свист стрел, бьющих в упор и… он с легким хлопком исчезает перед лучниками, уже празднующими его смерть. На правом брони нет – лишь легкая хлопковая рубаха поверх штанов – он и умирает первым. Лучник с удивлением посмотрел на матовый клинок, вышедший у него из груди и, захрипев, упал на колени. Оставшегося наемника Джам резанул по правому бедру и уколол острием в живот, отчего последний, позабыв о луке, свалился на землю и заорал благим матом.
Когда девушка замолчала, слышно было только как потрескивает огонь.
- Держи, Серый! – бородатый, не заходя на их площадку, швырнул Джаму кошель. – Там свитки, зелья и пара золотых.
- Чего так долго? – буркнул мальчик, и обратился к закованному в сталь воину, выполняющего роль таможни. – Вот, я с ними!
- Ну, - протянула девушка, - На две цепные молнии или штук на двадцать огненных шаров.
- Джам, ты же помнишь россказни Гладия про подземелья, да? - Санек, почувствовав прилив сил, решил возобновить прерванный разговор. - Насколько я помню, тут чертовски много племен, только они не совсем люди, что ли?
План был прост: спуститься на четвертый ярус и двинуть к точке, обозначенной на карте чашей и обвивающей её змеей. Парень не знал наверняка, где этот символ появился изначально - на родной Земле или все-таки здесь, но готов был биться об заклад, что там они точно найдут доктора. И это было весьма кстати. Простреленное плечо снова начало ныть. Мазь, которую Крог положил Берку в дорогу, помогала неплохо, да и паладинское наложение рук принесло небольшое облегчение, но при любой мало мальки значимой физической нагрузке, плечо начинало нещадно болеть. Нужно было несколько дней покоя, но откуда было их взять-то?
Джам взглянул на Лику, и та тотчас щелкнула пальцами, зажигая перед собой небольшой огонек.
- Лысый, чтоб тебя, сними арбалетчика!
- Что? – не понял Джам.
- Хорошо, я тебе сейчас укольчик сделаю, Берк еще в пустыне аптечку мне передал, на пару часов боль чувствовать не будешь, и перевязку сделаю!
- До стоянки дойдешь?
- А тебе сейчас нечем будет моргать, - послышалось позади.