- Принято, - Санок поправил рюкзак и бодро зашагал к виднеющимся огням.
- Получается, можно почти спокойно срезать мох на третьем уровне и сдавать его в Городе? – удивился Джам. – Это же золотая жила…
Расположившись на небольшом свободном пятачке, на котором уже был выложен камнями небольшой очаг, и имелись две каменные лавки, ребята тут же сбросили рюкзаки. Санок достал горючий камень и развел костер. После чего взял у Лики перчатки, а у Джама жестяную кружку и, замотав рот с носом какой-то тряпкой, направился к ближайшей поросли мха.
Мальчик, похоже, не понял, что «второе дыхание» у него открылось не просто так. Благодарно кивнув девушке, Джам сверился с картой. Благо, сейчас они шли по «центральной улице» третьего яруса. Кланам кочевников нельзя было отказать в здравомыслии. Отцы-основатели постарались сделать максимально удобный и близкий выход на денежные уровни. Да, на третьем уровне было еще много интересных мест, но чтобы до них добраться, нужно было забираться далеко на периферию.
- Ну так вот, - тем временем продолжал Санёк, - я еще со школы привык так бегать – бегу и проговариваю про себя: «Ка-ра-кум, ка-ра-кум», два вдоха и выдох. Отлично темп держать помогает!
- Аа! Хватит! – раненый аж взвизгнул то ли от боли, то ли от неожиданности. – Еще пять отрядов.
«А девочка-то непроста» - хмыкнул про себя Джам. - «Как все-таки мало я знаю о своих неожиданных попутчиках!»
«Наверное, неудачно перевернулся или по привычке оперся несуществующей рукой о землю…» - мозг Джама отказывался связывать одно с другим. - «Неее, не может быть, он ведь еще ребенок!»
- Нам нужны их амулеты.
- Да, я так и подумала, - приободрилась девушка, - поэтому и украла из библиотеки ту книжицу.
- Сколько у нас есть времени? – Санок с арбалетом наперевес наблюдал за корчившемся на земле лучником.
«Почему бы просто не попросить кинуть на Санока Свежесть?» - раздраженно подумала девушка, - «К чему все эти шпионские кивки и недоговоренности?!»
У Джама на мгновение промелькнула мысль блинкнуться за спину болтливого воина, и пробить мечом ему в печень, но тот сам резко метнулся в его сторону, вполне профессионально отбив очередной арбалетный болт своим круглым щитом. Копейщик бросился следом.
Все вроде было нормально, свои махали руками, чужие смирно лежали на земле. Ну как смирно. Копейщик бился в конвульсиях, видимо Санёк выстрелил в него отравленным болтом, да оставшийся в живых лучник клубком катался по земле, хватаясь то за ногу, то за живот.
- Лады, - Джам скрипнул зубами, - свитки, лечилки, болты…
Она быстро создала простенькую технику и, вложив в нее немного сил из своего резерва, отправила полупрозрачную волну Свежести на Санока. Парень тут же выпрямил спину и зашагал уверенней. Пройдя по инерции несколько метров, Санёк удивленно посмотрел на Джама и Лику:
Мечник автоматически дернул руку со щитом вниз, но поняв, что его единственное преимущество перед арбалетчиком в скорости, рванул вперед, прямо на Джама, и со всей силы врезался носом об невидимую воздушную ступеньку.
- Лика, успокойся, - голосом Санька можно было замораживать лёд, - это же очевидно. Мы бы сами так написали.
- Ээ, в смысле? – Санёк уже лежал за каменной лавочкой и целился из арбалета в приближающихся людей, - ты за мою психику, что ли, беспокоишься?
- Так вот, - продолжила девушка, - его маги меня просто вымотали и накинули магическую удавку. Да и когда по тебе стреляют тупыми болтами, концентрация сбивается – будь здоров!
Джам же в это время не спеша двигался навстречу отряду из шести человек, стараясь на глаз определить уровень опасности каждого бойца. Два лучника и четыре мечника. Знакомых личностей Джам не разглядел, а бегущие навстречу мужики выглядели как самые обычные наемники.
- Есть, как не быть, - погладил бородку незнакомый воин, - да только это все денег стоит.
- Думаю, ты прав, Саня, - парень разочарованно вздохнул, - но согласись, было неплохо придумано?
«Дошел - не дошел? Попал Саня или не попал?!»
«Ну-ну», - подумал Джам про себя. - «Не дай Бог к такому спиной повернуться, в миг без штанов останешься!»
- Сколько их них спустилось на третий ярус?
«Сорок. Тридцать пять…»
- Идет, но только у нас свитков раз-два и обчелся.
Лучник взвыл еще раз, но Джам уже не слышал.
- Понял, - коротко кинул мальчик, тут же принимаясь сканировать взглядом местность.
- Не надо, спасибо.
На секунду Джам запаниковал. Ощущение всемогущества, которое он испытывал в Оазисе, куда-то улетучилось, и сейчас он чувствовал лишь липкий страх. Одна ошибка – и он может погибнуть!
Джам вздохнул и еще раз внимательно посмотрел по сторонам. Хоть этот ход и считался «центральным», но ухо на третьем ярусе следовало держать востро.
- Методичка.
- О! Мы, кажется, пришли, - Санок забежал немного вперед и с интересом рассматривал открывшуюся его взору пещеру. – Вон там, смотрите, небольшой форт стоит, что ли?
- Удачи вам там! – глухо буркнул из-под опущенного забрала несущий службу рыцарь.
С благодарностью кивнув, Джам начал аккуратно спускаться по лестнице, касаясь правой рукой стены. Последнее, что парень услышал перед тем, как третий ярус окончательно скрылся от его взгляда, было далекое:
- Держи их!!!
Хотя может ему и показалось, кто его знает?
Глава 13
- Мне кажется, я что-то слышала, - Лика вопросительно посмотрела на Джама.
- Тебе показалось, - буркнул Джам, неосознанно ускоряя шаг.
Парень не знал, что возьмет верх – жадность наемников или все-таки благоразумность. Антимагические амулеты ордена Чистых были слишком заманчивым трофеем. Но любой дурак понимал, что орден такую плюху не спустит на тормозах и непременно разыщет охотников до чужого добра. Ведь здесь, как и на Земле – показал слабость раз, и тебя уже не воспринимают всерьез.
Судя по еле заметному огоньку где-то внизу огромного колодца, вокруг которого шла широкая винтовая лестница, спускаться им предстояло еще довольно долго. И Джаму не терпелось как можно скорей добраться до пятого яруса. Парень даже не стал узнавать у Санька, как он реализовал взятый хабар. Тревожность археолога передалась остальным ребятам, и под конец пути они чуть ли не бежали, не делая ни малейшей попытки передохнуть. Лишь Лика изредка останавливалась и замораживала то одну, то другую ступеньку. Мелочь, конечно, но в их положении и пара лишних минут будет за манну небесную.
- Вот именно, - нахмурился парень, не давая Лике пройти дальше, - это последний коридор и здесь не должно быть никаких ловушек. Вот в соседнем, который идет параллельно этому – да. Дротики, падающее лезвие, камнедробилка, если я правильно понял обозначения на карте.
Вни......е! В......те ук...е..ые на....т... Ш.м.н.?
- Мальчики, зачем вам его вещи? – Лика уже успела выпить одну склянку с зельем, ускоряющим восстановление внутренней энергии, и привести свою причёску в порядок. – Джаму плащ будет мешать, а для тебя, Санок, он слишком велик.
Всю дорогу через площадь Джама сопровождал чей-то колючий взгляд. Он готов был поставить все свое золото, что обладатель колючего взгляда следит за ним через прорезь арбалетного прицела. К тому же, по ощущениям Джама, за стеной находилось пятеро магов. И если один, по внутренней классификации парня, был похож на свечку, то остальные четверо представляли из себя ровно горящие костры.
- Вы сейчас серьезно? – глаза Лики были распахнуты так широко, что хотелось сделать ладони лодочкой и поднести к ее лицу – вдруг выпадут? - Да там бойцы сидят и маги не чета нам! Они волны отбивают! Им группа из недовоина, недомага и недострелка на один зуб!
Джам присел рядом и начал молча помогать снимать с несостоявшегося гида плащ. Мысли, тем временем, продолжали бежать как-то в разнобой.
Звонкий голос пацана отрезвляет Джама, и парень бросается к ближайшему выступу. Прижавшись к неожиданно теплой стене, он начинает до рези в глазах всматриваться в темноту пещеры, не обращая внимания на бешено колотящееся сердце.
Джам не стал кричать: «Давай!», а лишь резко кивнул, делая шаг влево и тут же исчезая с легким хлопком. Надо отдать должное незнакомцу – он все-таки успел выпустить один болт, и если бы Джам не «прыгнул», то его живот обзавелся бы непредусмотренной матушкой-природой лишней дыркой. На таком близком расстоянии его чешуйчатый «бронехалат» ему бы не помог.
- Неплохо этот «гид» порезвился, - с трудом закидывая сверток на плечо, проворчал Джам, - не был бы таким жадным, уже давным-давно все продал бы на первом уровне и переехал в Цитадель.
- Мы в курсе, - устало кивнул Джам, - подскажите, информация, что на территории крепости запрещены схватки – верная?
- Ну всё, - выдохнул Джам, скидывая рюкзак с плеча. Клинок с еле слышным щелчком прыгнул в ладонь.
- В школе хорошие учителя были, - буркнул недовольный чем-то Санёк, - долго нам еще?
- Вот твари эти Чистые! Не боись, ребят, в обиду не дадим, - в голосе мага зазвучала самая настоящая ненависть, - но извините, на пятый вам не попасть. Никак.
Мальчик молча кивнул, а Джам, наплевав на правила приличия, облегченно привалился к стене. Ныло простреленное плечо, перцем жгла раненная нога, а на периферии мелькали смазанные тени.
- Да? - недоверчиво покосился на обшарпанные стены коридора мальчик, - ну давай попробуем.
- Я – гид. Моя работа – за пару золотых показать основные безопасные места яруса и помочь избежать дурацких ошибок, которые могут привести к смерти. Особенно новичков, - многозначительно смерил взглядом Джама и его команду небритый.
- Да Бог с ним, с этим плащом, - отмахнулся мальчик, - хотя, думаю, он ничем не уступает нашим спальникам. Ты посмотри, какой арбалет, какие сапоги! А разгрузка его! Э-э, то есть, пояс с кармашками.
Чем-то голос за непреодолимой базальтовой стеной напомнил Джаму многочисленных тиммейтов в компьютерных играх, уверенных в своей абсолютной неуязвимостей, и не следящих за своим языком. Наверное, потому и перестал играть, что слишком много неадекатов было на один виртуальный метр той игрушки.