- Идем, - мгновенно потеряв к небритому субъекту интерес, Джам мотнул головой, приглашая Санька и Лику продолжить путь.
- Угумс.
- Поставка накопителей от Шамана, - маг, позабыв про гостей, повернулся к брюнету, - совсем шакалы распоясались! Ладно вон свободных на зуб пробуют, но курьера с эмблемой клана грохнуть!
- В рюкзак, - не раздумывая ответил парень, к этой малютке болты, конечно, мои подходят, но мало ли что случится.
По коридору они шли от силы минут пять. Остальные полчаса Джам внимательно осматривал каждую царапинку и зазор, сделанные на полу, стенах и потолке. Но все неприятное рано или поздно заканчивается и вот, наконец-то, отряд вышел из лабиринта и с любопытством рассматривал широкую – во всю пещеру, абсолютно черную стену форта, которая, казалось, поднималась до самого потолка.
- Полпути прошли, - Джам посмотрел на идущую следом Лику, - еще немного осталось.
- Глупо принимать предложение незнакомого человека, - покачал головой Джам.
«Дойти до форта – раз. Передохнуть – два. Добраться до отмеченной символом Гиппократа точки на карте – три».
- Но… - попытался возразить Джам, но его тут же перебили.
- Моё! – безапелляционно заявил Санёк, заметив взгляд Джама. – Можно?
Последнее, что парень услышал, перед тем как заснуть крепким, здоровым сном, был негромкий диалог мага и Санька.
- Ох ёпт! – пацан тут же оказался за спиной Джама, позабыв про усталость, - много их тут? На карте же вроде чисто?
- Так вы уже на нем! - хохотнул невидимый весельчак. – Че пришли-то?
- Тогда доложи уже и не компостируй нам мозг! – звонкий голос мальчика разнесся по всей площади.
- Ну, то, что «Липкие пальцы» понятно, - маг невзначай вынул из-за пояса скипетр, - но почему Фор?
- Это будет… дорого, - насмешливо протянул блондин, скользя про Джаму и его товарищам взглядом, - тут вам не там.
- Не волнуйся, - маг насмешливо прищурился, - чужого нам не надо, но свое возьмем.
Стена была усеяна десятком бойниц и вместо широких ворот могла похвастаться лишь двумя обитыми железом дверцами, расположенными на разных краях монументальной стены. На потолке ярко горели каменные прожилки, хорошо освещая небольшую, десять на десять метров, площадь, раскинувшуюся от выхода из лабиринта до самой стены.
- Хм, согласен. Чтобы промышлять перед фортом кланов – нужно быть или совсем отбитым типом, или иметь серьезную поддержку где-то в верхах.
- Когда тот сборщик налогов шмальнул в меня из арбалета, - Джам кивнул назад, - сам тут же в горло болт получил. Хараб с него взяли и дальше пошли. У него в сумке этих камней было – целый мешок!
- Ага, разбежался, - стоящий за стеной воин подумал, что парень обращается к нему.
Один раз Санёк оступился и чуть не улетел в темную яму, накрытую мороком, второй раз на них напал ржавый доспех. На обычные болты ему было плевать, а тратить огненные Санёк не захотел. Скорость агрессивного доспеха была раза в два ниже, чем у Лики. Девушка ударила его в грудь воздушным кулаком, и пока опрокинутый навзничь доспех поднимался на ноги, ребята, слегка ускорившись, оторвались от него на приличное расстояние.
Саня немного помолчал, и Джам, жадно вслушивающийся в каждое слово, решил его не торопить.
- Ну, двинулись, тогда!
- Какие дружки? – «гид» удивленно вскинул правую бровь, рефлекторно оглядываясь назад.
- Да хоть Черный! – отмахнулся караульный, - понацепляют плащей разных!
- Раз не касается, тогда валите обратно! – нахально заявили из-за стены.
- Все может быть, - протянул Джам, - но тел нет.
«Все дело в Советском Союзе, - некстати подумал Джам. - Да, мои родители – рабочие, но тогда принадлежать к рабочему классу считалось престижным и уважаемым. А инженер – было синонимом интеллигент! Неужели то окружение, в котором мы росли и воспитывались, так сильно влияет на нас и наши поступки впоследствии? Все мои инстинкты сейчас кричат, что нужно как можно быстрей забиться в какую-нибудь щель и переждать накатывающую бурю, но мое чертово воспитание заставляет меня вести этот вежливый диалог!»
При ближайшем рассмотрении, он оказался в интересных кожаных доспехах. Вороненый металл, черная кожа, темный плащ, в котором так хорошо укрываться в сумерках. Капюшон, сейчас откинутый на спину, обрезанные перчатки, темные сапоги. Хоть Джам и не являлся специалистом по снаряжению, но на его взгляд, небритый выглядел богато. От него веяло каким-то лоском и нарочитой небрежностью.
- Ты чертовски умудренный для одиннадцатилетнего мальчика, - не удержался Джам, возвращаясь, тем не менее, в здесь и сейчас.
Покосившись на полуразрушенные статуи, Джам не сдержал горестного вздоха – ему бы пару недель на исследование! Уж больно солидно выглядели эти памятники старины. В левой смутно угадывался стоящий со щитом воин, а правая слишком сильно искрошилась и потрескалась.
Лика закусила губу и помотала головой. После чего нахмурилась и запустила в потолок несколько больших огненных шаров.
- Магов нет, если ты об этом! – крикнул парень в ответ и поискал глазами девушку. – Лика, давай пару светляков!
- Здрасте, - немного оробел Джам, но тут же рассердившись на себя, продолжил, - здравствуйте. Не подскажете, где здесь можно передохнуть, поспать и докупить припасов?
Это было сказано настолько лениво и обыденно, что и Джам, и Лика тут же поверили – этот выстрелит. И если раньше арбалет был направлен на Джама, и парень не боялся блинкаться поджидавшему их гиду за спину, зная, что болт бессильно отскочит от каменной стены, то теперь он волновался за девушку. Лика и вовсе перестала дышать. Теоретически, она могла поставить щит за один щелчок пальцев, но светящиеся в магическом зрении наконечники болтов предостерегали её от этого опрометчивого шага.
- Во! Другое дело! – Санёк деловито направился к гиду, лежащему недалеко от колонны, к которой сейчас прижимался Джам.
- Полегче, кэп! – недовольно прошептал мальчик, дергая плечом. – Все, можешь открывать глаза. Прошли мы эту картину.
- Да Сеть его знает, - отмахнулся брюнет, - мож звали его так? Но шибко парень любил Гарретом представляться.
- Да ты, я смотрю, полиглот, - хохотнул Джам, настроение которого резко пошло в гору. – Так ребят, тут пластины нажимного действия. Идем шаг в шаг и скоро будем на месте. Все ясно?
- Мужики, - Джам примирительно поднял левую руку, - нам чужого не надо. Нам отдохнуть, да на вылазку – за артефактом.
- Что там было-то хоть? – борясь с желанием оглянуться, спросил Джам.
Хоть парень и тащил на себе основную часть груза, по девушке было видно, что марш-бросок через четыре уровня дается ей непросто. Тем более что последние часы, она старалась не тратить внутреннюю энергию на волны Свежести – мало ли что их ожидает впереди?
- Ребят, а вы не думаете, что это человек кого-то уже ограбил?
- Конечно, - Джам еще раз подивился, почему мальчика не мутит от вида крови, - а старый куда денешь?
- Да пытался тут один с нас налог за проход взять, - криво улыбнулся Джам, - Гарретом назвался.
- Да.
- Не выражайся, Саня, - Джам уже нацепил рюкзак на спину и выбрал из свертка с оружием короткое копье с широким листовидным лезвием, - с нами дама.
На лестнице что-то хлопнуло и вроде бы даже сверкнуло, но Джам не обратил на это никакого внимания. Весь мир в его восприятии сузился до одного заросшего щетиной человека. До прыжка расстояние между ними было около десяти шагов, и Джам «не долетел» до «гида». Выйдя из блинка в двух шагах от противника, он словно в замедленной съемке увидел, как небритый медленно направляет на него арбалет, кривя губы в злой усмешке.
- Ну а что ты предлагаешь? – по-взрослому вздохнул Санёк, - идти через форт нам все равно придется. Гладий мне, конечно, рассказывал, что в лабиринте есть десятки входов и некоторые из них даже ведут на третий и на пятый ярус, но я сильно сомневаюсь, что наш бравый отряд сходу наткнется на это чудо. Нам бы по указанной на карте дороге пройти без приключений.
- Классный план, - хмыкнул Санёк, но наткнувшись на злой взгляд Джама, пошел на попятный, - а я чё? А я ничё! Тут реально по-другому лучше не придумаешь. Только если прорываться.
- В любом случае, нам идти через форт. Если на нас нападут, то отступайте в лабиринт, а я отвлеку внимание гарнизона, - Джаму дико не нравилось происходящее, ведь по его прикидкам, они должны были опережать Чистых как минимум на пару часов.
Джам не стал говорить мальчику, что тот едва не попал в ловушку, молча бросив свой рюкзак в двух шагах от Сани, прямо посередине коридора. В его вещмешок тут же с противным шипением вонзился небольшой дротик, вылетев из незаметного отверстия в стене на уровне колена.
- Сомневаюсь, что мы первые, с кого попробовал взять дань этот тип, - задумчиво протянул Джам, стягивая с вышеупомянутого типа штаны, - вот только не могу понять, что произошло. Неужели он нас действительно был готов убить из-за денег?
- Картина как картина, - пожал плечами Санёк, - две армии сражаются. Слева вроде как роботы всякие, турельки, вроде даже танки, справа големы всякие каменные, маги огненные шары швыряют, танки тоже, только в другой цвет перекрашенные. И не спрашивай, как я это понял по камню. Просто сразу как-то понимание нахлынуло, вот.
- По делам, - терпеливо ответил Джам.
- Заходите! – властный голос принадлежал высокому брюнету с ярко-синими глазами, стоящему в крепости. Воин был в полном доспехе, но без шлема. Его он небрежно держал подмышкой левой руки, в то время как правая покоилась на багряном полуторном мече.
Периодически Джам замечал манящий блеск золота в коридорах, отмеченных на карте красным, иногда как будто-то бы видел замаскированную дверь, но инстинкт выживания толкал его вперед.
- Спросите любого! – обезоруживающе улыбнулся незнакомец, - старину Гаррета тут все знают!
- Много вас таких тут ходит, - несколько неуверенно донеслось из-за стены, - всех пускать места нет! И вообще, велено обо всех докладывать!