- Саня, – Джам даже остановился, подчеркивая серьезность момента, и, проглотив пережёванную пластинку, обратился к мальчику. – Ты не простой пацан, я же вижу… Не знаю, где ты учился, но явно не в пансионате благородных вьюнушей! Так вот, думаю, ты должен. – Джам сделал небольшую паузу, поле чего выделил слово интонацией. - Должен понимать, что у меня одного шансов уйти больше, чем вместе с вами. И если местные дадут вам гарантию защиты, то я пойду один, понял?
- Лика постаралась и Вольный – это местный маг, - тут же объяснил Санек. – Так вот, Чистые пришли минут десять назад. Злые как черти! И с ходу давай на местных наезжать, требуя им тебя выдать. Ну а Гор – капитан гарнизона, который нас встречал, шибко благодарен нам за накопители, поэтому и не пускает их сюда. Но тех все равно больше, если навалятся, гарнизон может и не выстоять, поэтому Воля, ну Вольный то бишь, сказал нам сваливать по-тихому, а они пока время потянут.
- А на их стороне антимагические амулеты – раз, лазерные пистолеты – два, поддержка очень серьезной организации, с которой даже Гладиатор с Шаманом предпочитают не связываться – три! – зло зашипел Саня, принимаясь яростно жестикулировать. – Ну как ты не поймёшь!
- Требуют меня или мою голову, так? – уточнил Джам, наблюдая за реакцией мага.
- Ну, дык, сам посуди, у них сейчас только два варианта. Или сразу же пятерку пускать на поиски, или дождаться пока всех пропустят. А это считай по шесть часов на отряд, итого полтора дня! Я бы на их месте пятерками на ярус уходил. Не так безопасно конечно, зато потише будет, да и шансов больше найти этого Серого.
- Пф, – Корни закатил глаза, – подумаешь, магический! Ежели человек мазила, ему никакая магия не поможет!
- Да уж поумнее рядовых лучников буду!
- Так что насчет защиты моим друзьям?
- Эй, пацан, как там тебя! Санок! Иди сюда!
- Ты чего, Корни! – не понял Санек, – мы же их щас шапками закидаем!
На собрании им дали жалкий клочок информации, но собранные в Периметре военные не были наивными дурочками. Люди, привыкшие печенкой чуять смертельную опасность и выживать там, где погибали сотни других, умели держать нос по ветру. А уж слова докладчика про сценарий «Один против всех» и вовсе чуть ли не прямым текстом дали понять весь масштаб надвигающейся катастрофы.
- Ага, не ищите, - протянул мальчик, - своих не бросаем!
- Ты серьезно надеешься уйти от двух десятков Чистых? – неверяще уточнил маг.– Ты даже не представляешь, насколько опасно находиться за стенами этого форта! Чтобы достичь выхода на пятый ярус, мы передвигаемся целыми караванами, выделяя на операцию минимум сотню воинов и десяток магов!
- Вот об этом и хотел поговорить, – Джам тяжело вздохнул, – сможете предоставить защиту ей и пацану?
Еще на третьем ярусе Джам за две минуты наизусть выучил карту всех уровней, поразив этим Санька. Мальчик долго не мог успокоиться, бурча себе под нос всякие неприятные вещи по поводу «везунчиков с фотографической памятью».
- Стой, стой, стой, - Джам собрал мысли в кучу и, закинув в рот кусочек спрессованной пластинки сухпайка, прервал словоизлияния мальчишки, нечленораздельно промычав - Лика где? И где этот Гор или Воля?
- Все есть, – криво улыбнулся Джам и посмотрел на беззвучно плачущую Лику, – отставить слезы. За мной не ходить. Санька знает, где вас ждать буду.
- Точно, Корни! Ссылается, поди, на устав. Я же говорил, что на кэп - не пальцем деланный!
Джам за эти пару минут успел сообразить, где он находился и куда они с Саньком сейчас идут. То место, где он спал – оказалось самой обычной конюшней, пристроенной к самой настоящей крепости, чтобы добраться до которой, нужно было пройти то ли мимо, то ли сквозь десяток базальтовых стен. Вместо окон каменный монстр щурился узкими бойницами и кривил крепостные зубцы в насмешливой ухмылке. Ворот или дверей как таковых не было, лишь несколько подъемных устройств. На высоте примерно пятого-шестого этажа виднелась смотровая площадка, ощерившаяся хищными остриями внушительных стрел. На взгляд Джама, там стояло штук шесть баллист.
Проводив археолога взглядом и бросив напоследок фразу про карту, мальчик пару раз шмыгнул носом, пряча от окружающих довольную улыбку. Пока что все шло по плану. Его, конечно, раздражало хилое тельце, не способное выдерживать привычных нагрузок, но с этим он уже смирился. И даже сбавил темпы ежедневных тренировок, взяв на заметку аккуратные расспросы паладина, заинтересовавшегося его разминочным комплексом.
- Чистые угрожают осадой?
- А что Саня? – мелкий довольно улыбнулся, – я их в лабиринте еще скинул, там, где механические ловушки были обозначены!
- Твою мать, – еле слышно прошипел мальчик, – Джаму можно было и не уезжать! Вон и Берк в своей броне! Как только лошадь его вес выдерживает, а? Вот же, черт возьми! Ладно, плевать, знал бы прикуп, жил бы в Сочи!
Парень молча двинулся по неровному коридору, не оглядываясь назад, особенно Джам старался не смотреть на Лику, буквально сверлящую его взглядом. Решетки бесшумно поднимались и тут же опускались после того, как он проходил мимо.
- Даже спорить не буду, – согласно кивнул Джам, – но объявлять войну организации, раскинувшей свои щупальца по всему миру из-за одного пришлого человека, пусть мы и принесли накопители, считаю неразумным. Да и не хочу, чтобы из-за меня люди умирали.
- Открывай, что ли?
Санек пожал плечами и перешел на другую сторону смотровой площадки, куда его несколько часов назад отправил Воля. Пятерка Чистых с Тревором во главе уже прошла весь лабиринт и сейчас стремительно удалялась в сторону пещер.
- Ага, говорил он, – усмехнулся лучник, – как думаешь, что дальше Чистенькие делать будут?
- Прости, дружище, – выдавил из себя Джам, – перегнул палку. Но, черт возьми, непросто остаться невозмутимым, когда ни с того, ни с сего тебя начинают загонять словно зверя какие-то Чистые!
- Тьфу, вот смертник нашелся! – маг всплеснул руками. – Серьезно, брось маяться дурью! У нас никто Чистых не любит в форте, а через пару дней второй отряд должен подойти – отобьемся!
- Это да, – маг тут же подобрел и посмотрел на Лику с Саньком.
- А так не понятно, что ли? – Корни тоже встал во весь свой рост.
- Где это ты рядового лучника углядел? – Тирех аж покраснел от возмущения. – Когда это магические лучники были рядовыми?!
- Это война, пацан, – Тирех вытер вспотевшие руки о штаны и подхватил свой лук, - мужики, в центрального Чистого по моей команде! Прямой наводкой, пли!
- На вороном который едет? – уточнил Санёк.
- Чё ты там себе шепчешь под нос? – лучник Огня, в отличие от флегматичного Корни, все никак не мог успокоиться, – сейчас здесь закончим, и узнаешь, что такое отеческий подзатылок!
- Шаман! – выдохнул Тирех. - Сам Шаман! Ну и повезло же тебе, мелкий! Сразу обоих отцов увидел!
Вокруг Чистых вспыхнули алые полупрозрачные щиты, чуть позже по строю сектантов ударила первая баллиста.
Единственное, что смущало Джама в этой комнате – два разбитых каменных гроба, украшенные извилистыми барельефами. И если от мраморного трона, стоящего в соседней усыпальнице, исходило чувство скрытой опасности, то эти пыльные саркофаги вызывали недоумение.
- Если встретишь серых гоблинов, с ними можешь попробовать поторговаться. Ножи они любят и зелья, бусы эти на себя надень. Они шаманом гоблинским зачарованы. Отводят через раз стрелы или заклинания простенькие. Ну и что-то типа пропуска. Значится, сразу же тебя убивать не будут коротышки, – маг хлопнул Джама по плечу, – и да, скажи своему мелкому, чтобы избавился от амулетов Чистых. Спору нет, вещицы классные – защиту от магии дают будь здоров! Но еще ни разу не было такого, чтобы Чистые не нашли свои амулеты.
- Огонь, – хрипло согласился Тирех.
- Вот именно поэтому вы и остаетесь здесь, если будет добро от командира гарнизона, – мягко ответил Джам, – а приключений на наш век нам еще хватит, поверь!
- Джам, карта! – раздался где-то позади огорченный вопль Санька.
- Да того этого, – подключился Корни, – не было раньше такого, чтобы Чистые осадой угрожали. Помяни мое слово, к войне дело идет!
- Дождись Берка и пройдетесь. Я буду или в том месте, которое на карте символом Гиппократа обозначено, или у выхода на пятый. Если совсем тяжко придется, то сам выберусь, меня не ищите.
- Это точно, - Санек поправил висящий за плечом арбалет, - поэтому лучше пойдем вместе!
- Не все так просто, парень, – поморщился Тирех, – которому до сих пор не удалось пробить щит противника, – сейчас они контратакуют и нам всем мало не покажется!
- Вся надежда на Шамана с Гладом! – согласно кивнул Корни. – А ну-ка быстро в укрытие, Санок! Похоже, начинается!
Развернувшиеся полукругом Чистые не стали дожидаться, пока сияющий, словно солнце паладин разорвет их ряды, и сделали ответный ход.
Последнее, что увидел Санек - была ослепительно-яркая вспышка, резанувшая по глазам хуже полуденного солнца.
Глава 16
«Вроде успел веки прикрыть, ан нет, резануло по глазам все-таки!» - судя по возмущенному ору, ослепило не только его одного. - «Позорище! Проморгать вспышку! Не дай Бог товарищи узнают!»
Саня аккуратно приоткрыл глаза и криво улыбнулся. Зрение уже восстановилось, а разноцветные пятна можно и потерпеть.
- Что там у нас? – с интересом протянул мальчик, припадая к подзорной трубе.
А посмотреть было на что. Во внутреннем дворике вовсю разгоралось нешуточная потасовка.
Дежурившие на площадке лучники и расчет баллист как-то сами собой поделились на две команды. Слева от Санька образовалась команда под предводительством Корни, а справа – под руководством Тиреха. Прошедшие не один десяток сражений воины развлекались, как могли, не забывая, впрочем, усеивать врага стрелами.
Хоть лучники и кричали про големов, но глаза не подвели Санька. Это ни разу не были големы. Из-под брезента выглядывали самые настоящие роботы. Левый поймал Берка в прицел и раскручивал свой шестиствольный пулемет, вмонтированный в правое предплечье, а правый резко побежал в сторону Шамана, посылая один лазерный луч за другим из наплечной пушки. Выживший Чистый, который и суме